RENÉ LE CORVAISIER

PRftTRI DOCTEUR IN THéOLOGII DES FACULTES DE PARIS ET D*ANGBR8 ^

René Le Ciorvaisier naquit en Anjou vers Tannée 1570. Ses parents n'étaient pas riches, car il dit, dans la préface d'un de ses livres, que messire René Benoist, docteur de la Faculté de Paris et curé de Saint-Eustache, avait pris soin de son éducation ; qu'il a été du nombre des pauvres écoliers qja'il avait la charité de faire étudier, lorsqu'il voyait de la disposition en eux à la piété et à la science '• Il ajoute que M. Benoist Ta souvent menacé de la vengeance et de la colère de Dieu s'il n'enseignait pas publiquement la théologie aux jeunes ecclésiastiques et s'il ne prêchait pas la parole de Dieu aux peuples ; qu'il lui avait souvent dit qu'il n'avait jamais eu d'autres vues, en le faisant étudier, que d'en faire un professeur en théologie et un prédicateur de l'Évangile. En effet, René Le Gorvaisier remplit parfaitement tous les desseins de M. Benoist, qu'il appelle son

• Cf. C. Port, DicL de M.-et-L,, art. René Le Gorvaisier.

* Sur René Benoist, curé de Saint-Êustache, à Paris, cf. l'article du Dict. de M.-et'L et Tétude de M. Dcnais dans la Revue de V Anjou, 1872. Grandet a consacré une longue notice à ce prêtre angevin dont la figure est si intéressante, mais son travail est trop diffus et nous n'avons pas osé le publier. Il serait à désirer que quelque docte Angevin fit une étude définitive sur cet intelligent confesseur de Henri IV et sur l'ensemble de ses nombreux écrits.

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Mécène. Car il étudia la philosophie et la théologie dans rUniversité de Paris avec tant de succès qu'il fut fait docteur de Navarre.

Son mérite et ses amis le firent pourvoir d'une charge de conseiller et aumônier du roi. Cette dignité n'enfla point le cœur du docteur Le Gorvaisier. Ce rang aurait pu être pour lui un degré pour monter plus haut, mais il se souvint des saintes instructions que lui avait données M. Benoist et des menaces qu'il lui avait faites, que s'il manquait, par paresse ou par lâcheté, à exercer les deux fonctions de professeur et de prédicateur, dont nous avons parlé, il devait s'attendre à avoir Dieu et non pas les hommes pour juge et pour vengeur et il prit le parti d'enseigner la théologie aux jeunes ecclésiastiques.

L'amour qu'il avait pour sa patrie le détermina à préférer l'académie d'Angers à toutes les autres du royaume, parce qu'après Dieu il lui avait obligation de son avancement ; il nous apprend qu'il ne faisait en cela que suivre l'exemple de son maître René Benoist qui avait autrefois régenté la théologie dans la Faculté d'Angers avec de grands applaudissements. Ses paroles sont trop remarquables et trop avantageuses à notre Faculté pour ne les pas rapporter ici : « Quandoquidem ipseniet Renatus Benedictus eadem erga hancce nobis communem pairiam lege obligatuSy eodem pariter amoris atque officii vinculo adstridus, eamdem quoque his ipsis inscholisAndegavensibus provinciam lubentissime maximo cum omnium bonorum applausu amplexatus fuerit et non minori cum fama celebritate sustinuerit. b Ce qui marque que la Faculté de théologie d'Angers était déjà très célèbre, puisque les docteurs de Paris y venaient régenter.

M. Le Gorvaisier vint donc à Angers, vers l'année 1610, et s'y fit agréger à la Faculté de théologie, et, peu de temps après, il y fut nommé professeur. Il régenta plusieurs années de suite avec beaucoup de succès et, en cette

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qualité, il fit pendant trois années les ouvertures de Técole de théologie par trois harangues latines qu'on trouva si belles que la Faculté le pria de les donner au public. Il les fit imprimer pour la première fois chez Ânthoine Hemaùlt, en 1619.

La première édition en ayant été bientôt enlevée, on fut obligé d'en faire une seconde en 1626. Elles ont pour titre : Renati Corvœserii^ Andini^ doctoris théologie régis a consiliis et eleemosinis^ ad sacrœ theologiœ studiosos orationes parœneticœ.

