SUEURS NOCTURNES

Sueurs nocturnes. — Les sueurs nocturnes sont en relation avec la fièvre, et on devrait autant que possible régler ainsi qu'il suit l'administration des antipyrétiques. Pour obtenir de ces derniers l'effet maximum, il conviendrait de les administrer avant que la fièvre soit déjà en activité. Néanmoins, il y a souvent occasion d'employer des moyens antisudorifiques. On fait des frictions générales à sec ou bien avec de l'eau vinaigrée ou alcoolisée. Une friction pratiquée soir et matin avec de l'alcool pur semble agir particulièrement bien contre les sueurs excessives.

On donne en outre au malade, avant de se coucher, un verre de lait avec 10 à i5 grammes de cognac. Un phtisique ne doit jamais aller se coucher le soir avec la moindre sensation de faim; il serait même bon qu'il eût un petit goûter près de son lit, pour le prendre au cas où il se réveillerait en état de faiblesse.

Comme médicament antisudorifique, on utilise de préférence le sulfate d'atropine à la dose d'un demi-milligramme prise à l'heure du coucher, ou l'agaricine à la dose d'un centigramme.

Dans le service de noire vénéré maître, M. le professeur Polain, nous avons vu employer avec succès, contre les sueurs nocturnes, le phosphate de chaux tribasique, à la dose de 4 à 5 grammes.

Quand tous ces moyens échouent, je recommande un procédé qui m'a souvent réussi contre les sueurs nocturnes rebelles.

On prend une compresse de toile ou de coton à grosse trame que l'on plie en 3 ou 4 épaisseurs, assez longue pour envelopper comme un châle le thorax et les épaules, et on l'imbibe d'eau à la température de i2-i5°; on l'applique rapidement sur le malade en ayant soin (pie les sommets des poumons soient bien couverts, et on met par-dessus une compresse de flanelle pliée en plusieurs doubles et un peu plus large que la compresse de toile.

Mieux encore, au lieu d'un chàle on prend trois compresses, dont une grande, et deux petites d'environ 12 ou i5 centimètres de largeur, c'est-à-dire assez larges pour couvrir toute la longueur de la clavicule et assez longues pour qu'elles s'étendent du mamelon en avant jusqu'à l'angle inférieur de l'omoplate en arrière. Ces deux compresses

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étant mises en place sur les épaules, on enveloppe le thorax avec la troisième. Les deux petites compresses sont ainsi maintenues en place. Pour recouvrir la toile humide on coupe la flanelle également en trois morceaux et on l'arrange de la même façon que la toile. Ce procédé est moins gênant pour le malade que le châle.

On laisse le patient au repos dans cette compresse durant toute la nuit. Le plus souvent, il s'endort et reste ainsi enveloppé sans éprouver le moindre inconvénient de la chaleur entretenue par la compresse. Le matin, on enlève la compresse et on lui l'ait une friction sèche.

Cette méthode arrête presque toujours les sueurs nocturnes, l'ait disparaître les douleurs thoraciques et même souvent les sensations dvspnéiques. Cette compresse se distingue de la compresse échauffante de Priessnitz, adoptée en Allemagne et en Russie, par l'absence de taffetas gommé ou de toile cirée ; elle peut être supportée beaucoup plus longtemps que cette dernière.

En dehors du traitement symptomatique de l'hyperhidrose, il nous faut aussi parler du traitement prophylactique que nous avons préconisé il y a quelques années, et en faveur duquel nous pouvons peut-être aujourd'hui plaider avec plus d'expérience et d'autorité. Il n'y a pas le moindre doute en notre esprit que les sueurs nocturnes, chez les phtisiques, ne soient dans une grande mesure le résultat d'une accumulation de toxines bactériennes. L'hyperhidrose n'est rien autre chose qu'un effort de la nature cherchant à se débarrasser des toxines. Le bain de vapeur est un adjuvant qui facilite l'élimination en réduisant sa durée en même temps qu'il diminue aussi les chances de refroidissement. Ainsi, en présence d'un tuberculeux ayant des sueurs nocturnes, si l'état général n'est pas trop faible, nous prescrivons un bain de vapeur de courte durée. Si, à la suite de ce premier bain, le malade ne se sent pas trop affaibli et si les sueurs nocturnes sont devenues moins intenses, nous répétons les bains tous les deux ou trois jours. Bien entendu, après le bain le malade est frictionné avec une serviette-éponge trempée dans l'eau froide et mis au lit pendant une ou deux heures; niais le meilleur moment pour appliquer ce traitement est le soir avant le coucher. Il y a avantage à