QRVIETO, LE PUITS DE SAINT-PATRICE

cavalli de Orvieto » ; de plus, il avait donné un plan de palais très étudié : « Per Messer Raffaello Pucci in Orvieto » ; dessins qui font partie de la collection de la Galerie des Offices.

Antonio da San Gallo n’avait pas inventé ce système de rampe ou d'escalier en spirale compris entredeux murailles et laissant un vide circulaire à l’intérieur; avant lui Nicolas de Pise l’avait appliqué au campanile de l’église San Niccola dei Agostini, avec cette différence, qu’au lieu d’une muraille intérieure Nicolas avait construit une série d’arcs rampants supportés par des colonnes placées de quatre en quatre marches. Palladio ferait même remonter jusqu’à l’antiquité romaine l’origine de ces escaliers en spirale, et en aurait reconnu trois de cette espèce au Forum de Pompée. Cependant, sans aller à Pise et sans se reporter aux souvenirs antiques, San Gallo avait pu voir à Rome un escalier en spirale tout récemment édifié au palais du Belvédère; Bramante qui en était l’auteur, lui avait imprimé un caractère très artistique en remplaçant, comme avait fait Nicolas de Pise, le mur intérieur par des colonnes d’ordre dorique, ionique et corinthien, se succédant dans les évolutions d’une montée si douce que les chevaux peuvent la parcourir facilement.

Que restait-il donc à faire à San Gallo? Tout simplement de placer deux escaliers rampants dans le même cylindre, et pour cela les faire partir aux deux extré-

LES SAN GAU J

mités «l’mi même diamètre. Cette chose si simple tu! un trait de génie, comme toutes les inventions simples. Mais que dire de la pensée, non plus de faire monter au sommet d’une tour ou d’un palais, mais de faire descendre dans les entrailles de la terre en appliquant ce principe d’escalier en spirale, et, réunissant les deux problèmes, de les avoir résolu à la fois. Cette gloire était réservée à Antonio da San Gallo'.

Cependant, le service des eaux ayant été ainsi assuré les travaux extérieurs restèrent inachevés. San Gallo, après avoir entouré l’orifice d’une margelle circulaire avait dû quitter Orvieto pour suivre la cour pontificale à Rome; on ne s’occupa plus du puits. Après la mort de Clément VII, Paul III, voulut le faire terminer. San Gallo profita de cette circonstance pour s’adjoindre un artiste dont il avait été ailleurs particulièrement satisfait.

Simone Mosca (I artiste dont il s’agit) était élève d’Antonio da San Gallo ; venu à Home sur ses conseils, il avait été initié par ce maître à l’art de l’architecture, s’était appliqué à beaucoup dessiner d’après les antifines, tradition toujours respectée dans la famille San Gallo, et s’était principalement adonné à l’étude de l’ornementation. Il devint bientôt ornemaniste distin—

1. A peu près à la même époque, l’architecte français Pierre Nepveu construisait pour le roi François 1er le château «le Chambord et plaçait au centre un escalier en spirale, à deux évolutions indépendantes, resté célèbre jusqu'à nos jours.