LA VIEILLE COURTISANNE
Bien que du mal, duquel je suis attainte.
Soit désormais tardive la complainte.
Et qu'on ne doive imputer à raison
Le repentir qui vient hors de saison :
Si me plaindray-je, et de mon inconstance
Renouvelant la vieille repentance,
(Quoy que promis j'eusse de ne sentir
Dor'enavant un autre repentir) .
M'efforceray de soulager ma peine
Par les souspirs d'une complainte vaine.
Peut estre encor que de mon souspirer Quelqu'un pourra quelque profit tirer.
Et que mon mal, si bien on le contemple. Aux moins rusez pourra servir d'exemple : Recompensants par ce nouveau bienfaict.
Si mieulx ne puis, mon antique forfaiot.
Donques, à fiin de mieulx faire cognoistre Tout mon malheur, venant mon âge à croistre Plus que mon sens, sur les douze ou treize ans. Estant nourrie aux délices plâisans Que peult gouster une £Re légère Dessoubs la main d'une impudique mère, Pour ne laisser dessus l'arbre vieillir Ma beUe fleur, je la laissay cuillir.
Non a quelqu'un dont on deust faire compte. Et dont l'honneur peust amoindrir ma honte. Mais à un serf : un serf eut ce bonheur. De trionfer de mon premier honneur Secrettement : car ma mère discrette Sceut bien tenir l'entreprise secrette.
Bien tost après je vins entre les mains De deux ou trois gentUz-hommes Romains, Desquelz je fus aussi vierge rendue.
Comme j'avoy pour vierge esté vendue ; De main en main je fus mise en avant A cinq ou six, vierge conune devant.
Depuis, suivant une meilleure voye.
D'un grand prélat je fus faicte la proye. Qui chèrement ma jeunesse achepta Comme pucelle, et si bien me traitta Que je devins, voire en bien peu d'espace. Belle, en bon poinct, et de meUleure grâce.
Deslors, j'apprins à chanter et baller.
Toucher le luth et proprement parler.
Vestir mon corps d'accoustrement propice,
Et embellir mon teinct par artifice :
Bref, j'apprins lors, soubs bons enseignemens.
De mon sçavoir les premiers rudimens :
Car le prélat, duquel j'estoy l'amie.
Voire duquel j'estoy l'ame demie.
Le cueur, le tout, n'avoit autre plaisir •
Que satisfaire à mon jeune désir.
Deux ou trois ans me dura ceste vie,
Jusques à tant qu'il me prist une envie
De la changer : comme on void bien souvent
Trop grand plaisir se convertir en vent.
Et pour ne voir chose qui luy desplaise.
L'esprit humain se fascher de son aise,
O combien mal convient la majesté
Avec l'amour ! rien que la liberté
Ne me failloit : mais, défaillant icelle.
Me defailloit toute chose avec elle.
Ny les faveurs, ny les bons traittemeîis,
Chaisnes, anneaux, et riches vesteniens.
De cent valets me voir estre honorée.
Et du seigneur a peu près adorée,
Estre nourrie en repos ocieux :
Bref, s'il y a chose cjui plaise mieulx,
Quoy que l'on feist ou dist pour me complaire,
Rien ne pouvoit mon esprit satisfaire.
La Hberté de pouvoir deviser.
D'aller en masque, et de se déguiser, SifSer de nuict par une jalousie Faire l'amour, vivre à sa fantaisie, Sanà esprouver la fascheusp prison De ne pouvoir sortir de la maison Sans un valet, et sans congé du maistre. N'oser monstrer le nez à la fenestre :
25 JOACfilM DU BfiLLAY
Ce seul desir mon esprit çhatouilloit, Ce seul ennuy mon repos travailloit, Et, peu à peu, d'une lente tristesse Décoloroit la fleur de ma jeunesse.
Ce que voyant celuy que je servoy.
Pour se desfaire honnestement de moy, Feit par soubs main brasser un mariage. Non sans vanter mes biens et mon lignage. Ma bonne grâce, et mon honnesteté.
Et par sur tout ma grande chasteté.
