CAP R AR OLE

de plus, son protecteur le plus influent le cardinal Ranuccio Farnèse n’avait pas dû lui laisser ignorer ce qui s’était passé autrefois à Gaprarole.

La paternité d’Antonio da San Gallo, comme auteur

CAPItAROLE. — Plan de la Forteresse et du Palais.

de la forteresse de Gaprarole, a donc été admise, non seulement par tous les écrivains, mais aussi parles architectes qui ont décrit et dessiné le château ; tels sont

LES SAN GA LIA

Debret et Lebas dans leur ouvrage spécialement destiné à la monographie de cet édifice ; Percier et Fontaine dans leur livre intitulé : Les plus célèbres villas de Rome et de ses environs. Ces noms font autorité et à leur suite il est permis de se ranger sans crainte.

Le château de Gaprarole comprend trois étages ; les deux étages supérieurs formentle palais, l’étage inférieur en est la substruction. G’estce large soubassement, débordant de tous côtés sur les constructions postérieures, (jif Antonio da San Gallo avait disposé suivant le plan d’une forteresse pentagonale avec bastions saillants à tous les angles.

On accédait difficilement à la citadelle de San Gallo. Vignole se servit avec une rare habileté des pentes du terrain pour donner au château une entrée d’une majesté surprenante, Au moyen de rampes successives et de portiques, il fit arriver jusqu’à la muraille de la fortification dans laquelle il perça une porte monumentale donnant par un vestibule dans la cour intérieure.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur les beautés architecturales du palais de Gaprarole; qu’il nous suffise, à la gloire de notre San Gallo, de savoir qu’il a participé pour une part considérable à sa construction.

ROME

BASILIQUE DE SAINT-PIERRE 1516-1546

/rc Période. — Jules II en montantsur le trône pontifical désirait imprimer aux travaux de reconstruction de la basilique de Saint-Pierre une grande activité et pensait avoir la gloire de terminer cette œuvre gigantesque. Après un examen sérieux des différents projets élaborés en vue de cette reconstruction, celui de Bramante fut préféré1. Le 6 janvier 1506, le pape pouvait écrire au roi d’Angleterre pour lui annoncer cette nouvelle et solliciter son concours ; et le 18 avril il posait en grande pompe la première pierre de ce nouvel édifice. Antonio da San Gallo travaillant déjà depuis près d’une année dans l’atelier de Bramante exécutait sous

1. Le véritable plan de Bramante n’a pas été conservé ; la médaille de Caradosso, fondue à l’occasion de la pose de la première pierre, en donne un aperçu à peu près exact. — Serlio a retracé le plan original, mais en lui faisant subir des modifications évidentes; ce plan est cependant ce que l’on peut citer de mieux pour se faire une idée à peu près exacte de ce que pouvait être le projet de Bramante.

la direction du maître les dessins relatifs à ce vaste projet. Jl existe à la galerie des Offices un croquis, fait et annoté par Antonio dont récriture est toujours facile à reconnaître, représentant la coupe d'une abside sans pourtour avec la souscription « Tui/lio d'un ïempio ». Cette note n’a rien, il est vrai, de bien explicatif, et serait plutôt capable d’égarer le lecteur, mais le baron de Geymuller, dans son important ouvrage sur la reconstruction de Saint-Pierre, a pu établir d’une façon péremptoire, en se référantaux mesures données par d’autres dessins, que cette esquisse ne peut être autre qu’un avant-projet dessiné par Antonio pour Bramante; il faisait très vraisemblablement partie des premières études tracées en vue de la reconstruction totale de la basilique avant le projet définitif, c’est-à-dire en 1005, époque où les graves questions relatives à cette reconstruction étaient mises à l’ordre du jour et discutées par les architectes et les artistes en présence et sous l’impulsion de Jules 11.

Il est certain que Bramante avait sous la main d’autres dessinateurs, et que celui dont il s’est le plus souvent servi à cette époque était Balthazar Peruzzi, car la collection des Offices contient de nombreux dessins de ce maître, encore bien novice architecte à cette époque, se rapportant tous à la mise à exécution du plan en croix grecque imaginé par Bramante. Néanmoins, cette première esquisse de San ( » allô suffit à nous faire savoir que le jeune apprenti architecte a été, dès le début, mêlé

ROME, BASILIQUE DE SAINT- PI ERRE

ù toutes les questions relatives au monument dont il devait parla suite diriger la reconstruction en qualité d’architecte en chef.