Il dédia la première à messire Pierre Dadie, chantre et chanoine de Téglise cathédrale de Troyes» neveu de feu messire René Benoist, et il marque dans son épitre dédicatoire qu*il avait autrefois demeuré avec Toncle et le neveu, lesquels lui avaient fait avoir un bénéfice assez considérable : c Satis honesto me donavit sacerdotio Mecenas optimtis ». Le sujet de cette première harangue est : de theologicœ lectionis ratione ; et il prit pour texte ces paroles de Daniel (chap. xii ^) : Qui docti fuerint fuigebunt quasi splendor stellœ in perpétuer œtemitates. Il prononça cette première harangue au mois de novembre de Tannée 1615, ainsi qu'il nous en assure à la fin : «r Diximus Andegavi in scholis theologicis^ anno f 6/5. »

Il fit la seconde le 3 des calendes de novembre de l'année 1618. Le sujet était : De Texcellence des études théologiques, de studii theologici dignitate ac prcestantia. II prit pour texte les paroles du dernier chapitre de V Ecclésiastique et du quatrième chapitre des Proverbes^ qu'il unit ensemble' : « Congregate vos in domum disciplines y quid adhuc retardatis f Comparate vobis sine argento sapientiam et collum vestrum subjicite jugo ejus , et

* Le texte véritable, chap. xii, v. 3, est celui-ci : « ^t autem docti fue* rufU fulgebunl qtuui splendor firmamenti et qui ad justiliam erudiunt miUloi quaei stellœ in perpétuas œtemitatis, »

« Bccli, u, 31-:<4.

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suscipiat anima vestra disciplinam Domini, quia est vita vestra. » Et il fit voir, dans la suite et dans la division de son discours» la majesté, Futilité et la suavité ou le plaisir que Ton trouvait dans Tétude de la théologie ; thematis assumpti majestaSy utilitas et suavitas.

Il prononça sa troisième harangue le 6 des calendes de novembre de Tannée 1620, dont le sujet fut : c De Tordre» de la méthode et du but qu*on se doit proposer dans l'étude de la théologie, de studii theologici ordine^ modo, fine et scopo rite studendi. * Et il prit pour texte ces paroles du psaume XXXIII : Venite, filii, audite me, timorem Domini docebo vos, et ces autres paroles, tirées du i*' chapitre du livre de V Ecclésiastique : Fons sapientiœ verbum Dei in excelsis et ingressus illius mandata œterna. Et il la dédia, Tannée suivante, à messire Guillaume Fouquet de la Varenne» qui venait de prendre possession de Tévéché d'Angers.

Dans ces trois harangues, il parait que René Le Gorvaisier parlait bien latin, qu'il avait beaucoup de netteté d'esprit et d'éloquence, qu'il savait le grec, qu'il n'avait pas négligé les belles lettres et qu'il avait lu les auteurs profanes, les philosophes et les poètes de Tantiquité. Avant que de faire imprimer ces harangues, il demanda l'approbation de deux docteurs en théologie, qui la lui donnèrent avec éloge, savoir, FI. Jousselin, doyen, et F. Baulluyn, second régent, qui enseignait la théologie avec lui.

En 1619, il fut nommé recteur de l'Université d'Angers. Cette même année, Antoine Le Roy \ licencié en droit, principal et professeur du collège de La Fromagerie, à Angers, composa un livre intitulé : Pœdagogia sacra, qui contient, 1<* un éloge funèbre en latin de vénérable homme René Le Roy, son oncle, maître école et chanoine théologal de l'église cathédrale du Mans ; 2® un recueil de

* Sur Ant. Leroy, cf. Dict, de M.-et-L.

plusieurs épigrammes latines qu'il avait composées en rbonneur des saints. Il demanda Tapprobation de ce livre i M. Le Gorvaisier, qui la lui donna aux ides de janvier de la même année 1619.

Pour suivre les avis que M. Benoist avait donnés à M. Le Gorvaisier, d'enseigner et de prêcher, non seulement il régenta la théologie, ainsi que nous Tavons vu, mais il avait, dès l'année 1612, fait les fonctions de prédicateur, pour lesquelles M. TÉvêque de Maillezais lui donna son approbation pour prêcher dans tout son diocèse S mais particulièrement pour annoncer TÉvangile pendant le carême dans la paroisse de La Ghâtaigneraie, en Poitou, où il y avait alors très grand nombre de huguenots.