A ces appas se vint prendre un jeune homme,
Qui peu rusé aux finesses de Rome,
Se tint heureux d'avoir tel bien trouvé :
Mais quand il eut à, sa honte esprouvé
Ce que j'estoy, premièrement il use
De grans rigueurs : puis d'une pliis grand' ruse.
Dissimulant son courage odieux
Par beau parler, et par caresse d'yeux.
Ores priant, ores d'une autre grâce
A la prière adjoustant la menace,
En peu de temps se gouverna si bien,
Qu'il se fait maistre et dw sien, et du mien.
Robbes, joyaux, meubles et autres choses Plus chèrement en mes co&es encloses. Argent contant, argent à interest.
Tout fut levé soubs umhre d'un acquest. Finablement se dressant un voyage.
Mon bon espoux se met en équipage.
Se part de Rome, et sans parler à moy. S'en alla rendre au service du Roy ; Où il mourut, et depuis n'ouy onques Parler de luy. En ce bel estât doncques Je demeuray sans faveur ne support.
Car mon Prélat, de malheur, estoit mort :
Et ne m'estoit de toute ma richesse Rien demeuré qu'un petit de jeunesse.
Doncques, m'aydant de mojmiesme au besoing. Et rejettant toute vergongne au loing.
J'ouvre boutique, et, faicte plus sçavante, Vous metz si bien ma marchandise en vante, Subtilement af&nant les plus fins.
Qu'en peu de temps fameuse je devins.
Lors, me voyant par Rome assez cognue.
Pour n'estre en ranc d'esgaldrine tenue. De deux ou trois, à poste je me mis, Lesquelz estoient mes plus fermes amis : Et tous les mois me donnoient pour salaire Un chacun d'eubc trente escus d'ordinaire.
Je laisse icy à discourir comment, ,
Je me sçaurois gouverner dextrement Avecques eulx, à l'un faisant caresse, A l'autre usant de plus grande rudesse. Selon que d'eulx je cognoissois le cueur Se manier par douceur ou rigueur :
N'oubliant pas ceste commune ruse, De contenter de quelque maigre excuse Le mal-content : et sans aymer aucun.
Donner à tous le martel en commun.
Par ce moyen chacun se pensant estre Plus favorit, pour demeurer le maistre.
Comme à l'envy, par presens achetoit Ce qu'avoit moins, à qui plus il coustoit. C'estoit le bon, quand pour donner licence A l'un des trois, les deux faisoient instance : Comme il avient que pour chasser un tiers. Les autres deux s'accordent volontiers.
Lors je disois, ou que sa laide face.
Son poil rousseau, ou sa mauvaise grâce.
Plus que la mort me faschoient, toutefois En le perdant, que je perdois un mois.
Eux donc, ayant de me demander honte.
Une faveur qui ne mettoit à compte, Se contentoient, pour garder amitié.
D'y suppléer chacun pour la moitié.
Ainsi jamais n'amoindrissoit ma rente.
Et me restoit une place vaquante.
Dont je sçavois bien faire moû profit.
Aucune fois, je prenois à crédit.
En leur présence, ou supposois des debtes.
Conclusion, j'avois mille receptes.
Pour leur tirer les quatrins de la main :
Ores, faignant de me faire nonnain,
Ores, parlant de quelque mariage.
Ores, de fairer à Naples un voyage.
Ou à Venize, ou en quelque autre lieu.
Et que bien tost je leur dirois adieu.
Aucune fois je me faisois enceinte.
Ou me faignois de quelque fièvre attainte.
Et ce que peult un artifice tel.
Pour s'enchérir ou pour donner martel.
Voyla comment je traittois l'amy ferme, Lequel jamais ne faiUoit à son terme : Car les pendents, et les bracelets d'or. Les scofi&ons, et les chaisnes encor, Gands parfumez, robbes et pianelles, Gaxnels, bourats, chamarres, caparelles, Licts de parade, et corames dorez.
Savons de Naple', et fards bien colorez, Miroers, tableaux ou j'estois en peinture. Masques, banquets, et coches de vectures.
Et s'il y a de consumer le bien
Autres moïens, n'estoient comptez pour rien.
