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258 LES n\3 DE DENYS II GODEFROY

1739, écrivait de lui : « c'est un gentil petit garçon qui a beaucoup d'esprit, qui est sage et judicieux, me revient bien, et fera quelque chose... » Mais le sérieux ne vint pas tout de suite : aussi en 1742 un autre ami écrivait : « le jeune homme s'habille magnifiquement et ne s'occupe que de ses plaisirs : il va devenir musicien, et commence à jouer du violon. Il ne parait pas avoir envie de s'occuper. . . »

Il fut Exempt dans les cent Suisses de la garde du Roi, et reçut en 1776 la croix de Saint-Louis, ayant brevet d'enseigne, et rang de colonel d'infanterie. Il prit sans doute sa retraite en 1778, car cette année est la dernière où il figure dans l'Etat militaire, qui l'appelle toujours de Godefroy.

Marié successivement en 1751 et 1778 à deux sœurs, Mlles Morin de Conteville, et n'eu ayant point d'enfants, il songea à faire venir à Paris une fille de la branche Godefroy de Villiers qui végétait en Roussillon. J'ai parlé plus haut (page 251) de ce projet, qu'il ne put exécuter lui-même, étant décédé vers 1782 : sa veuve y suppléa. Elle vécut jusques vers 1802. Un de ses frères était chanoine de Notre-Damo-de-Paris ; on l'appelait l'abbé Morin de Teïntot.

Achille Théodore, s'" d*Anctin, le sixième fils, né en 1C66, eut pour parrain le Procureur général Achille de Ilarlay, parent à la fois de son père et de sa mère. Ses premières études promettaient : il avait de bonnes inclinations, de l'esprit, de la facilité. Mais la suite répondit mal au début ; la légèreté et la dissi—

palioD l'emportèrent de bonne heure. Insouciant.

élourdi, paresseux, il ne fit point usage de ses facul-

'és,el n'eut de zèle que pour la musique. A 19 ans il

Mait (le cinq instruments : flûte, violon, luth, gui-

'3re,théorbe. Cela ne pouvait lui créer une carrière

^OQt le peu de fortune de sa famille lui imposait la

nécessité. Quelques années se passèrent dans linuti-

'^'è ; enfin son frère le fit venir à Lille, et lui procura

^ne occupation auprès de l'Intendant, M. Du Gué de

^^gools, avec lequel il était lié. Il devint en 4693

^^bdéléguè pour les affaires extraordinaires del'In-

^^^dance, et eh 1699 tint la plume aux conférences

^ tille pour le règlement des limites en conséquence

^^ h paix de Ryswick. On lui confia d'autres mis-

^*^os encore relatives à l'exécution de ce traité, et

'^ le chargea de l'examen des livres venant de

étranger.

ï^ti1697, il avait acquis une des douze charges de

'^nirôleur général de l'extraordinaire des guerres. Ces

^^Uze contrôleurs généraux furent supprimés en 4701 ,

^ l'emplacés par six fonctionnaires analogues. On

"^^boursait les charges supprimées dont la finance

'-^it de 32,000 livres, et la finance des nouvelles mon-

^^' à environ 60,000. Il eut d'abord la pensée d'ac-

HUériri^ne de celles-ci, en y employant le rembourse-

^^^l auquel il avait droit : mais la nécessité d'em-

«P'^^ater le surplus l'en détourna. L'argent était alors

^^^x OU douze pour cent, et la charge n'en pouvait

^^^e rapporter que six»

460 LES FILS DE DEN Yi» Il GODËFROY»

En ces enbnefaites survînt un incident de fanûlle dans lequel îl joua un rôle actif, non couronné de | succès. J'ai, à la page 41, parlé des enfants de Den^s Godefroy, le grand jurisconsulte; j'ai mentionné sa petite-fllle Anne Sybille Haller, mariée à un gentilhomme d'Augsbourg nommé Semprech Hoser, et leur lils Jacques Hoser. Celui-ci, pour rép?rer la ruine de ses parents, entreprit le commerce, et, après y avoir acquis une belle fortune, alla vivre de ses rentes à Strasbourg, où il menait une existence honorable et considérée. Séparé de s^ femme, et n'ayant point d'enfants, il avait fait venir près de lui une cousineip^et une nièce à la mode de Bretagne, toutes deux du côté maternel. Quand Godefroy de Villiers vint en cette ville, M. Hoser l'accueillit avec empressement et cordialité, comme un parent retrouvé, et de l'alliance duquel il était flatté.

