ICO LES SALONS DE VIENNE ET DE BERLIN

Marie de Weber pressentait en lui le plus grand pianiste de l’Allemagne. « L’art ouvre devant vous son magnifique avenir; venez chez moi, à Darmstadt, vous y serez reçu comme un enfant de la maison, et pourrez étancher aux sources mêmes cette soif de connaissances musicales qui vous dévore. » Ainsi lui écrivait l’abbé Yogler, l'organiste et le théoricien par excellence de cette période, le digne maître dont l’enseignement, après avoir formé tant d'élèves célèbres, les Winter, les Ritter, les Knecht, devait un jour donner au monde les auteurs du Freyschiitz et des Huguenots A cette école du bon abbé Yogler, Giacomo Meyerbeer et Charles-Marie de Weber, suivant les mêmes cours, mangeant à la même table, couchant dans le même dortoir, ne tardèrent pas à se lier d’amitié. La vie qu’on menait là était des plus actives et pour l’esprit et pour le corps. C’était entre le professeur et les élèves un assaut continuel d'exercices de tout genre, un incessant défi qu’on se portait du matin au soir. Après la messe, que servait Weber, en qualité de catholique, avait lieu la classe de contre-point, puis on se partageait un thème que chacun travaillait à sa manière; et le soir l’abbé Vogler passait en revue les divers travaux dans une sorte de conférence où l’élève développait ses intentions devant le maître, qui les discutait familièrement. On

M. MEYERBEEH.

composa de la sorte, en se distribuant la besogne, tout un opéra en un acte intitulé le Procès , dont l’abbé Vogler avait reçu la commande du duc de Nassau, et qui ne fut jamais représenté.

Cependant, vers la fin de ses études, et comme pour donner à l’excellent maître une occasion de s’enorgueillir dans son disciple, Meyerbeer écrivit uti oratorio : Dieu et la Nature. Excusez du peu ! lequel oratorio se produisit à Berlin non sans quelque succès. Le grand-duc de Hesse, souverain fort expert en matière musicale, voulut prendre lecture de la partition; et il la trouva tellement de son goût, qu’il conféra sur-le-champ à ce musicien de dix-neuf ans le titre de maître de chapelle à sa cour.

A la suite de ce brillant exploit dont l'honneur avait rejailli naturellement sur son école, l’abbé Vogler quittait Darmstadt pour s’en aller, en compagnie de ses chers élèves, parcourir les principales villes de l’Allemagne, s’arrêtant çà et là lorsqu’un sujet d’études se présentait, et ne perdant pas une occasion d’instruire son monde en dissertant de omni re scibili, selon les sages principes qui faisaient le fonds de la doctrine de' cet aimable et doux péripatéticien. Ce Voyage devait être en quelque sorte le couronnement des classes; et quand les joyeux compagnons-musi= ciens eurent accompli leur tour d'Allemagne^ le brave

et digne prêtre leur donna sa bénédiction, à laquelle il joignit pour Meyerbeer le diplôme de maestro. Une œuvre dramatique, affectant le style de l’oratorio : la Fille de Jephté , fut le premier produit de celte liberté à laquelle il venait d 'être rendu ; produit du reste assez incomplet, s’il faut en croire les chroniques du temps, tout hérissé, et qui, en dépit des magnifiques choses que Weber prétendait y voir, n’obtint du public de Munich que l’accueil le plus médiocre. De ce pas notre jeune artiste se rendit à Vienne, où l'attendaient de vrais triomphes, les triomphes du virtuose et de l’improvisateur. On sait ce qu’était pour la musique la capitale de l'Autriche à cette époque : les autorités de toute espèce, compositeurs, exécutants, critiques, s’y multipliaient, llummel, le grand Hummel y brillait dans l’éclat de sa gloire, et ce , fut avec ce représentant illustre des principes de l’école viennoise que le jeune élève de l’abbé Vogler osa lier partie, se liant à sa jeunesse, à son génie et à cet art de Clementi dont la nouveauté allait prévaloir. Vaincre Httmmel, Meyerbeer n'y pensait pas : c’était assez pour sa renommée qu’il se posât comme son rival, et tel fut l’entraînement de la mode, qu’à ce jeu il faillit succomber. On ne se figure pas en effet quelle dépense ces improvisations sont pour le cerveau d'un musicien et que d’idées précieuses s’en vont en pure