Que diray plus? j'avojs mUle prattiques : Car tout cela qui s'achepte aux boutiques. Ne coustoit rien, et mesmç le boucher Le plus souvent estoit payé en chair ; Jusqu'aux faquins (si l'hpnneur nie dispence De dire ainsi) j'espargnoy la despençe : Car tout l'argent des honneste^ amis.
Pour mettre en banque, en reserve estoit mis. J'avoy de plus quelque nuict la sepmaine, Qui m'estoit franche : et lors je mettois peine De prattiquer quelque nouvel amour.
Et ne passois inutile un seul jour.
A cest efiect je tenoy pour fantesque Une rusée et vieUle Romanesque, Qui descouvrant quelque jeune emplumé.
Avant qu'il fust de mon faict informé.
Trou voit moyen de faire l'entreprise Secrettement, et, comme bien apprise, N'oublioit pas de prendre avant la main. Disant comment j'estoy de sang Romain, Et que j'estoy femme d'un gentilhomme.
Lequel pour lors estoit banny de Romme.
Voyla comment je traittoy Testranger : Mais par sus tout je craignoy le danger Des escroqueurs, ne me tenant mocquee Si-non alors que j'estoy escroquée :
Ce qui causoit que moins je m'adregsois A l'Espagnol qu'au libéral François :
Doulce, courtoise, humaine, quajit au reste, Mais ce pendant fuyant plus que la pçste Ces jeunes gens, lesquels sans desbourcer, A tous propos pour beaux veuUent passer.
29 JOÀCHIM DU BELLAY
Nous pensant bifen payer d'une gatnbade. D'une chanson, d'un luth, ou d'une alibade : Ce qui nous trompe, et faict que bien souvent Nous nous trouvons les mains pleines de vent.
J'avois aussi Une feoigheuse cUre
De n'endurer sûr liion eorps une ordure :
De boire peu, de manger sobrement.
De sentir bon, îtié tenir proprement,
Fust en public, ou fust dedans ma chambre :
Où l'eau de na£Ee, et la civette, et l'ambre.
Le linge blanc, le pennache éventant.
Et le sachet de pouldre bien sentant.
Ne manquoient point; sur tout je prenoy garde
(Ruse commune à quiconque se farde)
Qu'on ne me peust surprendre le matin.
Bref, tout cela qu'enseigne l'Aretin,
Je le sçavoy ; et sçavoy mettre en œuvre
Tous les secrets que son livre descœuvre.
Et, d'abondant, mille tours incongneus.
Pour esveiUer la dormante Vénus.
J'estoy pourtant en mes propoâ honneste, Et ne faisois à tout le naonde feste.
Légèrement caressant un chacun ; J'avoy pour tous un entretien commun Et, de façons gravement asseurees, Sçavoy fort bien enchérir mes denrées.
De la vertu je sçavoy deviser.
Et me sçavoy tellement déguiser.
Que rien qu'honneur ne sortoit de ma bouche.
Sage au parler, et follastre à la couche.
Aussi void-on qu'un propos vicieux.
Plus que le vice eSt souvent^odieux.
Et que rien tant que vertu n'est ayraable. Ou ce qui est à la vertu semblable.
Chacun se flatte en son affection,
Où il cognoist quelque perfection;
Et ne peult bien la Dame estre estimée.
Que l'on cognoist indigne d'estre aymee :
Tant la vertu plaist en celles qui l'ont.
Sinon au cueur pour le moins sur le front.
Par telz moiens j'acquis faveur en Rome, Et ne se fust estimé galant homme.
Qui n'eust eu bruit de me faire l'amour. Au demeurant, fust de nuict ou de jour, Je ne craignois d'aller sans ma patente. Car j'estois franche, et de tribut exempte. Je n'avois peur d'un gouverneur fascheux, D'un barisel ny d'un Sbirre oultrageux, Ny qu'en prison Ion retînt ma personne. En court Savelle, ou bien en tour de Nonne : N'ayant jamais faulte de la faveur D'un Cardinal, ou autre grand seigneur.
Dont on voyoit ma maison fréquentée :
Ce qui faisoit que j'estois respectée.
