JEAN BOUCHARD

peu ordinaires même aux abbés de qualité, revint à La Chapelle d*Aligné. Pour faire un saint usage des revenus qui lui restaient de son abbaye, il fit dans Téglise de La Chapelle plusieurs choses qui marquent son zèle pour la gloire de Dieu et la décoration des églises. Il y établit une chapelle sous le titre de Notre-Dame de Prières, en mémoire de son abbaye, qui portait ce titre, avec fondation d'une messe par semaine, pour Thonoraire de laquelle il donna 150 livres de rente. Il fonda aussi une chapelle en Thonneur de saint Jean-Baptiste, son patron, avec une messe par semaine, pour laquelle il assigna 150 livres de rentes II donna 100 livres de rente à la fabrique de la paroisse de La Chapelle d* Aligné pour faire prêcher tous les carêmes à l'alternative les religieux Récollets de la forêt de Chambiers* et les Cordeliers de la paroisse de Précigné'. Il fournit Téglise de La Chapelle de plusieurs beaux ornements et, pour les entretenir, il donna à perpétuité 18 livres de rente à la fabrique et 12 livres aussi annuelles pour d'autres besoins de Téglise. C'est ainsi que ce grand homme, qui avait une âme noble dans un corps roturier et d'une basse extraction, fit un saint usage des biens ecclésiastiques qu'il possédait pendant que des abbés d'une naissance élevée les employaient à des usages vils, qu'on peut appeler roturiers, tels que sont la chasse et le jeu.

Enfin, Messire Jean Bouchard, persuadé qu'il était encore plus parfait de ne posséder rien pour posséder tout, suivant cette parole de saint Paul : Nihil habentes et amnia possidenteSy se démit de son abbaye en Tannée 1630 et vécut encore 17 ans dans la paroisse d'Aligné, en

* Cet deux chapelles étaient encore desservies dans l'église de La Chapelle d'Aligné en 1790.

' Le couvent de Chambiers, près Durtal, était Tun des huit qu'avaient les Récollets dans le diocèse d'Angers.

* Les Cordeliers possédaient cinq couvents dans le diocèse d'Angers : celui de Précigné était du nombre.

faiçant de bonnes œuvres, s'acquittant de toutes les fonctions curiales, donnant des aumônes abondantes aux pauvres. Il mourut à La Chapelle d'Aligné, le 2 mai 1648, âgé de 88 ans. Sa mémoire est en bénédiction en cette paroisse et dans Tabbaye de Prières ; à Prières, on reçoit magnifiquement tous les habitants de La Chapelle-d*Aligné qui y vont, et cela, en mémoire des bienfaits que Tabbaye 9 reçus de M. Bouchard, leur compatriote.

JEAN ÉVBILLON 39

JACQUES ÉVEILLON

CHANOINE DB l'ÉGLISE D* ANGERS

Jacques Éveillon naquit à Angers, d'une très honnête famille, dans la paroisse de Sainte-Croix, en 1572. Son père fut échevin de la ville d*Ângers. Comme il avait Tesprit solide et la mémoire heureuse, il fit de grands progrès dans ses humanités, en sorte qu*on le choisit, étant encore fort jeune, pour régenter la rhétorique à Nantes. Ses inclinations douces, tranquilles et portées à la piété rengagèrent à se faire ecclésiastique. Il reçut la tonsure et passa par tous les degrés de Tétat ecclésiastique Tun après Tautre. Il fut fait prêtre et fut nommé curé de Soulaire, en Anjou ; il y demeura treize ans, et c^est pendant ce temps qu'il apprit le grec. Il fut ensuite curé et correcteur de Téglise plébaine de la Trinité et enfin curé de Saint- Michel-du -Tertre d*Angers. Comme il avait fort étudié les règles de TÉglise dans les Pères, dans les conciles, et qu'il était fort savant dans le droit canon, il y a apparence qu'il ne fit toutes ces translations que par Tordre de son évéque, pour le plus grand bien de TÉglise.

