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et le cortège se mit en marche, accompagné de lumières, d’encens et de psalmodies. Un pauvre fou, sourd et muet, fut guéri sur la route !, Toute la ville d’Antioche se porta à la rencontre du saint corps en habits blancs et avec des cierges et des torches. Déposé d’abord dans l’église de Kassianos, il fut porté un mois après, à la grande église »
S'il faut en croire le biographe syriaque ÿ, l’empereur Léon réclama pour sa capitale ces précieuses reliques. Mais la ville d’Antioche le supplia de ne pas la priver ue ce trésor. « Notre ville n’a plus de murailles, lui fit-on répondre ; nous l’avions cherché pour nous en tenir lieu, et pour nous protéger par ses prières. » L'empereur finit par renoncer à son projet. |
A défaut d’autres preuves de la célébrité de Syméon Stylite, il suffirait de rappeler le groupe de monuments incomparables qui s’élevèrent, peu de temps après sa mort, au lieu même qu'il illustra par sa pénitence, et dont les ruines imposantes continuent à attirer le voyageur à Qala‘at Sema‘ân, château de Syméon, comme les appellent les arabes. La basilique est celle-là même qu'Évagrius ‘a visitée et décrite. L'architecte lui a donné une forme originale. C’est une croix immense dont les bras viennent s’appuyer sur les côtés d’une cour octogone, au centre de laquelle se dressait la colonne du stylite. La base de la colonne est encore debout. Par ses dimensions, le monument peut rivaliser avec nos cathédrales ; il nous étonne par la hardiesse de la conception et l'élégance sobre des détails. Le majestueux édifice traduit dans un langage plus éloquent que la parole l’enthousiasme du peuple de Syrie pour le solitaire de Tellneëin 5.
1 Vita a. Antonio, ο. 31. Le syriaque ο, 135 donne une version différente de ce fait. 3 Vita a. Antonio, c. 32.
8 Vie syr., c. 136. Cf. Évacrius, Hist. eccl., I, 13.
4 Hist. eccl., I, 14. :
δΡΕ Vocüf, Syrie centrale. Architecture civile et religieuse. Paris, 1865-1872, pll. 115, 139-50 ; t. I, p. 148-49 ; H. C. BUTLER, Architecture and other arts, part II of the Publications of an American Archaeological Expedition to Syria 1899-1900 (New York, 1904), pp. 22, 155, 175, 180, 184-90; M. OusPensxki1J, Arkheologiïeskie pamiatniki Syrii, dans Bulletin de l'institut archéologique Russe de Constantinople, t. VII (1902), p. 93-207 ; M. Van BERCHEM et E. ΒΑΤΙΟ, Voyage en Syrie, t. I (Le Caire, 1914), p. 125-28 ; t. 11, pll. XLIX-LV.