Et que chacun craignoit de me fascher.
Voyant pour moy les plus grands s'empescher.
Six ou sept ans je feis ce beau mesnage, Ayant passé le meilleur de mon aage En ces plaisirs (si plaisir fault nommer Un peu de doulx meslé de tant d'amer !). Car quel plaisir, helas, me pouvoit-ce estre, Bien que je prinsse à dextre et à senestre, D'avoir soubmis mes membres éhontez A l'appétit de tant de voluntez ?
Et d'imiter le vivre d'une beste.
Pour m'enrichir par un gain deshonneste ? Et d'endurer d'un amant furieux Mille desdaings, et mots injurieux?
De supporter une aisselle suante.
Un nez punais, une bouche puante, Une Sottise, et perdre à tous propos.
Pour un martel, et repas et repos ?
Outre la peur \geine perpétuelle) D'une veroUe, ou d'une pellareUe, Et tout cela dont se .trouve héritier Qui longuement exerce tel mestier :
Car quant au soing où chacune se fonde. De se farder, de se faire la blonde.
De se friser, de corriger l'odeur.
Serrer la peau, réchauffer la froideur, Je n'en dy rien, pour estre telle peine Commune encor à la dame Romaine.
O bien heureuse et trois et quatre fois. Qui n'est sugette à si pénibles loix !
Ce fut pourquoy une sepmaine saincte,
Estant pour lors ma conscience attainte
D'un sainct remords, que quelque bon Dœmon
Me feit sentir au miheu d'un sermon.
Sans y penser soudain je me dispose
Faire de moy une métamorphose.
Et de changer mon lascif vestement.
En un dévot et sainct accoustrement.
Ce que je feis, et devins convertie.
Donnant deslors une grande partie
De mes trésors à la religion.
Où, tost après, changeant d'opinion.
Je me trouvay à mal party rangée.
Et plus d'habit que de vouloir changée.
Donc, inhabile au service de Dieil, J'abandoiinay de botine heure le liôu, Et, retournant d'où je m'estoy partie, Me repenty de m'estre repentie.
Ainsi tournée à mon ptemier mestiet.
Pour regaigner tout cela qu'au tiioustier J'avoy laissé, j'ôtlvré l'escoîle au vice. Et commençay, d'un plus grand artifice Qu'au paravant, à dresser mes appas. Et retenter les amoureux combats.
Où je'r'acquis d'un utile dommage.
Tout le perdu, et beaucoup d'avantage.
Adonc, je vins en réputation.
Et prins deslors telle presumption.
De grands seigneurs me voyant courtisée.
Que mon mespris me rendit mesprisée.
Je tais icy pour mon premier bon heur,
Du trente et un le fameux deshonneur.
Et, supposé au lieu d'un gentilhomme.
Dedans mon lict l'exécuteur de Romme,
Qui ce plaisir devant cent et cent yeux
Recompensa du fouet injurieux.
Je tais encor la veroUe goûteuse, La denterelle, et pellade honteuse, Et mon visage en tant de Meux sfrizé, Que miUe fards ne l'eussent déguisé.
J'avois pourtant encor bonne prattique.
Et pour cela ne fermoy la boutique.
Car le renom de mon crédit passé.
Et le trésor que j 'avois amassé, M'entretenoient, et puis ma botiné grâce Recompensoit d'une si brave audace
Ce que les ans de beau m'avoient osté. Que mon autonne on prenoit pour esté.
J'avois au lict cent mille gaillardises, MOle bons mots, et mille mignardises; De bien baller on me donnoit le pris; J'avoy du luth moyenement appris.
Et quelque peu entendoy la musique; Quand à la voix, je l'avois angelique.
Et ne se fust nul autre peu vanter De sçavoir mieux le Pétrarque chanter.
Au demeurant, j'avoy la main divine, Fust sur la toUe, ou fust sur l'estamine; Et voluntiers y emploioy le temps.
Quand je n'avois un meilleur passetemps. Aucune fois, en accoustrement d'homme.
Je passageoy prompeusement par Kome Sur un cheval de mesme enhaxnaché.