Messire Guillaume Fouquet de la Varenne, évêque* d'Angers, qui aimait les gens de bien, connaissant le mérite de M. Éveillon, qui avait éclaté dans tous les lieux où il avait été, voulut l'attirer auprès de sa personne pour se

servir de ses conseils. Il le fit chanoine de sa cathédrale ; M. Éveillon prit possession de la prébende qu'il lui donna, le 24 décembre 1620. L*évèque le nomma son grand vicaire et se servit de lui pour réformer le bréviaire et pour composer le rituel d'Anjou, qui, par les soins et Thabileté de M. Éveillon, est un des plus beaux du royaume.

M. de la Varenne étant mort en 1621 \ messire Charles Miron ^ lui succéda pour la seconde fois dans Té^ôché d'Angers, en la môme année. Ce prélat vif et turbulent, qui, d'ailleurs, avait de grandes qualités, recommença tous les procès qu'il avait eus avec son chapitre dès la première fois qu'il fut fait évoque, attaqua sa juridiction et sa loi diocésaine, transféra son siège épiscopal de l'église cathédrale de Saint-Maurice en l'église collégiale de Saint-Pierre et voulut obliger messire Pierre Garande, grand archidiacre, de l'assister le jour du jeudi saint, à la confection des saintes huiles et« sur le refus que l'archidiacre fit de lui obéir ailleurs qu'à Saint-Maurice, l'évéque l'excommunia. Claude Ménard', lieutenant de la Prévôté, homme savant dans les antiquités d'Anjou, fit imprimer un livre pour justifier le procédé violent de M. Miron et prétendit prouver qu'il avait eu raison de transférer son siège ; que, même l'église de Saint-Maurice n'avait pas toujours été la cathédrale et que celle de Saint-Pierre avait joui de ce privilège du temps de saint Maurille. M. Éveillon entreprit la défense de son chapitre contre les attaques de l'évéque et réfuta tout ce qu'avait dit le sieur Ménard, d'une manière si savante et par des arguments si forts qu'il remporta la victoire et gagna sa cause, non seulement au Conseil d'État

^ Cf. C. Port, Diction,, art. Éveillon.

' Charles Miron fut, à deux reprises, évoque d'Angers, de 1588 à 1616 et de 1622 à 1626, puis archevêque de Lyon (16^5-1^). Fouquet de la Varenne avait été évêque d'Angers, de 1616 à 1621.

* Sur Claude Ménard, cf. plus loin la notice qui le concerne. Lire aussi l'article de C. Port, dans le Dict, de M.-el-L.

JEAN SVEILLON 4t

du roi et au Parlement, où l'affaire fut portée, mais encore au jugement de tous les savants qui lurent les ouvrages de Tun et de Tautre.

Il fil un voyage à Rome, par dévotion, vers Tannée 1645, avec le P. Gallet, zélé réformateur de Tabbaye de Toussaint', pour visiter les tombeaux des saints apôtres, et il en apporta une copie du portrait que Ton prétend que Notre Seigneur envoya à Abgare, roi d^Édesse, et dont Toriginal est conservé à Rome avec une grande vénération, dans Téglise de Sainte-Marie Majeure; M. Chaillou, curé de Saint-Micbelde-la-Palud, son neveu, a hérité de cette image.

Messire Claude de Rueil ayant pris possession de Tévêcbé d*Angers, le 6 juillet 1628, en la place de M. Miron, à qui le pape Urbain VIII avait donné Tarcbevéché de Lyon, vacant in curia, par la mort du cardinal de Marquemont, arrivée à Rome, M. Éveillon trouva grâce auprès de ce prélat plus qu'il n'avait fait auprès du précédent. Car le nouvel évéque le fit son grand vicaire et Thonora d'une confiance si particulière qu'il lui adressait toutes les affaires les plus importantes de son diocèse, et celui-ci s'acquittait de tous ses emplois avec beaucoup de dignité et de capacité. Non seulement il prenait soin d'examiner les ordinands, mais il gouvernait encore tous les monastères de filles du diocèse. Il les visitait de temps en temps, écrivait des lettres en très peu de mots qui leur faisaient beaucoup d'impression, tant elles avaient de respect et de vénération pour lui.

