ARCHITECTE, PEINTRE ET DÉCORATEUR

Neveu de Giuliano et d’Antonio da San Gallo le vieux, Bastiano était fds de leur sœur Maddalena et de Lorenzo d’Antonio, tailleur d’habits. Né en 1481, il arrivait à 1 âge de la première jeunesse au moment où les questions d’art avaient pris à Florence une importance considérable ; ses oncles occupaient du reste une situation prépondérante auprès du chef de la République, il était bon d’en profiter. Le jeune Bastiano Eut donc confié aux soins de Pietro Perugino pour commencer son éducation artistique et l’initier à l’art de la peinture. Perugino était un bon maître : sans parler de

Raphaël, son atelier avait vu naître de nombreux talents, mais son enseignement tout mystique ne put résister à l’admiration que lit éprouver un jour à son élève la vue du fameux carton de Michel-Ange, représentant un des épisodes de la guerre de Pise. C’était la plus vive manifestation d'un art tout nouveau, l’antagonisme entre les primitifs et les classiques.

Ce tableau, exposé dans la grande salle du Palais Vieux, faisait pendant à la Bataille d’Anghiari, de Léonard de Vinci, et l’admiration qu’il excitait était générale. Enthousiasmé par la fougue de la composition et le maestria du dessin, Bastiano ne voulut plus retourner chez Perugino et se lit admettre au nombre des élèves du Buonarroti. Il se mit alors à étudier l’anatomie et put bientôt expliquer les mouvements, les attitudes, la structure de toutes les figures du célèbre tableau dans lequel Michel-Ange s’était plu à les peindre sous les aspects les plus variés. Bientôt, Bastiano se mit à copier lui-même le carton, s’attacha avec ardeur à ce travail et y réussit pleinement. Cette copie, faite dans sa jeunesse, vers 1505, par pur amour de l’étude et de Part, prit une valeur considérable lorsque l’original eut été détruit, et bien que le fameux carton ait servi de modèle aux plus illustres peintres, bien que Raphaël, Erancesco Granacci, Baccio Bandinelli, Ridolfo Ghirlandajo, Andrea del Sarto, Jacopo Sansovino, le Rosso, Perino del Vaga et bien d’autres l’aient copié en totalité ou en partie, Bastiano

BASTIA NO DA SAN GALLO

ne voulut jamais s’en séparer ni la vendre à aucun prix; il ne la laissait voir que rarement et par faveur spéciale à ses amis intimes. Vasari, auquel nous empruntons ce détail, ajoute que, sur son propre conseil, Bastiano, en 1542, peignit, d’après cette copie, un tableau à l’huile en clair-obscur qu’il envoya au roi François Ier ; ce dont il fut richement récompensé1.

La tournure d’esprit de Bastiano, sa gravité sentencieuse, ses allures de professeur toujours disposé à ériger son opinion en maxime et à disputer sur les questions d’art, lui tirent donner par ses camarades le surnom d’Aristotile (petit Aristote), par lequel il a été désigné afin de le distinguer de ses frères et de ses cousins, car tous, répudiant le nom de leur père, s’étaient décoré de celui de San Gallo. A cette même époque, alors qu ’ Aristot ile se déclarait l’admirateur de Michel-Ange, Baphaël étant venu à Florence, se lia intimement avec plusieurs jeunes peintres, entre autres avec Ridolfo Ghirlandajo et Aristotile; l’érudit Taddeo Gaddi, l’ami du cadinal Bembo, avait pris notre

1. Le carton de la Guerre de Bise peint vers 1504 et exposé en août 1505 par Michel-Ange avait été, selon Vasari, détruit, lacéré et coupé en morceaux par Baccio Bandinelli pendant la révolution cpii chassa les Médicis en 1512; ailleurs, l’auteur de la Vie des Peintres dit que cet acte de vengeance insensée fut commis dans la palais des Médicis pendant la maladie de Julien duc Nemours. Quoi qu'il en soit, quelques fragments de ce tableau sauvés de la ruine ont été reproduits par le graveur célèbre Marcantonio; il a même été gravé en entier au xixc siècle, par Schiavonetti, d’après une copie provenant de la famille Barberini, achetée et emportée à Londres en

jeune artiste en affection et le recevait souvent à sa table; ces deux hautes protections devaient plus tard lui être d’une grande utilité.

En même temps que le jeune Aristotile complétait, sous la direction de Michel-Ange, son éducation de peintre, il apprenait les principes de l’architecture avec ses deux oncles, et déployait pour ce genre d’études des dispositions remarquables. Aussi, appelé à Rome pour tenir les comptes d’une importante exploitation de matériaux de construction à la tête de laquelle était son frère Giovanni Francesco, Aristotile passait la plus grande partie de son temps à dessiner d’après les monuments antiques; entre temps, il allait fréquemment travailler avec Raphaël, ou prêter son concours à Michel-Ange qui, chargé en 1508, par Jules 11, de peindre les fresque de la chapelle Sixtine, et peu familiarisé avec ce genre de peinture, avait appelé à son aide plusieurs artistes florentins. Parmi ces collaborateurs, on comptait, avec Aristotile, le Granacci, Bugiardini, et quelques autres, mais il faut ajouter (pie Michel- Ange renvoya bientôt ses compatriotes pour s’enfermer seul dans la chapelle et ne plus se laisser guider que par son propre génie.