Quelques années plus tard, la collaboration d’Antonio devint plus efficace. C’était le moment où, après avoir élevé les quatre grands piliers de la coupole, il fallait les cintrer pour les réunir par des arcs en maçonnerie. Bramante se souvint en cette circonstance des procédés déjà plusieurs fois employés par lui, ceux-là même que nous avons vu adopter par Giuliano da San Gallo pour voûter le grand salon de la villa de Poggio à Caïano ; il fit couler le stuc dans des caissons ou moules de bois où étaient sculptés en creux les fleurons, les moulures, les rosaces et autres ornements dont la voûte devait être décorée. Ces moules étaient établis directement sur le cintre et par dessus on plaçait la brique destinée à former le corps de la voûte. Quand on décintrait la voûte, les ornements ainsi moulés apparaissaient en relief et n’avaient besoin que d’un léger réparage. Ce genre de travail fut pris à l’entreprise par Antonio ainsi que la fourniture des cintres en charpente, aussi les livres de compte indiquent-ils un paiement à lui fait de 500 ducats, à valoir pour les moulures en relief et pour le coulage des caissons des grands arcs, avec la date du 15 février 1511 ; le solde de la fourniture des moules des caissons et des cintres est remis à Antonio le 20 décembre delà même année.

En continuant à compulser les registres pontificaux

LES SAN (.ALLO

on constate <|iie le total des sommes payées aux entrepreneurs, ou consacrées aux différents traitements des architectes et des surveillants, s’est élevé depuis le mois d'avril 1 500 jusqu'à la lin de l’année 1513à 70053 ducats d’or, somme relativement assez faible si on la compare à la grandeur de l'entreprise. Mais dans la lièvre de démolition et de reconstruction qui animait le pape et son architecte, combien de chefs-d’œuvre antiques liirent anéantis, combien de richesses furent dissipées.

A la mort de Jules 11 les travaux étaient déjà tellement avancés que son successeur, n’eiit-il pas été un Médicis, eût été obligé de les poursuivre activement: les quatre piliers gigantesques destinés à supporter la coupole s’élevaient jusqu’à la hauteur de la corniche, les arcs étaient bandés, ornés de leurs caissons, la chapelle située au fond de l’abside était presque terminée: de plusieurs autres côtés la construction était très avancée.

bramante en mourant avait demandé à LéonX de lui donner pour successeur Raphaël, comme étant le plus digne et le plus capable d’assumer une telle charge. Aussi, dès le premier avril 1514, c’est-à-dire quinze jours à peine après la mort de Bramante, Raphaël était attaché à la construction de Saint-Pierre et, le 1" août de la même année, en était nommé architecte en chef avec l’assistance de FraGiocondo de Vérone et de Giuliano daSanGallo; l’un avait quatre-vingts ans, l’autre n’en avait que soixante-dix, mais était fatigué et déjà

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souffrant de la maladie qui devait l’emporter peu d’années après. A côté de ces deux coadjuteurs officiels, dont il ne pouvait attendre que des conseils, Raphaël trouvait parmi les jeunes architectes réunis dans l'atelier de Bramante de précieux et d’actifs collaborateurs : c’était Balthazar Peruzzi, Andrea Sansovino, Giovanni Barde, Antonio da San Gallo et son cousin Giovanni Francesco le fils d’Antonio da San Gallo le vieux.

Surviennent alors des modifications aux plans primitifs de Bramante bientôt suivis d’une transformation radicale dans les dispositions générales. Raphaël fait un nouveau modèle, la forme en croix latine est substituée à la forme en croix grecque, et, de toutes ces lenteurs, de toutes ces hésitations, il résulte une période de stagnation dans les travaux qui rendit la direction de Raphaël à peu près improductive malgré toute l’ardeur qu’il ait pu déployer. Il est juste d’ajouter que, dès le début, Léon X avait cru pouvoir allouer à la reconstruction de la basilique un crédit annuel de soixante mille ducats d’or, somme énorme, représentant à peu près trois millions de francs, et qu’après avoir eu tout d’abord de grandes difficultés à les prélever sur les dépenses multiples auxquelles il était obligé de subvenir, il réduisit ce crédit d’année en année dans des proportions considérables. Une médaille frappée sous Léon X montre d’un côté le temple tel que bramante l’avait conçu, de l’autre le nouveau projet en forme de croix latine.