Dans ce poste, il ne pensa pas seulement à se sanctifier comme un particulier, mais il s'appliqua à édifier l'Église et à se rendre utile au public. Comme chanoine, il assistait assidûment au chœur à tout l'office et faisait de grandes aumônes aux pauvres. Quelqu'un lui ayant fait reproche de ce qu'il n'avait point de tapisserie dans sa salle ni dans

* Sor le P. Gallet, lire plus loin la notice qui le concerne.

sa chambre, il dit agréablement : c Lorsqu'en hiver j'entre dans ma maison, les murailles ne me disent point qu elles ont froid, mais les pauvres qui se trouvent à ma porte tout tremblants me disent qu1ls ont besoin d'habits pour se couvrir. »

Quoiqu'il fût chanoine de la cathédrale et grand vicaire d*un évoque, et qu*une seule de ces occupations fût capable de remplir tout son temps, il sut si bien le ménager qu*ii en trouva encore de reste pour composer en latin et en français des ouvrages qui sont fort estimés. Il a fait, en latin, deux livres : le premier, de processionnibus ^ le second, de recta psallendi ralioney qui sont des preuves que ce grand homme était rempli de Tesprit ecclésiastique. Il dit, dans la préface de celui qu'il a fait sur la manière de bien chanter, que, quoique la musique soit importune à ceux qui souffrent, il n*a pas laissé de s*appliquer à donner les règles de la psalmodie dans le temps qu'il était au lit, souffrant de très vives douleurs d*une goutte affreuse. Il fit imprimer en français la Défense du chapitre d'Angers et la réponse du môme chapitre à M. Ménard, qui avait fait une apologie pour M. Miron. Mais son chefd'œuvre est le Traité des excommunications, qui lui a attiré l'estime de tous les savants qui n*avaient pas encore vu traiter cette matière si à fond. M. Costar, chanoine et archidiacre du Mans, à qui il en avait envoyé un exemplaire, lui en écrivit une lettre de remerciement pleine d'esprit et de louanges, qui est imprimée dans un des deux volumes de ses épitres ^

^ Voici la copie de cette lettre :

« A Mo'itieur Éveillon^ chanoine de l'Église if Angers,

« Monsieur, quand vous n'auriez fait que donner au public ce beau livre tt que je viens de lire, je ne laisserais pas de vous en être fort obligé pour u ma part. Mais, ayant eu la bonté de m'en faire présent, vous m*avez « séparé du commun, et une faveur générale est devenue une gr&ce parti- « culière. Il faut que je vous avoue, Monsieur, que j'étais fort ignorant

JEAN ÉVEILLON 43

Messire Henri Arnauld ayant succédé en Tévêché d'Angers à M. de Rueil, en Tannée 1649, fut ravi de trouver dans son chapitre un homme aussi zélé et aussi savant que M. Eveillon. Il le fit, comme ses prédécesseurs, son vicaire général et il le consultait dans toutes les affaires difficiles et importantes de son diocèse.

L*année suivante, 1650, M. de Launoy*, docteur de Navarre, publia deux dissertations latines sur la vie de saint Maurille et sur la résurrection de saint René, dans lesquelles ce docteur prétendait prouver que cette Vie n*avait jamais été composée par Grégoire de Tours, à qui

« dans la matière qae voas avez si doctement et si solidement traitée. « Mais ce qui diminue un petit ma honte, c'est que cette ignorance m*était a commune avec beaucoup de grands docteurs de la maison de Sorbonne « et de celle de Navarre. Je suis plus aise que ce soit vous, Monsieur, qui « m'en ayez tiré que si je devais ce bien à un autre, et je prends tant de « part à votre gloire qu*il me semble que ce que je perds d*un côté je le <c regagne de l'autre. Dieu conserve longues années votre sage, savante et « éloquente vieillesse. Vous vous souvenez bien, Monsieur, de ce philo- « sophe qui se vantait de vieillir en apprenant toujours quelque chose. « Vous faites bien davantage, vous qui vieillissez en nous enseignant ot « en instruisant votre siècle. Puissiez-vous achever celui dont vous avez « vu le commencement ! C'est un vœu où tous les gens de lettres et de a vertu sont intéressés, mais dont je désire Taccomplissement avec plus « de passion que les autres, étant comme je le suis, etc. •

