I . ES SAN IIALLO

« inversa Rama paiera apellavsi cilla toscana' » : c’étaient les Pucci, les Tornabuoni, les Gaddi, les Acciajuoli, les Salviati, les Ridolfi, les Rossi, les Accolti, les Strozzi, les Rucellai; Hippolyte, le 1 il s de Julien, frère du pape, était élevé au Vatican; dans la ville, habitaient Maddalena, sa sœur, épouse de François Cibo; leur fils, le cardinal Innocent Cibo, demeurait au Vatican; madonna Glarice, la sœur de Laurent duc d’Urbin, femme de Philippe Strozzi, occupait un palais dans la ville ; Jacques Salviati avait épousé Lucrezia, autre sœur de Léon X, et leur (ils était cardinal; la dernière sœur du pape, Gontessina, mariée à Pierre Ridolfi et mère du cardinal Nicolo, était morte en 4515.

On l’a répété mille fois, Léon X répandait l’or à pleines mains sans calculer ses ressources, car à son avènement le trésor pontifical était vide. Aussi, fallut-il avoir recours bientôt aux moyens extrêmes pour subvenir à toutes ces dépenses : création de nouveaux cardinaux, de nouveaux offices, vente de bénéfices, institution de l’ordre des chevaliers de Saint-Pierre, et, au plus détestable de tous, à la vente des indulgences. La mort prématurée du pape ruina en partie tous les grands banquiers de Rome et de Florence, ainsi que beaucoup de ses familiers, tous lui ayant avancé des sommes considérables sous sa garantie

personnelle.

1. Ford. C.regorovius, S/oria délia citta di Borna , 1875, Venezia.

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Mais Léon X avait acheté à ce prix la gloire de présider à la plus belle époque de la Renaissance italienne. Philosophie, sciences, découvertes, beaux-arts, poésie, toutes les transformations de l’esprit humain prirent sous sa vigoureuse impulsion un nouvel et grandiose essor, car il avait environné son trône pontifical des plus brillants représentants de la poésie, de l’éloquence, de la musique, de la peinture, de la sculpture et de l’architecture.

À son imitation, la Curie romaine tout entière, c’est-à-dire tous ceux qui, sous le manteau ecclésiastique jouissaient de quelques bénéfices, secrétaires apostoliques, chanoines, évêques, tels que Bembo, Sadolet, Giberti, Paul Jove, dépensaient sans compter, menaient une existence fastueuse avec tous les raffinements de luxe, de bien-être et de plaisir que peuvent procurer la culture des lettres et le goût des arts; et cependant c’est parmi ces clercs que la société romaine recrutait ses plus brillants caractères. L’aristocratie à laquelle Sixte IV et les Borgia avaient porté des coups funestes servait dans les armées, aussi bien celles du pape que celles de l’empereur, aussi bien en Espagne qu’en France; quelques-uns, et les Massimi entre autres, vivaient à Rome dans leurs palais nouvellement reconstruits, mais aucun ne s’est acquis la réputation d’un Mescène, et n’a marché à la tête du mouvement intellectuel qui emportait le siècle. Quant à l’aristocratie d’argent, représentée par quelques étrangers comme les

Fugger t1! les Chigi, elle protégeait les arts par simple esprit de magnificence.

Mais c’est surtout parmi les cardinaux qu'il faut chercher les principaux promoteurs de cette grande évolution. Entraînés par leur sentiment personnel, peutêtre par le simple désir d’imiter le pape, ils encourageaient les lettres on les arts et présidaient un groupe nombreux dont l’en semble formait l’élite de cette curieuse société romaine. Rario, le doyen du sacré Collège, revêtu de la pourpre depuis plus de quarante ans, menait, nous l’avons vu, un train vraiment royal, Grimani, Bibiena, Jules de Médicis, Caralfa, Farnèse ne lui cédaient en rien ; tous avaient une nombreuse clientèle semblable à celle des patriciens de l’ancienne Rome dont on cherchait à faire renaître l’existence ; et, suivant l’inclination propre à chacun d’eux, cette clientèle était formée tantôt par des poètes ou des lettrés, tantôt par des artistes. Les principaux centres de réunion artistique se trouvaient auprès des Chigi, des Altoviti, des Castiglione, des Alberto Pio, des Baltazar Turini en attendant «pie quelques artistes eux-mêmes s’érigeassent en Mécènes, et vécussent dans leur palais entourés d’amis et de clients. Existence pleine de périls pour l’art, à laquelle l’illustre peintre d’Urbin ne put résister longtemps, <pie Bramante ne put soutenir que grâce au dévouement de ses élèves, et qui fut cause de la mort prématurée d’Antonio da San Gallo.