2 Période. — Pendant ce temps, Raphaël reconnaissant dans son jeune collaborateur Antonio da San G allô un esprit élevé, un talent déjà mûr, une grande activité, avait sollicité du pape l'autorisation de se l’attacher en lui conférant, avec un litre plus important, une responsabilité plus grande. Giuliano da San Gallo, le seul architecte conseil demeuré auprès de Raphaël, après la mort de Fra Giocondo, avait été contraint par la maladie de se retirer à Florence et son neveu désirait vivement lui succéder ; c’est alors «pie d’après Vasari : « Antonio pria avec instance son protecteur le cardinal Farnèse de supplier le pape de lui accorder la place de son oncle. Léon X accueillit avec faveur cette demande, autant par estime pour notre artiste qui était bien digne de remplir cet emploi, que par bienveillance pour le cardinal. » Grâce à cette protection médicéenne qui ne faisait jamais défaut à un San Gallo, grâce à l’estime du cardinal Farnèse et à l’amitié de Raphaël, Antonio da San Gallo fut nommé parmi bref du Souverain pontife en date du 22 novembre 1510 Aintante deW arcliitetto, architecte ad joint, avec un traitement de douze ducats et demi par année, c’est-à-dire égal à la moitié de celui de Raphaël ; afin que « e rosi in compania di ’ Ra facUo da Urb in o si continua quel la fait rira »; mais Vasari a soin d’ajouter « assai freddamenle » « assez lentement » 1 .

1 Antonio da San Gallo loucha le traitement de 12 ducats et demi jusqu'au l''1' avril 1520. — Après la mort de Raphaël, ce traitement fut porté à

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Le fait le plus considérable qui ressort de cette période de collaboration d’Antonio da SanGallo à l’œuvre de Raphaël est la rédaction du Memorial, document analytique et critique, écrit par Antonio da San Galloà la demande de Léon X, pour indiquer les changements qu’il y aurait lieu d’apporter aux plans précédemment adoptés, et les motifs de ces changements. La date de ce document n’a pu être bien régulièrement établie ; quelques auteurs le font remonter à l’année 1514, ou, au plus tard, à l’année 1515, en s’appuyant sur ce < j ne San Gallo parle souvent des architectes de la basilique au pluriel et qu’il désigne ainsi Raphaël et ses deux vieux conseillers. Mais à cette opinion on doit opposer que Léon X n’avait aucun prétexte, ni aucune raison pour demander, en 1515, un rapport critique sur les plans élaborés, à un jeune homme qui n’avait alors aucune qualité pour s’ériger en juge, tandis qu’il était tout naturel qu’après lui avoir confié le poste d’architecte adjoint de Saint-Pierre, c’est-à-dire lui avoir remis une part de l’autorité nécessaire à la direction des travaux, ce nouveau venu fût appelé à étudier à fond l’œuvre à laquelle il venait d’être attaché, à indiquer quelles étaient ses idées sur la poursuite des travaux, le genre de direction à leur donner, et à faire connaître les modifications que, selon lui, il croyait utile d’apporter aux projets déjà adoptés. Aussi, sans pouvoir donner

25 ducats, montant des émoluments affectés à l’architecte en chef, et lui fut fidèlement remis jusqu’à sa mort, 1546.

LES SAN G AL LO

une date lixe au Mémorial, le croyons-nous écrit par San Gallo peu de temps après sa nomination d’architecte de Saint-Pierre, c’est-à-dire peut-être dans le courant de 1517.

