CHEVALIER DE L'ORDRE

Sire Mathieu Breon a faict couler son aage.

Au dedans et au près de son propre héritage.

Et, n'ayant esloigné de veue sa maison.

Non plus sur ses vieubc ans qu'en sa verte saison,

Maintenant, d'un baston porté et secouru.

Il va panny les prés où jeune il a couru.

Les siècles prœteris pas à pas racomptant

Du fertil territoire où il est habitant.

Et la chere saison quand il feit si grand chauld.

Ainsi que racomptoit son grand père Michault.

Sire Mathieu nul mal d'inconstante fortune

N'a senty, ny le sort de fureur importune;

Il n'a point, par travaulx, par périls et dangers,

Estainct son appétit en pays estrangers;

Encores moins pati, à la suitte des armes,

La tremblante frayeur des assaults et alarmes;

Il n'a frété la Mer, ny expérimenté

Le trident de Neptune, es undes tourmenté;

LES SATIkES FRANÇAISES DU XVI' SIÈCLE tzo

Et des procès n'ouyt oncques la seule noyse.

Qui fust pour empescher ung seul poinct de son aise.

Sire Mathieu, aggreste et peu exètcité,

A peine a voulu veoif sa prochaiiie cité;

Mais s'est contenté loing, et de mur et de tour.

D'une maison qui n'a que le ciel à l'entour.

Au surplus, recitant quelques faictz, le bon homme

Ne se barbouille point des Sénateurs de Romme;

Son Spicion Majeur, soù Attus de Bretaigne

Sont quelques vieux Pitauds, venus de la montaigne

Pour résider la plaine, ou quelque viel scabreux,

Qui premier remonta la maison des Ambreux;

Et sa Semiramis, Perrette, ou Marion,

Qui, fillastre, enrichit la maison de Ryon.

Sire Mathieu ne faict ses combatz que dans terre. Par pics, paies, hoyaux, ses instruments de guerre; Son armet, son plastron, ses pesantz corselets, fees cuissotz, gorgerins, brassardz et ganteletz. Ses colletz de bustin, ses bouclers et tollaches. Pendus au rateher de l'estable des vaches. Sont sa goy, son fessou, son cërfôuel, son volâh. Et sa fauls, qu'il employ huiôt ou netii fois dé l'an. Sa houlette est sa lance, et son coignet sa haché; Son roussin d'Allemaigne une jument d'atache. Où, quelques fois monté, il cerche ses esbas Au long des bois taillis, sur un sac ou un bas. Quand on court la quintàihé, il est, comme notable, Ung an Cosse, ung an Roy, et un an Coûnèstàblé, Et au braquemard nud une pomme conjoiùCtè, On luy donne l'honheur de la première pôincté. Il a le premier bransle en la dahcé, et en sommé. S'il n'estoit point vilain il seroit Gentilhomme, Car son père, mectant ung pourceau en l'estable. Contre son cul rompit sa lance redoutable.

Sire Mathieu, tenant une main sur sa fesse. Le dimanche au matin, au sortir de sa Messe, Basliant deux ou trois fois et son curé autant. Parlent des Huguenotz et des troubles d'antan; Et soubs l'orme pubUc leur plus grande nouvelle Est de leur vache blonde, ou bien de la grivelle. Le curé plus sçavant plus se fonde en raison. Discourt du Roy François, discourt de sa prison. Que Bourbon se saulvant passa par Lissebonne, Que depuis le pays n'a eu justice bonne, Qu'Alizon et Margot font brevetz pour la fièvre : Leurs propos se suivantz comme crottes de chievre. Et sur-ce, au cabaret où le grefl&er les meine. Ils boivent tout ce jour pour toute la sepmaine.

Sire Mathieu ne sçait que c'est de pol arctique, Ny de bize, de nor, ne de Pol antarctique, Encor que le midy droictement y réside. Et de zone torride où le soleil préside : Il l'entend aussi peu que cosmos ou ether. Du monde propres noms, qiii le font despiter.

