HENRI-CHARLES ET MCOUS DE SALLX

ment que celuy de Bourgogne, et en cas que cela arrivàH n'auriés-vous pas regret d'avoir tant solemnisc un com mandement de si peu de durée?

a Mais quoique ces réflexions m'eussent beaucoup frappé, si j'avois esté consulté les choses estant encore entières, je sens bien qu'aujourd'huy l'affaire ayant une fois esté engagée de voire part, vous ne pouvez plus reculer avec bienséance, et dire que vous ne vous souciez pas de faire connoltre vos nouvelles lettres au Parlement.

(t C'est ce qui fait que j'ai très-allenlivement lu vostre Mémoire et ia lettre qui l'acconapagnoit. J'ay remarqué dans le Mémoire que vous traitiés plusieurs points |>articuliers, comme le nombre des conseillers qui doivent vous recevoir et vous reconduire quand vous irez au Parlement, le lieu jusqu'où qu'ils iront, celuy où it fauj dra que vos gardes s'arrcslenl, le fauteuil dont le da a esté haussé, la place que vous devés avoir dans 1 cathédrale, aux cérémonies auxquelles les compagnie sont invitées.

a Mais comme le Mémoire du Parlement ne fait i tion d'aucun do ces articles, je présume que vous ( d'accord sur tous avec cette compagnie, et vostre lettr à M. de Saint-Florentin confirme cette pensée, puisqm vous y dites que toute la diflîculté entre le Parlement a vous se réduit à savoir si l'on suivra en cestc occasJol l'exemple de M. de Bellegarde ou celuy de M. d'Épernoi sur l'article de la députation.

a Je réduis donc aussi mes réflexions à ce seul poiad et il me paraît que, tout bien considéré, c'est l'exemp] de M. de Bellegarde qui doit l'emporter.

a Ce qui se passa à l'égard du duc d'Âumalc et de Mayenne n'a rien de décisif. Ils estoient de la maison de Lorraine dont on sait quel estoit alors le crédit excessif dans le royaume, et d'ailleurs ces deux exemples ne sont pas uniformes. Le silence des registres du Parlement ne peut être suppléé par des recueils qui n'ont point d'autorité sur les faits qui regardent le mareschal de Biron, homme d'ailleurs d'un caractère ambitieux, entreprenant et abusant de la faveur de Henri IV, qui lui renversa la teste.

« Vous convenez tacitement, mon cher nepveu, de tout ce que je viens de dire, puisque vous vous réduisez aux seuls exemples de M. de Bellegarde et de M. d'Épernon entre lesquels il ne s'agit que de choisir.

« Le dernier, comme le Parlement l'observe, est unique. Pourquoy d'ailleurs a-t-on rendu plus d'honneur au duc d'Espernon qu'au duc de Bellegarde et môme aux princes de la maison de Lorraine ? Il y a bien de l'apparence que le fait s'estant passé presque immédiatement après les troubles de la minorité de Louis XIV, on voulut peut-estre mortifier le Parlement, ou qu'il y eut d'autres raisons singulières qui ne doivent pas estre tirées à conséquence.

ce On est mesme icy en droit de vous opposer votre propre exemple. Pourquoy le Parlement vous rendroitil plus d'honneur à l'occasion de vos dernières lettres qu'il ne l'a fait par rapport aux premières.^... J'ay cru qu'il estoit bon que vous fussiez toujours instruit par avance de ce qu'on pense icy, en attendant que l'on vous fasse savoir les intentions du Roy, qui pourroit

232 lIt;Mll-r,lUttLES u

bien ne pas s'cMoigner de ce que je viens de vous marquer (!}.-- o

C'est ainsi que le chef de la magistrature française, le chancelier dont les éloquents discours formaient comme le code moral de l'homme public, descendait dans la pratique à des consultations de casuistique oflicielle, à des réprimandes assaisonnées de souvenirs historiques, dont personne ne lui savait gré. On Gnit^ en cette circonstance, par décider Uenri-Charlcs à se contenter des honneurs qu'il avait reçus lors de Teoregistrement do ses premières lettres, « provisoirement n, il est vrai, a et sans tirer à conséquence ».

A quelque temps de là, ta querelle se réveilla de plus belle. Le commandant en chef, ayant perdu sa femme (janvier 17-tI), voulut que le Parlement lui envoyât en signe de condoléance, une députalion, comme aux princes gouverneurs en pared cas. Cette fois le Parlement trouva bon de déclarer que la députation ne devait ps avoir lieu, et quand il se décida à en envoyer une, i» fut à Versailles, pour présenter à cet effet ses trèsrespeetuouses et très-opiniâtres remontrances. Daguea-

