LES SCULPTEURS

Andrea Contucci Sansovino (1460-1529). —

Né à Monte-Sansovino, Andrea devint sculpteur de bonne heure. Elève d’Antonio Pollaiuolo, il savait s’inspirer encore des œuvres de Donatello. — Après

PRINCIPAUX ARTISTES, SCULPTEURS

quelques travaux faits à Florence, Laurent le Magnifique l’adressa au roi de Portugal auprès duquel il passa neuf années. De retour à Florence, il sculpta le groupe du Christ baptisé par Saint Jean, placé au-dessus de la porte principale du Baptistère. Appelé à Borne par Jules II, il érigea et sculpta les deux magnifiques mausolées du cardinal Ascanio Sforza et du cardinal de Recanati, dans l’église de Sainte Marie du Peuple. Son œuvre au sanctuaire de Lorette est d’une importance considérable. — Il fut le maître de presque tous les sculpteurs qui ont illustré Florence pendant la période qui nous occupe, c’est à ce titre que son nom doit d’être inscrit en tête de cette nomenclature.

Jacopo Tatti Sansovino (1486-1570). — Surnommé Sansovino, en souvenir de son maître Andrea, contribua par son mérite comme sculpteur et comme architecte à illustrer ce nom. — Il travailla surtout à Rome et à Venise ; cependant, il fut consulté en plusieurs occasions par le duc Alexandre, surtout pour la construction de la forteresse da Basso. Cosme Ier, malgré ses instances, ne put le retenir à Florence. Sansovino revint à Venise mettre le sceau à sa haute réputation en construisant et sculptant la cour du palais des Doges. — A son école se formèrent plusieurs artistes distingués, presque tous florentins.

Niccolo Pericoli, dit le Tribolo (1485-1550). —

Le Tribolo, c’est-à-dire « le Turbulent », avait travaillé avec Jacopo Tatti dans l atelier d’Andrea Sansovino ; il se lit remarquer en sculptant deux statues d’apôtres dans la cathédrale de Florence, puis partit pour Bologne, où il travailla à l’église de San Petronio. A Rome où il vint ensuite, Peruzzi lui confia quelques-uns des bas-reliefs du tombeau d’Adrien VI. Le Tribolo fit partie de la phalange de vaillants sculpteurs qui, par deux fois, sous la direction d’Andrea Sansovino d’abord, et d’Antonio da San Gallo ensuite, sculpta les grands panneaux de la clôture de la Santa Casa, dans la basilique de Lorette. Revenu à Florence, Michel-Ange lui confia l’exécution de deux figures symbolisant la Terre et le Ciel, destinées à la chapelle des Médicis. Cosme Pr l’ayant employé à la décoration de ses villas, principalement à celle de Castello, et satisfait de ses services, le nomma surintendant des canaux de toute la Toscane, et le turbulent sculpteur devint alors un important et grave personnage. — Talent délicat et fin, quoique de médiocre envergure, il n’en sut pas moins, grâce à l’aménité de son caractère, se faire de nombreux amis et s’acquérir l’estime de ses contemporains.

Baccio Bandinelli (1493-1560). — Fils de l’orfèvre Michelangiolo, le fournisseur attitré et l'homme de confiance des premiers Médicis, Baccio Bandinelli sut profiter de cette situation pour se faire une position à blorence. Imitateur de Michel-Ange, mais souvent son

PRINCIPAUX ARTISTES, SCULPTEURS

détracteur, il était médisant, intrigant et jaloux; n’avait-il pas lacéré, en 1512, le carton de la Guerre de Pise , qui faisait alors l’admiration de tous les artistes. Plus tard, il devint processif et brutal ; Benvenuto Cellini, qui avait à s’en plaindre, l’appelait Buaccio (espèce de bœuf) et voulut même, à certain jour, le tuer dans la rue. Par ses intrigues, Bandinelli lit souvent écarter à son profit des artistes de talent et s’attira la haine générale. — Toujours bien en cour, très en faveur auprès de Clément VU, auquel il adressait des rapports odieux sur tout le monde, il sut conquérir les bonnes grâces du duc Cosme et surtout celles de la duchesse qui le protégea jusqu’à sa mort. — Peintre d’abord, puis sculpteur, il était habile dessinateur et praticien expert ; mais son style est lourd, prétentieux, emphatique, sans élévation, sans grandeur ni distinction. Travailleur infatigable, on rencontre ses œuvres de tous cotés, à Florence et à Rome ; il prépara même son tombeau dans l’église de l’Annunziata, à Florence, en sculptant une Pieta, à l’exemple de celle de Michel-Ange. 11 a laissé un portrait de lui, conservé à la Galerie des Offices, dans lequel sa figure austère ornée d’une longue barbe blanche ferait penser à un tout autre caractère. Cette peinture, assez séduisante par son relief et sa profondeur, semblerait indiquer que Bandinelli n’avait jamais abandonné ses pinceaux, ni oublié les leçons de ses maîtres.

Francesco da San Gallo (1494-1576). — Cité ici pour mémoire.