A l'appui de son Mémoire, et pour en faire apprécier les conclusions, Antonio avait fait un nombre considérable de dessins; ils sont tous ou presque tous conservés à la galerie des Offices à Florence et coinprennent un grand plan dessiné à la plume et plusieurs esquisses de différentes parties de l'éditice1. Ce Mémoire fut-il remis au pape et discuté en présence de Raphaël? On l’ignore; mais le brouillon de cet important document nous a été conservé, et fait, avec les dessins, partie de la collection des Offices. Il commence en ces termes : « Mosso pio u niisericordia di l)io edi San Pietro e onorc e utile di Vostra Saidita elle a aiilita mil i per fave intendere eome li ihnniei ehe si spendano in Santa Pietrn si spendano elion poeo onore e utile di Ilia e di I est eu Santita perelie sono but loti via. Le eliaijione sono ipieste infrascritte. » « Agissant plutôt par la miséricorde de Dieu et de saint Pierre et pour l’honneur et l'utilité de Votre Sainteté, que parle désir de m’être utile à moi-même, en faisant comprendre comment l’argent affecté à Saint-Pierre est dépensé avec

1. Parmi les très nombreux dessins relatifs à la construction de la basilique de Saint-Pierre, exécutés soit par Antonio da San Gallo, soil par son frère liai l ista, plusieurs sc rapportent à l’époque du Mémorial et beaucoup d'autres ont été faits plus tard, lorsque San Gallo était seul architecte ; il es I impossible de distinguer ces deux séries l'une de l'autre.

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peu d’honneur et d’utilité en faveur de saint Pierre et de Votre Sainteté, parce qu’il est détourné : J’en donne ici les raisons. »

Ces critiques se formulent en onze articles :

1° Introduire de l’unité dans le plan, etc. ;

2° Mettre les pilastres delà nef en rapport avec ceux de la tribune ;

3° Faire concorder les pilastres extérieurs qui sont doriques ;

4° Déterminer l’emploi des piédestaux pour les pilastres intérieurs ;

5° Si la grande nef se poursuit comme elle est commencée (avec quatre arcades nouvelles) elle sera longue et étroite et ressemblera à une ruelle ;

6° Cette nef sera obscure comme dans bien d’autres endroits de l’église où il est impossible d’amener la lumière ;

7° Faire en sorte que la grande tribune ne porte pas à faux... ;

8° Enlever les portes qui font communiquer d’une chapelle à l’autre ;

9° Blâmer l’exiguïté des hémicycles placés aux extrémités du transept ;

10° Réduire la saillie des corniches de marbre des chapelles ;

11° Faire porter sur des pilastres l’entablement des grandes niches.

Ces critiques techniques apparaissent très justement

fondées lorsqu’on examine le plan de Raphaël, et prouvent (pie le très illustre peintre manquait d’une éducation architecturale fieu complète; elles indiquent également d’une manière sommaire il est vrai, que les secrétaires du pape ne se piquaient pas de tenir avec une scrupuleuse exactitude les comptes dont ils étaient chargés, et cela n'a rien de bien surprenant, lorsqu’on songe au désordre ({lie devait présenter la gestion des sommes énormes que le pape dépensait de tous côtés avec une insouciante prodigalité.

Raphaël, pendant les six années qu’il dirigea à titre d’architecte en chef les travaux de Saint-Pierre, exécuta donc deux projets ou modèles : le premier, très critiqué, nous venons de le voir, par Antonio da San (laUo; le second, dégagé de la plupart des défauts signalés dans le Mémorial, comportait une coupole nouvelle d’un poids plus considérable que celle qu’avait prévu bramante: aussi, fallut-il surélever la maçonnerie au sommet des grands piliers de manière à maintenir la poussée des grands arcs, ce qui fut fait, du moins en partie, ainsi (pie divers travaux de moindre importance dans les niches des chapelles et dans d’autres parties de l’édifice. Néanmoins, l’œuvre de Bramante n’avait pas beaucoup changé d’aspect lorsque mourut Raphaël et (pie San Gallo lui fut donné pour successeur.

3e période. — Après la mort de Raphaël, Balthazar

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Peruzzi fut nommé, conjointement avec Antonio da San Gallo, architecte de Saint-Pierre, bien qu’il ne touchât au début que la moitié du traitement réservé à San Gallo. Cette collaboration de deux artistes d’un génie remarquable ne donna cependant, par suite du manque d’argent et des malheurs des temps, que de bien médiocres résultats. Il fallait avant tout consolider l’œuvre de Bramante à peine modifiée par les travaux de Raphaël, car, de tous côtés, elle menaçait de s’effondrer par suite de la rapidité avec laquelle elle avait été exécutée. Un des premiers soins des nouveaux architectes fut d’exhausser le sol général de l’édifice de plus de trois mètres, et d’augmenter dans de notables proportions les fondations des piliers, travail lent, considérable cependant, dont ils ne pouvaient recueillir aucune gloire, mais très coûteux et ne profitant guère qu’à l’entrepreneur Lorenzetto dont il lit la fortune.

