LES ARCHITECTES
Baccio d’Agnolo (1462-1543). — D’ abord incrustateur de mosaïque et menuisier d’art (legnaiuolo) Baccio d’Agnolo part pour Rome étudier l’architecture et revient à Florence capable d’élever, pour l’arrivée de Léon X, de magnifiques arcs de triomphe. Il tenait boutique ouverte, sorte de cénacle où se discutaient les
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questions d’art entre des artistes tels <pie Raphaël d’Urbin, Andrea Sansovino, Philippine, le Majano, le Cronaca, Antonio et Giuliano da San Gallo et bien d’autres; Michel-Ange venait quelquefois prendre part à ces conférences. — Baccio ne tarda pas à être chargé de travaux importants : transformation du Palais Vieux et création de la grande salle; palais pour Giovanni Bartolini; un autre pour Lanfredini; la belle maison des Nasi ; celle des ïaddei ; puis c’est le campanile de l’église de San Spirito qu'il commence et celui de San Miniato qu’il construit entièrement; enfin, il est nommé architecte de Santa Maria del Fiore. Architecte avant tout, il s’essayait cependant quelquefois au métier de sculpteur; on peut citer de lui les écussons placés, sous le principat du duc Alexandre, dans la salle du Palais V ieux, qu’il avait contribué à reconstruire. — Baccio avait trois (ils, tous legnaiuoli comme il l’avait été à ses débuts; mais l’un d’entre eux, Giuliano, plus particulièrement adonné à l’architecture, peut être considéré comme son réel successeur.
Bastiano da San Gallo, dit Aristotile (1481- 1551), — ( li té ici pour mémoire.
Giovanni Francesco da San Gallo (1482-1530).
— Cité ici pour mémoire.
Giuliano d’Agnolo (1491-1555). — Déjà connu
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par les travaux de son père, Giuliano eut pour protecteurs et premiers clients l’opulent Balthazar Turrini, pour lequel il éleva un palais à Pescia, et Franscesco Gampana, secrétaire des ducs Alexandre et Cosme, qui lui fit construire une maison à Florence. Ainsi lancé, les travaux ne tardèrent pas à affluer sous sa direction : c’est Ugolino Griffoni, qui lui demande un palais; Ser Giovanni Gonti, secrétaire du duc Gosme, lui en fait construire un autre; enfin, ayant pu s’attirer la faveur du duc lui-même, il obtient l’exécution du portique qui sert de façade intérieure à la salle du palais de la Seigneurie, et est nommé, comme son père, architecte en chef de Santa Maria del Fiore.
Domenico d’Agnolo. — Frère cadet de Giuliano, était architecte et sculpteur en bois apprécié; quelques maisons ont été construites à Florence sur ses dessins et il put achever la belle terrasse du palais des Nasi, commencée par son frère. Il fut enlevé par une mort prématurée.
Giovanni Battista da San Gallo, dit II Gobbo (1496-1552). Gité ici pour mémoire.
Bartolomeo Ammannati (1511-1592). — Un
des artistes les plus féconds de cette époque, était né à Settignano. Il étudia d’abord la sculpture avec Bandinelli et Jacopo Sansovino et débuta par de nombreux
ouvrages à Venise, Padoue et Urbin sous la direction de ces maîtres. Venu à Rome en 1550, il travailla avec Giorgio Vasari au tombeau du cadinal de’ Monti, dans l’église de San Pietro in Montorio. Il étudia l’architecture, et ses aptitudes à ce genre de travaux ne tardèrent pas à lui attirer la confiance de nombreux clients; c’est alors qu’il construisit le palais Ruccellai et la façade de la grande cour du Collège Romain. — Rappelé à Florence en 1554, après la mort de Jules 111, et présenté au duc par Vasari, il devient en peu de temps P artiste privilégié, obtient au concours I exécution de la fontaine du Neptune, sculpte des ligures de bronze pour la villa de Castello, sans compter beaucoup d’autres travaux. Mais il se distingue surtout comme architecte, et dans cet art rend d’éminents services : c’est lui qui construit les façades postérieures du palais Pitti, œuvre un peu lourde peut-être mais d’une magistrale grandeur ; on lui doit le second cloître du couvent de San Spirito superbe d’allure, ainsi que les palais Guigni, Montalvi, Ranieri; il restaure les ponts de la Trinité et celui de la Carraja; à Lacques, il élève le palais ducal; et, dans toutes ces occasions, il dénote un réel talent dont l’ampleur, la netteté et la fermeté sont les principales qualités. — Le style d’Ammannati donne la véritable note de l’architecture à l'époque de Gosme Ier: classique encore, mais pompeuse et emphatique, elle recherche l'effet et l’obtient par des procédés rationnels que bientôt vont abandonner les architectes. — Ammannati était Pau-
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teur d’un livre intitulé : La Citta , renfermant les plans et dessins de tous les édifices qui peuvent embellir une grande ville. Sa femme, Laura Battifera, était poète ; elle fut célébrée par tous les écrivains du temps et contribua à sa fortune.