Benvenuto Cellini (1500-1572). — Le célèbre orfèvre qui sut par son talent, ses violences et son caractère intraitable s’attirer tour à tour la faveur et la colère de souverains tels que le pape Clément VJI et le roi de France François Ier, devint, sur la fin de sa vie, un remarquable sculpteur. Déjà, il avait travaillé à Florence pour le duc Alexandre avant son départ pour la France; à son retour, il se fixe définitivement dans cette ville qui l'a vu naître et se consacre tout entier au service du duc Cosme. C’est alors que, à côté de nombreuses pièces d’orfèvrerie et de bijouterie, commandées principalement parla duchesse Eléonore, apparaît le buste colossal de Cosme Ier: il est en bronze, avec les yeux émaillés et sur la cuirasse sculptée à la romaine les ornements sont dorés ; polychromie d’émailleur dont Benvenuto se résolvait difficilement à se séparer. La statue de Persée, placée sous la loggia dei Lanzi , fut son triomphe comme sculpteur. Il nous en a raconté lui-même la pathétique histoire dans ses Mémoires, mais ne s’est pas ménagé les éloges ; à l’en croire, Florence entière applaudissait lorsqu’il découvrit sa statue en présence du duc et de toute sa cour. Au prix auquel il estimait lui-même ses œuvres, ses clients, et le duc tout le premier, étaient obligés de se défendre contre une exagération évidente; aussi accuse-t-il à plusieurs reprises le duc de parcimo-

Buste colossal du Duc Cosme 1er de Médicis, par Benveuuto Cellini. Musée National du Bargello, à Florence.

PRINCIPAUX ARTISTES, SCULPTEURS

nie à son égard. Son dernier ouvrage, le meilleur peutêtre, fut le Christ en croix, sculpté en marbre, destiné par Gellini à orner son propre tombeau. Gosme et Eléonore l’ayant admiré, l’achetèrent pour le faire placer au palais Pitti; en 1576, le duc François l’offrit à Philippe 11, qui l’emporta à l’Escurial. Toujours lin et délicat, raffiné même et surtout nerveux, il manque à Gellini la grandeur de la conception et la largeur d’exécution qui font les grands sculpteurs; trop souvent il fait souvenir qu’il était orfèvre.

Raphaël da Montelupo (1505-1567). — Fils de Baccio de Montelupo (1469-1533), sculpteur de quelque talent, il devint promptement, à l’école du Buonarroti, un artiste remarqué. Emmené par Antonio da San Gallo à Lorette, pour travailler à la clôture de la Santa Casa, il exécuta d’importants bas-reliefs et de grandes statues qui lui valurent de nombreux éloges. La guerre vint interrompre ses travaux et il se trouva, en 1527, enfermé, avec Benvenuto Gellini, au château Saint-Ange, pour défendre le pape Clément VII. De retour à Florence, il aida Michel-Ange à terminer la chapelle des Médicis et s’attacha au service du duc Alexandre ; après la mort de ce prince, il vint à Rome retrouver son maître. — Beaucoup de ses œuvres personnelles lui font honneur, malgré la froide rectitude de la composition et la recherche trop affectée de leur exécution.

LES SAN G AL LO

Leone Leoni (1509-1590). — Né à Arezzo, Leoni était toscan, mais sa vie d’artiste, particulièrement féconde, se passa presque entièrement à l’étranger. 11 se mit au service de l’empereur Charles-Quint, et sous cette haute protection, mausolées, statues, bustes, médailles, productions remarquables dans tous le genres, lui assurèrent une grande place parmi les artistes de son époque.

Perino cia Vinci (1509-1590). - — Est un neveu de Léonard. Habile sculpteur dès l’àge de dix-huit ans, il aide Tribolo à exécuter les fontaines dont le duc Cosme orne ses villas. Après un voyage à Rome, il vint s’installer à Pise, sut conquérir les bonnes grâces de la duchesse Eléonore, ce qui lui valut la commande de plusieurs statues destinées à embellir la ville. Chargé de l’érection du mausolée de Balthazar Turini, il ne put qu’ébaucher les marbres et vint mourir à Gènes.

Jean Bologne (1524-1608). — Naquit à Douai, dans les Flandres. De bonne heure, il fut initié aux merveilles de l’art italien par son maître, le sculpteur Jacques Dubraucq ou de Brucq, et résolut de venir à Rome compléter ses études et demander des conseils à Michel-Ange. Accueilli, au retour, à son passage à Florence par un riche amateur, Bernardo Vecchietti, il fut bientôt présenté au jeune François fils du duc Cosme, qui l’autorisa à prendre part au concours ouvert à tous les

PRINCIPAUX ARTISTES, ARCHITECTES

sculpteurs de Florence pour l’érection d’une fontaine monumentale sur la place du Palais-Vieux ; peu s’en fallut qu’il ne triomphât; sa jeunesse seule le fit écarter. — Jean Bologne attaché, en 1561, au service du duc François, se fixe à Florence et ses œuvres lui acquièrent bientôt une haute situation. En 1570, il exécute le beau groupe de la Vérité enchaînant le Vice; en 1571, la fontaine de l'Océan, dans les jardins Boboli ; en 1574, le Mercure volant, destiné aux jardins Acciajuoli; en 1582, l 'Elèvement des Sabines, la belle fontaine de Bologne et nombre d’autres œuvres remarquables, telles que les panneaux de la porte de la cathédrale de Pise et la statue équestre du duc Cosme Ier à Florence. —

Jean Bologne, le dernier des grands sculpteurs de la • #

Renaissance, mourut à Florence sa patrie d’adoption.

Son talent, fait de science, de noblesse et de grandeur,

ferait songer à un successeur de Michel-Ange, s’il en

avait la profondeur et la majesté.