Léon X avait demandé à chacun des deux architectes de lui présenter un plan d’ensemble; tous deux prirent comme point de départ de leur étude le projet de Bramante et s’attachèrent à le modifier suivant leurs idées particulières. Le plan de Peruzzi qui s’en écartait le moins fut adopté par LéonX ; mais la multiplicité de ces plans ne faisait que jeter l’indécision dans l’esprit du pape, aussi rien de définitif et d’important ne pouvait en résulter.

Bientôt Léon X mourut, 1521. Son successeur, Adrien VI, écartant toute occasion de dépense somp-

tuaire, lit suspendre les travaux. Avec Clément VII, le grand chantier reprit un peu d’activité, mais San Gallo, très occupé à fortifier des citadelles et à beaucoup d’autres entreprises de différente nature, éloigné de Rome à la suite du pape, résidant tantôt à Arezzo tantôt à Florence, ne pouvait effectivement surveiller ce qui se faisait à Saint-Pierre; les travaux restèrent donc à peu près stagnants pendant une période de près de 17 ans. Durant cet espace de temps, Peruzzi, fort éprouvé par le siège de Rome, avait achevé la tribune ou l’hémicycle du fond de l’église; il mourut en 1536, laissant à Antonio da San Gallo le soin de poursuivre seul l’œuvre commune.

4" période. — Paul 111 voulut mettre lin aux longues indécisions qui avaient jusqu’alors entravé la marche des travaux. Par une bulle eu date du 14 janvier 1538, il nomma architecte en chef de la basilique : Dilecto filin Antonio da San gallo la'ico Florentino Architecto nostro » et lui commande d’exécuter un modèle en relief donnant exactement la forme définitive de la future basilique. Ce modèle, véritable chef-d’œuvre d’une corporation de charpentiers, est en bois ; c’est une pièce énorme, ne mesurant pas moins de 35 palmes romaines de long sur 26 de large et 20 I /2 dehaut ',

1. La palme romaine vaut à peu près 0rn,30 de notre mesure actuelle; le modèle a donc environ 111" de long sur 8 de large et 7 de hauteur.

ROME

Basilique de Saint-Pierre. I

Deux variantes du plan projeté par Antonio da San Gallo.

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il a été exécuté, sous la direction de San Gallo, par son élève Antonio Labaco; il fallut plusieurs années pour le terminer et il ne fut achevé qu’après la mort de San Gallo ; il coûta la somme prodigieuse de 5 184 écus d’or. Ce modèle, digne en lui-même de toute admiration et par son étendue et par la linesse de ses détails, est encore visible aujourd’hui dans une des salles hautes de la basilique de Saint-Pierre; mais il est heureux, et tel est l’avis général de tous les architectes, que ce projet n’ait pas été exécuté, car, de tous ceux qui furent élaborés en vue de la reconstruction de Saint-Pierre, nul n’a jamais été plus compliqué dans le plan, moins simple et plus tourmenté en élévation.

Tout en cherchant à se rapprocher de la croix grecque, San Gallo prolongeait son édifice en y ajoutant un vestibule démesuré, séparé de l’église par un large passage voûté transversal dont il est difficile de comprendre le but; des deux côtés de la façade principale s’élèvent deux énormes campaniles divisés en de nombreux étages et terminés par une pyramide, dans le genre de ceux qu’avait fait élever Antonio le vieux à l’église de San Biagio à Montepulciano. L’élévation présente une agglomération de motifs divers, sans grande cohésion, sans parti pris bien accusé: ce ne sont que portiques sur portiques, colonnes sur colonnes, arcades sur arcades, élancements de clochers et de coupoles, qui font perdre au monument toute son unité et par suite toute