Et, le pennache à la guelphe attaché.
Ne me monstrois moins superbe et vaillante. Qu'une Marphise, ou une Bradamarite.
Bref, je sçavoy de toute chose un peu. Et n'estoy pas ignorante du jeu, Fust aux eschets, ou fust à la première. Où je n'estois de perdre coustumiere.
Jouant tousjours à moytié pour celuy Qui ne prenoit que la perte pour luy.
Aucunefois, n'estant de la partie,
J'estoy si bien de mon faict advertie.
Qu'autant de fois qu'une reste on gaignoit.
Autant de fois la manche on me donnoit;
Aucunefois, ne m'estant aggreable
Quelque joyau, d'une usure honorable
A cinq ou six je le faisois payer, Et leur baUlois à la rafle à jouer.
Voyla comment par cent moyens honnestes. Je recueillois la laine de mes bestes Dont je tondois les unes quelquefois, Et quelquefois les autres escorchois, Usajit par tout de si grand artifice.
Que, sans monstrer un seul poinct d'avarice, Ceux-là dont plus de presens j'avoy pris, Se reputoient astre plus favoris.
Ma maison donc, moins que jamais déserte, Estoit quasi comme une escolle ouverte D'honnesteté, où il falloit venir Pour bien sçavoir Dames entretenir; Là se disoient mille bons mots pour rire, Là, les plus sots s'efEorceoient de mieux dire. Comme à l'envy, et là, soir et matin.
Se rapportoit toute chose au butin.
S'il se faisoit quelque assemblée honneste, Quoy que ce fust j'estoy tousjours de feste. Et n'eust esté le banquet bien fourny.
Qui de tel metz eust esté dégamy.
Je me trouvois de ducats plusieurs mUles, Qui ne mestoient en un cofîre inutiles. J'avois meublé une belle maison.
Et richement et selon la* saison.
Et sur la porte avois mis pour devise La pluye d'or de la fiUe d'Acrise :
Voulant par là honnestement monstrer.
Que par l'or seul on y pouvoit entrer.
Heureuse, las I heureuse, et trop heureuse. Si Cupidon, de sa torche amoureuse.
Pour chastier cent mille indignitez
De tant d'amans que j'avois mal traittez,
N'eust allumé, dans mes froides mouëlles.
Le feu vangeur de ses flammes cruelles.
Me contraignant d'aymer plus que mes yeux.
Plus que mon cueur, un jeune audacieux.
Qui d'autant plus que d'une humble caresse
Je m'efiorçois d'amollir sa rudesse.
Plus me fuyoit, et se paissoit cruel.
De mon torment et pleur continuel.
Las 1 quantes fois jalousement malade,
Courant par tout, ainsi qu'une Menade,
Ay-je suivy, sans crainte du mocqueur
Cest inhumain, qui m'emportoit le cueur !
Las, quantes fois, en lieu d'estre endormie.
Le pensant estre es bras d'une autre amie,
Nuds pieds, nud chef, au temps des longues nuicts,
Ay-je rompu et fenestres et huys.
Injuriant de mille outrages celle
Qiii receloit mon ennemy chez elle !
Las ! quantes fois suis-je allée au devin.
Et quantes fois aux sorcières, à fin
De retenir par lyens et par charmes
Cest obstiné vainqueur de telles armes 1
Le poil au chef me hérisse d'horreur.
Me souvenant de ce que la fureur Me faisoit faire : ores, d'un cimetére Tirant de nuict quelque umbre sohtére.
Ores au ciel la Lune ensanglantant.
Ores le cours des fleuves arrestant.
Les vers sacrez, les célestes augures.
Les poincts couplez, les magiques figures.
Les saincts fuseaux, les noms ensorcelez, Les os des morts,'» et les lauriers bruslez. Ce que du front des poulains on attire, Les yeux de loup, les images de cire.
Les nœuds charmez, et le nombre de trois. Avec le mal qu'on appelle des mois :
Bref, tout cela que peut telle science, (Et tout en vain) j'en feis l'expérience.
Ce n'est pas tout : les presens amoureux. Et tout le bien, que mes ans plus heureux M'avoient acquis avec peine infinie.
