CHAPITRE XI

Exercices respiratoires. — Promenades graduées.

Nous sommes arrivés aux exercices respiratoires. Quelques phtisio-thérapeutes n'attachent aucune importance à cette partie du traitement, d'autres peu, et quelques-uns beaucoup. Je me rallie volontairement à l'opinion des maîtres et praticiens qui considèrent les exercices respiratoires comme une chose essentiellement importante dans le traitement général d'un phtisique. Ces exercices sont indiqués dans presque tous les cas. Combien y a-t-il de jeunes filles, surtout chlorotiques, devenues phtisiques, peut-être parce qu'elles ne savaient pas respirer. Nombreux sont les recommandations, les moyens et les appareils pour apprendre à un malade à respirer, mais tous ont le même but : i° augmenter le champ de l'hématose ; 2° développer les muscles respiratoires ; 3° dissoudre les mucosités accumulées dans les voies respiratoires superficielles et profondes ; 4° faciliter l'expectoration et diminuer ainsi les sensations dyspnéiques.

J'ai essayé, sur quelques malades et sur moi-même, les méthodes et les appareils divers, et je suis revenu à ce qui est le plus simple, supprimant tout appareil.

Debout, on fait une inspiration lente, la bouche fermée, et en soulevant lentement les bras, en les écartant jusqu'à

l'horizontale, on garde l'air pendant quelques instants : l'expiration se fait un peu plus rapidement pendant l'abaissement des bras.

Meissen conseille d'accompagner l'expiration de la prononciation rapide du mot « eins » , pour expulser autant que possible l'air résidual.

Le mot «anse» en français demande le même effort, mais je crois qu'il est encore plus efficace de faire l'expiration entièrement par le nez, en faisant suivre l'acte respiratoire d'un second effort d'expulsion forcée.

Le deuxième exercice diffère de celui-ci seulement en ce qu'on élève les bras au-dessus de la tète jusqu'à ce qu'ils se rencontrent, l'expiration et l'abaissement des bras se font de la même façon.

Le 3 e exercice est le suivant.

Le malade place les bras dans la position de la natation et fait son inspiration en les ramenant lentement en arrière, les paumes en dehors, jusqu'à ce qu'ils se rencontrent derrière le dos; il garde l'air pendant quelque temps, alors que la poitrine est projetée en avant et ramène les bras pendant l'expiration.

Tels sont les exercices que j'ai fait pratiquer à mes tuberculeux en Californie, toujours avec des résultats aussi satisfaisants qu'on peut espérer en obtenir avec des malades libres.

Dans un établissement fermé, je varierais ces exercices selon le genre de cure auquel le malade est soumis.

Pendant les promenades le malade peut faire les trois exercices en s'arrètant tous les 200 pas.

S'il est assis sur sa chaise, il fait seulement le pre-

mier. S'il est dans le décubitus dorsal, l'acte respiratoire se fait sans mouvements des bras. L'infirmier place un petit oreiller ou coussin sous le dos, de façon à réaliser la « position de Sylvester, » cette position même qui est employée pour faciliter la respiration artificielle chez les asphyxiés et les noyés.

J'ai essayé sur moi cette position et je l'ai recommandée à mes malades : il est étonnant combien ce léger soulèvement facilite la respiration.

Les chaises longues dont le dossier peut être rendu horizontal sont tout particulièrement utiles pour faciliter ces exercices respiratoires ; aussi sont-elles d'un usage avantageux dans un sanatorium. Mais l'exercice respiratoire peut être aussi nuisible s'il est mal dirigé, qu'il est bienfaisant, quand il est judicieusement appliqué.

En règle générale, il ne doit jamais être laissé au caprice du malade, et celui-ci ne doit jamais faire d'exercice respiratoire quand il est fatigué. Les fébricitants, les malades ayant des lésions en voie d'évolution, ceux qui sont prédisposés aux hémoptisies, ne doivent pas faire d'exercice respiratoire.

Au début, les malades ne doivent faire d'exercice respiratoire que dans le décubitus dorsal ou assis, et pas trop fréquemment.

