SOFFITE DE SAINTE-MARIE-MAJ LUIIE

tait à l'or des ornements, cet or, le premier rapporté d'Amérique et offert par le roi d'Espagne à la basilique en l'honneur de la Vierge, de se détacher complètement et d'apparaître dans tout son éclat. Giuliano, le leqnaiuolo florentin, devait se sentir à l'aise en face de cette tâche gigantesque, effrayante pour tout autre qu'un homme familiarisé depuis longtemps avec toutes les difficultés que pouvait présenter un pareil travail: aussi, lui faisait-il prendre, dès le début, une vive impulsion, lorsqu'un événement imprévu vint liientôt tout arrêter : le pape Innocent VIII était mort le 2o juillet 1492, suivant de bien près dans la tombe son ami Laurent de Médicis.

On sait à quelles luttes acharnées d'influence se livrèrent les cardinaux réunis en conclave au Vatican. Rodrigue Borgia fut élu, à l'exclusion de son plus ardent compétiteur Julien délia Rovere. Celui-ci, toujours emporté par son humeur violente, ne voulut pas pardonner son échec à Borgia, et se retira dans sa forteresse d'Ostie, espérant, avec l'appui du roi deNaples, provoquer une scission dans le Sacré Collège. Mais avant de suivre le fougueux cardinal, nous croyons devoir épuiser l'étude des souvenirs que Giuliano da San Gallo a laissés à la basilique de Sainte-Marie-Majeure; nous allons pour cela remonter de quelques années en arrière.

I9ti LES SAN GALLO.