Cette cour de cardinaux, de prêtres, de savants, de

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philosophes et d’artistes réunie autour du pape, cette société romaine si policée, si éclairée se faisait remarquer par une étrange aberration d’esprit. Sous Jules 11, quelques femmes supérieures par leur intelligence et par leur haute situation apportaient le charme de leur personnalité à ce qu’avait de trop rigide et d’austère l’entourage d’un pontife voué aux grandes affaires, à une politique difficile, aux immenses entreprises. Avec Léon X, cette société, dans laquelle dominait cependant l’élément ecclésiastique, afin de ne pas faillir au sentiment qui l’entraînait à imiter tout ce qui s’était fait à Athènes au temps de Périclès, avait adopté la suprématie intellectuelle des courtisanes. Celles-ci, choisies, admises, adulées par une foule d’adorateurs, exerçaient un véritable empire; poètes elles-mêmes, musiciennes, savantes, elles régnaient par l’esprit, par l’intelligence et par la beauté. Et cependant, à l’avènement de Léon X, Vittoria Colonna avait vingt-trois ans; l’illustre et fidèle épouse de Pescaire pouvait prétendre à tous les triomphes, belle autant (pie pas une, poète inspirée de la religion, de l’amour, de l’amitié, de la fidélité, elle ne sut toucher que le solitaire Michel-Ange dont elle conquit à jamais l’admiration et la respectueuse tendresse '.

L’académie romaine se recrutait parmi les esprits

1. Vittoria Colonna était née à Marino en 1490, tille de Fabrice Colonna, elle épousa François d'Avalos, marquis de Pescara, général de Charles- Quint et mourut à Rome en 1547.

les plus éminents de l'époque : Bembo, Sadolet, Tebaldeo, Castiglione, lnghirami en faisaient partie ainsi qu’Angelo Colocci di Jesi, le secrétaire intime de Léon X; étions ces hommes se réunissaient en des banquets chez ceux d’entre eux qui pouvaient leur offrir l’hospitalité la plus somptueuse. C’était entre ces prélats lettrés une lutte à (fin posséderait la plus nombreuse collection de manuscrits rares, (Grimani, mort en 1524, en avait laissé huit mille); et au-dessus de toutes ces bibliothèques privées il fallait placer celle du Vatican confiée aux soins du docte lngliirami, car Léon X était peut-être encore plus épris de littérature et de poésie que de musique et d’art.

Pendant ce temps, Raphaël travaillait au Vatican. Dès l’année 1514 il avait achevé la chambre d’Héliodore en peignant Y Emprisonnement de suint Lierre et la Légende d'Attila ; en 1517, il terminait Y Incendie du Bourg ; à cette même époque Jean d’Udine décorait les Loges de Bramante d’arabesques et de stucs délicats. Raphaël mourut le (i avril 1520, et l’on peut dire que le génie de la peinture abandonna Rome pour s’enfuir à Florence, à Venise et à Parme. Il laissait cependant, comme représentants de son école, de nombreux disciples, dont les noms devinrent bientôt célèbres : ils s’appelaient Timoteo Viti d’Urbin, Garofalo, Bagnacavallo, Gianfrancesco, Peruci, Perino del Vaga, Jean d'Ldine, Polidore de Caravage et le graveur Marcantonio. Le préféré du maître était Giulio Pippi, artiste sou-

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vent inégal, mais d’une étonnante fécondité, surnommé « le Romain » pour marquer que senl d’entre tous il pouvait prétendre à une origine romaine.

