ÉPOQUE ROMAINE

Il s'était trouvé parmi les colonies de la Grèce une cité plus forte que les autres, plus énergique, plus patiente, plus habile qui, au bout de sept cents ans d'efforts, est parvenue non seulement à les dominer toutes, mais à étendre sa puissance sur la mère patrie elle-même et sur le bassin de la Méditerranée tout entier. Rome a attiré à elle tout ce qui pouvait servir au triomphe de ses généraux vainqueurs, dépouillant les palais et les villes pour en augmenter l'éclat. Le consul Lucius Mummius, après la conquête de l'Achaïe, remplit la ville d'objets d'art. Son triomphe, d'après Pline, fut orné de tableaux et de statues qu'il fit déposer dans les temples et les autres édifices publics.

Poètes, philosophes, artistes, richesses de tout genre et de toute espèce, productions du génie humain sous toutes les formes quittèrent le sol de la Grèce pour venir faire de la ville de Rome la reine de toutes les cités. Cet accroissement de splendeur correspondait à une révolution politique de la plus haute importance. Le régime sous lequel la république romaine avait jusque-là prospéré et grandi engendra la domination militaire, les consuls devinrent des impérators, et ces derniers se changèrent bientôt en césars. Ainsi se