;i) Celle letlro ajiiittrlicLit à M. Edouard de Barthélémy. Noms (ruat»nt danslM lupk'm d^Saulx lavis conforme de Saiol-Florenlln : . Vuugaunrt inieux fait df ne point lever ceUe quesUon , écrit le Diinislrc d'ËUl A Tiitùr*. le II mai IT'tO, vl éviter un nouvel curegialremenl de vos leUrps, qnldi»

le fbml ne tous donne pas plus d'autorité que celle que vous avies Vovi

savoi qu'on n'aime |i«s les doubles emplois et qu'on est bien ^te d'éfargON des appointfraenls. D'ailleurs vous aavn qu'à la cour on n'aimi> pat i jugR et que je crains que H. le cardinal ne «ut surpris de voir éleTev par ma* des dlRtrullës dont on n'avait point entendu parler depuis loni!tein|n..- VoQH avei encore une difficulté avec te vicomte mayeur de Dijoii , et 1m exemples sont contre vous ; ainsi à m'en départir préMnlenieot que d' brorable.,.. >

seau reprend alors la plume, et quoique obligé à soulenir avec SOD neveu ce qu'on appelait l'honneur de la couronne, on sent qu'au fond il conlinuait à blâmer les prétentions (le ïavanea : « Je vous plains fort, mon clier neveu, lui écrit-il le 29 mars 1741 , d'avoir affaire à des tôtes aussi déraisonnables que celles qui conduisent le Parlement de Dijon dans ce qui vous regarde. Leur céder serait peut-être te parti le plus commode pour vous et le plus conforme à votre honneur. Mais celle affaire devient à présont celle du roi plutôt que la vôtre. B Comme conclusion, tout en désapprouvant le Parlement et en approuvant son adversaire, on demanda à l'un d'envoyer la députation, et à l'autre de la refuser : c'était terminer le dél)at sans trancher la difOculté qui l'avait fait naître.

Aussi la querelle reprit pour la troisième fois en ilii, année de victoires, par conséquent de fêtes et de cérémonies publiques, et de luttes de préséance. A l'occasion d'un Te Deum pour la conquête du comté de Nice, il fut enjoint par lettres de cachet, dans toutes les provinces, de rendre aux commandants militaires les mêmes honneurs qu'aux princes : nouveauté contre laquelle le Parlement de Bourgogne fut seul à protester. En apparence, il ne s'agissait encore ici que d'une question d'étiquette ; pourtant, à tout bien considérer, l'obéissance silencieuse eiU été la consécration d'un empiétement nouveau sur les privilèges de la province déjà tant amoindris. Le Parlement refusa donc d'enregistrer les lettres de cachet ; les plus jeunes conseillers, et parmi eux le président de Brosses, étaient l'âme delà résistance. Des remontrances

HENRI-CHARLES ET NfCOLAS DE SALLX.

fureot envoyées : « Si le sieur comte de Tavanes, y sait-on, toujours atlentif à solliciter do nouvelles lUi tinctions, réussissait dans la poursuite de celles-ci, il faudrait, Sire, vous attendre de le voir tenter daus la suite de nouveaux efforts pour les faire encore augmenter. » En attendant qu'on eût fait droit à ses réclamations, le Parlement concéda à Henri-Charlos les honneurs revendiqués par lui, mais seulement par respect, ajoutait-il, pour les ordres réitérés du roi, par provision, sans tirera conséquence; et il eut soin de faire inscrire cette réserve sur ses registres et de la notifler même à son adversaire.

Cette résistance de détail exaspérait la cour ; on crut la briser en exilant six magistrats, parmi lesquels de Brosses. Celui-ci partit pour TAuvergne où il était relégué, en faisant une chanson contre Tavanes ; à chaque ville oii il s'arrêtait, il ajoutait un couplet. Qui notts rendra le Noël satirique de l'illustre président ? Le Parlement cherchait à continuer la lulte avec des armes plus eflicaces. II envoyait à la cour deux députés, qui ne purent obtenir audience ; il en appelait à certains hauts personnages, entre autres le comte de Charolaîsct leducdeSaint-Aignan; mais les lettres qu'il leur adressa furent interceptées par le premier président Berbîscy. Berbisey était un magistrat d'humeur douée, conciliant jusqu'à la faiblesse, toujours prêt à pencher du cCilé du pouvoir, quand la justice n'était pas ouvertement violée. Après avoir parlé de donner sa démission, il revint \-ite de ces velléités romaines; tout au plus laissa-t-il passer une supplique au roi, pour lui demander le rappel des

si\ exilés ; encore la lettre fut-elle renvoyée par Saint- Florentin, comme irrespectueuse. Un moment on voulait exiler le Parlement tout entier; puis on trouva plus piquant de le priver de vacances, et de lui faire continuer sans interruption son service : punition de pédagogue en colère à des écoliers rebelles! Ce que la cour voulait obtenir de lui, c'était une soumission non pas de

fait mais de droit.

