FLORENCE, CLOCHER DE SANTA CROCE

Le peuple de Florence baptisa ce soubassement de clocher, cette niasse de maçonnerie qui n’avait plus de destination, du nom de « Il masso (le roc) di Santa Croce. »

Trois siècles se passèrent ainsi, lorsqu’en 1842, l’architecte Boccani, chargé de construire un clocher à Santa Croce, préféra, malgré certaines critiques justifiées, ne pas reprendre ou achever celui de San Gallo en se servant des fondations déjà faites, et en éleva un nouveau, sur le côté droit de l’église en regardant la façade, dans le style de l’architecture d’Arnolfo di Cambio, bien en rapport avec l’église. Une restait plus qu’à démolir ce pauvre masso ; on y procéda en 1854, et dans les fondations on retrouva les petits vases de terre payés onze sols à Francesco. Ils contenaient encore plusieurs pièces de monnaie de bronze à l’effigie de Cosme Ier de Médicis, portant au revers le Capricorne. Dans un récipient plus grand, on trouva cinq médailles, dont deux représentent d’un côté le portrait de Francesco da San Gallo et de l’autre celui de sa femme Hélena Marsupini, avec la date 1551. Les trois autres médailles ont également sur la face le buste de Francesco, mais sur le revers, elles reproduisent le clocher de Santa Croce tel que l’avait conçu San Gallo, entouré d’une guirlande de fleurs et de fruits. En examinant ces médailles, on peut voir que ce clocher devait avoir plusieurs étages accusés par des pilastres d’ordres différents placés aux angles ; à chaque étage quatre

fenêtres en arcade ouvertes sur les faces donnaient du jour à l'intérieur; un cône pyramidal élevé au sommet de l'éditîce en formait le couronnement. Cette forme de clocher, assez usitée à l'époque de la Renaissance, rappelait de très près le campanile de l'église de San Biagio. près de Montepuleiano. construit par Antonio da San Gallo le vieux, et inspiré lui-même de ceux que Bramante avait projeté d'élever à Saint-Pierre de Rome. Avec ces médailles on trouva une équerre, un compas et une règle de la longueur d'un demi-bras florentin. Tous ces objets sont religieusement conservés dans le musée de 1 Opéra di Santa Croce : nous aurons bientôt l'occasion de reparler des médailles.

FLORENCE