LA DEFENSE DE CRACHER PAR TERRE

de L'isoler pendant toute la durée de sa maladie comme nous le faisons pour un cholérique ou un diphtérique? Et si non, à quoi hon déclarer sa maladie au même titre que les autres maladies contagieuses aiguës?

Inspection par les autorités publiques de tous établissements ou sont traités des tuberculeux. — Je serais partisan d'une loi qui permettrait aux autorités sanitaires d'inspecter toute institution privée ou publique où l'on traite des phtisiques et d'insister sur une prophylaxie absolue. Je suis aussi d'avis de supprimer tout asile qui serait sans médecin, et je suis surtout en faveur d'une loi qui rendrait obligatoire l'isolement d'un tuberculeux aliéné, ou des individus réfractaires aux règles hygiénique que leur cas réclame.

Sur la défense de cracher par terre. — On a déjà beaucoup écrit sur la défense de cracher par terre. Il conviendrait de faire apposer des affiches où on lirait : c< 11 est expressément défendu de cracher sur les parquets des bâtiments publics, dans les tramways, omnibus, etc. » Il serait bon même de punir de temps en temps (comme nous le faisons en Amérique) un individu pour avoir enfreint cette défense. A San-Francisco nous avons même infligé à un milliardaire vingt-quatre heures de prison; il est vrai qu'il y avait récidive : la première fois, Mr. B. s'en était tiré avec une amende. Mais Mr. B. n'est pas phtisique, et il a craché à terre probablement dans un moment de distraction, ou bien il est encore possible qu'il chiquât. Celte habitude est malheureusement encore répandue un peu partout en Amérique.

Mais quelle que soit la loi « à faire », je doute fort que nous arrivions jamais à supprimer l'habitude de cracher à terre dans les véhicules ou les locaux publics, tels que tramways, omnibus, chemins de fer, ou dans la rue. 11 faudrait pour cela changer nos mœurs. Et puis, pourquoi exiger seulement des phtisiques qu'ils prennent des" précautions au sujet de leurs crachats ? Les expectorations de la grippe ou de la coqueluche sont également assez contagieuses pour qu'on évite de les projeter à terre.

S'est-on jamais demandé combien il est difficile pour les

nu PROPHYLAXIE PUBLIQUE

pauvres phtisiques de suivre à la lettre la recommandation de cracher toujours et uniquement dans un crachoir, et jamais ailleurs ?

Expérience personnelle avec un crachoir de poche. — Il m'est arrivé, étant enrhumé, et voyageant clans un tramway ou dans un coupé de chemin de fer, de faire usage d'un crachoir de poche : je regrette 'de ne pouvoir dépeindre l'air ahuri avec lequel certains de mes voisins me regardaient. Je prie ceux qui sans pitié maugréent contre les phtisiques qui ne se conforment pas religieusement aux ordonnances de police sanitaire, de suivre mon exemple. Les regards effarés de leurs compagnons de voyage fixés sur eux, les remarques souvent peu généreuses arrivant à leurs oreilles, leur apprendront hientôt à avoir plus d'indulgence.

J'ai dit dans les pages précédentes comhien je suis en faveur de l'emploi du crachoir de poche, de même que je considère comme dangereux de cracher dans un mouchoir; mais pour que les tuberculeux à tous les degrés suivent ces recommandations, il faut en toute justice défendre également aux grippés d'expectorer ailleurs que dans un crachoir. En un mot, l'emploi du crachoir de poche dans les cas de grippe, coqueluche ou bronchite devrait devenir universel.

Alors seulement on pourra exiger que le phtisique fasse toujours emploi de son crachoir de poche. Dans les établissements publics, les chemins de fer, les usines, etc., devraient se trouver des crachoirs fixes, semblables ou analogues à celui <pie nous avons décrit sous le nom de crachoir de PredohI (p. 45). Car si l'on interdit de crachor sur le parquet, il est nécessaire en même temps de distribuer les crachoirs à profusion, de façon que les lousseurs n'aient aucune excuse pour répandre par terre les produits de leur expectoration. On pourra alors faire des lois interdisant de cracher sur les parquets, dans les locaux publics, sous peine d'amende. Contre le danger qui nous vient des lousseurs qui expectorent dans les rues, dans leurs cours ou jardins, rien ne peut nous proléger (pie leur bonne volonté, la connaissance du danger de. la réinfection et l'éducation générale du lousseur. Enfin, il faut compter (pie le soleil, la lumière et les agents atmosphériques,

BALAYAGE DES RUES m

qui contribuent heureusement dans une large mesure à détruire la virulence du crachat tuberculeux, feront le reste.