Enfin au mois de décembre, à l'occasion d'un nouveau Te Deunij et malgré douze voix obstinées dans la résistance, le Parlement se résigna à renoncer aux réserves dont il avait enveloppé ses précédentes concessions. Les exilés revinrent, et Tun d'eux, de Brosses , chargé d'aller complimenter Tavanes, trouva moyen d'avoir le dernier mot : a Monsieur, lui dit-il, le roi, maître des honneurs, vous a accordé le plus grand que vous puissiez obtenir. Ce Parlement, toujours plein de respect pour ses soumissions et ses volontés , vient, à l'occasion de votre retour , pour exécuter les ordres de S. M. — Monsieur, répondit le commandant en chef, je rendrai compte à S. M. de l'exécution de ses ordres. »

ce Des mots, des mots, des mots! », comme dit Hamlet. Des mots ont causé la querelle, ont servi d'arme pour la soutenir, et c'est dans des mots qu'on la noie.

Suivons maintenant Henri-Charles dans ses relations avec la cour. Là du moins il ne se payait pas de mots ; les demandes d'argent ne lui coûtaient guère, du moins tant que dura l'administration parcimonieuse de Fleury. Il lui fallait d'abord des gratifications après chaque réunion des Etats, et on en mesurait l'importance à la doci-

citer

sans ur il it 0^^ aitfl

2ofi IIKNRI-CHARLES ET NICOLAS DE SAULX.

lité qu'il avait su inspirer à ces assemblées. Il lui fall|j des indemnités, lorsqu'il avait dû, par exemple, recevoi la reine do Sardaigne ou Tambassadeur turc à leur passage à Dijon : et il ne dédaignait pas de solliciter l'exemption des ports de lettre pour sa correspondaii officielle. Ni les refus, ni les réponses dilatoires trop fré quenles ne le décourageaient. Un jour il demande 5an" succès à la ville un logement gratuit; un autre jour il réclame du ministre une augmentation de traitement ot une promotion quelconque. Sur ce point il ressemblait j son illustre ancêtre, qui du moins payait l'épée à la ma| l'argent et les honneurs dont il se fit comltler jusqu'à 9 dernier jour; comme lui encore, par point d'honneur^l jugeait de sa dignité de demander un congé , si le goo^ ^■erneur, M. de Saint-Aignan, venait tenir les Ëtats (1,, A Versailles enfin, il avait l'art de se faire bien venir des uns et des autres. La reine avait son frère pour aumônier et son fils pour chevalier d'Iionneur; ce qui n'eni' péchait pas le prudent gentilhomme de faire sa cour aux favorites. On le surprend en 1752 envoyant des plants de noyer à M"" de l'ompadour, avec un mémoire sur 1 manière de les planter (2).

(1) « Le duc dp Sainl-Aignm ni'« beaucoup surpris en me disul i comptait fnirr sa résidence habituelle A Dijon.... II m'a demandé ti «eU] ferait pu de la peinciM. de Tavao». et quelle laiiMO il pourrait I Je ne comprends pas trop bien ceci , car il n'eat pas vritEseniblablo ni q dIelecommandemealiM. deTavuics, niqne l'on laisse easemble dans b n ville on gouverneur et lin commandant. Vous savei l'effet de deux i dans un lieu trop i<troit, <■ { I)e Brosfies . lettres lur l'Italie , itUrt 4<L

(2) Lettre de remcrclmenls adressée par Saint-Floreolin (2t taan t753)T| Le portrait il Uenri -Charles (â Lux) iiousrË?6le un*lioimne dont le« ti

sont sans relief, le regard Icrne , mais dont les lèvres pinces ioc aUacheiiient obsUoé k ses résolutions comne à ses intérêts.

Henri-Charles mourut à son château de Lux , âgé de soixante-quinze ans, le 30 août 1761. Sur lui se ferme, du moins en Bourgogne, l'histoire des Saulx-Tavanes. Ni son fils, ni son petit-fils ne lui succédèrent dans sa charge de commandant en chef. Les domaines lie Sully et du Pailly avaient cessé de leur appartenir; à Dijon même leurs hôtels patrimoniaux étaient passés entre des mains étrangères. Leur Vie fut celle du commun des gentildhommes, faisant bravement leur devoir aux armées , et portés malheureusement à mesurer leur importance au nombre de leurs bonnes fortunes comme au chiffre de leurs dettes : Ton est contraint pour ainsi dire de remuer la poudre du greffe ou de toucher à la chronique scandaleuse pour retrouver la trace de leur nom.

Charles-Michel-Gaspard, fils d'Henri-Charles, fut lieutenant ad honores du roi en Bourgogne, gouverneur au môme titre de ce château breton du Taureau où fut alors enfermé La Chalotais ; il vécut à la cour , où le retenaient les fonctions de menin du Dauphin et de chevalier d'honneur de Marie Lecksinska. Ce fut le grand seigneur défini par Montesquieu : un homme qui voit le roi, qui parle aux ministres, qui a des ancêtres, des dettes et des pensions. Il laissa en mourant (1784), avec une fortune fort amoindrie, une réputation qui n'était ni meilleure ni pire que celle des hommes de son rang et de son époque. Au temps où un Rohan-Guéméné faisait banqueroute, c'était bien le moins qu'un Saulx obligeât les siens à renoncer à sa succession (1) . Il compta parmi les adorateurs des duchesses

(1) On raconte encore à Lux une légende donl une tour du château, dite la Tour du diable, aurait été le théâtre et que la prodigalité héréditaire

238 llKMII-CliAIlLKS ET NICOLAS DE SAULX.

de Cliâtillon et de Luxembourg, et , quoique attaché l service de la reine, il porta ses liomniages à cette siogi Hère comtesse d'Estrades, qui fut quelque temps un pei sounage aux côtés de sa cousine la Pompadour (1). Ci tait comme son père vouloir faire bon ménage avec t le monde.