(( lia chez luy, mande de Villiers le 24 mai 1697, nos armoiries en différents endroits, à la mode d'Allemagne, où l'on est très-curieux de conserver les marques des alliances que l'on a. A propos de quoy il m'a montré un livret curieux où toutes les armoiries des Godefroy, Haller, Camerarius, Brederode, etc., sont blasonnées (toutes nobles familles), et ce livret est certifié et signé de la propre main de l'Electeur palalin d'alors, la Princesse sa sœur, etc. Nous n'avons ^ point en France ces soins et ces précautions, en quoi j'avoue que nous avons tort. Il a aussy chez luy les pourtraits de M. Denys Godefroy nostre bisayeul

LES FILS DB DENVÉgH-GODEFROY 261

elde CJacques Godefroy nostre srane! oncle, lequel estoit soirparrain. . "

Jacques Hoser écrit lui-même à mon bisaïeul le 20 j"în<697:

« M. Yostre frère m'a bieft rendu celle qu'il vous a plu m'escrire ; ce qui a redouolé la joye que m'a procuré l'heureuse descouverte de sa personne que je ïi honore pas moins que j'ay de vénération ^ur toute ^^ noble famille dont j'ay l'honneur d'estre allié. J'eus- ^ souliaité que ma mère deffunte eut pu participer à ^^ste joye. Les rares qualités qu'elle possédoit pou- ^^îent passer pour un modèle de celles que M™^ Haller "**6 Godefroy ma grand mère ^avoit en partage. Je ne •'^^^•s pas peu pénétré du souvenir de monsieur Jacques *^^efroy mon parain qui est mort un peu trop tost P^ur moy... Je souhaite à ceste noble famille qu'elle ^^^e autant que son nom durera chez les personnes ^^octes... >)^

Ce digné'homme mourut le li mai 1701, âgé de

^^ ans. Ses plus proches héritiers étaient : une sœur

ï^ée d'un premier mariage de son père, ses cousins et

^^Usines germaines Haller. Mais tous ces héritiers

^^leuraient hors de la domination française,et, sans

^^vite pour éviter des difficultés à l'occasion du droit

^'aubaine, il avait, par un testament du2i octobre

^^92, institué légataire universel, M. Herff, riche négo-

^^3Lnl de Strasbourg, son ancien associé dans diverses

spéculations, lequel était confident de ses intentions

particulières.

La succession montait à plusieurs cent mille livres. Les petits enfants de Théodore Godefroy, frère de M"® Haller, étaient à un degré au-dessous de celui des Ilaller, mais crurent avoir un titre légal pour hériter, leurs cousins étant non regnicoles, partant inhabiles à succéder en France,

Achille-Théodore Godefroy d'Anctin, nanti du pouvoir de ses frères et sœurs, vint à Strasbourg. Il fit valoir leurs prétentions de ce chef, arguant en outre que le testament au profit de M. Herff masquait un fidéi commis destiné à éluder la loi, conséquemment prohibé par elle. Il annonçait d'ailleurs l'intention de transiger pour moitié.