Surveillance des boulangeries. — Nous avons déjà fait allusion, dans le chapitre de la tuberculose de la race bovine, à la nécessité d'une stricte surveillance de la part de la police sanitaire sur les abattoirs, les laiteries et les boucheries. Mais il y a une profession qui nous semble aussi exiger une surveillance particulière : c'est celle de boulanger. Dans tous les pays les boulangeries se trouvent souvent dans un état de malpropreté effrayante, et si par malheur le boulanger ou un de ses employés est phtisique et, comme d'habitude, hélas ! peu soigneux à l'égard de ses expectorations, le danger de la transmission de la tuberculose devient évident. Mais ce qui est surtout une habitude fâcheuse et même dangereuse, c'est la manière dont on traite généralement le pain depuis sa sortie du four jusqu'à son arrivée à la bouche du consommateur. Personne au monde ne consentirait à consommer aucun autre article d'alimentation ayant passé par autant de mains et séjourné dans autant d'endroits — d'une propreté souvent douteuse — sans l'avoir soumis à un nettoyage quelconque. Il n'y a (pie le pain que nous mangions sans le nettoyer après qu'il a passé par de nombreuses mains, dans la boulangerie où on le fabrique, dans la voiture ouïes paniers où on le transporte, et dans la boutique où on le vend.

Enveloppement nu pain. — Voici un procédé qu'il nie paraît bon d'introduire partout, et qu'on devrait même rendre obligatoire. 11 est déjà en usage dans plusieurs grandes boulangeries d'Allemagne. Dès que le pain sort du foui', quand il est encore trop chaud pour le manier, on le place avec l'aide d'une pelle sur une feuille de papier propre, assez large pour qu'on puisse l'envelopper entièrement en tordant les quatre bouts du papier. Ainsi on peut protéger le pain jusqu'à son arrivée au consommateur, et le. danger d'une contamination quelconque est réduit au minimum.

Balayagk des rues. — Dans un très intéressant discours, prononcé il y a quelques années par M. le professeur von Schroetter devant le Club scientifique de Vienne, l'orateur

lia PROPHYLAXIE PUBLIQUE

disait : « Le balayage des rues et des trottoirs avec soulèvement de poussière est un crime contre nos semblables. » Je ne puis que me rallier à l'opinion de ce grand phtisio-thérapeute, et déclarer avec lui que la police sanitaire ne devrait permettre nulle part le nettoyage d'une rue sans qu'elle eût été préalablement arrosée. Ne savons-nous pas, d'après les belles recherches de Miquel (i), que le nombre des bactéries de toute sorte, pathogènes et saprophytes, dans les rues très fréquentées, est absolument surprenant ? Dans la rue de Rivoli, à Paris, le dixième d'un centimètre cube d'air ne contenait pas moins de jjoooo germes ! Ajoutons à cela l'influence néfaste produite par l'inhalation de la poussière inerte, comme agent physique irritant la surface pulmonaire, et l'on comprendra la nécessité de mesures radicales à cet égard.

Le danger d'un seul calice pour tous les communiants. — Il existe encore une autre cause probable de propagation de la tuberculose, mais dans ce cas les autorités eclésiastiques plutôt que les autorités sanitaires devraient intervenir. Je veux parler de la coutume, dans les églises protestantes, de faire boire tout le monde au même calice. En Amérique, quelques pasteurs ont déjà inauguré une autre pratique, et chaque communiant boit dans son propre verre.

Quant à la façon dont les gouvernements ou les municipalités devraient prendre soin de leur indigents, prisonniers et aliénés tuberculeux, ce point sera traité en détail dans les chapitres sur les sanaloria, hôpitaux spéciaux, dispensaires et colonies pour les phtisiques pauvres.

