ROME, PREMIERS TRAVAUX

à contribution et associa le jeune élève à quelques-unes de ses entreprises. C’est ainsi qn 'Antonio coopéra d’abord aux constructions que Jules 11 faisait faire au château Saint-Ange, et reçut de ce fait un petit traitement de dix écus par mois; mais il semble (pie ces travaux devaient être de peu d’importance, car les archives d’Etat et celles du Vatican ne consignent à cette époque que de faibles dépenses ; les inscriptions sur les registres portent les dates des 30 mai, 4 novembre 1504, 8 avril, 23 juin 1505, 27 février 1506, 20 août 1507. Plus tard, ces travaux furent poussés avec un peu plus d’activité; en 1512, Bramante chargeait San Gallo de surveiller la réfection du corridor qui reliait le château Saint-Ange au Vatican, ce fameux corridor auquel ses oncles avaient déjà travaillé tour à tour; mais la mort de Jules II vint encore une fois interrompre ces projets. La collection des dessins de la galerie des Offices comprend, sous le n° 75, une esquisse en plan de ce corridor de la main d’Antonio le Jeune.

Voici donc le jeune Antonio Coroliani lancé, sous le patronage d’illustres architectes, dans cette carrière qu’il devait si brillamment parcourir. Encore un peu timide au début, il aura recours à l’expérience de ses maîtres et protecteurs; mais bientôt, fort de son propre génie, il va se montrer digne de s’élever à leur hauteur et de les remplacer.

ÉGLISE DE SANTA MARIA DA LORETO

La corporation des boulangers se divisait à Rome, au commencement du xvi° siècle, en deux confréries, toutes deux étrangères; l’une, composée exclusivement d’allemands, se réunissait depuis l’année 1 487 , époque de sa fondation, dans une église ayant appartenu à un couvent de femmes, mais reconstruite et placée sous le patronage de sainte Elisabeth ; l’autre confrérie, dont tous les membres étaient florentins, avait été fondée en 1500, à l’époque du Jubilé centenaire, et tenait ses assemblées religieuses dans une petite chapelle dédiée à Notre-Dame de Lorette, située auprès d’un marché à la viande, non loin de Remplacement occupé autrefois par le Forum de Trajan. Cette chapelle était si exiguë e( en si mauvais état que les confrères résolurent de la faire abattre et d’en reconstruire une autre mieux appropriée à leurs besoins.

Vasari n’hésite pas à faire honneur de la construction de ce monument à Antonio da San Gallo le jeune :

ROME, ÉGLISE DE SANTA MARIA DA LORETO

« In questo tempo al Macello de ’Corbi a Roma vicino alla colonna Train, nu, fabricandosi un a chie sa col titolo di Santa Maria da Loreto, cl la du Antonio fa ridotta a perfezione con ornamento bellissimo », et son docte commentateur, Milanesi, ajoute en note : « Fa incominciata net 1507 ». A la suite de Vasari, tous les auteurs qui se sont occupés des monuments de Rome ont attribué la construction de cette jolie église à Antonio da San Gallo le jeune, en reproduisant la date de 1507. Nous accepterons donc cette date comme celle de l’année où fut commencée la construction de l'église actuelle; quant à la personnalité de son auteur nous croyons devoir faire de ce côté quelques réserves.

Antonio le Jeune, né en 1485, avait, comme nous l’avons vu, quitté Florence à l’âge de 18 ans, en 1503 ; quatre années d’études, même sous la direction de bramante, suffisaient-elles à faire acquérir au jeune élève les connaissances pratiques nécessaires, et à donner à la confrérie des boulangers des garanties telles que ses membres puissent lui confier, en 1507, l’édification de leur église ? Nous voudrions le croire, mais nous pensons <pie dans ce cas les conseils de Bramante auraient dit lui être encore d’une bien grande utilité. Toute construction doit toujours être précédée de la confection d’un plan et, à cette époque, était accompagnée de la présentation d’un modèle, selon la coutume généralement adoptée; or, Antonio, malgré sou génie précoce, ne nous semble pas avoir été en état de composer,

LES SAN GA LEO

pour ses débuts, un plan aussi élégant, aussi parfait dans toutes ses parties que celui <le Santa Maria da Loreto, et de concevoir une architecture aussi pure, aussi belle, aussi classique, sans s’être fait, en cette circonstance, l’interprète d’une expérience consommée et d'un talent arrivé à toute sa maturité. Cet artiste éminent, ce guide sur était Giuliano da San Gallo, l’oncle et le protecteur d’Antonio.

Giuliano, en effet, avait construit à Florence, quelques années auparavant, un monument dont la forme et les dimensions sont, à bien peu de chose près, les mêmes (pie celles de l’église de Notre-Dame-de-Lorette. La sacristie de l’église de San Spirito est, comme nous l’avons vu, un édifice complet, élevé sur un plan carré dans lequel est inscrit un octogone régulier dont chaque face, en pan coupé, est creusée d’une grande niche; une des faces droites est largement ouverte par une haute arcade donnant accès à une partie renfoncée servant de chœur, et cet espace, surélevé de quelques marches, est occupé par l’autel principal1.

Fn rappelant les dispositions de la sacristie de San Spirito, nous venons de décrire le plan de Santa Maria da Loreto; le diamètre intérieur de celle-ci est de 14 mètres, tandis < j ne l’autre n’en a que 12, mais les disposi lions sont identiquement les mêmes. Carré à l’extérieur, ce plan devient octogonal à I intérieur, quatre