11 sut du moins — ce qui était rare alors — aimer tasl qu'elle vécut sa femme, M"" do Froulay-Tcssé, une des rares grandes dames de ce temps que les contemporaiDS aient louée, et dont personne n'ait médit (2;. Cette jeui femme, vantée pour sa jolie figure, son caractère sîmpl et aimable, mourut à trente-lmit ans de la petite vérob| et une sombre légende, qu'il faut mettre à coté de de M"' Daguesseau, eut cours sur sa fin. Quelque lemfj après sa mort, on dut rouvrir pour un de ses parents li caveaux où elle avait été ensevelie. « On fut surpris d'à bord, ensuite on fut épouvanté d'éprouver pour en ouvi la porte une ri?sistance inexplicable. A force de résolutioi

desSauK a sans doute iiis|)irp<'. l'a comli: de Sauli (on ni- ilil pan l^ à couri d*BrgeDt et A boni de reswarws, évoqua le diable, qui m b daMoiirir : " It^inpli» ma balte de pSces dur. lui dil-i) , ei Je te t ■non ilinc. » Marché Cul aussitôt conclu; le dijble versa étourdiment le « tenu d'un uc bien garai dans ta botle qu'on lui pn5senlaît . el i tro]) lard que cftie butte privée de snmellp était comme un tonncao dMD naîdes où l'or pnssail sans jamais la remplir, pour tomber sur le i

Ainà joué , il s'enfuit en ab;indoniwnl sans coin|)ensalion «an trésor on e

de SauU , «[ul demeura trop beureui d'avoir ainsi joué le malin eHiril el n fait subitement u fortune.

(I) Journal et Mfmairn de d'Argenson , R novembre 1755.

ms. de Maure|ias contient sur se» relulicins avec M"" de Lui^mlioan q épigrammc san^linle qui débute ainsi :

Jamais, Tavunes, la tendresse

Ne séduira relie ducbesse

Quoi<|u'on te sacbe si cbarmanl, elr, (1) U^meirei de Luynt» , I, V. p. ^0l,4O3i t. XIII, p. 31; i, XIV, u. M*.

laborieuse , on vint à bout de la faire tourner sur ses gonds de pierre , et l'on entendit pour lors un sinistre bruit d'ossements qui roulèrent sur les degrés depuis la porte qu'on ouvrait jusqu'au fond du souterrain. Ceux qui se hasardèrent à descendre les premiers s'embarrassèrent les pieds dans un suaire^ et quand on voulut placer le corps de M. de Tavanesà côté de celui de sa nièce on trouva que la bière de cette malheureuse jeune femme était tombée par terre et qu'elle avait été brisée. On découvrit avec horreur qu'on Tavait enterrée vivante, qu'elle avait eu la force de rompre son double cercueil, et qu'elle était venue mourir de faim à l'entrée du sépulcre , d'où sa lamentable voix n'avait pu se faire entendre de ceux qui la pleuraient ; car elle était adorée de son mari , de ses enfants, de ses frères (1).... »

Sa belle-fille, la première duchesse de Saulx, est moins bien traitée par l'auteur, du reste sans grande autorité, des Souvenirs de M"** de Créqui. a Elle ne disait pas d'extravagances, mais vous allez voir que les autres n'y perdaient ^ien. Elle faisait brûler des plumes de pigeon sur la table et pendant son dtner , pour ne pas sentir ce qu'elle appelait une odeur de cuisine. Elle arrivait chez moi toute emmaillottée dans une douzaine de coqueluchons , dont elle se dépouillait successivement de cinq minutes en cinq minutes; ensuite elle s'écriait qu'on la faisait étouffer, et elle allait s'installer sur une fenêtre qu'elle faisait ouvrir dans une première salle , et sur laquelle fenêtre ouverte elle s'asseyait les jambes en dehors. Elle y

(1) Souvenirs de la marquise de Créqui, t. I, p. 187-188.