LES SAN UAL LO

sa grandeur1. San Galloavait tous les droits à subir à son tour la critique d'un nouveau Mémorial, lancé par un de ses futurs successeurs. Elle ue lui manqua pas. Michel-Ange su! la lui infliger lorsqu’il devint à son tour architecte de Saint-Pierre. Il s’es! conservé une lettre écrite par le Buonarroti à son ami Bartolomeo Ammanati datée de Rome 1555 que nous ue devons pas hésiter à reproduire ici :

Messer Bartolomeo caro amico,

« Il est impossible de nier que Bramante ne fut un habile architecte ainsi que tous les autres depuis les temps anciens jusqu’à nous. Il fit le premier plan de Saint-Pierre, non pas plein de confusion, mais clair, simple, bien éclairé et isolé, de manière qu’il ne nuisait en rien au palais du Vatican; ce plan était considéré comme une belle chose, et il en est encore de même aujourd’hui, de telle manière que celui qui a voulu s’écarter de la conception de Bramante, comme a fait San Gallo, s’est éloigné de la vérité. Et je le dis parce

1. Le père Felippo Bonanni, dans son ouvrage : Templi Vaticani llisloria, Bomae, 1696, donne Irois planches relatives au projet «l’Antonio «la San Gallo : la première, la 14® «le l’ouvrage, présente le plan général ; la 15° la façade : la 16e l’élévation latérale et la coupe avec quelques détails.

— Le baron IL «le GuyinuIIer, dans son important travail sur Saint-Pierre de Borne, a reconstitué, d’après les indications fournies par le plan d’ Antonio «la San Gallo, une façade très intéressante à étudier.

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que chacun peutle constater d’après son modèle, pourvu qu’il ne soit pas aveuglé par l’amitié (gli occhi appassionatï). Avec la grande construction circulaire que San Gallo place au dehors, il enlève d’abord toute lumière au plan de Bramante, mais en ce qui concerne son propre projet il n’a pas éclairé certaines cachettes (nascondigli) qui se trouvent en haut et en bas et doivent être très favorables à une infinité de mauvaises actions (ribalderie ), telles que de cacher des bandits, de faire de la fausse monnaie, de violenter des religieuses et d’autres scélératesses; de façon que le soir, lorsque l’église serait fermée, il faudrait vingt-cinq hommes pour chercher ceux qui y seraient cachés et encore ne pourrait-on les trouver qu’avec de grands efforts. Il y aurait un autre inconvénient à ajouter au plan de Bramante la construction circulaire indiquée par le modèle de San Gallo, ce serait d’être obligé de démolir la chapelle de Paul, les chambres du plomb, de la Bote et d’autres encore, et je crois que la chapelle de Sixte ne serait pas non plus respectée. On dit que la portion déjà élevée de cette partie circulaire a coûté cent mille écus, cela n’est pas vrai, parce qu’avec seize mille on pourrait la construire et par conséquent en la démolissant on perdrait peu de choses car les pierres qui s’y trouvent et les fondations ne pourraient venir plus à propos et l’édifice acquerrait une plus-value de deux cent mille écus et une augmentation de durée de trois cents ans. C’est ce qu’il me semble et je le dis sans passion, car si je l’ob-

tenais ce serait une grande fatigue pour moi. Et si vous pouvez le faire comprendre au pape, vous me ferez plaisir quoique je ne me porte pas bien. »

« Votre Michelagniolo. »

« En examinant le modèle du San Gallo, je juge que tout ce qui a été fait dans mon temps ne doit pas être démoli : ça serait une très grande perte1 ».

Vasari rapporte un trait plus sanglant que celte critique, eu somme très modérée : « A quelqu’un qui lui disait que le modèle de San Gallo offrait un bon jjcisco , une bonne pâture, voulant exprimer qu’il y avait de bonnes choses à y prendre, Michel-Ange répondit : « Oui vraiment pour les animaux et les bœufs qui ne « comprennent rien à l’architecture. » Gelle boutade était digne de la mauvaise humeur habituelle du grand artiste2.

Malgré les critiques plus ou moins violentes de Michel-Ange, on ne saurait refuser au modèle de San Gallo nu mérite déjà grand : c’est que chaque partie prise à part dénote chez l’architecte une science profonde et offre une application judicieuse des règles de la statique; le style en est pur et dépourvu de toute innovation inconsidérée, éloge que l’on ne peut pas

1. Le lellero tli Michelangiolo Bunarroti. Firenze, 1875, p. 535.

2. Vasari Sansoni, 1881, vol. VIL — Vita <li Michelagnolo Buonarroti,

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souvent donner à Michel-Ange. Enfin, tel qu’il était, le modèle plut à Paul III ainsi qu’à son entourage, et il fut décidé qu’il serait rnis à exécution.