Tandis que Raphaël triomphait à Rome et que son influence se faisait sentir aussi bien enarchitecturequ’en peinture, Michel-Ange vivait solitaire à Florence, attendant les marbres destinés à la façade de l’église Saint- Laurent et aux tombeaux des Médicis, et c’était à Lorenzetto et au Sansovino que le pape s’adressait pour exécuter ses travaux de sculpture. Toutefois, cet art était peu en faveur si on le compare à la peinture, et aux arts somptuaires tels que la gravure, la broderie, la tapisserie et l’orfèvrerie surtout, qui, pour satisfaire aux besoins de cette société luxueuse, avait pris une importance jusque-là ignorée; l’orfèvre le plus célèbre était Caradosso Foppa, prédécesseur de Benvenuto Gellini ; leur corporation, alors nombreuse et riche, avait pu élever dans le nouveau quartier de la via Giulia une église dédiée à sant, Fligio (saint Eloy), leur patron.

Le règne de Léon X, si éblouissant, si rempli de merveilleuses productions artistiques, ne donna naissance à aucune grande manifestation architecturale de la part du souverain pontife. Ce pape épicurien aimait les jouissances immédiates, favorisait les arts qui les procuraient, mais l’architecture ne pouvait répondre pour lui qu’à des pensées d’avenir, et il n’avait pas le temps de s’en préoccuper. Aussi la grande restauration de Saint-Pierre fut-elle à peu près abandonnée pendant

toute la durée de son pontificat. Cependant, alors qu’il n’était encore que cardinal, Jean de Médicis avait fait faire des travaux importants à l’ancienne église de S. M. in Dominica sur le Cœlius, dont Raphaël, dit-on, avait dessine le portique; devenu pape, l’amour de ses compatriotes l’avait entraîné à reconstruire l’église de San Giovanni dei Fiorentini, et c’est là tout ce que l’on peutcompter à l’actif de LéonX1.

Mais les particuliers se chargèrent d’occuper les architectes en leur faisant édifier de somptueuses demeures. De tous ces palais, le plus important fut celui que le cardinal Alexandre Farnèse éleva parles soins d’Antonio da San Gallo sur le Campo dei Fiori ; à coté, le palais Regis et plusieurs autres étaient dus au même architecte. Non loin de là, les Massimi s’adressaient à Baltazar Peruzzi pour édifier les deux palais qui portent encore leur nom; Sansovino construisait le palais Nicolini pour le florentin Gaddi, son protecteur, qui désirait y installer une banque. Le palais Cafarelli, dont Charles-Quint faisait sa résidence pendant ses séjours à Rome, a été attribué par Vasari à Lorenzetto, c’est une erreur, il est constant que Raphaël a été, sinon l’architecte, du moins le dessinateur -I" P»' ais Gafarelli ainsi que de plusieurs autres de moindre importance mais de style vraiment classique, qui se détachent encore dans Rome et se font remar-

1. Sous Jules II, la colonie florentine avait fondé une autre église dédiée à sainl Jean-Baptiste delà Miséricorde avec un hôpital (Albertini, p. 82).

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quer au milieu des constructions plus modernes. C’est encore à Raphaël, devenu par la volonté du pape architecte en chef de Saint-Pierre, que s’adressa, en 1518, le cardinal Stoppani pour l’édification de son grand palais, tandis que Raphaël lui-même avait prié Bramante de lui en construire un dans le Borgo-Nuovo ; palais démoli du reste pour faire place à la colonnade du Bernin. Citons encore le palais Cicciaporci, dont Jules Romain fut l’architecte en 1521, ainsi que le palais Censi sur la place sant Eustachio ; et n’oublions pas le palais Lante, un des plus remarquables de Rome, que Sansovino aurait construit d’après les plans et les dessins de Bramante. Nous ne poursuivrons pas cette énumération dans la crainte de la rendre fastidieuse; la nouvelle ville comprenant le Borgo, le campo dei Fiori et le campo di Marte, quartiers percés de larges voies, se hérissait véritablement de constructions, presque toutes superbes, avec des façades sculptées ou peintes à fresque comme la maison du notaire Sander près de S. M. del’ Anima et celle de Francesco Buzio décorée par Baltazar Peruzzi des portraits de tous les cardinaux vivants à cette époque.