HENm^ÎHÂRLËS ÊTNiCOi

commençait par dire ses prières et fiaissaît par s^endormir, tellement qu'elle est tombée deux ou trois fois dana mon jardin ; mais c'était du rez-de-chaussée, grâce i Dieu pour elle (I)! »

Celte singuliùre personne eut le tort plus grave de coni' prendre le mariage comme beaucoup trop de grandes da' mes d'alors. Son mari était , disent les contemporains, « un petit homme tout blanc, assez sémillant, sans parler beaucoup » (2), qui, instruit à l'improviste, parses yeux, de la façon dont sa femme entendait la Qdélité conjugale, se contenta de lui dire avec calme : o Vous de^TÎez bien fermer votre porte, Madame. » La séparation de corpsel de biens fut prononcée, et M"" de Saulx fut obligée ea outre de se démettre de ses fonctions de dame du palais, On sait combien Marie-Antoinette, sur l'article de la conduite privée, se montrait à juste titre impitoyable

Leduc de Saulx, son chevalier d'honneur, participa dans une certaine mesure à celte disgrâce, a Sans avoir été en faveur auprès de la reine , étant même étranger à sa société , il lui était sincèrement attaché et géraissaJt profondément de ses malheurs. Tous ses sentiments étaient nobles et généreux. Fixé à la cour dès sa première jeu nesse. il n'avait point adopté les idées assez ordinaires parmi ceux qui l'habitaient. Je lui ai entendu dire que la charge de chevalier d'honneur lui plaisait surtout en cfl

(1) Souveniride la marquise de Créqui, 1. I. p. H3. — Elle (cnntiu joure diins It» l'risong de la Trrrrur, Irup maUde jiour élre transportée cjuiind rordrp de ta inrllrc en liberli^ arriva, n Je l'ai pta connat- . a toB dppnls ta belle-Dlle . ni:Lia j'avais pourlanl appn^cïé l'éléïaUuD de mm « IJ^re et la pnrfalle bonlé de aon ciEur. >

(3) SottveHirt du comlede TiUt.

qu'aucun avantage pécuniaire n'y était attaché, et lorsque TAssemblée nationale ordonna la publication du Livre rouge j il la vit avec une parfaite indifférence , assuré, disait-il, que son nom ne s'y trouverait point inscrit (1). » Du moins avait-il reçu de Louis XVI, le 29 mars 1786, le Brevet de duc héréditaire (2) . J'aime à croire que le roi récompensait surtout en lui l'illustration et les services de ses ancêtres ; car sa vie est de celles qui ont passé sans laisser de traces (3) . Il mourut au commencement de 1792, quelques mois avant la chute de la monarchie française.

(1) Mémoires inédits delà dernière duchesse de Saulx,

(2) Lettres d'érection du comté de Beaumont et de la baronnie de Lux -en titre de duché héréditaire. — Archives nationales, carton T. 109, 1-2.

(3) Une autre figure, qui porte bien la marque du dix-huitième siècle, est celle d'un vicomte de Tavanes , cousin des précédents et lieutenant général en Maçonnais , dont Mathieu Marais a tracé , sans y prétendre , un impitoyable portrait : « Le vicomte de Tavanes a épousé l'année dernière M"* du Breuil , fille d'un receveur général des finances , et en a eu cent mille écus de dot. Voilà la dot jouée.... La comtesse de Livry a gagné trois cent mille livres au vicomte en jouant avec lui en tète à tête au pharaon... On l'a fait se contenter de vingt mille livres comptant.... Le vicomte a renvoyé sa femme , qui avait perdu son (teloton à Chantilly , où se trouva le portrait de M. d'Agout, son amant très-secret. Il l'a rendue à M™* du Breuil sa mère, cl sequitur leviter filia matris iter^ etc. » [Correspondance de Mathieu Marais^ août 1722, 30 août 1724. )

Nicolas de Saulx ( 1690-1 759] . — Ses éludes th^ogiques. — U est DOD de CMlons ; su conduile à l'égard des jansénistes. — Sod attllude 1 la « eomnie preruier auinAnier de la reine. — 11 est nommé archer^qiic deBwiM, cardinal , grand auuiAaier du roi. — Sun carncIËre . ses vertus, son (estament- 1 — Les serfs de Hontbenoll.

Dans ce groupe effacé et frivole des derniers Saulx- J Tavanes, je reucontre une flgure pâle comme celles qui | l'entourent , du moins grave et pure. C'est celle de I Nicolas de Saulx, frère du commandant ei^ chef en Bour- 1 gogne, mort cardinal, grand aumônier du roi et arche-' vêque de Rouen.

Il était né le 17 septembre 1090. Il fut de bonne heure ] destiné à l'Église et reçu dans le chapitre noble de Saint- Jean de Lyon. Il n'était pas encore sorti du séminaire, quand Fénelon jeta les yeux sur lui pour en faire son J coadjuteur. L'illustre archevêque avait suivi de près son éducation ecclésiastique ; sur le conseil de jésuites qui le lui avaient recommandé, il avait chargé des gens sûrs d'assister à ses thèses et de lui rendre compte de sonJ genre de vie. Satisfait de ses qualités et de sa conduite, F il allait le demander au roi, lorsqu'il mourut. L'ahbé del Saulx recueillit néanmoins les bénéfices de son patronage en représentant la province de Sens et en remplissant les fonctions de promoteur à l'assemblée du clei^ J de 1713. De brillants examens passés en Sorbonne l'an- ' née suivante le désignèrent encore davantage aux honneurs ecclésiastiques.