Vignes, maisons, argent à compagnie.
En moins d'un an tout cela fut vendu, Et en banquets et presens despendu Pour cest ingrat, ingrat, ingratissime.
Lequel tenoit de mes pensers la cyme.
Puis me planta, voyant tout consumé Ce qu'il avoit tant seulement aymé.
Et puis voicy pour m'achever de peindre. Celle que plus les Dames doivent craindre. Sur un baston marchant à pas comptez.
Dame Vieillesse aux cheveux argentez.
Qui, ravissant d'une main larronnesse Ce qui restoit encor de ma jeunesse.
Ne m'a laissé que la gravelle aux reins, La goutte aux pieds, et les galles aux mains, La toux aux flancs, la micraine à la teste, Et à l'oreille une sourde tempeste.
De ce beau chef «tout l'honneur est esteinct. Ce beau visage a changé son beau teinct En teinct de mort : et ceste bouche blesme. Dessus ses bords a peincte la mort mesme.
Ces deux beaux yeux jadis flambeaux d'amour. Se sont cachez de peur de voir le jour. Et pour pleurer leurs fautes, et mes peines, Sont de flambeaux convertis en fonteines.
Je ne puis plus ny sentir ny gouster, Plus ne me plaist les doux sons escouter. Le sens me fault, et l'esprit qui me laisse, Plus que le corps se sent de la vieillesse. J'ay oublié tout cela qu'autrefois, J'avoy apprins du luth et de la voix; J'ay oublié tous mes bons mots pour rire, Je ne sçay plus que me plaindre et mesdire. Je ne sçay plus que tousser et cracher, Fascher autruy, et d'autruy me fagcher; Quant au mestier, dont il fault que je vive, C'est de filler, ou laver la lessive.
Faire traf&q' de quelques vieux drappeaux. Composer fards, contrefaire des eaux.
Vendre des fruicts, des herbes, des chandelles Aux jours de feste, et crier les chambelles.
Voyla Testât, ou je gaigne mon pain.
Pour ma vieillesse armer contre la faim, Et pour payer une chambre locande.
Ce qui est or' ma despense plus grande. Au demeurant je ne discours icy Par le menu le chagrin, le soucy.
Et le soubson, que la vieillesse cache Dedans son sein : le mal qui plus me fasche. Et qui me faict cent fois le jour périr. C'est de vouloir, et ne pouvoir mourir.
O que je suis différente de celle
Que j'estois lors, quand, jeune, riche et belle,
Un escadron j'avoy de tous costez De courtisans pompeusement montez, M'accompagnant ainsi qu'une princesse, Fust au matin, quand j'allois à la messe. Ou fust au soir, alors qu'U me plaisoit De me trouver ou le bal se faisoit !
Las ! maintenant un chacun me desdaigne. Et seulement pauvreté m'accompagne; Ceux que jadis desdaigner je souloy.
M'appellent vieille, et se mocquent de moy : Et ceux dont plus j'estoy favorisée.
Sifflent sur moy d'une longue risée :
Se vergongnans de m'avoir voulu bien.
Pour rien en moy ne cognoistre du mien.
Jusques icy a couru ma fortune.
Selon le temps adverse, ou opportune.
Mais, ô chetive 1 encor n'est-ce le poinct.
Qui plus au vif le courage me poingt :
Le seul objet de ma complainte amere »
C'est, c'est l'ennuy de me veoir pauvre, et mère,
Non d'un qui soit d'aage pour se nourrir.
Ou qui me puisse au besoing secourir.
Mais d'une fille encor jeune et débile.
Qui sur les bras m'est en charge inutile.
Et sera, las, si cest astre inhumain
Règne long temps sus le climat Romain.
J'ay veu Léon, délices de son aage,
J'ay veu Clément de ce mesme lignage,
J'ay veu encor ce bon Paul ancien,
Premier honneur du sang Famesien; j
Apres cestuy j'ay veu Jules troisième, ;
Ores je voy le grand Paule quatrième. i
De tous ceux-là je me doy contenter.
De cestui-cy je me veulx lamenter.
