PARTS

avait de temps en temps des éclairs de franche gaieté domestique et des inventions de bon aloi; Kératry, auteur du Dernier des Beaumanoir et des Théories dubeau; Artaud le lettré, Dugas de Montbel qui s'était efforcé de prouver qu'Homère n'avait jamais existé ; réminent critique Delécluze, le mordant Delatouche qui n'a jamais été mieux inspiré qu'en popularisant, en révélant, pour ainsi dire, les poésies d'André Chénier; et le piquant trio de Bertin (des Débats) , Genoude (de la Gazette de France) et Norvins (de Y Histoire de Na poléon).

Lamartine, alors dans toute sa gloire d'écrivain, couronne d'or qu'il n'avait pas encore échangée contre la couronne de clinquant que devait plus tard lui décerner la politique, MM. de Sainte- Aulaire et de Barante paraissaient aussi de temps à autre dans le salon de madame Récamier, ainsi que le baron de Humboldt pendant les séjours qu'il faisait à Paris.

Puis venait une pléiade d'écrivains plus jeunes de réputation et d'années, tels que Saint-Marc- Girardin, Gustave Drouineau,Lesguillon, Edouard

d'Anglemont, à la tôle desquels, et tout à fait hors ligne, il convient de placer le grand Balzac, alors

peine âgé de trente ans, déjà très-connu, mais ne jouissant pas encore de la juste célébrité qui devait un jour entourer son nom, figure rabelaisienne de moine tourangeau, cheveux noirs, yeux noirs pleins d'éclairs, bouche sarcastique aux lèvres épaisses et sensuelles, le plus profond de nos romanciers modernes et l'un des plus grands observateurs de la nature humaine qui se soient jamais produits.

Deux femmes auteurs avaient également paru chez madame Récamier, et citer leurs noms c'est indiquer leur valeur : Tune se nommait Élisa Mercœur, l'autre Delphine de Girardin !

D'ordinaire, un groupe assez nombreux d'hommes politiques, d'artistes et de gens du monde encadraient, pour ainsi dire, toutes ces illustrations de la littérature. Il se composait du chancelier Pasquier, du premier président Séguier, de M. de Montlosier, du duc de Doudeau ville, de MM. Anatole de Montesquiou, chevalier d'honneur de la reine, Edgard de Sabran, Augustin

Périer, les deux Jussieu, du comte de Forbin et d'Isabey.

Celui qui a pénétré dans le salon de l'Abbaycaux-Bois n'en a perdu ou n'en perdra jamais le souvenir!