Aristotile revint à Florence, trouva quelques portraits à faire, et reproduisit sur deux grandes toiles le Péché d'Adam et d'Eve , ainsi que leur Expulsion du Paradis, dont les esquisses avaient été dessinées à Rome, d’après les compositions de Michel-Ange faites

BASTIANO DA SAN GALLO

pour les voûtes de la chapelle Sixtine ; il semble, d’après le récit de Yasari, que ces sortes de copies obtinrent peu de succès. Aristotile trouva l’occasion de se relever de cet échec en construisant et décorant de peintures, en compagnie de Francesco Granacci, un superbe arc de triomphe élevé pour l’entrée de Léon X à Florence en 1515; ce travail lui valut de grands éloges. Il peignit également plusieurs Madones [tour les églises et les couvents et copia de nombreux tableaux, d’après Raphaël et d’autres grands maîtres; Messer Ottaviano, le protecteur de tous les artistes, lui acheta plusieurs de ces copies, entre autres celle du portrait de Laurent de Médicis. Mais il est bien difficile de se faire aujourd’hui une idée du degré de talent auquel était parvenu Aristotile en peinture, car si Florence possède encore quelques-uns de ses tableaux, ils doivent être confondus dans l’innombrable quantité d’œuvres médiocres dont l’histoire n’a pas gardé le souvenir ni recherché la trace. Aussi Aristotile, peu satisfait du résultat de ses efforts, résolut-il de s’attacher désormais à une façon de peindre d’un genre tout particulier.

Pendant son séjour à Rome, Aristotile avait passé quelque temps dans l’atelier de Rramante. Non content de poursuivre sous un tel maître ses études d’architecture, il se livra avec ardeur à celle de la perspective, science toute nouvelle qui n’avait pas encore été cultivée en Italie. Après les déboires dont nous venons de

parler, il reprit ces travaux et s'en servit pour faire des décorations de théâtre où se trouvaient représentés des colonnades, des péristyles et des édifices tout entiers ; et, s’il ne put se faire une place parmi les peintres distingués, dont le nombre était cependant considérable à Florence, il devint un décorateur de grand mérite.

De nombreuses occasions permirent à Aristotile de faire apprécier ce que cet, art pouvait donner sous l’impulsion d’un homme intelligent. Non seulement il fit admirer ses productions dans des journées solennelles telles que l’arrivée du pape Léon X, les fêtes données au moment de l’exaltation de (élément VI I à la papauté, les mariages de Julien et de Laurent de Médieis, l’avènement d’Alexandre ou de Cosme à la suprême dignité de duc de Florence, et plus tard, l’entrée de Charles- Quint dans la capitale de la Toscane, mais dans une foule de circonstances de moindre importance, où, pour la première fois, cette science de la perspective était appliquée à la décoration théâtrale.

Il commença par peindre, en collaboration avec son ami Andrea del Sarto, les décors de la comédie La Mandragola, composée par Nicolo Michiavelli pour la confrérie de la Truelle Cazzuola, et devant être représentée dans la maison d’un gentilhomme nomme Bernardino di Giordano. Peu de temps après, un riche tuilier voulant donner une fête et recevoir chez lui les jeunes Alexandre et Hippolyte de Médieis, ainsi

que leur gouverneur le cardinal Silvio Passerini, fit jouer une autre comédie de Machiavel intitulée La Clnia ; Aristotile en exécuta seul la décoration, elle fut beaucoup admirée.

Après le retour définitif des Médicis, les fêtes particulières et les réjouissances publiques devinrent beaucoup plus fréquentes; la confrérie des Fanciulli délia Purificazione offrit au duc Alexandre la représentation d’une tragédie du poète Primenari ; à cette occasion, notre artiste peignit tous les décors. Une seconde tragédie du même auteur fut donnée en présence du duc et de toute la cour: le théâtre était placé dans la loggia des jardins Médicis donnant sur la place Saint-Marc; les décors, composés et exécutés par Aristotile, figuraient une colonnade enrichie de niches et de statues, de petits tabernacles et d’autres accessoires. Ils eurent un tel succès, qu’Alexandre ordonna aussitôt qu’une seconde représentation théâtrale du même genre ferait partie des réjouissances préparées pour son mariage avec Marguerite d’Autriche. On choisit comme emplacement un grand bâtiment appartenant à la confrérie des Tessitori , qui touchait au palais de Messer Ottaviano, dans la via San Gallo. Aristotile se surpassa lui-même en cette circonstance. Il transforma le devant de la scène en un arc de triomphe superbe, tout en marbre, orné de bas-reliefs et de statues, et par derrière, dans le lointain, on apercevait des rues bordées de maisons et d’édifices de toute sorte.

LES SAN G ALLO

Ce fut bientôt à Florence un engouement général ; à ces premières comédies et tragédies succédèrent La Calanilm, du cardinal Bibiena, les S uppositi et la Cassaria, de l’Ariosle, et bien d'autres encore.