M. Herff, que la correspondance représente comme un galant homme et un personnage important à Strasbourg, le reçAit poliment, écouta ses ouvertures, Tinvitaà souper; mais nprés avoir consulté, lui déclara ne pas le reconnaître habile à succéder, et s'en tenir au testament ; que la capitulation de 1681 avait conservé aux bourgeois de Strasbourg tous leurs privilèges ; qu'un de ces privilèges était l'exemption du droit d'aubaine vis-à-vis les pays qui ne l'appliquaient p^s aux Strasbourgeois; qu'il était lui-même, quoique Siiisso, bourgeois de Strasbourg, par conséquent apte ?i^vowoillirune succession ouverte en cette ville ; que ni**i<^ ftU-il point, les cousins germains arriveraient ,V'tïîirt\ïO\<Viliors naturels, y ayant exemption réciproi'tî^ i^n thNMl d'aubaine entre Strasbourget les contrées ^ V'*^-vv^^^^ qu'ils habitaient; exemption reconnue

spécialement par un arrêt du Conseil du 15 septembre

Le Magistrat de Strasbourg naturellement voyait d'un œil défavorable la prétention de MM. Godefroy et les arguments dont ils l'appuyaient. Les autorités françaises comprenaient la convenance de ne pas froisser les Strasbourgeois ,si récemment incorporés à la France. Aussi, le marquis d'Uxelles, commandant pour le Roi, se montra peu bienveillant, et M. Le Peletiet de laHoussaye, Intendant, ne témoigna de bon vouloir qu'en secret. On fit comprendre à M. d'Anctin qu'une îWîlion intentée devant les tribunaux de la ville échoue- ^^it, que sa seule chance était d'attirer l'affaire à Paris pour y faire d'abord reconnaîtrez sa qualité comme habileapretendrealasuccession.il se pourvut par une requête dans ce sens, et partit après un mois de séjour environ. Le dossier s'arrête là, et selon toute ^aisemblance, l'héritage demeura à M. Herff.

M. d'Anctin avait là une mission difficile, et à mon ^ûs, médiocrement louable. Il était le premier, avec ^s frères, à reconnaître que M. Herff n'était qu'un Méi-Kîommissaire honorable. Cette prétention d'enle- ^^r aux héritiers naturels les plus proches une portion de l'héritage en profitant des subtilités légales, pouvait se soutenir en droit, guère en équité. Sa cor- ^spondancc laisse douter qu'il ail apporté dans la négociation tout le tact, toute la mesure désirable. On ^ût pu souhaiter que le nom de Godefroy, si honoré à Strasbourg quatre-vingts ans auparavant, y reparût

SOUS (les auspices meilleurs. M. de Villiersne s'associa point à l'entreprise, et même la désavoua.

Une circonstance curieuse que me révèle la correspondance, c'est qu'alors il fallait on^e jours pour recevoir à Strasbourg une réponse de Paris, et quii^e de Lille. '^m-'

Au mois de décembre de l'année suivante, Achille- Théodore épousa demoiselle Françoise-Thérèse Imbert, fille de Jacques Imberl du Hem, écuyer, Conseiller du Roi, trésorier des Etats de la Province de Lille, et de d^me Marie-Joseph Taviel, ladite dame sœur de Jean-Baptiste Taviel, seigneur de Grimaretz, Conseiller du Roi, liouteiAnt-général de la Gouvernance du souverain Bail lage de Lille, et de François- Eustache Taviel, seigneur de Molinel, Boisgrenier, etc.

Elle lui donna quatre enfants :

Achille-Joseph, né en octobre 1703, licencié en droit à Douai en juillet 1726, décédé avant 1730.

Jacques, qui vivait encore en 1759.

Isabelle-Joseph-Geneviéve-Virginie.

Marie-Thérése-Théodore-Joseph .

Tous étaient décédés sans postérité avant la Révolution. *

Le père mourut le 14 novembre 1710, et fut inhumé en l'église Saint-Maurice de Lille. La mère, qui survécut jusqu'au 13 juillet 1727, repose au même lieu. La^^ tutelle des mineurs fut confiée à leurs oncles paternel et maternel, Jean Godefroy d'Aumont, directeur de

la Chambre des Compte? de Lille, et Martin-Louis- Joseph Imbert de Winnehout, Conseiller secrétaire du Roi, maison et couronne de France.

Actiille-Théodore avait pris des lettres fie bourgeoisie à Lille le 1" décembre 1*m9. J'ai son certificat d'armoiries délivré le 28 iepternbre 1697 par Charles d'Hozier : elles sont mi-partie de Godefroy et Des Jardins , trois hures, trois lys.