Les fonctions de grand vicaire de Ponloise qu'il remplit d'abord étaient pour lui l'apprentissage de Tépiscopat. Ce vicariat particulier, quoique dépendant de Tarchevêché de Rouen, conférait à celui qui en était titulaire des privilèges étendus et une autorité presque indépendante, par cela seul que certains liens le rattachaient au diocèse de Paris. L'abbé de Saulx n'y resta pas longtemps ; à trente-quatre ans il devenait évêque de Châlons-sur- Mame; ce qui lui donnait droit de séance au Parlement, en qualité de pair ecclésiastique.

, Il passa douze ans sur ce siège, où il porta l'esprit de Fénelon son maître. Au milieu de l'effervescence des querelles soulevées par la bulle Unigenitus, recueillant la succession d'un prélat appelant (M. de Noailles), il sut ramener la soumission et la paix dans son clergé et son ,troupeau (1). La tournée qu'il fit à travers son diocèse, et dont les procès- verbaux existent, eut d'excellents effets. Les Nouvelles ecclésiastiques , ce moniteur clandestin du jansénisme, sont obligées de confesser ses succès et l'art avec lequel , sans la moindre menace , il obtenait la soumission de ses prêtres. Elles insinuent avec malignité qu'il se contentait de peu et qu'il ne négligeait pas les petits présents; elles le montrent néanmoins en tète-à-tôte avec un curé récalcitrant, et répétant sans se lasser : Voyez, Monsieur, avec quelle douceur je vous parle. « On se souvient encore dans le pays, di-

(1) I^ Société littéraire de Châlons sulaa son arrivée dans son diocèse par une pièce de vers , sur laquelle s'égaya un poêle en qui on a voulu reconn-illre Crébillon. De là une longue querelle où l'on échangea , sous le couvert de la rime , beaucoup de gros mois. Voir l'Appendice II.

M6t HKNRI.CIIARLES ET NICOLAS DE SAILX.

sent-elles, de la réponse singulièrement ingénue que fit uo curé nouvellement subjugué à un de ses amis qui lui reprochait la rétractation de son appel : Que vouliez-vous que je fisse? Monseigneur me la demanda avec tant de politesse qu'il ne me fut pas possible de la refuser (I). « , Le nouveau calécliisme diocésain qu'il publia reçut des éloges unanimes. La pieuse reine Marie Lecksinska dès son arrivée en France l'avait choisi pour premier aumônier; et quoique attiré vers la cour par le voisinage et par ses nouvelles fonctions, il fui de ceux à qui on n'eut pas à reprocher d'être infidèles au devoir de U résidence. Grand seigneur dans son château épiscopal de Sarry, il y reçut et y maria deux princes, les ducs d'Orléans et de Bourbon. A Versailles, où il ne faisait que les apparitions commandées par les devoirs de sa charge, il parait avoir été un courtisan sans empressement et sans bassesse. 11 fut le directeur spirituel de ce petit cercle de gens lionniMos et timides qui entourait la reine délaissée, et dont 1g duc de Luynes a écrit jour par jour l'histoire. S;ins être insensible aux distinctions mondaines, il voulait au moins paraître les laisser venir à lui. Lors d'une promotion de chevaliers du Saint-Esprit, dont il espérait faire partie, il se présenta devant le cardinal de Fleury, qui lui dit devant vingt personnes, en montrant da doigt son camail : Vous avez lîi un violet qui tire bien sur

(1) EIlM ajoulenl, il Ml Trai , connue i>our nU^uer ccl btpu : • On snre qu'un dulre se laissa g.i^rr par une lab Mi^re danl le g^néreai p lui lit [irésenl. > ( A'outw/fei Kcleaiattiittes , an. m», p. 175. Cf. Suiiplêinejit de l'an. 172S, p. 266-287. )

H, Ed. do Rarlbélnny a publié dans YAnnunire dt la .Vuttir |h)iif I87R ir furieui docamcnl du temps sur ce sujet.

le rouge. Interdit et ne sachant que penser, le prélat se contenta de répondre : C'est une belle couleur ; et le malin d'Argenson, qui était présent, ajouta : Ce rouge a été jusqu'aux joues (1) .

Cette modestie naturelle lui inspira toujours une répugnance extrême pour ces querelles de préséance bien plus fréquentes encore autour du monarque qu'en province. Sa charge d'aumônier l'exposait à d'incessants débats avec V ordinaire ; il sut toujours esquiver ces disputes, d'autant plus vives qu'elles étaient plus frivoles, et dont son caractère le rendait incapable (2). Exemple assurément bien perdu pour ses contemporains, et surtout pour son frère, l'antagoniste du parlement de Bourgogne !

Après douze ans d'épiscopat, il fut transféré en 1733 sur le siège métropolitain de Rouen , et il y porta sa haine du bruit , son zèle discret et attentif à toutes les bonnes œuvres. Il fut là le prélat instruit et humble, d'une humeur douce qui semblait en harmonie avec sa santé délicate, qu'on avait connu à Châlons. On ne parla point de ses querelles avec le Parlement pour refus de sacrements aux jansénistes. Le Rituel qu'il publia est une des œuvres liturgiques les plus remarquables de l'ancienne Église gallicane ; enfin il ordonna Tinventaire des titres de Tarchevêché et fit préparer une histoire générale du diocèse.