Quelque temps après, dans une circonstance mémorable, Aristotile mit le comble à sa réputation de peintre décorateur. C’était en 1539, à l’occasion des noces du duc Cosme avec Eléonore de Tolède; la grande cour du palais Médicis avait été transformée en une vaste salle de spectacle par les ordonnateurs de la fête, Jean-Baptiste Strozzi auteur des intermèdes et de la musique, le sculpteur architecte Tribolo et Aristotile da San Gaîlo. A ce dernier était naturellement confiée toute la partie décorative : il représenta la ville de Pise, avec la tour penchée, le baptistère de Saint-Jean, la cathédrale et tous ses nombreux édifices accompagnés de façades, de palais, de colonnades, de péristyles et de portes nonumentales en quantité considérable. La portion de la cour réservée aux spectateurs était séparée par des toiles tendues à cet effet et masquant les façades, divisée en six compartiments ornés de médaillons, d’inscriptions el d’écussons ; au milieu de chacun d’eux, un tableau peint par des maîtres tels que Bachiacca, Jacopo de’ Sandro, le Bronzino, Salviati, rappelait quelque fait capital de l’histoire des Médicis; enfin, au-dessus de la loggia où devaient prendre place le duc et la duchesse Eléonore, passait une frise ornée de sujets divers et d’écussons armoriés

BASTIA NO DA SAN GALLO

peints par Aristotile. Cosme récompensa libéralement l’artiste décorateur qui, en ce jour, avait, pour ainsi dire, fait triompher son art; mais de plus, celui-ci acquit une telle réputation que, chaque année, il était appelé à faire toutes les décorations des nombreuses pièces de théâtre représentées pendant le carnaval.

Avec une partie de l’argent que lui valut ses travaux de peinture, ajoutée aux sommes relativement importantes qu’il avait gagnées dans l’exploitation des matériaux de construction, à Rome, après la mort de son cousin Battista, Aristotile acheta, derrière le couvent des Servîtes, un terrain sur lequel il construisit une maison fort bien aménagée, puis il se maria et épousa Maria di Castello. C’est à cette époque qu’il fut chargé de terminer le palais du cardinal Pandolfini, à Florence, dont Giovanni Francesco, son frère cadet, avait été primitivement l’architecte.

Les études d’architecture poursuivies à Rome par Aristotile, sous la direction de Rramante et de ses oncles Giuliano et Antonio le vieux, n’avaient pas peu contribué à développer son talent de décorateur. Tous ces édifices, ces arcs de triomphe, ces portiques, ces colonnades qu’il savait mettre en perspective, à la grande admiration des spectateurs, ne les composait-il pas d’après les esquisses faites en présence des monuments antiques? En travaillant ainsi, Aristotile était devenu un très habile dessinateur. La collection de la Galerie des Offices nous en fournit la preuve par le

grand nombre de ses dessins qu'elle conserve encore. On y remarque, au milieu de beaucoup d’autres, des études d’ensemble faites d’après le portique d’Octavie, le Septizonium de Sévère, le Théâtre de Marcellus, les arcs de Janus, de Septime Sévère, de Titus, la colonne Automne, sans compter la très nombreuse série des détails, chapiteaux, corniches, entablements, frises, bases, colonnes, etc.

Aussi, ce fut avec une véritable joie que son cousin Antonio da San Gallo le jeune vit arriver Aristotile à Rome en 1543. Il l’attacha immédiatement au service pontifical en lui faisant obtenir une charge d’estimateur des travaux auprès de la Chambre Apostolique. D’après les comptes de la Caméra Apostolica, il remplissait encore ces fonctions en 1545 : le 4 août, il intervenait en cette qualité pour régler des travaux de menuiserie.

Antonio demandait très souvent à son cousin de surveiller les constructions dont il avait la haute direction, et surtout de faire des relevés et des dessins d’après ses indications, comme il l’avait déjà fait pendant son premier séjour à Rome. C’est ainsi qu’il fut envoyé à Castro inspecter les grands travaux que le duc Pier-Luigi avait chargé Antonio d’exécuter.

Dans la collection de la Galerie des Offices, parmi les dessins d ’ Aristotile représentant des plans et des élévations d’églises, de palais, de maisons, on en trouve plusieurs portant des annotations qui indiquent clairement la collaboration des deux cousins : tels sont

BASTIANO DA SAN GALLO

les plans de la casa dei Pucci, h Florence ; les plans de la forteresse de Pérouse et du monastère Degli Angeli ; plusieurs études faites pour l’église Notre- Dame-de-Lorette, à Rome; un dessin pour le palais Regis, et un autre pour la porte de la forteresse de Civita-Vecchia, tous ouvrages dont Antonio avait été l’architecte.

Le musée Wicar, de Lille, possède un recueil de dessins d’architecture que , pendant longtemps, on a attribués à Michel-Ange. M. de Geymuller a reconnu, après un examen attentif, que tous ces dessins, au nombre de 180, étaient delà main d’Aristotile, sauf les douze premiers qui seraient des copies faites par Giovanni Rattista, son cousin. Gette attribution est, du reste, confirmée par une lettre manuscrite, comprise dans le volume, par laquelle Antonio le jeune, alors architecte en chef de la citadelle de Pérouse, donne des instructions à Aristotile qui en surveillait les travaux sur place, et répondait à plusieurs de ses questions. La suscription de la lettre porte : A Maestro Aristotile alla Rocha di Perugia.

Pendant ce dernier séjour à Rome, Aristotile avait trouvé l’occasion d’exercer encore son talent de peintre décorateur; à l’instigation d’Antonio, le cardinal Farnèse, neveu du pape, lui confia la décoration d’une des grandes salles de son palais de Saint-Georges.

