VOYAGE AU PAYS DES IDÉES

comme un parfum d’encens mêlé à l’âpre saveur des genêts. Pour ce qui est de la couleur, Brizeux n’en reviendrait pas, et je tiens d’un aimable archéologue, fort versé lui-même dans les études celtiques, qu’on ne saurait être ni plus vrai ni plus exact. D’ordinaire avec M. Meyerbeer le talent des librettistes importe peu; comme pour lui l’idée est tout, les gens du métier se peuvent dispenser de se mettre en frais de fabrication. Quel absurde poëme s’écrie-t-on à propos de ce Pardon de Ploërmel; je conviens en effet qu’il serait difficile d’imaginer une plus misérable rapsodie; mais au fond de ce triste chef-d’œuvre se dérobait, insaisissable à d’autres yeux, le filon musical d’une mine que l’auteur des Huguenots et du Prophète devait explorer à son heure. Quand on lui proposa à l'essai ce poëme en un acte, écrit, à ce qu’on raconte, pour M. Duprato, et dont l’agréable musicien des Trovatelles ne se souciait que très-médiocrement, quand on lui proposa ce poëme, M. Meyerbeer y vit tout de suite ce que les poètes avaient oublié d’y mettre : la Bretagxe! Il avait lu les Légendes d'Émile Souvestre et les vers de Brizeux, il connaissait les Ballades populaires, traduites du celte par M. de la Villemarqué, et de cet ensemble d'études littéraires et de traditions, se dégageait pour lui un poëme qu’il voulait rendre en musique. Gluck, dans sa préface d 'Alceste, appelle le

texte d'un opéra « un dessin précis et bien ordonné que la musique a pour tâche de colorier. » Or, de si haut que tombe cette allégation, je n’hésite pas à la déclarer une des plus erronées qu’on puisse entendre. Non, la musique ne se contente pas de.., colorier; elle transforme, elle est à la fois et le dessin et la couleur, et, quel que soit le texte dont elle s’étaye, elle l’étreint d’une force nouvelle et grimpante et levait bientôt disparaître sous les feuillages et les fleurs de sa luxuriante végétation : ainsi dans le Pardon de Ploërmel semble avoir procédé la musique de Meyerbeer. Quel dessin lui donnait-on là, s’il vous plaît, à colorier? Voyez-vous M. Delacroix ajustant sa palette pour enluminer la banale ébauche d’un peintre d’enseigne. Non pas, certes; si le sujet lui sied, il commencera par gratter la toile, quitte à le reprendre ensuite tout à son aise; et c’est ainsi qu’a fait M. Meyerbeer. Tout entier à l’émotion de l’idée inspiratrice déposée là par hasard, il a remué ce sol ingrat de fond en comble, et le poëme musical de la vieille Armorique existe aujourd’hui.

On n’attend point que j’entre ici dans une discussion particulière déjà épuisée; mais si j’avais à m’occuper de détails, je voudrais citer l’un après l’autre tous les morceaux du second acte, quel chef-d’œuvre que cette légende de la folle ! comme cette psalmodie

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