Le même M. Costar lui écrivit encore une autre lettre, pleine d'agrément et de politesse, qui marque beaucoup l'estime que M. Costar faisait du mérite de M. ËveilIon, dont voici les propres termes :

« Monsieur, j*ai toujours eu pour votre excellente vertu un respect et « une vénération particuliers, et il ne me peut guère arriver de plus « grand plaisir que serait celui de vous le pouvoir témoigner de bonne « sorte. Mais cependant, Monsieur, je vous prie de me pardonner si j*ose ce vous dire que, dans TafTaire que vous me recommandez, je ne crois pas « vous y pouvoir considérer et y rien faire pour l'amour de vous. En effet, « Monsieur, elle est si juste et si raisonnable que, si je m'y porte avec « chaleur, comme je vous le promets, ce ne sera purement que pour le « seul intérêt de la justice et de la raison, de façon que je ne pourrai « acquérir sur vous aucune Sorte d'obligation en cela. Et ce qui n'aide « pas à me consoler, je crains que vous ne soyez d'humeur à me faire « toujours des prières de cette nature, qui me donnent sujet d'estimer « davantage votre piété et votre zèle, mais qui ne m'en donnent point de « vous faire paraître, comme je voudrais, à quel point je suis, etc. »

iLeUrê de M. Co^lar, Paris, Augustin Courbé, 1659.)

« Uunoy (1603-1678).

44 LES SAINTS PRâTRES FRANÇAIS

elle est attribuée , et que la vie, la résurrection et môme Texistence de saint René étaient une histoire purement fabuleuse. M. Eveillon entreprit de réfuter de la part du chapitre d* Angers les deux dissertations de M. de Launoy et de faire voir par des arguments solides que la Vie de saint Maurille peut être de Grégoire de Tours, nonobstant les objections de M. de Launoy, auxquelles il répond très solidement, et qu1l y a des arguments très forts de la résurrection de saint René qu*on ne saurait pas raisonnablement révoquer en doute sans renverser les traditions des églises cathédrales les mieux établies. Il intitula son ouvrage : Apologia Capituli ecclesiœ Andegavensis pro sancto Renato.

M. Eveillon fit plus. Car, pour Thonneur de saint René, il écrivit, au nom de M. Arnauld et de son chapitre, à Tarchevèque et au chapitre de la cathédrale de Sorrente, au royaume de Naples, dont saint René, revenant de Rome, fut élu évoque et où il est mort, pour savoir si la tradition de leur église n*est pas que saint René, leur évéque, Tavait été auparavant de la ville d* Angers, et si Ton ne croyait pas qu*il eût été ressuscité par saint Maurille*. L*archevèque de Sorrente, avec son chapitre, envoyèrent pour répondre au chapitre d'Angers des attestations authentiques que saint René, leur évoque, l'avait été de la ville d*Angers, quMls le croyaient ressuscité par saint Maurille ainsi qu'on le croyait à Angers. Ils joignirent à ces certificats bien légalisés Toffice et les hymnes qui se chantaient par tout le diocèse, de temps immémorial^ en l'honneur de saint René, le jour de sa fête, où le pays, la résurrection, la sainteté, la mort et les miracles de saint René sont rapportés, en sorte qu'on peut dire que M. Eveillon remporta

^ Sur cette célèbre dispute relative à saint René, lire Dom Chamard, Sairitt pertonnages de l'Anjou^ tome I, notamment la dissertation placée en appendice. — G. Port, dans son DiclUmnaire^ indique les auteurs à consulter et combat la thèse favorable à saint René. -