La fortune avait élevé l’architecte Antonio da San

Gaîlo aux plus hauts sommets qu’un artiste puisse

atteindre, son caractère s'en était ressenti, il était devenu fier et voulait dominer. Aristotiie, bien que n'ayant pas parcouru une carrière aussi brillante et étant toujours demeuré dans des situations secondaires, ne pouvait oublier qu’Antonio et lui avaient été élevés ensemble, qu’ils étaient cousins germains, et pensait que, en raison de cette proche parenté et de cette intimité, il avait bien le droit de traiter ce glorieux cousin avec quelque familiarité; aussi, en véritable florentin, le tutoyait-il toujours, même en présence des seigneurs, des cardinaux et du pape lui-même. Antonio ne parvenant pas, malgré ses fréquentes remontrances, à amener son cousin à le considérer comme son supérieur et à le traiter avec déférence, prit le parti de l’éloigner.

Aristotiie revint donc à Florence et s’empressa d’offrir au duc Gosme de Médicis ses hommages en même temps que ses services; il fut accueilli avec bonté et immédiatement gratifié d’une pension mensuelle de 10 écus, en attendant qu’on put faire appel à ses talents. Mais comme aucun travail ne lui était contié, il passait tranquillement son temps dans sa maison avec sa famille et ses amis.

Il en avait deux surtout, que Vasari signale comme lui ayant toujours été particulièrement dévoués ; ils se nommaient Jacone et Francesco Ubertini dit le Bacliiacca, tous deux peintres d’un certain mérite. Le premier, véritable bohème, passant son temps en festins

BASTIANO DA SAN GALLO

et en orgies grossières, était affilié à une bande de fainéants qui vivaient le plus souvent dans les cabarets, attaquant de leurs sarcasmes, blaguant, comme on dirait dans le langage de nos écoles, les œuvres de leurs confrères au lieu de travailler dans leur atelier. Avec de semblables défauts, Jacone ne devait pas être un compagnon bien agréable, quoi qu’en dise Yasari, pour un artiste sérieux tel qu’Aristotile. Le Bachiacca, très lié avec Andrea del Sarto, comme du reste Aristotile l’était lui-même, devait être d’un commerce mieux en rapport avec ses goûts et la tournure de son esprit.

Aristotile avait fait partie d’une compagnie dite del Paiulo « du Chaudron ». Cette joyeuse société, composée de douze membres, peintres, sculpteurs, orfèvres et d’un chanteur, se réunissait en des banquets qui avaient lieu une fois par mois chez l’un ou chez l’autre des sociétaires; chacun avait le droit d’amener quatre de ses amis, mais devait apporter un plat remarquable par sa singularité : tantôt c’était un temple, ou un lutrin ; un certain Spello avait déguisé une oie en serrurier ; d’une tête de veau, l’orfèvre Robetta avait fait une enclume, etc. Un jour, Giovanni Francesco Rustici, chez lequel la réunion devait avoir lieu, ayant transformé son atelier, au moyen de toiles peintes, en un vaste chaudron, les confrères adoptèrent pour titre de la société « le Chaudron », titre sous lequel elle fut pendant longtemps désignée à Florence. Dans ces nombreuses réunions, à travers les mets extraordinaires, le

vin coulait en abondance, les têtes s’échauffaient, le repas dégénérait souvent en folle orgie, et l’art n’y gagnait pas grand chose.

Une des plus célèbres conféries de Florence s appelait « la Truelle », la Cazzuola ; elle se fit remarquer par la magnificence de ses fêtes ; les gens les plus riches en faisaient partie, ainsi que quelques artistes distingués ; les réunions se terminaient ordinairement par des représentations théâtrales où l’on jouait les pièces en vogue ; Aristotile les embellissait de ses superbes d é c o r a ti o n s .

Ces réunions d’artistes n’existaient pas seulement à Florence, il y en avait beaucoup à Rome.

Benvenuto Fellini raconte, quelque part dans ses Mémoires, que, pendant un de ses séjours à Rome vers 1523 ou 1524, il avait fait partie d’une société dont le fondateur était le sculpteur Michelangiolo de Sienne, qui travaillait alors au mausolée du pape Adrien VI sous la direction de Baltliazar Peruzzi. Jules Romain, le Bachiacca, Gianfrancesco faisaient également partie de cette société dont les membres se réunissaient pour souper en gaie et joyeuse compagnie, faire de la musique, chanter et réciter des vers. Elle fut dissoute, comme toutes les autres du même genre, à la suite du sac de Rome.

Aristotile avait fait partie de l’ancienne corporation des peintres et des artistes florentins placée sous l’invocation de Saint-Luc, et créée en 1339. Sur un vieux registre, où s’inscrivaient les entrées et les sorties,

B ASTI ANC DA SAN GALLO

entre les années 1535 et 1556, on trouve Bastiano detto Aristotile, avec la date 1 535 1 .

Aristotile mourut à Florence le dernier jour du mois de mai de l’année 1551, il avait alors soixante-dix ans ; son corps fut porté à l’église de l’annunziata où il fut enseveli. De son mariage avec Maria de Castello était née une fille nommée Laudana ; elle épousa Francesco de’ Gallacinis, avec une dot de 200 florins et la promesse de devenir un jour propriétaire de la maison paternelle. Cette Laudana mourut jeune et sans enfants ; Aristotile institua alors pour son légataire, Lorenzo, fils de son frère Giovanni Francesco, auquel devait revenir les deux tiers de la succession, l’autre tiers devant être partagé entre Giovanni Francesco et Michèle, fils d’un autre membre de la famille. Maria de Castello devait jouir sa vie durant de l’usufruit de tous les biens; ils comprenaient la maison située derrière le jardin des Servîtes : Populi sancti Michaelis Bisdomini in via recto hortum ecclesiæ divæ Annunùata in Florentin , comme elle est désignée dans l’acte testamentaire fait le 2i mars 1550 et déposé chez le notaire Tomaso Poggini. En 1591, les héritiers d’Aristotiie vendaient cette maison à Federigo Zucchero2.

t. Notlzie storiche intorno alla R. Acadernia delle Arli del designo in Firenze. — Polverini direltore délia Tipografia del Vocabulario.