Giorgio Vasari (15 12-1574). — La personnalité la plus remuante, la phiS: encombrante, l’homme toujours nécessaire, en vue me temps protecteur des artistes et protégé des :g:rânds, Vasari, est aussi bien architecte que peintre eL’sait se créer une place importante parmi tous ses confrères. Il refait le chœur de Santa Maria Novella, .restaure celui de Santa Croce, exécute le modèle de. la’troisième sacristie de Saint- Laurent, achève la bibliothèque Laurentienne, transforme le Palais Vieux encline demeure habitable pour le souverain de la Toscane, construit le grand palais des Offices et, en 15G4, le relie au palais Pitti par un long corridor qui franchit rues, place et rivière; ce fut là son œuvre maîtresse. — Mais si Vasari a vécu à Rome en présence des monuments de l’antiquité, il n’a conservé qu’un bien léger souvenir des leçons que ces beaux exemples auraient pu lui fournir. S’il se montre habile constructeur, il introduit dans son architecture une fantaisie décorative qui en altère les lignes au grand détriment de l’aspect d’ensemble. Ce style recherché, tourmenté, sans grandeur ni simplicité, mais appuyé du haut patronage du souverain, prend un
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caractère officiel <1111 va bientôt ouvrir le champ aux écarts les plus regrettables : c’est la décadence de l’art, c’est la limite extrême d'une époque qui a surtout honoré la conception saine et la régulière beauté.
Au milieu de ses multiples occupations, Yasari sut trouver le temps d’écrire un livre qui, mieux que tous ses travaux de peintre et d’architecte, assure à jamais sa gloire. Le Recueil de la Vie des Peintres est un monument considérable <j ni classe, son auteur au premier rang des historiens d’art de la Renaissance. Malgré ses
inexactitudes fort nombreuses, malgré ses imperfections, bien que les artistes llorentins et Vasari en tête y soient parfois exaltés avec trop de complaisance, on ne saurait en faire trop complètement l’éloge ’.
Telle est l’histoire fort abi ’égée de la reconstitution de la société florentine ; telles étaient les principales personnalités artistiques, protecteurs ou protégés qui la composaient vers le milieu du xvie siècle. Société brillante, sevrée depuis longtemps des jouissances
1 De très nombreux écrivains, tant parmi les historiens et les chroniqueurs anciens que parmi les auteurs modernes, pourront être consultés avec fruit, si l'on veut pénétrer plus avant que nous n’avons pu le faire ici, dans le détail de l'état social florentin pendant les trois premiers quarts du xvie siècle et approfondir les causes de la décadence des arts à cette époque. Nous renvoyons le lecteur à notre Bibliographie générale placée à la fin de ce volume, où tous ces ouvrages sont indiqués.
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(le l’intelligence et du luxe et qui, dans son désir de se satisfaire, a tant contribué à faire refleurir les arts, mais, par cela même, a précipité leur abaissement et bâté leur décadence.
Francesco da San Gallo, sculpteur et architecte florentin.
Portrait par lui-même à Sauta Maria Primerana de Fiesole. Photographie spéciale.
