CHAPITRE IX Traitement préventif de la phtisie pulmonaire

Dans les chapitres sur la prophylaxie individuelle et la prophylaxie publique, nous avons essayé de signaler toutes les éventualités permettant au bacille de la tuberculose de pénétrer dans le corps humain. Nous avons suggéré les moyens qui nous paraissent les meilleurs pour éviter la transmission et la propagation de la tuberculose; mais nous avons reconnu (pie, malgré la stricte application des lois sanitaires, il y aura, sans doute pendant longtemps encore, des chances multiples de contracter la phtisie pulmonaire. Nous trouverons toujours des malades peu scrupuleux sur la façon dont ils se débarrassent de leurs expectorations, et le danger de consommer des produits d'alimentation tuberculeux n'est vraisemblablement pas près de disparaître, étant donné le relâchement avec lequel les lois contre la tuberculose bovine sont exécutées dans beaucoup de pays.

Qualités bactéricide et phagocytique de l'organisme. — L'espoir que les bactério-lhérapeules arriveront à trouver un remède immunisant contre la tuberculose n'est malheureusement pas encore réalisé. Nous saluerons avec joie le jour où l'on aura donné à l'humanité une vaccine contre la tuberculose ; mais en attendant, si nous nous appliquons à instituer un traitement prophylactique, nous mettrons sans doute un grand nombre d'êtres humains à l'abri du fléau. Pour cela, il convient déplacer l'organisme en étal de défense. Nous savons que la muqueuse nasale normale est bactéricide (i), et que le

(i) R. WvRizet Lekmoyez. Du rôle bactéricide du mucus nasal. Comptes tendus de la Soc. de Biol., iHg'j, p. 756. '

n6 TRAITEMENT PREVENTIF

sang de l'homme sain est doué du pouvoir phagocy tique, car, si l'organisme humain ne possédait pas ces moyens de défense, qui peut dire si tout le monde ne serait pas tuberculeux ?

Le traitement prophylactique, selon la conception de la plîtisio-thérapie moderne, a pour but de mettre l'homme qui est en danger de devenir tuberculeux en état de résister à l'invasion des bacilles de Koch.

Physique et caractère d'un individu prédisposé. — Afin de saisir les indications de la thérapeutique préventive et de bien comprendre la nécessité des mesures que nous allons décrire, il sera peut-être bon d'examiner brièvement le physique et le caractère d'un sujet prédisposé à la phtisie.

S'il s'agit d'un enfant, il est d'une taille trop petite, ou bien au contraire trop élevée pour son âge, avec la poitrine étroite. 11 sera irritable, nerveux, anémique, mauvais mangeur, ayant une digestion irrégulière, parfois constipé, parfois souffrant de diarrhée, enclin à toutes les maladies de l'enfance, et néanmoins, au point de vue intellectuel, rarement en arrière de ses camarades plus robustes. Il est ennemi des jeux au dehors, et comme, à cause de sa constitution délicate, on lui permet tous ses caprices, son caractère est souvent celui d'un enfant gâté.

L'adulte candidat à la phtisie pulmonaire ne diffère que peu de son jeune frère. Le physique est le même ; les particularités de l'état mental sont plus prononcées; le sujet est parfois sanguin. D'un autre côté l'anxiété, les désappointements, et surtout les chagrins d'amour et d'autres soucis analogues suffisent souvent pour amener le développement rapide de la maladie. Le jeune homme mange peu; chez lui la pression artérielle est liasse; la faiblesse musculaire et l'état de dépression nerveuse entravent la respiration. L'influence bienfaisante d'une respiration normale ne s'exerce plus; le cœur est obligé de travailler davantage : d'où un état continuel d'excitation cardiaque. Les troubles circulatoires des poumons empêchent la nutrition de ces organes, et ainsi le terrain se trouve tout préparé pour l'invasion des bacilles tuberculeux.

La diminution du pouvoir de résistance rend anémique et

FEMMES TUBERCULEUSES ENCEINTES

particulièrement disposé aux inflammations aiguës des muqueuses ou des séreuses, tandis que les déterminations catarrhales des organes respiratoires supérieurs deviennent de plus en plus fréquentes et ont de la tendance à gagner les petites bronches, et finalement le tissu pulmonaire.

Cause des rhumes. — ■ Pourquoi, peut-on se demander, ces sujets s'enrhument-ils si facilement et si fréquemment? Peutêtre cela tient-il à ce que leur système vasomoteur participe à l'affaiblissement général, et à ce que le moindre, changement de température, la moindre exposition à l'air d'une partie du corps ordinairement couvert, suffit pour entraver la circulation périphérique et produire des congestions réflexes de la muqueuse bronchique.

Il semble alors évident que l'insuffisance d'air fourni aux organes respiratoires, et l'augmentation de susceptibilité aux moindres changements de température, sont les principaux agents qui favorisent la pénétration et le développement du bacille de la phtisie. En conséquence, pour prévenir ou améliorer les conditions créées par l'insuffisance d'air nous devons recourir a l'aérothérapic, et pour stimuler le système vasomoteur il faut, parmi les divers agents thérapeutiques, donner la préférence à l'hydrothérapie, laquelle, en raison de ses effets salutaires secondaires, peut être considérée comme le plus efficace.