2. Buonarroti. Novi document! intorno Antonio da San Gallo il giovane ed alla sua famiglia= Bertolotti.

GIOVANNI FRANCESCO DA SAN GALLO

Maddalena, la sœur de Giuliano et d’Antonio da San Gallo le vieux, avait eu, de son mariage avec le tailleur d’habits Lorenzo d’Antonio, deux fils : Bastiano était l’aîné, Francesco Giovanni le cadet, de bien peu il est vrai, puisque les deux enfants étaient nés à moins d’une année de distance. Ils reçurent tous deux la même éducation, mais si leurs oncles avaient fait de Bastiano un peintre et un élève de Pérugin, ils destinèrent Giovanni Francesco à devenir architecte.

Ses études paraissent avoir été paisiblement poursuivies à Florence, sous la direction de ses oncles, pendant assez longtemps; il dut même trouver à s’employer d’une façon quelconque que nous ignorons, puisqu’il faut attendre jusqu’en 1513, époque à laquelle il avait trente et un ans, pour le rencontrer faisant œuvre d’architecte et occupant une situation officielle, fort modeste du reste. Cependant, il est à croire que Giuliano da San Gallo, qui était, vers 1505 et 1506, en pleine

LES SAN CAL LO

faveur auprès de Jules 11, et dans les meilleurs termes avec Bramante, le grand directeur des travaux pontificaux, avait dû songer à rétablissement de ce second neveu, le premier enfant de la famille qui eût embrassé la carrière dans laquelle il s’était illustré lui-même.

Quoi qu’il en soit, Giovanni Francesco n'avait peutêtre pas les dispositions, l'aptitude, ou le talent suffisant pour se faire remarquer tout d’abord, et s’il fit, avant 1513, quelques entreprises particulières, elles durent être de peu d’importance.

A cette date, il est cité comme attaché aux travaux de la basilique de Saint-Pierre, avec le titre de Soprastante, c’est-à-dire directeur du chantier, conducteur des travaux, et, environ à la même époque, on le voit remplir d’autres fonctions également modestes, mais exigeant une parfaite honnêteté : celles d’expert de la Chambre apostolique.

Milanesi cite un acte de vente fait à Rome par maître Perino da Caravaggio, architecte, à Messer Baviera de’ Carocci da Parma, peintre, présent et stipulant au nom de Raphaël d’Urbin absent, d’une maison sise au Borgo san Pietro, dans la via Sistina. A cette vente comparaissaient comme témoins : Marcantonio Raimondi, le graveur célèbre, et Giovanni Francesco di Lorenzo, florentin, Misuratore délia Caméra Apostolica' . Ce Baviera, qui faisait les affaires de Raphaël en

1. \ asari. Edit. Sansoni, note de Milanesi, t. IV, p. 355 en note.

GIOVANNI FRANCESCO DA SAN GALLO

son absence, était élève du Sanzio et jouissait d’une telle confiance de la part de son maître qu’il avait ordre de prendre également soin d’une femme que Raphaël aima jusqu’à sa mort et dont il fit un magnifique portrait ; probablement celle que l’on est convenu d’appeler la Fornarina.

Ainsi, Giovanni Francesco prenait, dès 1517, le titre officiel d 'Expert de la Chambre apostolique, qui pouvait l’accréditer en cette même qualité auprès des particuliers. Bertolotti a pu retrouver une ordonnance de paiement de la somme de 380 ducats à faire à une dame Justinia de’ Gaëti, comme prix d’une maison vendue par elle au cardinal Armellini, d’après l’estimation des maîtres Perinoda Caravaggio et Giovanni Francesco da San Gallo, datée de Rome, le 28 novembre 1519 b

Pas plus que son frère Aristotile, Giovanni Francesco, désigné dans cet acte sous le nom de San Gallo, n’avait droit à le porter; il était simplement Giovanni Francesco di Lorenzo, comme il est indiqué dans Pacte d’acquisition de Raphaël, mais il voulait sans doute ne le céder en rien à son cousin Antonio le jeune, qui s’était décoré de ce nom.

Le seul travail important auquel Giovanni Francesco ait pu être attaché pendant son séjour à

1. Nuovi documenti — Il Buonarroti = di entrata a spesa del Gard. Armellini, 1519-1520, fol. 71.

LES SAN G AL LO

Rome, a été la construction de la grande écurie que le pape faisait élever près de Castello di Palo, entre Rome et Givita-Vecchia, pour le service de la poste et de la cour romaine. Ginliano Leno, proveditore, administratratenr et ordonnateur de la fabrique de Saint-Pierre et autres bâtiments du domaine papal, était chargé de surveiller cette construction et d’en ordonnancer les dépenses. I n homme de bon jugement et de grande expérience devait être plus utile en cette circonstance qu’un savant architecte -et. habile dessinateur ; c’était bien le fait de Giovanni Francesco, qui avait acquis, sous la direction de Bramante, les qualités nécessaires à des travaux de cette espèce. Ces écuries furent terminées en 151 9.