Mais pour assurer la réussite d’un tel pro jet il fallait

ROME. — Basilique de Saint-Pierre d’après une ancienne gravure.

être avant tout un constructeur de grand mérite. San Gallo ne laissait rien à désirer de ce côté, aussi commença-t-il par s’attaquer aux fondations. Il fit creuser des puits, les remplit de maçonnerie et les réunit par

LKS SAN OALLO

des arcs allant de l’un à l’autre aiin de donner au sol une grande fermeté et de pouvoir construire dessus avec toute assurance. Les grands piliers de la coupole étaient évidés du coté intérieur par des chapelles ou niches; il profita de l'exhaussement du sol nui diminuait la hauteur de ces niches pour en diminuer également la largeur et renforcer d’autant la maçonnerie des piliers. San ( ï allô lit ainsi une œuvre considérable, peu appréciée parce qu'elle n’apparaissait pas avec éclat au dehors, mais d’une utilité absolue, permettant d’asseoir les nouvelles constructions sur des bases à tout jamais inébranlables.

Après la mort de San Lallo, Michel-Ange fut immédiatement nommé architecte en chef de la basilique. Son premier soin fut de faire un nouveau modèle et un nouveau projet. Rejetant toutes les adjonctions de San (îallo pour se rapprocher du plan primitif de Bramante, il se livrait surtout à un travail de simplification, aussi, son modèle fut fait en quinze jours et ne coûta (pie vingt-cinq écus; mais Vasari qui relate ces chiffres oublie de dire que le modèle était en terre cuite et ne consistait qu’en une simple maquette pouvant servir à fixer les idées générales.

Michel-Ange, auquel on doit le tambour à colonnes destiné à supporter la grande coupole, avait dessiné et (racé cette dernière sans règle, sans calcul, avec le seul

ROME, BASILIQUE DE SAINT-PIERRE

sentiment qui guide un grand artiste lorsqu’il est appelé à exprimer une grande pensée, la mort vint le frapper en 1563 avant d’avoir pu réaliser son admirable conception. Vignole, son classique et prudent successeur, ne put mieux faire que d’exécuter fidèlement le projet de coupole de Michel-Ange1.

Nous donnons ici à titre de renseignement très intéressant la liste complète des architectes qui ont travaillé à la reconstruction de Saint-Pierre.

Depuis Nicolas V, 1450, jusqu’à la tin du pontificat d’Alexandre VI, 1503, il ne s’était agi que de refaire l’abside, la tribune de l’ancienne basilique, en lui donnant plus d’extension ; six architectes travaillèrent successivement à cette réfection, ce furent: Rosellino, L.-R. Albert i, Giacomo da Pietra Santa, Giuliano da Majano, Giovanni de Dolci, et Meo del Caprina.

En 1503, Jules II ordonne à Bramante de faire le premier projet d’une reconstruction générale ; les travaux commencent et se poursuivent avec Giuliano da San Gallo, Fr a Gioeondo de Verone, Raphaël d’Urbin, sous Léon X; Ralthassar Peruzzi , Antonio da San Gallo, sous Paul 111; Jules Romain, Michel-Ange, sous

1. Dans la salle haute de Saint-Pierre, où est exposé le modèle de San Gallo, on conserve également un grand modèle de la coupole fait, dit-on, par Michel- Ange; il est en menuiserie parfaitement dessiné et détaillé et ne correspond pas à la description que fait Vasari du modèle de Michel- Ange. II faut croire que celui dont nous signalons l’existence a été fait plus tard, pendant le cours des travaux et sans hâte, car il est cl’une exécution remarquable.

Jules 111 ; Barozziode Vignole, Piero Ligorio, sous Pie Y ; Giacomo délia Porta, sous Grégoire XIII et Sixte V ; Domenico Fontana termine la coupole; Carlo Maderno achève la façade et les portiques, 1614; et Bernin complète l’ensemble en élevant la colonnade, sous Alexandre Vil en 1667.