Pour avoir mis d'une loy rigoreuse Dessoubs les pieds la franchise amoureuse. Abolissant d'un edict défendeur Ce qui estoit de Rome la grandeur.
Car si de ceux que Rome plus honore De courtisans, et des autres encore, On veult ainsi les plaisirs limiter, Quelz estrangers y viendront habiter ?
Tous s'en fuiront, ou pour dernier remède Exerceront l'amour de Ganymède, Ou sans cela ne sont que trop appris Ceux qui ont loy de n'estre point repris.
O temps ! ô meurs ! ô malheureuse année ! O triste règne ! ô Rome infortunée !
N'estoit-ce assez, que le discord mutin T'eust faict du monde un publique butin. Et d'avoir veu sur ta rive Latine Si longuement la guerre et la famine.
Si malheureuse encor tu ne perdois La liberté : liberté, que tu dois Plus regretter que tes palais antiques, Dont nous voyons les poudreuses reliques.
FiUe, qui m'es plus chère que mes yeux, Helas pourquoy t'ont faict naistre les cieux Soubs un tel siècle? ou, pourquoy si durable Ay-je vescu, pour te veoir misérable?
Helas, fault-il que ce beau chef doré.
Ces deux beaux yeux, ce pourpre coloré. Ce front, ce nez, ceste bouche divine.
Et ce beau corps, qui des Dieux estoit digne.
Soit le butin, non point d'un courtisan, Mais d'un faquin, ou d'un pauvre artisan ?
Pour cela donc, d'une main si soigneuse, T'ay-je eslevee, ô fille malheureuse.
Si tu devois par telle indignité Perdre la fleur de ta virginité ?
,, Estoit-ce là ceste belle jeunesse Dont je faisois mon baston de vieillesse? Estoit-ce ainsi que mes travaulx passez Dévoient un jour estre recompensez?
O ciel cruel ! estoiles conjurées !
N'avois-je assez de peines endurées.
Si en ma fille, en cest aage ou je suis, Je ne voyois renaistre mes ennuis?
Je n'en puis plus, et mes pleurs qui s'espandent,
A grands ruisseaux, le parler me défendent :
Donques, priant ceux là qui me liront.
Et de mes pleurs (peult-estre) se riront,
De m'excuser, si, par trop de langage
(Vice commun à celles de mon aage)
J'ay discouru et mon mal, et mon bien.
Je feray fin : que peusse-je aussi bien,
Pour n'estre plus à ces maulx asservie.
Comme à mes pleurs, mettre fin à ma vie.
(Divers Jeux Rustiques, 1558.)
Jean Doublet naquit à Dieppe, vers 1528. Sa mère était la fille de David Misant, auteur du Livres Tulles, des O^Cies . (c'est-à-dire du traité De Officiis, de Marcus Tullius Ciceron), gouverneur de la ville, et de qui la famille fut anoblie en 1574, en la personne de Charles Missaut, seigneur d'Ancourt. Son père était un riche citadin, qui possédait vme certaine fortune terrienne. On croit pouvoir l'identifier à un Jean Doublet, seigneur de La Haye, qui produisit, en 1523, des lettres de noblesse dans l'élection d'Évreux. Ce Doublet fut la souche des seigneurs de Breuilpont, marquis de Persan, dont les armes sont d'azur à trois doublets d'or posés en deux. Cependant, rien n'est moins sûr, et nous n'avançons cette hypothèse que pour faciliter des recherches sur la famille du poète et sur luimême. Les renseignements concernant l'auteur des Elégies font défaut, en effet, et ceux que nous utilisons ressortent pour la plupart de la lecture du poète. Jeune, il fut confié au savant Jean Foxurdin. Il lui fit aimer les lettres grecques et latines, dans cette viUe de Dieppe qui fut im centre littéraire de Palinods, où chaque année se disputaient les prix du Rondeau, du Chant Royal et de la Ballade. On pense que Jean Doublet y fut lui-même couronné, car il eut la charge de semondre les concurrents, en 1556. Cette semonce est la XXI^ de ses Elégies. La XIII» nous apprend qu'il fut député par les Dieppois auprès de Henri II, à Fontainebleau :
Par Us sablons, par les roches désertes...