Le long séjour que Giovanni Francesco lit à Rome n’avait pas été toutefois improductif, sinon à l’égard de sa réputation artistique, du moins au profit de sa forlune personnelle. Il s’était fait industriel et avait fondé ou acheté une fabrique de matériaux de contraction, chaux, pouzzolane, plâtre, tuiles et terres cuites, dont il tirait d’importants bénéfices.

Nous aimons à croire, sans toutefois en être bien certain, que la chaux fabriquée par notre Giovanni Francesco, ne l’était pas au détriment des marbres anciens. Et le doute est permis lorsqu’on voit, parmi les décrets publiés par M. Lanciani, des permissions d’extraire, sur l’emplacement du Forum romain, de la pierre et du marbre, dont quelques-unes portent les

GIOVANNI FRANCESCO DA SAN GALLO

dates du 17 février 1511, du 9 octobre 1512 et du 18 mars 1514'.

Lorsque la prise de Rome, par l’armée du connétable de Bourbon, eut interrompu tout travail, Giovanni quitta la ville et s’enfuit à Florence.

La Seigneurie, heureuse de rencontrer et de s’attacher des hommes du métier auxquels elle pût confier la mise en état des fortifications tant de Florence que des villes voisines, prit immédiatement Giovanni Francesco à son service. Le 24 décembre 1527, il est envoyé à Montepulciano pour inspecter la forteresse, la réparer ainsi que le pont de bois jeté sur le Yeliano ; en février 1528, tandis que Florence, ne sachant pas encore à quel ennemi elle aurait à tenir tête, mais prévoyant un danger imminent, faisait de tous côtés des préparatifs de défense, Giovanni Francesco part avec mission de remettre en état la forteresse de Livourne ; au mois de mai de la même année, Giacomo Morelli, commissaire de la République à Corlone, le fait demander pour terminer les fortifications et achever deux grosses tours dont la construction avait été abandonnée. Mais il fallait se hâter, le péril augmentait de jour en jour, Florence se trouvait isolée sans alliances pour tenir tête à l’armée impériale et se mettre à l’abri de la colère de Clément YII. Et combien ne restait-il pas à faire pour parer à ces dangers?

1. R. Lanciani. The ruins and excavations of ancient Rome. Londres,

LUS SAN G AL LO

Aussi, dès le mois de juillet, Giovanni Francesco est rappelé et envoyé à Pise réparer les dégâts faits aux murs de la citadelle par une crue de l’Arno. A peine la partie la plus urgente du travail est-elle commencée, qu'il repart, le septembre, pour se rendre à Pistoie, dont les murs exigeaient de nombreuses réparations; il donne quelques ordres et quelques indications et le voici envoyé à San Gimignano, avec mission d’examiner ce qu’il convient de faire pour mettre la ville à l’abri d’une insulte. Le 29 du même mois, il revient à Pise inspecter ses travaux, n’y passe qu’une journée, et le 1er octobre se rend à Prato pour prendre quelques dispositions défensives, très à la bâte, car il est obligé de revenir à Pistoie et de là regagner San Gimignano, où il dirige des chantiers importants tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la ville. On croirait rêver, au récit de cette lièvre d’agitation, si Gave n’avait retrouvé, dans les archives de Florence, et ne nous avait transmis toutes les lettres écrites par le secrétaire de la Baba, à Florence, et par les commissaires de la République dans les principales \ i 1 1 e s de l’Ftat florentin, soit pour accréditer Giovanni Francesco comme architecte ingénieur, soit pour réclamer sa présence ou rendre compte de ses travaux. Les lettres sont au nombre de vingt-cinq, comprises entre le 24 décembre 1527 et le 8 mai 1529; elles indiquent, par leur nombre et leur incohérence même, le degré d’affolement auquel le gouvernement en était

GIOVANNI FRANCESCO DA SAN GALLO

arrivé à la veille du siège qui devait emporter la République et l’antique liberté florentine.

Aux courses folles dont nous venons de parler, succède un temps d’arrêt, où du moins, Giovanni Francesco, comme tous les architectes ses concitoyens, vient se placer sous la liante direction de Michel-Ange pour fortifier et défendre Florence elle-même. Il faut démolir, détruire, tout niveler autour de la ville, raser tout ce qui peut servir à l’attaque en dehors des murailles, et nous avons vu que les plus grands sacrifices furent acceptés avec patriotisme par les propriétaires des superbes villas, aussi bien que par tous les habitants, bourgeois ou confréries religieuses. Les bonnes volontés s’élevèrent au niveau des circonstances, tout le monde redoubla d’effort, mais il fallait parer à tout, et l’Arno venait encore, dans un nouveau débordement, d’endommager les fortifications de la citadelle de Pise. Le 24 juin 1529, le jour même où Michel-Ange passait à Florence la revue générale de toutes les milices, Giovanni Francesco se trouvait encore à Pise, en grand conciliabule avec l’ingénieur Amadio d’Alberto et maître Goro, pour trouver le moyen de parer à cet accident.

Enfin, le 24 octobre, tout était dit, l’armée du prince d’Orange campait devant les murs de Florence; il n’y avait plus qu’à se défendre. Giovanni Francesco, épargné par les armes des assiégeants, supporta toutes les fatigues et toutes les privations du siège, mais

LES SAN G ALLO

épuisé par de tels efforts, il succomba à la lin de l’année 1530 ; il n’avait <pie quarante-huit ans.

Giovanni Francesco avait épousé Fiamella di Bartolomeo; il n’en eut pas d’enfants.

