L’ALLEMAGNE EN

autrichienne sur le Rhin et sur le Danube, sur l’Adda ou sur la Brenta, n'excitaient, la plupart du temps, sur les rives du Weser, de l’Elbe et de l'Oder, d’autre intérêt que celui qui s’attache à des nouvelles de journaux. Chose bizarre et presque inimaginable! au moment où l’existence même de la patrie allemande est enjeu, la philosophie et la poésie célèbrent leurs plus belles fêtes, deviennent, en quelque sorte, l'objet exclusif des prédilections nationales. Un n'avait d’élan et d’ardeur que pour les chefs-d’œuvre de Goethe et de Schiller, de sympathie enthousiaste que pour les romans humoristiques de Jean -Paul. Tant de cœurs chaleureux, de vaillantes intelligences, qui restaient insensibles aux douleurs de la mère-patrie, battaient et brûlaient pour les philosophâmes de Kant et se passionnaient à outrance pour les théories de Fichle et de Schelling. De l'archiduc Charles, on en parlait le moins possible; mais en revanche il n'était question que de Shakspearc, de Caldéron, de Dante, que les frères Schlegel expliquaient et commentaient imperturbablement au milieu d’un auditoire imperturbable.

Le sentiment national et le patriotisme ne s'improvisent pas. Aux écrits que je citais tout à l’heure il faut joindre les Mémoires du chevalier de Lang sur l'histoire d'Allemagne au moment du traité de Cam-

po-Formio et du congrès de Ilastadt, pour compreudre jusqu’à quel point ce misérable esprit de particularisme, contre lequel réagissent toutes les tendances d’aujourd’hui, peut compromettre l'indépendance et la vie d’un grand pays. Chacun tirait à soi sans vergogne, jusqu’aux plus petits, jusqu’aux imperceptibles. C’était à qui ferait, tant bien que mal, ses propres affaires sous le masque du patriotisme : l’Autriche, exclusivement occupée d’un intérêt dynastique et s’efforçant de le sauvegarder, fût-ce aux dépens de l’intégrité de l’empire; la Suisse, se vengeant, par la paix de Bâle, des stipulations puniques du traité de Campo-Formio ; les princes, faisant volontiers la part du feu, pour maintenir debout leur absolutisme! et lorsque, par hasard, l’un d’-eux se sentait au cœur quelque velléité en faveur de la patrie commune, ses peuples l’arrêtant de leur autorité privée, comme il advint à ce fougueux électeur de Hanovre à qui, par In voix de ses représentants, la nation calembeiigeoise déclara tout net qu’elle n’entendait point prendre part à la guerre, attendu que les intérêts de l’Allemagne ne la regardaient pas le moins du monde, et que ce n’étaient point ses affaires à elle, la grande nation calembergeoise ! — Les Mémoires du chevalier de Lang, comme les Mémoires de M. de Varnhagen, abondent en traits de ce genre, et c’est là que les dé-