Pendant qu'il y prêchait le carême, un catholique lui apporta un livre intitulé : La chasse de la Béte Romaine, composé par Georges Thompson, ministre de La Brossardière, dans lequel il avançait une infinité de faussetés contre la pénitence et les jeûnes que pratique TÉglise romaine et mille calomnies contre les catholiques. M. Le Gorvaisier entreprit de réfuter dans ses sermons les dogmes hérétiques que ce ministre avait avancés dans son livre contre la doctrine et la pratique de TÉglise. Thompson ayant appris que le prédicateur de La Ghâtaigneraie le réfutait, se vanta qu'il n'aurait pas l'esprit den faire autant et qu'il n'oserait lui répondre par écrit; ce qui obligea M. Le Gorvaisier, dès qu'il fut retourné à Paris, de répliquer à ce ministre par un autre livre, qu'il intitula, pour se conformer au titre de celui de son adversaire et selon le goût de ce temps-là : La chasse au loup-cervier, où est traité du jeûne de l'Église catholique contre le^

* On sait que le diocèse de Maillezais — appelé diocèse de La Rochelle à partir de 1648 — comprenait une grande partie dé la Vendée angevine. L*évêque de Maillezais était alors Henri d*EscoubIeau de Sourdis (1573-1615). Il eut pour successeur son neveu, qui devint, en 1629, archevêque de Bordeaux.

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impiétés et les hérésies de Georges Thompson, soi-disant ministre de ta Châtaigneraie, en Bas-Poitou. Il mit à la tête de son livre ce passage de rÉvangile saint Mathieu : Attendite a falsis prophetis qui veniunt ad vos in vestimentis ovium, intrinsecus autem sunt tupi rapaces, a fructibus eorum cognoscetis eos.

M. Le Gorvaisier, ayant achevé cet ouvrage, le fit approuver par trois docteurs de la Faculté de Paris, savoir MM. Marchant et Lambert et le P. Wassagle, qui lui donnèrent leur approbation le 21* jour de juillet 1612; il le dédia à M. de Vivonne, seigneur de La Ghâteigneraie, très bon catholique, et le fit imprimer avec privilège à Paris, chez Martin Vérac, rue Judas.

Gomme il prévit bien que le titre de son livre intitulé La chasse du loup-cervier ne paraîtrait pas, aux yeux du public, assez sérieux pour un docteur ; que même on pourrait le trouver choquant, il rapporte dans sa préface, avec beaucoup d'esprit, les raisons qui lont obligé à donner à son livre un titre aussi extraordinaire, et il dit entre autres choses que c'est pour obéir aux paroles du Saint- Esprit, qui dit dans les Proverbes (chap, xxxv, 5) qu'il faut répondre au fou selon sa folie, de peur qu'il ne s'estime sage : Responde stulto juœta stultitiam suam, ne sibi sapiens esse videatur; et il ajoute que c'était aussi pour empêcher ce ministre de continuer ses extravagances. Ges sortes d'allusions étaient à la mode en ce temps-là et les auteurs y mettaient tant de paroles piquantes et injurieuses que leurs livres de controverse pouvaient passer pour des satires et produisaient plus de mal que de bien.

Le livre de M. Le Gorvaisier ne manqua pas d'exciter la bile du ministre contre lui. Gelui-ci y fit une réplique du même style, qu'il intitula : La Déroute de la chasse du loup-cervier^ la fit imprimer à La Rochelle et distribuer de tous côtés, surtout dans la Guyenne. Gomme ce dernier écrit de Thompson était rempli de calomnies et d'injures

énormes contre TÉglise romaine, contre le Pape, le Saint- Siège et contre tous les évêques et les pasteurs de TÉglise universelle, M. Le Corvaisier crut qu*il était obligé de le réfuter, ainsi qu'il avait fait le premier. Il le fit par un livre auquel il donna pour titre : Réplique apologétique pour la défense des prélats, pasteurs et prédicateurs de rÉglise catholique, tant séculiers que réguliers, contre les calomnies et les hérésies publiées par Georges Thompson, ministre prédicant de la nouvelle opinion en sa prétendue c Déroule de la chasse du loup-cervier » , par maître René Corvaysier, Angevin, docteur en théologie, etc. {second livre de controverse de V auteur) ; il le fit imprimer au Mans, chez François Olivier, avec approbation des docteurs, et le dédia à M. le cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux, primat d*Âquitaine. Dans répltre dédicatoire à cette Éminence, il rapporte les raisons pour lesquelles il prend la liberté de lui dédier son livre. La première est parce que le ministre Thompson avait répandu sa mauvaise doctrine dans tous les diocèses suffragants de sa métropole et qu*il veut tâcher^de guérir les âmes confiées à ses soins qu'il aurait infectées par le poison de sa doctrine ou en préserver celles qu*il n'aurait pas encore séduites. La seconde, parce que M. de Sourdis, son oncle, évéque de Maillezais, lui avait donné mission pour annoncer plusieurs années de suite la parole de Dieu en son diocèse.