BALAIS PANDOLFINI

Messer Gianozzo Pandolfmi, évêque de Troia, prélat de la cour pontificale, appartenant à une des principales familles de Florence, ayant l’intention de se faire construire dans cette ville un palais important, avait prié Raphaël de lui en fournir les dessins. Ce devait être vers 1517 ou 1518; à cette époque, l’illustre peintre d’Frhin était, depuis 1514, architecte en chef de Saint- Pierre et venait d’être nommé, le 0 septembre 1516, conservateur des antiquités de Rome.

Le cardinal Jules de Médicis lui avait demandé les plans de la villa qu’il désirait faire contraire sur les pentes du Monte-Mario, et déjà, plusieurs cardinaux ou personnages importants de Rome s’étaient adressés à lui pour avoir les dessins de leur palais. Raphaël pouvait donc aisément présentera l'évêque de Troia le projet demandé ; mais ce palais devait être construit à Florence et non pas à Rome, il devenait alors nécessaire, pour en suivre l exécution, de s’adressera

Palais Pandolfini à Florence

par Raphaël, Giovanni Francesco et Aristotile da San Gallo.

PALAIS PANDOLFINI

un architecte florentin. Messer Gianozzo Pandolfini choisit, entre les deux jeunes San Gallo, qu’il avait luimême recommandés à Raphaël lorsqu’ils étaient venus pour la première fois à Rome, celui qui lui parut le plus apte à remplir cette mission; c’est ainsi que Giovanni Francesco fut désigné pour être l’architecte du palais.

Nous l’avons dit à propos de la villa Madame et nous pouvons le répéter ici, c’est au rôle de dessinateur que se bornait la science architecturale de Raphaël ; mais, à tous les édifices dont il eut à s’occuper, il sut imprimer un caractère de grandeur et de noblesse propre à son puissant génie. Admirateur de l’antiquité dans toutes ses productions artistiques, il sut appliquer les lois de son architecture avec cette largeur de vue qui ne l’abandonnait jamais. Rome en peut montrer de nombreux exemples; à Florence, il faut citer le palais Uguccioni, place de la Seigneurie, dont Zanobi Folfi fut l’architecte, et surtout le palais Pandolfini.

En consultant les livres de comptes de la fabrique de Saint-Pierre, on peut remarquer que Giovanni Francesco n’y figure pas pendant les mois d’août, septembre et octobre 1517 ; pendant ces trois mois, son traitement d’inspecteur des constructions nouvelles avait été suspendu. 11 est alors certain qu’il fit, à cette époque, une absence et qu’elle fut employée à diriger les fondations du palais Pandolfini. Au mois de no-

veinbre, Francesco est de retour à Home et se trouve de nouveau inscrit sur les livres de comptes comme recevant des émoluments réguliers; au mois de mars 1518, nouvelle lacune sur les registres, donc nouvelle absence, et il en est de même au mois de juin de l’année 1520. Que peuvent signifier ces voyages réitérés, sinon <pie Giovanni Francesco, sous l’inspiration de Raphaël, qu’il pouvait à tout moment consulter à Rome, venait à Florence imprimer sa haute direction aux travaux du palais Pandoltini.

Après la mort de Raphaël, Antonio da San Gallo le jeune, ayant été nommé architecte en chef de Saint- Pierre, en collabortion avec Peruzzi, lit profiter son neveu de cette situation prépondérante. En effet, les registres de la fabrique indiquent qu’à partir de cette époque Giovanni Francesco touchait régulièrement un traitement plus considérable, correspondant probablement à un emploi supérieur. La régularité de ces paiements mensuels peut se suivre jusqu’à l’année 1523, pendant hupielle on constate une lacune d’un mois. Il semble donc que, jusqu’à la mort de Raphaël, la construction du palais Pandoltini ait été menée avec assez d’entrain, mais qu’à partir de ce moment les travaux languirent, si toutefois ils ne furent pas abandonnés. Après le siège de Florence et la mort de Giovanni Francesco, son frère Aristoti le fut chargé, par le cardinal Pandoltini, de .continuer la construction du palais; il fallut encore plusieurs années pour le terminer complètement.

PALAIS PANDOLFINI

Le palais Pandoîfini, irn des plus beaux palais de la

Renaissance, le plus complet, en tout cas, de ceux

qu’avait dessinés Raphaël, fait encore l’ornement de la ville de Florence ; parfaitement conservé dans son état primitif, il peut être étudié avec grand intérêt.

Or, et cela est de toute évidence, le style de celle architecture est le styte de Bramante, dont Raphaël était l’élève : mêmes procédés, mêmes moyens, employés, il est vrai avec plus de liberté, plus de grâce, plus d’ampleur, mais dénotant les mêmes rapports intimes avec l’enseignement de Vitruve et les principes de l’antiquité classique.

Le palais est construit sur un terrain irrégulier situé à l’entrée des rues San Gallo et Santa Silvestrina, dont une partie est occupée par un jardin; la façade principale se développe pendant environ 50 mètres sur la via San Gallo ; le palais proprement dit s’élève à l’angle des deux rues; des constructions secondaires lui font suite, séparées du grand corps de logis par la porte d’entrée; une cour est habilement ménagée à l’intérieur, vis-à-vis de la façade latérale. A gauche de la porte, la première pièce est un petit oratoire ayant une entrée particulière sur la rue; le cardinal pouvait ainsi admettre quelques fidèles à sa messe particulière sans les laisser pénétrer dans son palais. Get oratoire, comme il est indiqué sur le couronnement de la porte, était consacré à Saint Sylvestre.

