LA MUSIQUE ET L’ESPRIT DU TEMPS

musicien par excellence des heureux jours de la Restauratiou.

Et cependant, à cette idée que la musique doit être de son temps, n’y aurait-il pas aussi de très-curieuses objections à faire? En ce sens, un ingénieux esthéticien , cherchant à définir dans un intéressant ouvrage les limites de la musique et de la poésie, se demandait dernièrement en quoi, par exemple, un Sébastien Bach pouvait représenter le siècle de Louis XV et de Voltaire et quels rapports ont pu exister entre la société qu’a peinte Hogarth et l’œuvre d'un Haendel? Or, ceci mérite éclaircissement, et, tout en admettant que la musique se soit maintefois trouvée en parfait désaccord avec l’esprit du temps, il suffit d’étudier un seul instant la cause de ce désaccord pour demeurer convaincu que s’il a dû en effet exister dans le passé, il ne saurait avoir désormais de raison d’être ni dans le présent ni dans l’avenir. La musique n’est point, comme la poésie, un art dont le secret se révèle à nous dès le berceau; elle a au contraire, de même que l’architecture, la statuaire et la peinture, un côté technique qui veut être étudié avec effort, laborieusement approfondi. On sait quel merveilleux héritage l’ancien monde en s’écroulant livra aux temps nouveaux, et tout ce qu’à un jour donné eurent à recueillir de ces immortels débris l’architec-

ture, la statuaire et la peinture. Or il n’en fut pas de même pour la musique, art d’origine, toute moderne et qui, n’empruntant rien aux Grecs, rien aux Romains, dut accomplir dans le présent les diverses périodes de développement et de transformation que les autres arts avaient traversées dans le passé. Née seulement d’hier, il lui fallut, avant de marcher l’égale de l’architecture, de la statuaire et de la peinture, et d’emboîter en quelque sorte le pas du siècle, il lui fallut grandir, gagner des forces, faire ses années d’apprentissage et ce n’était guère que vers notre époque qu’elle devait, à vrai dire, atteindre à la maturité. Aussi voyons-nous se précipiter les phases de son développement à mesure que l’on approche de cette bienheureuse période qui va la mettre enfin en pleine possession d’elle même.

Ou je me serai mal expliqué ou chacun comprendra maintenant le désaccord qui vers 1755 devait exister entre l’esprit des temps et le génie d’un Sébastien Bach : il n’y avait là qu’une question de forme, qu’une question purement spécifique , comme on dirait en Allemagne; la musique, n’ayant pas eu un développement analogue à celui des autres arts, vivait absorbée dans les difficultés de sa syntaxe, dans un algèbre de problèmes harmoniques dont la solution lui devait suffire jusqu’au jour où, les diffi-