DOCTEUR BN THÉOLOGIE CURÉ DE SAINT-MICHEL-LA-PALUD

GlémeDt Gault a régenté pendant plus de vingt ans la théologie, et il tenait régulièrement dans sa maison des conférences à tous les ecclésiastiques de la ville sur l'Évangile. Sa douceur était charmante et gagnait tous les cœurs.

.... Le zèle que M. Clément Gault avait pour Thonneur du sacerdoce et la sanctification du Clergé lui fit non seulement entreprendre l'érection de la Société des conférences dont nous venons de parler, mais il avait toujours en pension chez lui quelques prêtres ou ecclésiastiques qu'il instruisait des règles de la discipline ecclésiastique. M. l'Évoque d'Angers avait une si grande estime de ce saint pasteur et de son habileté à former les ecclésiastiques à la science et aux fonctions de leur état, qu'avant qu'il eût établi son séminaire dans la ville de sa résidence il envoyait les jeunes clercs chez lui pour les former, et il se contentait du séjour qu'ils avaient fait dans sa maison, sous sa conduite, pour les ordonner.

Mais, M. Arnauld ayant établi son Séminaire dans le faubourgdeSaint-Jacquesd'Angersen l'année 1659, les prêtres qui le gouvernaient, voyant qu'ils étaient trop éloignés de l'évêché et des écoles de théologie, achetèrent en l'année 1673 l'hôtel Barrault, pour y venir demeurer; cette demeure avait autrefois servi de Louvre aux rois et aux reines, de couvent aux Carmélites, d'hôtel aux gouverneurs et aux grands seigneurs, et elle était comme dans le centre de la ville et dans la paroisse de Saint-Michel-Ia-Palud, dont M. Gault était curé*.

I L'église de Saint-Michel-Ia-Palad était située auprès de Tabbaye de SaiDt-Aubin, au nord, à peu près à l'endroit où 'se croisent aujourd'hui les rues de Saint-Aubin et de Saint-Martin.

LES PREMIBRS AMIS ET BIENFAITEURS DU SEMINAIRE D*ANOERS 2B3

Ce bon pasteur reçut avec joie les prêtres du Séminaire dans son église, pour y assister en surplis à tous les offices, fôtes et dimanches. Il fit plus, car il reçut un des directeurs, nommé Joseph Le Cerf, pour être prêtre habitué de sa paroisse et y administrer les sacrements en cette qualité. Ce bon pasteur, ravi d*avoir le Séminaire dans rétendue de sa paroisse et d*y voir former de saints prêtres pour le Clergé, entretint toujours jusqu'à sa mort une sainte liaison avec le supérieur et les directeurs; aussi, se voyant très vieux et menacé d'une mort prochaine par ses infirmités continuelles, il les pria de lui nommer, pour lui résigner sa cure, un digne sujet, avec lequel ils pussent entretenir les mêmes liaisons de piélé et de charité qu'ils avaient toujours eues avec lui. Ils jetèrent l^s yeux sur maître Thomas Rigault *, chanoine de Saint- Pierre, homme d'une vertu éprouvée et qui avait été élevé audit séminaire. M. Gault lui résigna donc, sans hésiter et sans exiger aucune pension, en l'année 1677, quoiqu'il ne fût pas riche, s'abandonnant à la divine Providence.

Le zèle que M. Clément Gault avait pour la pureté de la foi dans les prêtres n'était pas moins grand que celui qu'il avait pour l'honneur du sacerdoce. Car il a toujours été très attaché aux décisions du Saint-Siège. Lorsque ses infirmités l'empêchèrent de venir aux assemblées de la Faculté, les docteurs venaient les tenir dans sa chambre pour profiter de ses lumières et de sa fermeté, quand il s'agissait de faire enregistrer les lettres de cachet et les arrêts du Conseil d'État du roi rendus pour autoriser la signature du formulaire et pour défendre qu'on enseignât le jansénisme et le cartésianisme dans l'Université d'Angers.

Enfin, après avoir souflert plusieurs années, avec beaucoup de patience et de soumission à la volonté de Dieu,

1 Cf. infra. la notice de M. Rigault.

des douleurs de la goutte et d^autres incommodités qui rempôchaienl de sortir de sa chambre, il mourut le !•' mai de Tannée 1678, laissant par toute la ville, dans sa paroisse, dans le Clergé et dans la Faculté dont il était le doyen, une haute idée de ses vertus ^