LE RETOUR DES MÉDICIS

de sa maison, un seul, )e cardinal Jean, était en état de prendre en main tes intérêts des Médicis; son frère Julien, de complexion délicate et faible d'esprit, devait nécessairement jouer un rôle effacé. Aussi, le cardinal, ayant jugé inutiles les efforts faits par ses amis pour reconquérir le pouvoir, était sorti d'Italie et avait été visiter ta France et l'Allemagne. Cette absence dura pendant tout le pontificat d'Alexandre VI. Dès l'intronisation de Jules II, le cardinal de Médicis revint habiter Rome et s'installa temporairement auprès de l'église Saint-Eustache dans un palais appartenant à ta famille Ottieri dont il fît l'acquisition en 1505. Ce palais porta dans la suite le nom de palais Madame'. Le cardinal s'était également fait aménager une résidence d'été, une vigne, auprès de Sainte -Agathe. Il recevait avec une égale courtoisie tous les citoyens de Florence, qu'ils fussent de son parti ou du parti contraire, mettant à leur service son crédit avec un zèle qui lui avait concilié l'estime de tous; c'est alors qu'il commença à prendre part aux affaires et à y jouer un rôle important. Recon-

1. Après la mort de SavoDarole, le couvent de Saint-Marc ou de la Fraternité, comme on l'appelait, était tombé daas ud grand discrédit; on fut obligé de faire argent de tout et l'on commença par vendre les livres des Médicis. Le cardinal Jean les acheta et les transporta & Rome dans son palais en 1508. Cette collection y demeura jusqu'à la mort de Léon X et reçut de notables accroissements. Elle passa à son cousin Clément VII, qui, lors de son élévation au pontificat, la fit revenir à Florence le IS décembre 1532, et ordonna à Michel-Ange de lui présenter le projet d'un magaiflque édifice oii elle pourrait être déposée. Elle forme la Bibliothèque Laurentienne.

naissant, après ta bataille de Ravenne, que l'influence française s'affaiblissait en Italie, il crut le moment favorable et engagea les alliés à tourner leurs armes contre la faction qui dominait à Forence. L'autorité du gonfalonier Soderini était considérablement diminuée; aussi, l'armée pontificale ayant réussi à surprendre la ville de Prato, le peuple se déclara ouvertement en faveur des Médicis. Le cardinal Jean put rentrer triomphant dans sa ville natale, le 14septembre 1512, accompagné de son frère Julien, de Laurent son neveu et de son cousin Jutes de Médicis qui lui était resté constamment attaché.

A peine l'émotion causée par un événement d'une si grande importance était-elle calmée, que l'on apprit à Florence la mort de Jules II, arrivée dans la nuit du 20 au 21 février 1 î)13. Le cardinal de Médicis se rendit immédiatement à Rome, et le 11 mars de cette même année était élu pape sous le nom de Léon X.