Il a les siens à part, et a, bien autre affaire Que se rompre la teste au centre d'une sphère; Il a pour almanach, sans escrit ny paincture. Ce que de jour à autre il congnoit par nature : Assavoir, il congnoit par les astres passés Ce qu'il a d'an en an de ses fruictz amassés; Quand il souffle ses doigts, la froideur le contrainct De croire que l'hyver achemine son train; Et quand son jardin clos verd et flori devient. C'est son signe certain que le Printemps revient; La goutte, qui, suant, arrouse son visaige. De l'esté chaleureux luy donne le présage; Son Authonne s'ensuit quand tout se fructifie : Et n'a sire Mathieu autre Philosophie.

Surieu est son Paris et Feurs est son Milan,

Encores n'y va-il que quatre fois de l'an;

Son Rouen est Randan, Manieu le Gabion

Son Thoulouse, et Plancieu sa viUe de Lyon.

Il tient pour son Palais, son Madry, ou son Louvre,

Sa maison de Pisey qu'un peu de chaume couvre;

Jabolay est son Roy, et Regnard est son sire.

Et son vin de Bourgoigne est du plant de sainct Cire;

De son chevet il veoit se lever le soleil ;

Il voit quand il se couche à l'heure du sommeil;

Et l'unique pourpris de son rural séjour

Est son seul zodiaque et mesure de jour.

Sire Mathieu tel chesne a veu soubs ses pieds herbe Que maintenant il veoit levé hault et superbe; Et a veu des forests planter dru et menues. Qui, suivant ses saisons, sont vieilles devenues; Il a veu d'arbres grands par peu de vent à bas. Et d'un moins que de riens sortir de grands desbatz; Il a veu qu'un ruband eust peu gaigner Perrette Et un petit caillou verser une charette; Il a veu en son temps mainte methamorphose Et que malheur est bon souvent à quelque chose; Il ayme autant les sains comme les morfondus. Et faict autant de cas des rais que des tondus. N'ayant autre soucy, sinon que ceste paix Engendre par barat quelque mal plus espais.

Il ne parle que peu des choses de la court.

Si quelqu'un s'en empesche il le couppe si court

Qu'on peult Eissés juger, à veoir sa contenance.

Combien luy est pesante une sotte arrogance.

On peut conjecturer, à la mine qu'il tient.

Que discourir des grands aux seuls grands appartient,

Et quant à disputer du poinct des Evangiles

Ainsi qu'au jourd'huy font un Gaultier, ou un Gilles,

Un tailleur, une femme, ou un tas de marchans

Qui cinq piedz de mouton pour quatre vont cerchans :

Sire Mathieu a bien seS humeurs plus modestes

Que ne monstrent d'avoir tant de sçavantes bestes.

Les laboureurs (dit-il) pour le labeur sont nés;

Les hommes de sçavoir pour la loy ordonnés;

A ceubc du bas estât ne fault autre science

Qu'examiner de près souvent leur conscience,

Sujrvxe de leurs ayeuls l'idiome ancien.

Ne désirer d'aultruy ce qui n'est pas le sien;

Fouyr, tant qu'il se peult, mauvaise compaignie.

Ne consentir chés soy vice ny vilennie,

Car, comme le soleil embeUit les saisons.

Ainsi les bonnes meurs font lujrre les maisons;

Au surplus (et sur tout) avoir tousjours son thème

D'aymer et craindre Dieu, et, non moins que soy-mesme.

Respecter son prochain; escouter les sçavantz;

Eviter des flateurs les propos decevantz;

N'aller contre devoir; n'essayer et ne tendre

Au but de l'impossible; encores moins entendre

Aux propos mielés d'un fragile mocqueur.

Et noter que la langue est enseigne du cueur :

Que (comme le bon or se preuve par la touche)

L'homme tel quel il est est congneu par sa bouche;

Que parler de l'oreille est un divin mistere.