Les vertus qu'il manifesta étaient de celles dont notre

(1) Mémoires de Luynes, l. IV, p. 64. — L'archevêque de Rouen devint commandeur du Saint-Eftprit, le 21 mai 1747.

(2) Mémoires de Lvynes, t. X , p. 283.

260 HENRI-CHARLES ET MCOLAS DE SALLX.

siècle fait volontiers lionneur à celui qui les comme si elles comptaient parmi les découvertes qu'il t. faites. Il connut le pri\ de l'instruction, comme le témoignent les bourses qu^il fonda dans ses séminaires pour les jeunes étudiants, et les hommages dont il entoura la tombe du grand propagateur de renseignement populaire, le vénérable de La Salle. « Quant à sa charité, elle était

proverbiale C'est lui qui fit transporter l'Hûtel-Dieu à

la place qu'il occupe actuellement, en aidant puissaminwit

à sa construction Dans le rude hiver de 1740 à 174I,

quand la Seine déborda, inonda la ville et réduisit à l'extrémité des milliers d'habitants (20,000, dit-ou), réfugife sur les toits des maisons, rarchevôque ouvrit son palais, multiplia les secours, et les versa par centaines de mille francs dans le sein des victimes du fléau. Ses pro] appartements servirent d'hôpital, et il se fit un boni de soigner lui-même les pauvres qu'on y établit (1)

Vrai prince de l'Eglise, s'il dédaiguitit le faste pour' lui-même, il exerçait une magnifique hospitalité au ch&' teau de Gaillon , maison de campagne de ses prédécesseurs, qu'il embellit encore, où il fit de grandes plantations et bâtit une écurie de cinquante chevaux. Il faati ajouter qu'il sacrifiait parfois au goût d'un siècle qui pré-i ferait la commodité à l'art; qu'il laissa détruire les plus heureuses constructions du cardinal d'Amboise, la belle fontaine de marbre qui décorait la cour d'honneur et l'éléganl clocher de la chapelle (â}. Le vandalisme officiel:

(1) Semaine rrliglruu du dioeèie de Rouen, n* du 10 iMlobiv 1868, ('J] Mémoiret de Lugnes , t, VU, ]i. 31 et s>i. — Comptet de* dépeiuat 4 lo contirticl'on da rhâteau de Gaillon, [ntrodiiclion (Coll. dc« Doc iiicdil4i|

était partout. L'archevêque qui mutilait ainsi les œuvres les plus délicates de la Renaissance avait pour émules ses chanoines, qui enlevaient de la cathédrale , comme autant de superfluités gothiques, les tombeaux do Richard Cœur de Lion et do Charles V.

En revanche, c'est le propre des corporations religieuses comme des autorités civiles, au dix-huitième siècle, de lutter à outrance pour certains usages, remontant sans doute aussi aux âges barbares. jVinsi, lors des fêtes religieuses qui signalèrent la promotion de Tarchevéque au cardinalat, les membres de son chapitre remarquèrent avec indignation que contrairement à la tradition, il avait fait porter la queue de sa robe dans le chœur ! On fit savoir au prélat que, d'après le cérémonial de l'église de Rouen, ce privilège ne pouvait lui appartenir. Le lendemain, l'archevêque reparut dans le chœur, un caudataire à sa suite. Le doyen s'élance sur celui-ci, et lui serre si fortement le bras qu'il le force à lâcher prise. Monseigneur se retourna en manifestant son mécontentement : ce On vous avait prévenu, lui fut-il répondu. — Je ne remettrai jamais les pieds dans votre église, )> répliqua le cardinal. On sait qu'heureusement il no tînt pas parole.

Personne peut-être n'a eu dans TÉglise de France une fortune aussi brillante. Grand aumônier de la reine à la mort de Fleury, cardinal en 1756, il devint grand aumônier de France l'année suivante. Aussi prudent que digne, il usait contre les scandales de la cour de la seule protestation permise, celle du silence. Le silence était en effet, comme le dit plus tard l'abbé de Beauvais sur la tombe de Louis XV, une leçon pour le monarque ; le grand au-

Sti8 HENRI-CHARLES ET NICOLAS DE SAL'LX.

mônier sut la donner à propos, ce Le roi, écrit d'Arg< son, ayant dit à l'archevêque de Rouea qu'il passera chez lui à Gaillon, en allant au Havre, ce prélat s'esl contenté de lui faire une grande révérence. Le roi lui a dit une seconde fois : m'entendez- vous ? J'irai chez vous. Aulre grande révérence. Puis S. M. a marché trois pas, s'est retournée, a dit : Non, Monsieur, je me ravise, je n'irai pas chez vous. L'archevêque de Rouen est grand aumônier de la reine; il entre dans le ressentiment de cette princesse do ce que le roi promène ainsi la marquise de Pompadour et se donne en spectacle aux peuples normands, il craint d'en être le fauteur, et — ajoute le sceptique chroniqueur, — il évoque sur cela son caractère de prélalnre, auquel il ne songerait pas sans sa politique d'officier de la reine, d'homme qui compte survivre au roi et que la reine lui survivra. Ainsi voilà un archevêque q«i sera bien mal avec le roi (I). »

D'Argenson se trompait; l'archevêque n'était pas un courtisan si avisé, ni Louis XV un souverain si injuste. Le roi passa en effet quelques jours après à Rouen sans s'y arrêter, M"" de Pompadour dans ses carrosses. L'archevêque n'en resta pas moins bien en cour jusqu'à sa mort.

