Y XVI

8 Vie syr., ο. 101.

9 THÉODORET, © ; Vie SYI., C. 19.

de la citerne où il se laisse descendre !, celle de la chaîne qu’il se fait river au pied”. La substance des faits est la même ; mais les circonstances sont différentes, au point, parfcis, de modifier toute l'allure de l’ensemble. Les mesures et autres renseignements sur les diverses colonnes de Syméon ne concordent que très approximativement De même la durée du séjour à Téléda, dix ans d’après Théodoret, neuf ans d’après le syriaque “. Ce dernier a quelques détails sur l’abbé Héliodore ; mais Théodoret, qui l'avait connu, est plus précis. Aussi faut-il que la biographie 5Υriaque se trompe lorsqu'elle fait de Syméon le successeur d'Héliodore. C’est là, semble-t-il, une de ces traditions nées parmi les disciples de Syméon, et tout à l'honneur du maître.

En général, pour tout ce qui concerne les premières années de Syméon, on constate, en passant de Théodoret à la Vie syriaque, que les mêmes traits. sont entrés dans celle-ci modifiés ou défigurés. Théodoret les avait puisés directement à la source. Les biographes syriens ne les ont reçus que par des intermédiaires. La grande période de la vie du stylite leur a été racontée, on n’en saurait douter, par des moines de Tellneëin, eux aussi, en grande partie du moins, témoins oculaires, et les divergences entre certains récits sont du genre de celles que l’on constate dans les relations indépendantes. Mais que déjà la légende avait commencé à broder sur les souvenirs de la communauté, c’est ce qu’il est aisé de constater à chaque page. En appliquant à ces développements, qui suivent des lois bien connues, les règles ordinaires, on arrive sans trop de peine à utiliser une biographie qui renferme des éléments historiques précieux. Il est regrettable qu’en ce qui concerne les derniers moments de Syméon nous n’ayons dans la relation de Théodoret que les quelques lignes que l’on sait, et qui pourraient n'être pas de lui. C’est peut-être ici

que la Vie syriaque fait le plus de difficultés, Nous les examinerons plus loin.

1 THÉODORET, 6; Vie Syr., ο. 21.

* THÉODORET, 10; Vie syr., ο. 39.

ο PHRORORET, 12; Vie syr., ος. 116, 119, 121, THÉODORET, 4; Vie syr., C. 116.