Et langage fort beau la beauté de se taire.

Plustost le vent du nor de plouvoir cesseroit. Et le Rhosne superbe en contremont iroit, Ou d'un Cinge le cul sentiroit comme rose. Que ce bon homme là vous apprint autre chose.

Il congnoist aussi peu la ville de Veronne . Que Romme, que le Tybre heureusement couronne;

Et si tant de Palais ne luy contentent l'œil. Tant de maisons aussi n'offusquent son soleil; Tant de retraitz puantz ne luy sont halenez, Ny tant de ventz infectz ne luy persent le nez; De tant de beaux diseurs il n'a joye pareille. Aussi tant de flateurs ne luy rompent l'oreiUe; Il ne peult à plusieurs monstrer benivolence. Aussi de tant d'ingratz il ne sent nulle offense; Il ne voit tant de grandz, ny tant de bonnetz rondz. Aussi est-il plus loing de la main des larrons; Et s'il ne veoit chés-luy tant de magnificences. Aussi n'est-il subject à tant d'obéissances.

Il a plus aggreable un profond puys de garde Qu'une Mer oceane où d'aller il n'a garde; Mais quand il a assés son terroir fréquenté. Et parmy les buissons quelque bon fruict enté, Soubs l'umbre il entretient son bestail, pt sa muse Se nourrit d'un haultbois ou d'une cornemuse.

Ce pendant ny le temps ny ses divers effortz N'ont de tant afîoibly ses membres sains et fortz Qu'il ne voye des siens, jusques en l'aage tiers. Labourer soubs sa main par bras fortz et entiers.

Aille donc qui vouldra les viUes tracasser Et sans penser en Dieu tant de biens amasser. Car le sire Mathieu, duquel j'ay dict la vie. En leur content se dit, esloigné de l'envie.

(Lettres Missives et Familières, 1569.)

Malgré les recherches de plusieurs critiques, les renseignements sur Jean Vatel sont fort peu nombreux, et ses contemporains ne semblent pas s'être intéressés à lui. On trouve, cependant, au /F« Livre des Poèmes de Baïf, vme invective où le poète réclame son concours contre im « quidam » qui s'était permis de l'outrager, le même, apparenmient, dont il est question dans la satire à M. Bruslard (v. ci-dessus).

• 0 Vatel, ce ti'est pas l'injure Qu'on dist de bouche et qui ne dure Qu'autant que l'homme est survivant.

Je veu, je veu de ma tempeste Ecraser V exécrable teste A mon mastin, vain aboyeur.

Mais, amy, veux tu bien qu'il meure Sans éprouver la playe seure De tes iambes enflammez Qui, poussez de voix furieuse Contre la beste injurieuse, Vengeror^ tes amis blasmés. »

Le Duc d'Aumale, qui préfaça la magnifique reproduction dq manuscrit de la Suite des Euvres Poétiques, écrit à ce propos : « C'est bien là notre Vatel, avec ce caractère de satiriste, de redresseur de torts qu'il s'attribue en maint passage de ses poésies et que le même Baif lui confère dans quelques vers insérés au v° du 1° 4 fie notre manuscrit... » Desportes et Du Bellay connurent aussi Vatel, mais ils négligèrent de le nommer dans leurs œuvres. Il faut donc se contenter de ce qu'il dit de lui-même et que le Duc d'Aumale a trop bien résumé pour ne pas lui laisser la parole

