VILLA DU PAPE JULES III

Par suite de quelle circonstance Francesco da San Gallo vint-il travailler à Rome? Car il est un fait certain, c'est qu’il est inscrit sur les livres des comptes des dépenses pontificales, à l’année 1552, le 22 novembre, sous la rubrique « Conto perla Vifjna Giiilia », pour la somme de 2 écus 40 bolonesi, comme salaire du temps passé à la fontaine de la villa; et le 29 du même mois, il est encore inscrit pour pareille somme. Ceci va nous amener à dire quelques mots d’un des plus délicieux édifices qui aient été créés à Rome à la fin de la Renaissance, et qui, avec tout le charme imaginable, a conservé la pureté des formes et l’ingénieuse recherche de la plus luxueuse antiquité. C’est donc à la Vifjna di papa Giiilio qu’il nous faut passer quelques instants.

Au commencement du xviesiècle,le cardinal Antonio di Monte Sansovino possédait une vigne située entre la

porte <lu Peuple et le pont Milvius, terrain séparé en deux portions par la via Flaminia, aujourd'hui via <li ponte Motte ; il chargea son compatriote le sculpteur architecte Jacopo Sansovino de lui construire en cet endroit une habitation, et, après le départ de celui-ci pour Venise, prit pour architecte Peruzxi. Le cardinal étant mort en 1533, son neveu lui succéda dans ses biens, titres et dignités, mais ayant été envoyé comme légat à Bologne, il dut abandonner les constructions de sa vigne. Lu 1550, le cardinal di Monte devient le pape Jules IIP A peine rentré à Borne, il fait reprendre les travaux avec activité, voulant, à l'exemple de ses prédécesseurs, se créer auprès de Borne un lieu de plaisance. Vasari, avec lequel le pape était fort lié, fut d’abord consulté, et donna les premiers plans de la future villa papale, puis Michel-Ange les modifia, enfin, sur la présentation de Vasari, Jules III choisit pour son architecte Viguole. Tout fut mis en œuvre pour satisfaire le plus promptement possible au désir du pape, l’argent ne lit pas défaut, et l’architecte s’adjoignit de nombreux collaborateurs. Mais Vasari réclame la paternité complète de ce que l’on a appelé depuis, la Nymphée : « La fontaine basse est de ma composition, dit-il, et de celle d’Ammannati qui en suivit l’exécution et qui éleva la loggia située audessus de la fontaine. »

Lu effet, Viguole avait abandonné les travaux de la villa poui aller, à la demande du cardinal Alexandre