Son caractère connu le désignait des premiers pour faire partie de la commission ecclésiastique qui fut chargée on 1732 d'apaiser les querelles jansénistes. A cinq reprises député de Rouen aux assemblées du clergé, il présida cette réunion on 1752, et sa nomination au provi-

(IJ Journal et Mdntiirei de d'ir-jrnson , 19 «^plcmbre 1719.

sorat de Sorbonne acheva de lui faire parcourir toute la série des honneurs de l'Église. Malade de la pierre , il mourut des suites de l'opération à Paris, le 10 mars 1759. Le cardinal n'était ni un grand orateur, ni un écrivain ; il n'avait pas même , ses portraits en foiit foi , ce grand air qui suppléait, chez certains prélats de son temps, aux qualités de leur état. Ce fut du moins une belle âme, un esprit éclairé et un cœur généreux : il se révèle tout entier dans son testament (1). On y lit entre autres : ce Si je meurs à Rouen , le lieu de ma sépulture est marqué; si je meurs à Gaillon, je désire et veux être enterré à la Chartreuse de Gaillon. Dans quelque autre endroit. qu'il plaise à Dieu de disposer de moi, c'est la paroisse de cet endroit où je veux être inhumé . Il n'y

aura ni armes, ni tentures, ni décoration fastueuse

Je fais la même défense pour les messes et services qu'on pourra célébrer pour moî; un luminaire décent, surtout nul faste dont j'ai toujours été si éloigné. y> A part quelques souvenirs laissés à ses plus proches parents , des legs à tous ses serviteurs, en ayant bien soin de mieux traiter les plus anciens, il institue pour ses légataires universels les prêtres infirmes de son diocèse retirés au séminaire de Saint-Louis, ce à la charge de payer et acquitter les réparations qui peuvent se trouver à faire à mes bénéfices, que je déclare avoir fait suivre pendant ma vie avec grande attention (2) ; à la charge de payer mes

(1) Ce lesUmeot , fait à Gailloo le 20 mai 1757 , a été publié dans la Semaine religieuse du diocèse de Rouen, n^du 17 octobre 1808.

(2) 11 aTait reçu eu oommende dès 1718 l'abbaye de Monlbeoott (diocèse de Besançon) , qu'il échingea plus tard contre celle , bien plus riche , de Saint-

S70 HEMll-CHARLES ET MCOLAS «E SAL'LX.

dettes. S'il s'en trouve, elles seront peu considérabli ayant toujours eu grand soin de faire tout payer.

Au nombre de ces bénéfices était l'abbaye franc-com toise de Montbcnoit, un dos rares domaines du royaume où le servage existât encore. Il se désista de ses droits une charte de 1744, et prévint ainsi pour son compte protestalions de l'école pliilosopbique au sujet des serfc du Mont-Jura. Sans exagérer le mérite dp cette concession, car les serfs de Montbenolt achetèrent par l'augmeotation de la dime leur affranchissement, elle reste pour son auteur un titre d'honneur plus durable que ceui qu'il reçut de son vivant, et qui ne l'ont pas reconimanJé longtemps à la mémoire des hommes (1).

ime I parjM

Élieiino de C»ea, 11 avait en outre cl garUa jusiiu'i sa mort coUc dr Sip; [dlnc^de ReiiuB} et celle de Sainl-Hichcl en Tbiéravlie ( diocèse de Imb}. (I) En quoi consisUit celle inainraorte? Les «erf« de Monlbenotl ma* li disent, dans leur requête à l'arcbevéque : | lU ne peuvent contracter ■ engagenienl bipolhécalre sur leurs biens sans le comcnletnenl de 1 gncuriet venant à mourir «ans deecendancc en ligne directe ou s «nnniuniera, c'est-Â-dlre vivant en communauté avec le tbcf de leur fi to'.ite leur enccession ajipartlenl de droit au Bcifpwur. > En un i i l'eut non pas d'esclaves, mais de mineurs. — « H est juste, écrfl 1 chevéqiie en les arTrancbisiLant. le 1 1 mai 1744 , qu'ils se libèrent de la n morte, macule odieuse et méprisable, au mojen de l'augmraitalîM d dlme qu'ils accordent i leur seigneur, pour rindemniser des i qoentesqul lui «rrivenl, par U mort de ceux qui ne laissent |K^t i fanls ou de parents cnminniiiers. » Ils devront en conséi]uencn payer i" mais la dtme t l'abbaye «ur le pied de la ooiifime gfiii>e . au lieu de U loniemp.