S. SYMÉON STYLITE L'ANCIEN XV

te autre, de rendre compte de la date du 27 juillet, est exacte, le texte cité de la Vie de Daniel perd beaucoup de son importance. Il est possible, à la rigueur, que l'imitateur de Syméon ait débuté dans la carrière l’année même de la mort du maître. Entre le 27 juillet et le 11 septembre Sergius a eu tout le temps d'accomplir sa mission, et il est à présumer qu'il n’aura point tardé à se mettre en voyage. Mais nous n'en tirerons pas argument pour rejeter jusqu’en 460 la mort de Syméon, comme le font Théophane et Cédrénus. Cette chronologie s'arrange beaucoup moins bien des jours de la semaine. Dès lors il est clair que Sergius n’a pu agir aussi rapidement qu’on aime à se le figurer, qu’il aura perdu beaucoup de temps à solliciter son audience, et que son séjour auprès de Daniel aura duré quelques mois, ce qui ne contredit d’ailleurs pas le texte de la Vie: ἔμεινεν οὖν ἐξ ἐκείνου παρὰ τῷ µακαρίῳ Δανιήλ 1.

Nous regardons donc comme probable que Syméon mourut le vendredi 24 juillet 459. Essayons de fixer les princigales dates de sa vie.

Pour plus de clarté on peut la diviser en trois périodes, qu'il passa au village natal, à Téléda et à Tellneëin,

Théodoret est le seul qui donne une indication chronologique se rapportant à la première période. Entre le moment où Syméon eut conscience de sa vocation monastique et son départ pour Téléda, il se passa deux ans ?. Pour la seconde période il compte dix ans ὃ, A Tellneëin, Syméon commença par habiter une petite cellule, pendant trois ans 4. En y ajoutant les vingt-huit carêmes comptés à partir du début de TellneSin jusqu’au moment de la rédaction de la notice ὅ, on 8 épuisé la série des chiffres cités par Théodoret.

La Vie syriaque compte, à partir de la seconde période, pour toul l’ensemble de la carrière ascélique de Syméon, 56 ans, dont 9 passés dans le monastère de Téléda, et 47 à Tellneëin. Ces 47 années se subdivisent en trois fractions : 10 années passées dans l’enclos avant de monter sur la colon-

1 Vila S. Danielis, 23, p. 25, 1.

2 THÉODORET, 4. 8 Ibid.

ne ; 7 années successivement sur trois colonnes de 115217, 22 coudées ; 30 années sur la grande colonne de 40 coudées 1. Il est à remarquer que pour la durée du séjour à Téléda, le biographe est d’accord — en tenant compte de l’approximation — avec Théodoret. D’après ce système Syméon est donc entré au monastère de Téléda en 403, et est arrivé à Tellneëin en 412. |

La répartition des années est assez différente chez Antoine. La période de Tellnesin comprend 4 années dans l’enclos, 47 ans sur diverses colonnes soit 7, 15, 25 ans sur des colonnes qui ont respectivement 4, 30, 40 coudées 2. La durée du séjour à Téléda n’aurait été, d’après une des phrases d’Anloi-

ne, que de trois ans : ποιήσας δὲ ἐν αὐτῷ τῷ µοναστηρίῳ

χρόνους τρεῖς ἐξέρχεται µηδε νὸς γινώσκοντος ὃ. Mais dans son idée elle ne se rapporte peut-être qu’à un second séjour dans le monastère, le premier ayant élé de deux ans, ἐπὶ ἔτη

δύο, comme le donnerait à penser la leçon de plusieurs ma-

nuscrits 4 De la sorte, en additionnant les années qui précédérent l'érection de la première colonne, 2 + 3 + 4, nous obtiendrons 9 ans. En ajoutant les 47 années de sa vie de stylite, on arrive à un total, qui est le même que celui du syriaque, 56 ans. Pour le début à Téléda l’année est également 403 : l’arrivée à Tellueëin devrait être avancée de quatre ans et placée en 408.

Mais il est visible qu’il s’est produit une confusion dans l'esprit d'Antoine. Il n’a pas fait attention au séjour de deux ans en compagnie de quelques ascètes de son village, à la fin de la première période, et dont Théodoret est seul à parler. Il ne connaît qu’un seul monastère, celui de Téléda, et les ἔτη δύο proviennent en réalité de Théodoret. Remarquez qu'il est d'accord avec le syriaque sur les chiffres essentiels, qui, sans doute, faisaient partie de la tradition de Tellnesin, ou des disciples de Syméon : 56, 47, 9. Partant d’une donnée fausse, il a été amené à les combiner autrement, et il s’est trompé.

1 Vie syr., c. 116, 119, 50, 2 Vita a. Antonio, 12, 17, 28.

8 Vila a. Antonio, 12.

4 Vita a Antonio, 5, mss. CDEFGX. Cf. LIETZMANN, t. C., Ρ.

236, note 2.

ne AU η

| δ. SYMÉON STYLITE L'ANCIEN XVII

Par le fait, il devient fort difficile de tirer parti de la réprimande qu’Antoine met dans la bouche de l’archimanorite : οὕπω τυγχάνεις ἐνιαυτῶν δέκα καὶ ὀκτὼ καὶ ποίας ἅμαρτίας ἔχεις. S'il était vrai que le jeune moine fut renvoyé après deux ans, nous devrions dire qu'il était né en 388 ou en 389. Mais la donnée est trop incertaine, et nous ne pouvons dire, à quelques années près, à quel moment fut prononcée cette parole, à supposer qu’elle soit authentique. Nous continuerons donc à dire, sans préciser, que Syméon est né dans les dernières années du IVe siècle.

La date de 412 pour l’arrivée à Tellneëin paraissant sérieusement établie, nous supputerons à partir de là les 28 carêmes comptés par Théodoret. C’est donc en 440, dix-neuf ans avant sa mort, que fut écrite la première Vie de Syméon.

$ 2. Autres documents.

Nous jetterons aussi un coup d’œil rapide sur les principales sources historiques, en dehors des biographies et des chroniques, qui nous apportent quelques données sur Syméon.

Théodore le Lecteur le connaît par les Vies, τὰ περὶ αὐτὸν συγγράµµατα, et le caractérise comme l’initiateur de

la vie de stylite : Συμεὼν ἀπὸ κώµης ἦν Σισάν, καὶ πρῶτος

τῶν κιόνων ἐπιτήδευμα ἐπενοήσεν, µέγας γενόμενος, ὡς δη- Λλοῦσι τὰ περὶ αὐτὸν συγγράμματα”. Ailleurs il nous apprend, — ce dont il n'est. question dans aucune des biographies du saint — que les moines d'Égypte condamnèrent son genre de vie extraordinaire et lui envoyèrent

‘un libelle: d’excommunication. Lorsqu'ils furent mieux

renseignés sur ses vertus et ses mérites, ils rentrèrent en communion avec lui %. De plus il sait que l’empereur Marcien le visitait incognito : )Μαρκιανὸς ὁ βασιλεὺς ἐν

᾿σχήµατι ἰδιώτου πρὸς τὸν ὅσιον Zvuedva ἀφανῶς nageyé-

1 Vila a. Antonio, c. 8.