XEAN ÉVEILLON 45

la victoire et que le champ de bataille lui demeura ; aussi, quelques années après ce jugement contradictoire, M. Ârnauld faisant imprimer un nouveau bréviaire d* Anjou, on y inséra la résurrection de saint René arrivée sept ans après sa mort par Tintercession de saint Maurille. Car quelle apparence que deux cathédrales, éloignées de plus de 500 lieues Tune de Tautre, soient d^intelligence pour adopter, dans le x* siècle, une fable dont on n'aurait jamais ouï parler auparavant? D'ailleurs, il est constant qu'il y a eu des églises et des chapelles bâties en Thonneur de saint René à Naples dès avant le vu* siècle ; qu'on montre en Anjou, à La Possonnière, la chambre où il est né et où on a fondé une chapelle très ancienne ; qu'on voit à Saint- Pierre deux tombeaux de pierre, l'un où il a été inhumé et l'autre où il est ressuscité, renfermés dans une crypte souterraine et très ancienne, entourés, par respect, d'une balustrade ; tout auprès est un autel sur lequel est la figure du saint. Il est constant qu*il y a une confrérie de Saint- René à la cathédrale, où les évéques, les rois, les princes et les princesses se faisaient autrefois enrôler; que les reines stériles y faisaient des neuvaines et y envoyaient des vœux ; que sa fête y est célébrée et qu'elle était autrefois chômée par tout le diocèse. Il est constant qu'on y conserve ses reliques dans une châsse précieuse dont on a fait plusieurs translations en différents siècles ; qu'on a bâti en l'honneur de saint René, derrière le grand autel, un autel fameux et très ancien que les chanoines vont baiser lorsqu'ils prennent possession de leurs prébendes, et M. Eveillon appelle cet autel l'oracle ou le propitiatoire du temple, tant il y a eu autrefois de pèlerinages, de vœux et d'offrandes en l'honneur de saint René. J'ai fait exprès cette analyse du livre de M. Eveillon, pour donner au lecteur l'envie de le lire tout entier, parce qu'il est rempli d'érudition et de recherches très curieuses qui regardent notre histoire ecclésiastique d'Anjou.

. EnfiD, M. Eveillon sentant que sa mort était proche, fit son testament, par lequel il donna aux Jésuites de La Flèche sa belte bibliothèque, remplie d^excellents ouvrages, valant plus de 10.000 livres. Ces Pères les ont fait mettre dans leur bibliothèque, dans des tablettes séparées et, audessus, ils ont placé le tableau de ce grand homme, qui ipourut à Angers, le 4 juillet 1653, âgé de 79 ans. Sa mémoire est en bénédiction dans toute la province d* Anjou

CLAUDE UBNARD 47

Les ancêtres de Claude Ménard sont issus d*une noble famille de Bourgogne et fort riche. M. Ménard, père de Claude, après avoir suivi quelque temps le barreau et plaidé au Parlement de Paris, se fit pourvoir de la charge de juge de la Prévôté de Saumur, en Anjou, vacante par Tabsence de M. Le Bœuf, qui, comme beaucoup d*autres, avait eu le malheur de suivre le parti des calvinistes et s*était retiré en Angleterre après le massacre des huguenots en la journée de Saint-Barthélémy, arrivé en 1572.

Pendant qu*il exerçait cette charge avec beaucoup de probité et d'honneur, il épousa Marie Vallier, veuve de M. Boileau, dont elle avait eu un fils. C'était une des plus belles, des plus accomplies et vertueuses femmes de tout r Anjou.

Durant les cinq premières années de leur mariage ils eurent quatre enfants, deux filles jumelles et deux garçons. Claude fut l'alné et naquit à Saumur, le l*' septembre

1 Cf. Revue <f Anjou, 1852, tome II, pages 1-27. M. Marehegay, archiviste de Maine-et-Loire, y a publié sur Claude Ménard une notice composée par Grandet, mais beaucoup moins complète que celle que nous donnons ici. Nous ne nous dissimulons pas que ce travail est encore très imparfait. Mais nous avons cru devoir cependant le publier sans le retoucher. Tel qu'il est il sera plus utile et plus agréable aux amis de l'histoire angevine que tout ce que nous aurions pu composer.

1574'. L'année suivante, il vint au monde un second fils, qui fut nommé Charles*.