Dans Rome ou aux alentours, il s’élevait un nombre incalculable de villas : sur le Palatin, celles des Capranica, et des Mattéi ; sur le Janicule, la villa Lante que Jules Romain construisit en 1524, pour son ami Baltazar Turini; plus loin, sur les pentes du Monte Mario le cardinal Jules de Médicis jetait les fondations

LES SAN G A LEO

de la célèbre villa Madame, merveilleuse demeure à laquelle Raphaël, Antonio da San Gallo, et Jean d’Udine ont travaillé mais (pii malheureusement n'a pu être terminée. Léon X habitait fréquemment la Magliana, villa située sur les bords du Tibre, il en avait fait son séjour de prédilection, s’v livrait avec passion à la chasse, son plaisir favori, et y réunissait beaucoup d’amis; il l’avait considérablement embelli, l’avait pourvu d’un aqueduc et d’une chapelle peinte par Raphaël. C’était un engouement universel; c’était à qui posséderait une maison de campagne, décorée de belles peintures et ornée de marbres anciens : il la fallait située dans un endroit riant et découvert où le propriétaire pourrait se tenir à l’écart et, entouré de quelques amis, vivre loin des rumeurs et du tumulte de Rome. Rien du reste n’était nouveau dans l’existence de ces fastueux romains; ce qu’ils faisaient, leurs ancêtres du temps d’Auguste et des Césars l’avaient pratiqué, les villas somptueuses de ïusculum et de Tivoli où Cicéron et Hoi ‘ace se livraient à la littérature et à la poésie sous des bosquets ombreux au bord de fontaines jaillissantes, leur servaient de modèles.

L’aspect de Rome était étrange, les magnifiques palais dont nous venons de parler élevaient leur riche façade sur des rues dont le parcours était interrompu par des terrains vagues ou par quelque agglomération de vieilles maisons du moyen âge. Les couvents, très nombreux dans la ville, entourés de murs, avec des

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enceintes d’une grande étendue occupaient de tous côtés des parties importantes du territoire urbain; lels sont encore certains quartiers de la Rome actuelle, tel est encore le sommet du Cœlins et les environs des thermes de Caracalla que l’édilité moderne s’empresse de transformer aujourd’hui ; tandis que d’autres quartiers, rioni, comme on les appelait alors, de Monti, Trevi, Golonna, Gampitelli, Ripa, etc., étaient entièrement occupés par un véritable dédale de rues étroites et sombres, tortueuses et sales où la population des petits artisans et du bas peuple menait la vie la plus misérable.

Raphaël, par un bref du pape en date du G septembre 1516, ayant été nommé conservateur des antiquités de Rome et des lieux circonvoisins, avait reçu l’ordre de dresser un plan complet de la ville de Rome, reproduisant tous les monuments anciens avec leur forme primitive : « Ch’io pomja in clesigno lama antica, quanta conoscar si pno par quello che oggidisevede ». Il s’aidait pour faire ce travail des conseils de son ami Fulvio qui lui apportait le concours de sa science d’antiquaire ; on les voyait souvent ensemble mesurer et dessiner dans ce but les belles ruines. G’est à la suite de ces études qu’il adressa, en 1518, à Léon X un rapport dans lequel il stigmatisait avec toute l’ardeur de sa conscience d’artiste la négligence des prédécesseurs du pape, à l’endroit des ruines romaines, leur tolérance même à les laisser détruire sous leurs yeux.

