LA MUSIQUE DU PRÉSENT

l’occasion s’offre à eux de les utiliser. M. Meyerbeer n’appartient point à la catégorie des collectionneurs de cette espèce. Le penseur chez lui ne désarme guère; s’il compose, c’est presque toujours que l’esprit du temps le sollicite. Et qu’on ne croie pas que j’attache à ces mots l’ombre d’une allusion à quoi que ce soit qui ressemble à ces immodérés appétits du succès qui font trop souvent d’un homme de génie l’esclave des caprices du public. M. Meyerbeer possède dans son art ce flair merveilleux qui distingue les grands politiques, et dont sir Robert Peel donnait un si remarquable exemple lorsque, par un coup de magistrale initiative, il arrachait à ses rivaux l'honneur de mettre la main aux réformes devenues nécessaires.

Qu’on se représente les diverses époques où furent composées les partitions de Robert le Tfiable, des Huguenots et du Prophète , et l’on aura la preuve irrécusable de ce que j’avance. Tendances du moment, controverses historiques, débats littéraires et philosophiques, luttes sociales, il y a de tout cela dans ces chefs-d’œuvre, édifiés par le génie d’un grand musicien, et que l’esprit du temps a cimentés; et, pour invoquer le plus récent témoignage, qu’est-ce tjue le Pardon de Ploënnel , sinon un résumé symphonique de tout ce que les archéologues, les auteurs de lé-

ici LES SALONS DE VIENNE ET DE BERLIN.

• gendes et les poètes nous ont appris depuis vingt ans sur la Bretagne. A première vue existait-il au monde quelque chose d’aussi usé au théâtre qu’un pareil sujet? Mais M. Meverbeer n’agit point d’habitude comme ces historiens qui composent leurs ouvrages d’après des livres imprimés. Les types de convention l’attirent médiocrement, et si la Bretagne le préoccupe, ce n’est point, grâce à Dieu, à la littérature pittoresque qu’il ira demander son inspiration ; d’autres sources plus pures le tenteront, et vous aurez, à un jour donné, dans le Pardon de Ploërmel , comme le bouquet musical de tous les poèmes deBrizcux, de toutes les visions légendaires d’Émile Souvestre. — Ici je m’arrête, et, quitte à reprendre plus tard ces réflexions, je cède au vif désir d’étudier l’homme dans l’artiste. L’histoire de M. Meyerbcer n’est guère que l’histoire du développement de son intelligence ; mais, si les épisodes romanesques y tiennent peu de place, on trouvera dans cette vie plus d'un enseignement; d’ailleurs l’œuvre est assez grande pour mériter qu’on s’intéresse aux moindres incidents qui l’ont précédée ou accompagnée, et je suis de ceux qui pensent qu’on ne perd jamais son temps dans le commerce des mortèls privilégiés qui sont nés en ayant quelque chose à dire.

L’école de l'abbé Yogler. — Mcyerbcer et Weber. — Voyage à Venise. — Haendel, Gluck et Mozart, compositeurs italiens. — L’auteur du Freyschütz et ses colères d’Allemand. — Période ilalicnnc : le Crocialo. — Premier séjour à Paris. — Fin de la période de jeunesse : Robert le Diable. — L'idée et les idées.

Giacomo Meyerbeer naquit à Berlin, en 1794, d’une famille riche, et à laquelle les illustrations ne devaient point manquer. De ses deux frères, l’un, Guillaume, se rendit plus tard célèbre par ses travaux et ses découvertes astronomiques, et l’autre fut cet aimable, poétique et si regrettable Michel Beer, l’auteur du Paria et de Struemée , âme rêveuse et sympathique, esprit plein de savoir, de charme et de distinction, à qui le temps seul a manqué pour se placer au premier rang. Chez le jeune Giacomo, la vocation éclata dès l’enfance; il avait à peine neuf ans que déjà il se faisait entendre en public, et que Charlcs-