Les prétendus réformés ayant été rappelés en France et rétablis dans leurs biens et dans leurs charges, M. Ménard quitta la ville de Saumur, où ils étaient tout puissants, et vint à Angers, en 1578, avec sa famille. Il y acheta une charge de conseiller au siège Présidial d*Angers, qu'il exerça avec beaucoup d*équité et de suffisance.

En 1580, il eut un troisième fils, qu'on nomma Jean sur les fonts de baptême, qui a été un parfait religieux et grand missionnaire dans Tordre des Capucins.

L'année suivante, il lui naquit un quatrième fils, qui fut nommé Nicolas, qui a été un prêtre accompli et curé de Saint-Nizier, à Lyon*.

Les troubles de la Ligue étant arrivés en France en Tannée 1588, chacun y prit parti. Celui de M. Ménard fut pour la conservation de la pureté de la foi et de la doctrine catholique en France.

Il envoya ses deux fils Claude et Charles au collège des Jésuites, à Paris, pour y faire leurs études et s'y former en même temps à la piété et à la science. Ils n'y demeurèrent que trois ans et furent obligés d'interrompre leurs études, parce que M. Ménard, leur père, qui était un des meilleurs catholiques de son temps et des plus attachés à TÉglise romaine, favorisant la Ligue, fut arrêté prisonnier en la cité d'Angers, dans la maison d'un chanoine de la cathé-

* Voiei son extrait de baptême : « Le premier jour de septembre mil cinq cent soixante-quatorze, a esté baptizé Claude Ménard, fils de Pierre Ménard, juge de la Prévosté de ceste ville, et Marye Vallier sa femme ; parrains noble homme Claude Collaisseau, lieutenant criminel à Saulmur, et M« Jacques Godin, advocat à Saulmur, et marraine Perrine Georgeau. » (Extrait des registres de baptême de la paroisse de Saint-Pierre de Saumur.)

* Charles Ménard, conseiller du roi, devenu veuf, fut ordonné prêtre ; il avait un fils, Nicolas Ménard, sieur des Ruaux.

* Cf. sa biographie infra.

CLAUDE kÉNARD 49

drale, où il demeurait, parce qu'il ne voulait pas reconnaître* Henri IV pour roi pendant qu'il serait hérétique.

Outre les peines extrêmes qu'on fit souffrir à M. Ménard en prison, sa charge fut déclarée vacante. Il tomba malade de chagrin de voir les affaires de la religion en un si grand désordre. On le mit en liberté. Il se retira dans le ch&teau du Bellay, en la paroisse d'Âllonnes, en Anjou, appartenant à M. le marquis du Bellay, son ami, et, après y avoir souffert des douleurs extrêmes fort chrétiennement, il mourut dans les sentiments d'une véritable soumisssion aux ordres de Dieu en l'année 1592 et fut enterré dans réglise d*Âllonnes.

Cependant la veuve de M. Ménard, se voyant chargée de deux filles et de quatre garçons après avoir plus souffert de la perte de son mari que de cell^ de ses biens, qui lui avaient, pour la plupart, été enlevés pendant sa captivité, se fit restituer par la faveur de ses amis la charge de son époux, qui avait été confisquée. Elle en obtint du roi des provisions, à la charge qu'elle en ferait pourvoir une personne de sa famille. Mais, comme ses deux aînés n'avaient pas l'âge prescrit par les ordonnances, elle maria Marie, sa fille aînée, avec un jeune gentilhomme limousin, nommé Gilles de Boussac, qui était venu faire ses études au droit dans l'Université d'Angers, parce qu'il y avait deux oncles, l'un chanoine de la cathédrale et l'autre religieux en l'abbaye de Saint-Serge ; elle lui donna avec sa fille la charge de conseiller au Présidial ; de ce mariage^ sont sortis plusieurs enfants qui se sont distingués par leur science et par leur vertu.

Claude Ménard, qui avait fait ses humanités à Paris, avait l'esprit si bouché au commencement de ses études qu'il ne put presque apprendre ni grec ni latin, encore

^ Le mariage fut célébré à Saint-Maurille d'Angers, le 8 Juin 1592.