STATUE DE L ÉVÊQUE LEONARDO BONAFEDE CHARTREUSE DU VAL D'EMA

Nous voici eu présence de la plus belle des œuvres sculpturales de Francesco da San Gallo, c'est la statue de l'évêque Bonafede. faite, ou du moins terminée en l'année 1550.

Leonardo di Giovanni di Rinieri Bonafede était un personnage considérable. Né en 1450 à Florence, entré de bonne heure au couvent de la Chartreuse du val d'Ema, toute voisine de Florence, il devint abbé commandataire du monastère de San Teobaldo. de l'ordre de Saint-Benoît, dans le diocèse de Citta di Castello. et en 1500. fut nommé spedalingo, recteur de l'hôpital de Santa Maria Nuova à Florence. C'est à sa prière que Jules II donna à cet hôpital, en 1503. les biens de San Clemente, et en 1508, ceux des églises de San Leonino à Panzauo et de San Pietro in Pesa. Dans cette situation. Bonafede s'acquit une haute réputation de cha-

tiré. Très estimé du pape, très honoré par tous les membres de la famille de Médicis, il fut un des quatre parrains désignés par Léon X pour tenir sur les fonts baptismaux, le 16 avril 1519, la petite Catherine de Médicis. Nommé bientôt après évêque de Vasone, et un peu plus tard, par Clément VII, évêque de Cortone, Bonafede abandonna l’hôpital de Santa Maria Nuova pour venir s'établir à Rome où il fut nommé commandeur de l’ordre du Saint-Esprit. Néanmoins, toujours charitable et généreux, il n’abandonna pas ses pauvres de Florence et fonda à leur intention, tant dans la ville qu’aux environs, de nombreusses œuvres de bienfaisance. Arrivé à un âge avancé, Bonafede renonça à l’épiscopat, déposa toutes les grandeurs et vint se retirer dans cette charmante et pittoresque Chartreuse du val d’Ema où il avait passé ses jeunes années. Il mourut eu 1545, âgé de près de cent ans, peut-être à la Chartreuse même, peut-être à Camerala, ville voisine de Fiesole ; en tous cas, il fut inhumé à la Chartreuse'.

Dans sa longue carrière, Bonafede avait su toujours se conserver l’estime et l’amitié de tous les Médicis; celle de Cosme Ier ne lui lit. pas défaut. Aussi le duc voulant honorer la mémoire d’un personnage dont la vie avait été un exemple de charité et de fidélité, chargea-t-il Francesco da San Gallo de perpétuer cette mémoire en sculptant en marbre la statue du pieux évêque.