Il y a dans ces livres de controverse beaucoup de bon sens et d'érudition ; M. Le Corvaisier apporte dans le premier les raisons solides qu'a eues l'Église d'imposer à ses enfants des jeûnes dans le carême et dans les quatre-temps de l'année. Dans le second, il se sert d'arguments convaincants pour prouver que le Pape n'est pas l'antechrist ni l'Église cette « bête romaine » dont le ministre Thompson a parlé.

Et, sur ce que ce prédicant ne pouvait souffrir que M. Le

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Corvaisier rappelât « loup-cervier »y parce qu'il prétendait qu'il n'y avait jamais eu d'animal de cette espèce dans la nature, le sieur Le Corvaisier lui fait voir clairement que Pline le Naturaliste assure (livre VIII, chapitre xxii) qu'il y a une espèce de loup qu*on appelle cervier, qui a si peu de mémoire et qui est si oublieux que, quelque faim qu'il ait, il oublie et quitte la proie qu'il tient entre ses dents et en va chercher une autre : c Huic quamvis in famé mandentiy si respexerit^ oblivionem cibi subrepere aiunty digressumque quœrere alium* », ce que le poète Alciat a élégamment exprimé en ces vers :

Cum lupus eiuriens mandit cervarius e$cam Prœque famé captum dévorât hinnuleunif Respiciat si forte alto vel lumina vertat^ Prœsentem oblitus quem tenet ungue cibum Quœritat incerlam, tanta est oblivio, prœdam.

Sur quoi M. Le Corvaisier prend occasion de dire fort spirituellement à Thompson et aux autres ministres, ses semblables, qu'ils peuvent être comparés au loup-cervier, parce qu'ayant été accoutumés dès leur jeunesse, ainsi que les catholiques, à manger le pain sacré de TEucharistie, lorsqu'ils faisaient profession de la religion romaine, présentement quMls ont détourné les yeux de dessus l'Évangile et qu'ils ont regardé derrière eux à la façon de la femme de Loth, ils ont tout aussitôt oublié ce divin aliment et en ont cherché un autre tellement vain et imaginaire qu'ils ont fait comme le chien de la fable d'Esope qui courait après Tombre d'une viande trompeuse et en figure qui n'avait rien de réel et de solide, pendant qu'ils abandon-^ naient le pain vivant, le pain descendu du ciel qu'ils possédaient dans l'Église romaine.

* Voici le texte complet de Pline : Sunt in eo génère qui cervarit vàcantur qualem e Gallia in Pompeii magni arena spectatum diximus. Huic qtiamvis^ etc. . . .

Il fait encore une autre allusion qui n'est pas moins véritable entre le loup-cervier et les hérétiques, disant que, comme celui-ci se rue et s*acharne plus cruellement sur les hommes que sur tous les autres animaux, Thompson et ses confrères déclament avec plus d'emportement contre les papes, les cardinaux, les évéques et tous les pasteurs de rÉglise que contre toute autre sorte de personnes. Il le prouve par tous les endroits de son livre qu'il cite et qu'il réfute par l'Écriture Sainte, par les Conciles, par la tradition de l'Église et par les saints Pères, en sorte qu'on peut dire que les livres du sieur Le Gorvaisier sont excellents, à quelques expressions près, qui ne sont pas assez mesurées et qui ressentent la barbarie et l'impolitesse du siècle où il vivait.

Nous ne savons pas en quel temps ni en quel lieu le sieur Le Gorvaisier mourut '.

* C. Port estime qu'il dut mourir à Angers, près TEsvière, vers 1641.

La signature de René Le Gorvaisier ligure, de 1631 à 1641, sur les registres de la paroisse de la chapelle Salnt-Laud, dont il fut curé. Il prend le titre de prêtre, docteur en théologie, conseiller et aumônier ordinaire du roi.