Doublet s'y ennuya, loin de sa Sibille, objet de presque toutes ses Elégies. C'était une jeime fille de Dieppe, au nom supposé, que ses parents marièrent à im magistrat de Rouen, vieux, mais riche, et revêtu, à coup sûr, d'une dignité supérieure à celle du poète, qui devait remplir quelque petit emploi juridique dans sa ville natale. Sibille redevint libre au bout de quelques années, et
son ancien amant lui fit à nouveau la cour. « Malgré les conseils donnés à la jeune veuve par une courtière d'amours qui parle et agit comme la vieille Dypsas d'Ovide, ou la Macette de Régnier, fut-il écouté? », dit im de ses éditeurs-biographes. L'Elégie satirique à laquelle il est fait allusion est une traduction de Properce et d'Ovide. Mathurin Régnier a puisé aux mêmes sources pour sa XIII» Satire, et l'on peut même croire, d'après quelques étroites rencontres, que le grand poète connaissait l'œuvre de son prédécesseur. Les traits satiriques de Doublet ne sont pas nombreux dans son Œuvre; à part quelques épigrammes imitées de l'Anthologie, sa VIII^ Elégie est la seiile pièce qui doive le faire connaître comme un inspiré de Némésis. Poiurtant, d'après \m passage de l'Art Poétique de Vauquelin de La Fresnaye, on croit pouvoir déduire que Doublet avait écrit un recueU de Satires morales, resté inédit, et qu'il vivait encore vers 1604 :
Le Satyre latin s'en vient estre François...
Si Doublet, animé de Jumel qui préside
Sçavant au Parlement de nostre gent Druide,
Met ses beaux vers au jour, nous enseignant, moraux,
Soit en deuil, soit en joye, à se porter égaux.
Et si mes vers gaillards suivent la vieille trace
Du piquant Aquinois (Arioste) et du mordant Horace...
Quoi qu'il en soit, Jean Doublet vivait encore, d'après Colletet, en 1582. Mais, selon J. A. Guyot, dont l'ouvrage manuscrit est conservé à la Bibliothèque de Rouen, il se serait fait cordelier. Cela ne s'accorde guère avec le passage de Vauquelin.
Bien que Colletet lui reproche son manque d'harmonie et l'emploi de mots normands. Doublet possède xme certaine grâce naïve, un apUmb et ime force lyrique que l'on ne rencontre pas toujoiurs chez les imitateurs de la Pléiade. Quant à sa prose, au dire du vicomte de Gaillon, « elle est écrite d'un style qui, pour la fluidité, se rapproche de celui d'Amyot, le grand maître du genre... ».
Bibliographie. — Elégies de Jan Doublet dieppoys, Paris, 1559 (réimpr. en 1869 par Prosper Blanchehain et, en 1871, suivies des Epigr. et des rimes diverses, dans le Cabinet du Bibliophile)', — Les Mémoires de Xenophon Athénien, traduits de grec en français, à la fin desquels est adjousté le discours ie la bienereuse mort de Cyre l'Ayné; extrait du mesme Xenophon VIII livre de sa Cyropédie, Paris, 1582. On lit ime pièce latine de Doublet dans Le tombeau de feu noble Homme Maistre Richard Le Gras de Rouen, etc., Paris, 1586.
A CONSULTER. — La Croix DU Maine et Du Verdier, Bibl. rang. — Frère, Manuel du Bibliogr. normand. — Vicomte de Gaillon, dans le Bull, du Biblioph., 1856. — Guyot, Moreri des Normands, I, 326. — G. Colletet, Vies des Poètes français (reprod. dans l'édition de 1869). — Jacques Madeleine, Quelques poètes français des xvi« et xvii» siècles à Fontainebleau, Paris, 1900. — Georges Lebas, Les Palinods et les poètes dieppois, 1904. — Lachèvre, Les Recueils libres et satiriques; Bibl. des rec. Colltst, du xvi« siècle (à paraître). — Maurice Allem, Anth. poèt. franc, du xvie siècle, t. I, librairie Gamier.