GOXSEILS AUX FEMMES TUBERCULEUSES EXCE1XTES. QllC la

prédisposition à la phtisie soit héréditaire ou acquise, le traitement prophylactique sera le même. La différence entre les deux n'est que dans les périodes de l'institution du traitement. Dans le cas de prédisposition acquise on devra commencer le traitement dès qu'on s'apercevra de l'état des choses. Pour l'enfant de souche tuberculeuse, le traitement prophylactique devrait commencer in utero. Dans le chapitre sur la prophylaxie publique nous avons parlé en détail des mesures à prendre de la part des autorités publiques pour les femmes enceintes tuberculeuses et sans moyens. Nous allons donner ici quelques conseils pour la mère et pour la famille de l'enfant qui a le malheur d'être de procréation tuberculeuse. La

! , s TRAITEMENT l'ItK VENTIF

future mère devrait abandonner le corset, et ne porter que des vêtements qui lui permissent une respiration thoracique cl abdominale entièrement libre.

Nous reviendrons sur ce sujet en parlant des vêtements des phtisiques en général ; nous voulons seulement attirer l'attention sur ce l'ait que la mère, dans son intérêt autant que dans l'intérêt de son entant, devrait toujours s'habiller de façon ([lie sa respiration et sa circulation ne fussent gênées nulle part. Plus les inspirations seront profondes et plus l'air que la mère inspire sera abondant, plus le sang qui nourrit le fœtus sera oxygéné. La mère devrait faire de véritables exercices respiratoires sous la direction de son médecin. Elle devrait surtout vivre à l'air libre, et mener une vie aussi hygiénique et tranquille que possible.

AÉROTHÉRAPIE COMME MOYEN PROPHYLACTIQUE. Le nOUVeail-

né a autant besoin d'air pur que la mère, et la chambre où iL dort devra toujours être bien aérée. Quand l'enfant sort pour prendre l'air, le voile épais et presque imperméable dont on lui recouvre le visage doit être abandonné. Ces voiles, souvent serrés autour de la tète, compriment le nez, et rendent difficile sinon impossible la respiration nasale de l'enfant, que la mère s'étonne de voir respirer par la bouche. Une autre cause assez fréquente de la respiration par la bouche chez les enfants et quelquefois chez les adultes, est due à la présence de végétations adénoïdes clans le rétropharynx, à l'hypertrophie des amygdales ou aux deux affections à la fois. Ces productions, de même que toute autre cause d'obstruction nasale, comme la déviation du septum, les excroissances, l'hypertrophie des cornets, les polypes, etc., doivent être enlevées ou réséquées, si l'on veut protéger l'individu contre le catarrhe nasal chronique, pharyngien et laryngien, avant-coureurs de tant d'affections pulmonaires. Avec de telles obstructions dans le nez ou le nasopharynx la respiration physiologique est impossible, et c'est seulement après la suppression de tous les obstacles à l'entrée et à la sortie libres et faciles de l'air dans les voies aériennes, que l'on peut espérer obtenir un bénéfice réel d'un système d'aérothérapie quelconque.

Je considère le bain d'air et le bain de soleil pour les enfants

EXERCICES RESPIRATOIRES u9

en bas âge comme très salutaires. Laissez les bébés se traîner nus tous les jours pendant quelque temps, quand il fait froid dans des chambres bien chauffées, et en été dans une chambre baignée par les rayons du soleil : ils deviendront moins susceptibles au froid que s'ils étaient toujours soigneusement emmaillotés. Dans les endroits où il est impossible d'éviter les inhalations de poussière de charbon ou autres substances irritables, une toilette nasale journalière avec une solution antiseptique faible, ou peut-être mieux encore avec de l'eau tiède préalablement bouillie, sera faite aux petits enfants jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés pour se servir du mouchoir.

Exercices respiratoires, chant et déclamation a l'air libre. — Aussitôt que l'âge et l'intelligence de l'enfant le permettront, les exercices respiratoires lui seront enseignés. Il apprendra à les aimer, comme la plupart aiment les exercices gymnastiques. Nos écoles seront comme des modèles de ventilation. Apprendre aux enfants à respirer, à rester assis ou debout et à marcher de façon à développer leur corps et à ne gêner nulle part leur croissance naturelle, constituera une partie du programme des cours journaliers. Chaque école devra avoir une grande cour ou un jardin sur le toit(i), où les élèves recevront alternativement leur instruction. Dans les communes rurales l'instruction à l'intérieur pendant l'été sera une exception et non une règle. Le chant et la déclamation seront surtout enseignés à l'extérieur.

Avant de laisser de côté ce point d'hygiène scolaire, je ne puis m'empêcher de répéter les paroles de mon ami le D'' W- Hitchcock (a), que j'ai eu la bonne fortune d'entendre l'année dernière quand j'assistais à la Convention sanitaire de l'Etat de Californie. En parlant de la gymnastique comme mesure hygiénique, il a fait allusion au manque fréquent de développement du thorax, particulièrement frappant chez les prédisposés aux maladies pulmonaires : « Il n'y a pas de doute, a-t-il dit,

(1) Roof'gardcn.

(2) W.-W. Hitchcock. The gymnasium from the slandpoint of the sanitarien. Transactions of the IVth California Sanitary Convention.