Il y a peu d’années, l’entrée de cet oratoire donnant sur la rue a été supprimée et la porte dut être remplacée par une fenêtre du même style que les autres.

PALAIS PANDOLFINI

A la suite de l’oratoire, s’ouvre une belle loggia à trois arcades, formant vestibule ; elle est ornée, comme la cour et le jardin, de statues, de bustes et de vases antiques, et donne accès aux pièces intérieures ainsi qu’au grand escalier.

Les façades élevées sur les rues sont entièrement construites en belle pierre, sauf la corniche qui est en bois ; une différence considérable d’épaisseur très apparente entre le mur du rez-de-chaussée et celui du premier étage marquerait peut-être le point d’arrêt de la construction après l’abandon des travaux, vers 1523, et leur reprise par Aristotile. Cette réduction d’épaisseur de la muraille, le bois employé au lieu de pierre pour la corniche, et divers autres indices feraient admettre qu’une certaine parcimonie dans l’achèvement du palais était devenue nécessaire, et tendraient à faire croire qu’après le siège de Florence une stricte économie s’imposait dans les dépenses du cardinal. Cette nécessité se fait, du reste, pareillement sentir sur d’autres points; ainsi, tandis que les chapiteaux des colonnes de la loggia sont encore élégamment sculptés, dans les archivoltes des arcades et les encadrements des fenêtres situés au-dessus toute ornementation a disparu, les façades latérales sont réduites également à une simplicité extrême. Sur les rues, il en est autrement, les angles sont renforcés par des chaînes de pierres composées de bossages habilement taillés; le mur du rez-dechaussée est surmonté d’un bandeau saillant orné d’une

belle porte ; les fenêtres, séparées par de larges trumeaux, sont élevées sur une sorte de soubassement servant de socle aux pilastres doriques qui supportent des entablements avec frontons alternativement aigus

et circulaires. Au premier étage, les fenêtres correspondent à celles du rez-de-chaussée, mais, pour en accroître l’importance, elles sont accotées de colonnes d’ordre ionique surmontées d’entablements un peu plus saillants et plus linement moulurés ; les frontons, comme à l’étage inférieur, sont alternativement circulaires ou aigus. Toute cette architecture est largement traitée, les moulures sont d’un dessin très pur et d’une fermeté remarquable. La porte principale est ouverte en arcade sur la rue San Gallo, dans la portion de la façade «pii touche au palais ; détachée du mur par une assez forte saillie, elle est encadrée de refends correspondant aux bossages des chaînes d’angle ; autour du cintre, un appareil de claveaux savamment disposés s'harmonise avec les refends tracés sur la muraille. dette porte, ainsi que toutes les constructions basses qui prolongent la façade, est couronnée par une balustrade.

Une haute frise, que surmonte la corniche en hois, court autour du palais, passant au-dessus de toutes les façades; elle est occupée par une grande inscription gravée dans la pierre en belles lettres romaines :

IANNOCTIVS • PANDOLFINUS • EPS • T RO IA-

IANNÔCTIVS • P AND O L F INI VS •’E>S ' TROIANVS'

N VS • LEONIS • X • ET • CLEMENTVS • VII • PONT • MAX • BENEFICI IS • AVCTVS - A • FVNDAMENTIS • EREXIT • AN • SAL • M.D.XX.

« Gianozzio Pandoltini, évêque de Troia, élevé à ces bénéfices par Léon X et Clément VII, construisit ce palais, depuis les fondations, en l’année du salut 1520. »

A côté de la reconnaissance exprimée par le cardinal Pandoltini envers ses protecteurs Léon X et Clément Vil, on peut être étonné de trouver ici la date de 1520 comme étant celle de la construction du palais ; l’inscription, gravée bien postérieurement à cette date, ne rappellerait ainsi ni l’époqne vraie de la fondation, ni celle de l’achèvement définitif. Ne serait-ce pas plutôt un hommage rendu au souvenir de Raphaël, qui mourut cette même année 1520? Aux yeux de la postérité, l’erreur de date est de peu d’importance; en tout cas, Aristotile da San Gallo qui fit graver l’inscription, non plus que le cardinal qui en donna sans doute le texte, ne devaient rien ignorer à cet égard; il faut donc voir, dans la date inscrite sur le palais, un témoignage de reconnaissance envers celui qui en avait conçu et dessiné les premiers plans.

Vristotile, qui habitait Florence, fut, après la mort de son frère, chargé par le cardinal de terminer son palais. Les travaux reprirent vers 1532 et furent menés, comme nous l’avons constaté, avec une économie bien apparente. Les plans, dessins et modèles laissés par

PALAIS PANDOLFINI

Giovanni Francesco avaient été conservés, le nouvel architecte dut les suivre ponctuellement, car il existe une harmonie parfaite entre l’architecture de l’étage inférieur et celle des parties supérieures. On y trouve la même conception large et élégante due à la pensée de Raphaël, le même rigorisme dans l’interprétation de cette pensée, la même pureté dans les moulures et les détails d’exécution, toutes choses qu’il faut mettre à l’actif de Giovanni Francesco et dont il avait lui-même fourni les premiers exemples. Rien n’indique qu’Aristotile ait cherché à modifier quoi que ce soit au projet primitif. On peut donc écrire en toute vérité que le palais Pandolfini est la représentation d’une conception orignale de Raphaël et un modèle de belle construction dont il faut faire honneur à Giovanni Francesco da San Gallo.

FRANCESCO DA SAN GALLO

DIT

IL MARGOTTA