CHAPELLE DU CARDINAL ALBORENZE
La colonie espagnole installée à Rome était déjà assez nombreuse sous le pontifiât de Sixte IV pour songer à se créer un sanctuaire particulier placé sous l’invocation de saint Jacques, le grand patron national. Baccio Pintelli, l’architecte favori du pape, fut chargé de ce travail et construisit, vers 1480, une église assez vaste sur l’emplacement d’une chapelle fondée par un infant de Castille et par l’évêque don Alfonso Paradisas, d’après l’inscription gravée sur la porte de la façade postérieure de la nouvelle église. Cet emplacement donnait d’un côté sur une rue et de l’autre sur la place Navone, l’ancien Circo Agonale.
Pintelli était à cette époque le constructeur universel, l’architecte nécessaire de toutes les églises à faire ou à restaurer, mais le grand nombre de ces travaux ne lui permettait pas de donner à chacun d’eux tous les soins qu’il aurait dû exiger, aussi le plan de la nou-
velle église de Saint-Jacques se ressent-il d’un peu de cette négligence. Le terrain se prêtait du reste fort mal à un grand développement, et l’édifice devait être très
resserré entre ses deux façades.
Cette excuse peut être invoquée au bénéfice de Pintelli lorsqu’on voit les trois courtes nefs aboutir directement aux trois chapelles qui leur font suite; d’autres chapelles secondaires correspondent aux arcades des nefs latérales et donnent au monument une largeur beaucoup trop considérable pour sa longueur.
C’est dans cette
ROME. — Église de Saint-Jacques des Espagnols. Chapelle par Antonio da San Gallo.
église que le cardinal espagnol Alborenze, voulant que ses compatriotes gardassent son souvenir, lit disposer par Antonio da San Gallo une chapelle toute revêtue de marbre pour y placer son tombeau.
rome, Eglise de saint-jacques des espagnols 195
Cette chapelle existe encore, et donne dans la nef latérale à gauche. Elle est décorée de pilastres d’ordre
ROME. — Église de Saint-Jacques des Espagnols. Chapelle par Antonio da San Gallo.
corinthien laissant entre eux des espaces que Pellegrino de Modène avait couvert de peintures ; au-dessus
LES SAN G ALLO
s’élève une voûte en berceau caissonnée de compartiments octogones; l’autel, placé dans le fond, est surmonté d’une niche renfermant la statue de saint Jacques, œuvre estimée de Jacopo Sansovino; de chaque côté de la niche, une colonne supporte l’entablement qui la protège. Cet édicule ou tabernacle d’un beau style simple complète dignement l’ensemble de cette chapelle.
Quelques années plus tard, sous le pontificat d’Adrien VI, époque néfaste pour les artistes, San Gallo heureux de trouver à faire quelques travaux de médiocre importance pour des particuliers ou pour des confréries, entreprit la restauration de la façade principale et des nefs latérales de l’église de San Giacomo. C’est en cette circonstance qu’il refit un plan général de l’édifice beaucoup plus régulier et rationnel que celui exécuté par Pintelli, tout en conservant la disposition primitive, mais en simplifiant les nefs et en consolidant les façades à l’aide de murs intérieurs de forte épaisseur.
On trouve dans la collection de la Galerie des Offices plusieurs dessins d’Antonio da San Gallo relatifs à l’église de Saint-Jacques des Espagnols. C’est d’abord : le plan général de l’édifice, ce plan dont nous venons de parler, portant l’indication « S. Jacomo delli Spafjnioli in Roma »; puis une coupe de la chapelle principale intérieure avec cette note « per riformarla »; et enfin le profil de la corniche et de 1 architrave de l’autel de Saint-Jacques « dcl tabmiacholo di S. Jachomo ».