La tuberculose dans l'armée. — En ce qui concerne la tuberculose dans l'armée, je n'ai aucune expérience personnelle à cet égard. Le meilleur moyen d'empêcher la propagation de la tuberculose parmi les soldats, semble être d'examiner tous les conscrits dès leur arrivée au régiment, non seulement par l'auscultation et la percussion les plus scrupuleuses, mais aussi au point de vue de la présence des bacilles

(i) Miquel. Annuaire de l'Observatoire de Montsouris . Paris, année i88i, p. 538.

LA CREMATION n3

tic Koch. Pour ceux qui s'intéressent à cette question, je ne puis mieux faire que de les renvoyer aux articles remarquables de M. le médecin-major Granjux dans la Revue de la tuberculose, t. IV, p. 87 : « De la tuberculose dans l'armée. » Ils y trouveront les renseignements les plus précieux sur cette question si importante pour tous les pays qui entretiennent une armée.

La crkm.ytiox. — Comme mesure publique de prophylaxie de la tuberculose, je désire dire quelques mots sur la crémation. Il a été déjà question plus haut (p. 4j) de la propagation de la tuberculose par les vers de terre. Rappelons ce que dit Sir Spencer Wells à ce propos : « De quelque nature que soient les bacilles, tuberculeux, typhiques (ni cholériques, il est incontestable que les vers si nombreux cl si actifs peinent conserver les bacilles dans leurs corps pendant de longs mois sans leur faire perdre rien de leur virulence ni de leur faculté de reproduction. Ce sont là les motifs sur lesquels je m'appuie pour affirmer que les corps, après la mort, devraient être incinérés et non enterrés. »

On a élevé de nombreuses objections contre la crémation. La plus importante, la seule valable peut-être, au point de vue médical, c'est que la crémation pourrait servir à faire disparaître les preuves d'un empoisonnement.

A cela, M. L.-H. Petit répond avec raison : « Pour la tuberculose, cet argument est sans valeur ; sauf dans des cas spéciaux, ceux de méningite par exemple, oii la maladie peut marcher très vile, la mort chez les tuberculeux, qu'il s'agisse de phtisie, de maux de Pott, de tumeurs blanches, etc., n'arrive qu'après une maladie de longue durée, pendant laquelle on a eu le temps d'établir le diagnostic, et lorsqu'un de ces malades meurt, on peut affirmer sans le moindre doute qu'il est mort de maladie et non d'empoisonnement. Et encore, s'il est des cas qui paraissent douteux, rien n'empêche de faire l'autopsie, et de détruire par le feu, après l'action médico-légale, les restes du défunt. »

En outre, la crémation a l'avantage de supprimer toutes les arrière-pensées qu'inspirent les cimetières relativement à l'intégrité des milieux, d'éluder l'énorme souci qu'impose aux

Knoit. Sanatoria. °

municipalités l'obligation de déplacer incessamment leurs cimetières et de trouver à la périphérie des villes de vastes terrains désormais sans charmes et sans rapport, pour y installer des nécropoles que l'accroissement de population dans la cité vivante refoulera à bref délai (i).

La meilleure méthode pour encourager la crémation est sans doute de l'opérer à des prix raisonnables, et gratuitement pour les familles indigentes.

11 fonctionne actuellement, en Europe et en Amérique, 60 crematoria. L'Italie à elle seule n'en a pas moins de a4, puis viennent les États-Unis avec a3, l'Allemagne avec 4, l'Angleterre avec 3, la France avec 2, la Suède avec a, le Danemark avec 1, la Suisse avec 1.

L'intempérance, l'abus de l'alcool, etc. — L'intempérance, surtout l'abus de l'alcool, la pauvreté et la misère, sont incontestablement les facteurs étiologiques les plus importants de la phtisie pulmonaire. Faire des lois pour empêcher la consommation excessive de l'alcool, prévenir autant que possible la dégradation, la pauvreté et la misère, sera le devoir des hommes d'État et des philanthropes de tous les pays.

(1) Arxould. Nouveaux éléments d'hygiène. Paris, 1893.