« Il aime la France, le Roi; il méprise les mignons, les bouffons»

déteste les huguenots, leurs ministres surtout. La Loire est son fleuve; il en parle avec amour; Blois est sa viUe natale. Son instruction générale est étendue; la géographie lui est familière; dans plusieurs de ses récits il montre qu'il savait lire le terrain et qu'il avait entendu raconter et bien juger les opérations militaires. Mais il n'a pas de profession et il en veut à son père, — un procureur sans doute, — « d'avoir dédaigné sa pratique » pour lui faire donner à grands frais une éducation complète qui ne l'a mené à rien. Sa rente, son pré, sa vigne lui ont été enlevés par des parents avides. C'est en vain que jusque dans ses vers il presse de réclamations M. de Bragelonne, lieutenant particulier au Châtelet de Paris; le poète ne trouve d'appui nulle part. « Les enfants d'Apollon sont « toujovurs malheureux, » s'écrie- t-il. Les femmes le maltraitent; il y a de l'amertume jusque dans ses sonnets amoureux. Il a essayé de battre monnaie avec ses vers. Il s'est adressé au Roi, au duc d'Anjou, aux secrétaires de S. M., — Gassot, cité par Ronsard, — Pinard, autre Tourangeau, que Baïf appelle « le Covirtois », — au valet de chambre Damours, — aux financiers de Paris et de province, Archambault, maître de la Chambre aux deniers, Morin, trésorier de la Généralité de Blois. Toutes ces fleurs poétiques ne paraissent avoir porté que de maigres fruits. Un de ses meilleurs amis était im gentilhomme suédois appelé Holster, savant et philosophe, fixé en France je ne sais dans quel but. C'est cet émigré qu'il choisit pour auditeur de ses invectives contre

» une troupe bannie

De pendards, de larrons sortis de l'Ibérie Et du Tibre et du Rhin et du Danube encor Pour venir des François engloutir les trésors. »

« Holster était-il un protecteur, un. bailleur de fonds? Nous ne trouvons son nom nulle part ailleurs. Nous ne connaissons pas davantage Tamisier ni Nemeteau, qui échangeaient des vers avec notre auteur. Quant au S"" de Pesloê, autre destinataire des Sonnets de Vatel, il devait occuper quelque emploi important, si j'en juge par la dédicace d'un abrégé de géographie à lui offert par un S' Clément... » Les autres noms, ceux-ci plus importants, que l'on relève dans le manuscrit, sont ceux de Timoleon de Cossé-Brissac, Claude de l'Aubespine, Nicolas de Neuville, Seigneur de Villeroy, Sébastien de Luxembourg, vicomte de Martigues et duc de Penthièvre, et enfin Le Gast. « Lorsque Vatel composa le volume que nous avons sous les yeux, reprend le Duc d'Aumale, il était vieux, de plus en plus pauvre et d'humeur plus chagrine que jamais. Nous pouvons fixer le moment où il posa la plume : tous les événements qvd ont inspiré sa muse sont groupés entre le printemps de 1569 et la fin de l'année 1573... »

On trouve plusieurs autres poèmes satiriques dans la Suite des Eûmes, notamment des sonnets. Mathurin Régnier semble avoir connu chez son oncle Desportes tme pièce de Vatel, car l'on rencontre dans l'auteur de Macette un vers qu'il peut lui avoir emprunté, comme il le fit d'un autre vers d'une pièce inédite de Vauquelin des Yvetôts, dédiée, à l'abbé de Tyron. La muse de Vatel n'est donc pas à dédaigner. Elle a de la grâce et de l'accent, et l'on goûtera sans doute la satire que nous en publions, autant poiu: l'opportunité de son emportement que pour son renouveau d'actualité.

Bibliographie. — Le premier livre des meslanges ; Paris, 1601 ; La suite des Euvres poétiques ,de Vatel (ms. fac-similé, Bibl. nat. /. y «, 9). Il y a peu de différence entre ces deux ouvrages, desquels le duc d'Aumale n'a connu que le second.

A CONSULTER. — Duc d'Aumale, Notice sur le Manuscrit des Euvres poàiques de Vatel, en tête de la Suite des Euvres, Chantilly, 1881.

DISCOURS SUR LES CORRUPTIONS DE CE TEMS Au Seigneur HOLSTER,