Plus tard, à mesure que le malade sent ses forces revenir, on lui permet de faire des exercices respiratoires étant debout. Le matin, après s'être lavé la poitrine avec de l'eau froide, et s'être frictionné, il se placera devant la glace, la poitrine découverte, et fera les trois exercices respiratoires en les surveillant lui-même.

Enfin, le malade combinera ses promenades graduées avec

les exercices respiratoires, s'arrètant tous les quarts d'heure pour faire les trois exercices, inspiration lente et expiration un peu plus rapide. Chez les tuberculeux ayant des adhérences pleurales, et surtout quand la symphyse pleurale est étendue, ces exercices et les ascensions graduées, prudemment dirigées et faites régulièrement, ont une très grande valeur. Les adhérences se détachent peu à peu, mais il est vrai que ce n'est pas sans douleur.

Le médecin ne négligera pas d'expliquer au malade d'où lui viennent ses douleurs : c'est là le plus sûr et le meilleur calmant.

Peu à peu, l'habitude de faire les exercices respiratoires deviendra une nécessité pour beaucoup de malades, et les efforts de toux disparaîtront.

Les promenades graduées, l'exercice modéré se font toujours à l'air libre, sauf par les temps qui ne le permettent pas sans risque pour les malades. Ici encore je me permets de dire que la combinaison des deux systèmes, européen et américain, adoptée dans mon sanatorium idéal, offre le très grand avantage suivant. Les galeries longues de 30 mètres, réunissant les pavillons entre eux, sont un endroit très commode que l'on peut chauffer, où les malades ont assez d'espace pour faire la cure lorsqu'il fait mauvais temps.

Les allées graduées, dans le jardin ou dans le parc, doivent être tracées de façon à offrir une pente variant de 1 mètre pour 100 mètres à 1 mètre pour 20 mètres. Autrefois, au temps de Brehmer, on attachait beaucoup plus d'importance aux exercices à l'air libre, surtout dans une atmosphère raréfiée qui, d'après lui, avait le pouvoir de renforcer «le petit cœur» des phtisiques.

La cure par le repos de Dettweiler a été une heureuse modification de la thérapeutique, néanmoins aujourd'hui encore ces promenades progressives sont un adjuvant précieux et important dans le traitement de la phtisie.

Voici les principes qu'il me semble le meilleur d'appliquer dans le règlement des promenades.

En règle générale : ne jamais marcher jusqu'à la fatigue; marcher toujours à pas lents, avec des arrêts fréquents, sans s'asseoir. Pendant la belle saison, les malades peuvent se reposer sur les bancs nombreux placés dans les jardins ou dans le parc ; s'il fait mauvais temps, surtout s'il fait humide, les promenades doivent être abrégées, de façon que les malades puissent rentrer au sanatorium sans être fatigués.

Il y a défense absolue de se reposer ou de s'asseoir sur le chemin si le temps est humide ou froid.

Le malade doit toujours veiller sur lui-même pendant les promenades; il doit apprendre à ne pas marcher jusqu'à la fatigue, et la moindre sensation dyspnéique ou de palpitations cardiaques doit lui enseigner où il devra s'arrêter la prochaine fois. Ces ascensions réglées, ces promenades graduellement prolongées, servent autant au développement de la puissance cardiaque qu'elles sont bienfaisantes par leurs effets sur les fonctions respiratoires. Si, malgré ces instructions précises, le malade sent de la transpiration, il doit se hâter de rentrer au sanatorium, se mettre au lit, sonner l'infirmier, qui lui fera une bonne friction à sec, autant que possible sans le découvrir, il recevra une boisson chaude avec une quantité de cognac déterminée et attendra l'arrivée du médecin.

Celui-ci ne lui laissera pas quitter le lit tant que tout danger de refroidissement ne sera pas écarté. Car il ne faut pas

oublier que personne n'est plus exposé aux catarrhes nasopbaryngiens ou laryngiens que les phtisiques, et, comme le disait Dettweiler : « tous les catarrhes des voies respiratoires supérieures ont chez les phtisiques une tendance toute particulière à s'enfoncer dans les voies profondes ».