« Ceux-là même qui devaient défendre comme des héros et des tuteurs ces tristes débris de Rome ont mis leur soin à les détruire et à les piller. Que de pontifes, o saint Père, revêtus de la même dignité que Votre Sainteté, mais ne possédant pas la même science, le même mérite, la même grandeur d’àme ont permis la démolition des temples antiques, la destruction des statues, des arcs de triomphe et d’autres édifices, gloire de leur fondateur! Combien d’entre eux ont permis de mettre à nu les fondations pour en retirer la pouzzolane et ont ainsi amené l’écroulement des édifices ! Que de chaux n’a-t-on pas fabriquée avec les statues et les autres monuments antiques! J’ose dire que cette nouvelle Rome <pie l’on voit aujourd’hui avec toute sa grandeur, toute sa beauté, toutes ses églises, ses palais, ses autres monuments, est construite avec la chaux provenant de marbres antiques. »

Raltazar Castiglione, l’ami le plus cher de Raphaël, déplorait dans un sonnet resté célèbre le contraste si frappant entre la magnificence d’autrefois et l’état pitoyable auquel étaient réduits tous ces monuments antiques, cette accumulation de ruines provenant, disait-il, de la barbarie des envahisseurs. Raphaël était peut-être moins poétique, mais il était plus vrai en accusant ses contemporains. La lettre de Raphaël confient une énumération des monuments antiques qu’il a vu démolir et disparaître sous ses yeux: La Meta de Romulus; l’arc par lequel on entrait dans les thermes

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de Dioclétien; le temple de Gérés sur la Via Triomphale; le Forum transitorum ; une grande partie de la basilique près le Forum ; et un nombre considérable de belles statues, corniches, architraves, etc., cette lettre se termine en rappelant l’ordre que lui a donné Léon X de reproduire autant que possible le dessin de Rome antique en imitant les lignes des anciens édilices *.

Paul Jove, dans l’éloge qu’il fit de Raphaël après sa mort, dit qu’il avait étudié et mesuré les restes de l’antique Rome de manière à restituer l’ensemble de celte ville « ut integram urbem architectorum, oculis considerandum poneret », et ajoute (pie Raphaël dans ce but envoyait des dessinateurs dans le midi de l’Italie et jusqu’en Grèce. Fulvio avait dédié à Léon X, en 1513, un livre important intitulé : De Antiquitatis urbis Romæ, qui fut imprimé en 1527. Dans sa préface il écrit : « J’ai pris soin de sauver de la destruction et de rétablir avec les autorités des écrivains les restes antiques de Rome et j’ai étudié dans chaque quartier les anciens monuments que, sur mon invitation, Raph d’Urbin, peu de jours avant sa mort, avait peints au pinceau. » Quant au plan de Raphaël, il n’a jamais été complété, il ne reste de cette époque qu’une gravure publiée par Sébastien Munster représentant, à vol d’oiseau, le panorama de la ville de Rome. On y peut suivre parfaitement le con-

1. Visconti. Roma, 1834. Lettera suite antichüae di Roma scritta da Raffaello d’Urbino a papa Leone X.

tour des murailles avec leurs nombreuses tours crénelées ei leurs portes ; l’enceinte de la cité Léonine renfermant l’ancienne basilique de Saint-Pierre dominée par l’immense campanile de Charlemagne, le château Saint- Ange s’y trouve relié au Vatican, et, tout à l’extrémité, le Belvédère dresse au sommet de sa colline la masse imposante de ses constructions. A l’intérieur de la ville ou reconnaîtencore la plupart des monuments antiques : Panthéon, colonnes Automne et Trajane, arcs de triomphe, Colysée, bien que l’importance et la forme en soient particulièrement simplifiées

Le Champ de Mars était devenu, au commencement du xvi° siècle, le centre de la Cité, la partie vivante, habitée par les étrangers et surtout par la très importante colonie florentine; sons Sixte IV, un grand nombre d’esclavons, d’albanais s’étaient établis auprès du port de Ripetta ; sons Jules II, des génois, des lombards, des espagnols, des flamands, des lorrains, des bourguignons étaient venus s’établir au Transtévère, auprès des églises particulières que chaque nation avait fait élever. Aussi la population de Rome s’était-elle rapidement et considérablement accrue, surtout sous Léon X ; la paix régnait dans les États de l’Église, tandis que l’Italie entière était livrée aux horreurs de la guerre, de sorte que la ville servait de refuge à beaucoup d’étrangers. D’après François Vittori, le nombre des habitants