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JEAN HIRET

CURÉ DE CHALAIN*

Jean Hiret était natif de Ghazé-sur-Argos» en Anjou. Il naquit en Tannée 1562 et étudia parfaitement bien en théologie et s'y fit passer docteur. Il fut fait chapelain de Notre-Dame de Paris. Il se rendit habile dans les langues orientales. Il apprit Thébreu si parfaitement qu'il composa un traité de criminalibus Israelitarum legibus. Désireux de se rendre utile à sa patrie et de donner Thistoire d'Anjou au public, il fit de grandes recherches des titres et des anciennes chartes de la cathédrale, des abbayes et des autres églises de la province. Enfin il composa un petit livre intitulé des Antiquités d'Anjou, qu'il dédia en l'an 1605 à Messire Guillaume de la Varenne-Fouquet, gouverneur et capitaine général pour le roi des ville et château d'Angers. Gomme il a suivi de trop près Jean de Bourdigné, dans ses Annales cT Anjou, il s'est trompé en beaucoup de choses *. On lui a pourtant obligation d'avoir donné ce livre au public, qui est comme un index des matières qui peuvent entrer dans notre histoire. Il en donna une seconde édition

* Cf. C. Port, Diction,, art. Hiret.

t Malgré ces défauts le livre de Jean Hiret est précieux à cause des documents originaux qu'il cite. M. C. Port estime même que « c'est, à vrai dire, le premier livre d'histoire angevine puisée aux sources ».

plus ample et plus correcte en 1618, qu'il dédia à Messire Guillaume de la Varenne-Fouquet, évoque d'Angers, fils du gouverneur d'Angers, à qui il avait dédié sa première édition.

En 1619, M"® Roy S abbesse de Nyoiseau, lui donna la cure de Notre-Dame de Chalain. Le choix seul de celte abbesse pourrait faire Téloge de M. Hiret; car elle était une religieuse d'un discernement exquis et d'une rare vertu, puisque c'est elle qui a mis la réforme dans cette abbaye encore plus par l'autorité de ses exemples que par celle de sa dignité. En effet, il fit beaucoup de bien dans sa cure, car il procura qu'on y restituât beaucoup de rentes et de terres qui en avaient été aliénées. Il vécut dans une parfaite intelligence avec les Pères Carmes ' de la réforme de la province de Touraine, auxquels maître Christophe Fouquet, conseiller au Parlement de Bretagne, a fait bâtir, en 1618, un couvent en l'honneur de saint Joseph dans la paroisse de Chalain, dont il était seigneur et fondateur. Il aima la solitude et la lecture et avait de très beaux livres. Il se fit pourvoir d*une charge de notaire apostolique, pour se rendre utfle à ses confrères. Le sieur Catherin Grosbois, prêtre, ayant dessein de fonder, dans la paroisse de Chalain, au village du Tremblay, où il avait des biens considérables, une église collégiale, se servit des conseils

* Sur M">* Roy, cf. Dom Chamard, Saints Personnages d$ VAnjou, tome II, p. 127. — C. Port, Diction, de M.-et-L.

Ces deux auteurs parlent d'une Vie de Françoise Roy qui aurait été composée par Grandet et qui serait conservée au Séminaire de Saint- Suipice. Cette assertion est inexacte. Grandet a laissé, en effet, parmi ses nombreux papiers, an long mémoire relatif aux vertus de la Mère Roy. Mais ce mémoire n'est pat de lui : il émane visiblement d'une religieuse de Nyoiseau ; de plus, ce n'est pas une biographie de la pieuse abbesse ; c'est simplement, comme nous venons de le dire, un écrit spirituel sur les vertus et les dévotions de Françoise Roy. Ce document n'occupe pas moins de 104 pages dans le tome IV des Saints Prêtres de Grandet. — Manuscrit de Paris.

* Sur les Carmes de Chalain, cf. Diction, de M.-^t-L,, tome lU, p. 166

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de M. Hiret. En I^aoDée 1623*, il fonda le chapitre du Tremblay pour quatre chanoines et un sacriste, fit bâtir une église en Thonneur de saint Louis ', y donna des livres» des vases sacrés et des ornements, des maisons et un revenu suffisant aux chanoines. Maître Jean Hiret fut le premier chanoine de ce chapitre, autrement dit chefcier avec droit de porter Taumusse, et ce droit a passé à tous ces successeurs'. II mourut en Tannée 1633. Son frère succéda à sa cure et à son mérite.

* Cf. C. Port, Diction., art. Le Tremblay.

* L'ordonnance épiscopale, portant fondation, est de 1635 seulement.

* Une ordonnance épiscopale de 1725 fit de cette église collégiale une cure : telle est l'origine de la paroisse du Tremblay.