MONSIEUR BOURY, SIEUR DU PERRIN

PREMIER SUPÉRIEUR DU SéllINAIRB d'ANGBRS '

Messire Jean Boury, sieur du Perrin, était issu d'une honnête famille d'Angers. Il fit ses études ; mais Tardeur de la jeunesse lui fit prendre le parti des armes : il fut près de quinze ans à Tarmée. Dieu, qui le destinait à un emploi différent, lui donna la pensée de se faire ecclésiastique. Il obtint son congé et vint en province étudier la science convenable à l'état qu'il voulait embrasser. La prière, la retraite et la pénitence furent les exercices dont il se servit pour expier les péchés de sa jeunesse. Il faisait des jeûnes presque continuels et macérait son corps par de rudes disciplines et il portait toujours sous ses habits la haire ou le cilice. Après s'être beaucoup éprouvé, il reçut le sacerdoce et alla passer les premières années, après

* Cf. Grandet, Histoire du Séminaire (VAngers, tome I, page 4. Grandet a inséré en cette histoire les notices relatives aux premiers fondateurs et bienfaiteurs du Séminaire. Comme on le suppose bien, elles difTôrenl très peu de celles qu'il a introduites dans son livre des Saints Prêtres que nous éditons aujourd'hui. Les six notices suivantes sont relatives aux premiers supérieurs et directeurs du Séminaire d'Angers.

qu'il fut fait prêtre, à Segré, dans la maison des Loges*, qui lui appartenait.

Là, loin d'être inutile, comme la plupart des jeunes prêtres qui mènent une vie aisée et stérile pour le bien des âmes, il s'appliquait à la prédication et faisait tous les dimanches une espèce de mission, où tous les peuples d'alentour venaient en foule pour l'entendre. L'église de la Madeleine n'étant pas assez spacieuse pour contenir tous ceux qui venaient à ses sermons, il fallut qu'il prêchât sous les halles. Une année que le blé était fort cher, il fit des aumônes abondantes et il donnait du pain à sept à huit cents pauvres, qui venaient à sa porte. La maison du Seigneur fut un des objets de son zèle : il fit faire à ses frais de beaux autels d'architecture, dans les deux paroisses de Segré, la Madeleine et Saint-Sauveur, dans l'année 1654*.

L'esprit ecclésiastique dont il était rempli le porta à désirer de vivre en communauté avec de vertueux prêtres. Il communiqua son dessein à Messire Arnauld, évëque d'Angers, qui l'approuva ; mais il fut alors impossible à M. Boury de Texécuter, tant parce que ses grandes austérités, qui avaient épuisé sa santé, le rendaient toujours infirme, que parce qu'il ne trouvait pas d'ecclésiastiques qui fussent de son goût, la plupart préférant la vie particulière dans leur famille à la vie commune, qui leur paraissait gênante et incommode.

Enfin Dieu exauça ses vœux; vers l'année 1658, Messieurs Le Cerf et Arthaud vinrent lui proposer de vivre avec lui en communauté. Cette nouvelle le réjouit si fort

^ Le domaine des Loges est situé à l'ouest de la ville.

* La Madeleine est aujourd'hui la seule église paroissiale de Segré : L'édifice, rebâti vers 1835, vient d'être considérablement agrandi et magnifiquement transformé par M. le chanoine Toublanc , archiprétre de Segré. L'Église de Saint-Sauveur était située à l'endroit où s'élève aujourd'hui la chapelle Saint-Joseph, tout auprès de l'hospice fondé par le comte de Falloux.

LES PREMIERS DIRECTEURS DU SÉMINAIRE d'anOERS iH

que, quoiqu'il fût malade, il se leva et reçut ces Messieurs comme des anges venus de la part de Dieu. Ils allèrent tous trois chez le curé de Saint-Samson S à qui ils payaient pension pour administrer les sacrements en sa paroisse et y faire la petite école. Mais, le curé étant mort subitement, M. rÉvêque d'Angers ne sachant où placer ces trois vertueux prêtres, il donna à M. Boury la cure de Bouillé- Ménard, qui vint à vaquer en sa présentation', pour y continuer leurs exercices. Ils y passèrent trois mois dans la pratique d'une infinité de bonnes œuvres inconnues avant eux dans ce lieu, où on ne faisait ni catéchisme, ni prône, ni instruction. Les jours que le Saint- Sacrement était exposé, on ne se servait que d'un sabot attaché avec une corde pour l'encenser. Sur l'autel, il n'y avait que des chandelles de résine pour dire la Sainte Messe.

M. Garnier ayant permuté la cure de Saint-Michel de Peins' avec celle de Saint- Jacques S M. Boury, par ordre de M. l'Évêque d'Angers, y fut avec ses deux confrères établir le Séminaire. Gomme il était pénétré des grandes vérités, il parlait de la mort, des jugements et de l'enfer aux jeunes clercs, d'une manière si forte qu'il les faisait tremblera A peine eut-il passé deux ans dans les exercices de la vie commune que, se sentant de plus en plus épuisé,

* Tout auprès de Tabbaye de Saint-Serge. L'édifice subsiste encore dans le jardin des plantes : il sert de grange et de magasin.

* Cette cure était à la présentation de Tabbé de Saint-Nicolas. Or, on sait que W' Henry Arnauld était abbé commendataire de cette abbaye : elle appartient au canton de Pouancé.

* Paroisse à douze kilomètres de Ch&teau-Gontier, alors du diocèse d*Angers.

^ L'église Saint-Jacques, située alors en dehors de Tenceinte d'Angers, fait aujourd'hui partie de la ville.

B Le Séminaire eut tout d'abord pour mission de faire faire les exercices des ordinands pendant trois mois aux clercs angevins avant la réception du sous-diaconat. Il faut lire dans VHistoire du Séminaire, par Grandet, tous les détails de cette fondation si intéressante. Nous croyons que peu de Séminaires en France possèdent sur leurs premières années des mémoires aussi riches et aussi instructifs.

iiî LEâ SAINTS PRETRES FRANÇAIS

il fut obligé de se retirer à sa terre des Loges, tant pour y trouver du repos que pour faire les remèdes nécessaires à sa santé ; mais il y mourut peu de temps après *, en odeur de sainteté et voulut être enterré dans le cimetière proche la chapelle de Notre-Dame du Pinelier, proche Segré.