FEMME ET FILLES

Geneviève Des Jardins fut une épouse dévouée, une féconde et bonne mère de famille, dont la vie renfermée dans Taccomplissement assidu de ses nombreux et modestes devoirs, n'oifre point d'incidents remarquables. Elle était considérée et honorée à Lille. Il me reste d'elle bon nombre de lettres, écrites entre 4671 et 1685. Elles ne traitent guères que de ses sollicitudes d'intérieur, sont d'un style très-ordinaire, d'un caractère assez mal formé, et manquent d'orthographe ; ce qui n'était point rare au dix-septième siècle, même parmi les gens distingués. J'y note quelques menus détails relatifs aux habitudes du temps. Ainsi une perruque pour son mari coûtait 40 li* vres ; un chapeau en vrai castor 36 livres ; une toilette de deuil en simple crépon pour elle, sa fllle et

son fils convoqués au service d'une parente, 450 livres. Elle s'extasie devant la mise de son aine âgé de vingt ans,yéta d'un habit de camelot de Hollande à boutons d'argent, et endimanché les plus jeunes avec du droguet. Elle fait grand usage des dentelles de Flandre, et en procure à ses amis.

Oudette, la vieille servante laissée pour le ménage de Paris, avait 60 livres de gages. Elle gâtait les enfants, lenr avançait quelquefois de l'argent, et mourut à leur service. Le laquais demandait les mêmes gages et un habit ; il était trouvé bien exigeant. Le minimum de l'honoraire d'un médecin en consultation étaitunécud'or.

Elle tenait avec soin la balance égale entre tous ses enfants, et était grande ménagère, afin de suffire, 'nalgréson très-peu de fortune, à des charges multipliées.Quand son mari fut envoyé en Flandre, elle dut se Partager entre lui et ses six fils retenus à Paris par leur éducation, l'ainé n'ayant encore que quinze ans. Elle habitaitdonc tantôt la rue Pierre-Sarrasin, tantôt l'hôtel de la Chambre des comptes de Lille, ne se séparant point de ses deux filles Marie-Anne et Catherine- Charlotte, conservant en outre près d'elle, pendant une dizaine d'années. sanièceorpheline,Louisede Villognon. Ce va et vient n'était pas sans inconvénients ni fatigue. Aujourd'hui pour franchir les cinquante-cinq lieues entre Paris et Lille on met cinq à six heures : on mettait en ce temps -là, de cinq à six jours, par étapes d'à peu près dix lieues. La petite caravane empruntait

m 6 iFEMME ET FILLES DE DENYS H GODEFROY

une voiture publique à neuf plaees, an hasard de se compléter pIuH ou moins agréablement,quelquefois audelà du nombre réglementaire. Cette voiture appelée alors le carrosse, nom qu'elle a depuis échangé contre celui plus ou moins ironique de diligenee, démarrait, par exemple, de Paris un vendredi à neuf heures et demie du matin, et gagnait paisiblement la couchée de Senlis. On dînait et soupait en route, on faisait des arrêts, on prenait gtte le soir ; on subissait à Péronne la visite furetante des bagages par les employés des fermes du roi, et Ton débarquait enfin le mercredi, matin ou soir, suivant l'état des chemins. Parfois la prudence exigeait une escorte. Les lettres cheminaient par la grande vitesse en deux jours.

Devenue veuve enl 681, elle fut investie de la garde noble et de la tutelle de ses enfants mineurs. Elle fit encore un assez long séjour à Lille ; mais en 4685 elle revint définitivement à Paris auprès de son fils aîné qui lui tînt fidèle compagnie jusqu'à sa mort. En 1688 ils avaient quitté la rue Pierre-Sarrasin où ils payaient un loyer de 450 livres, pour la rue du cimetière Saint- André-des-Arts où ils payèrent 700 livres.EUe s'éteignit en l'âge de quatre-vingt-douze ans, le 7 juillet 1718, entre son fils aîné et sa dernière fille Catherine-Charlotte, et fut inhumée le 9 dans Téglise Saint-André.

J'emprunte son éloge au meilleur témoin et juge. Voici comment s'exprimait son mari dans le projet de testament dressé vers 1678, et dont j'ai fait mention à la page 184,

« le ne puis m'abstenir de déclarer que je ne sçaun)is jamais assez me louer de la prudente conduite, de 'a fidélité affectueuse et sincère de ma très chère ^mme, laquelle la Providence a permis que je rencontrasse, dont je lui rends grâces très humbles. Je prie Dieu de tout mon cœur de vouloir estre sa toute poissante consolation après mon trespas, de la bénir ^' luy donner les forces et le courage de supporter ^'^'^estiennement notre séparation dans Tespoir de se '^'ï'ouver unis en la patrie céleste , et de la vouloir ^Usenrer encore quelque temps, s'il luy plaist, pour ^^incation et la protection des enfans provenus de '^^^tre mariage. Je désire et entends qu'elle ait seule ^ carde et la conduite de nos dits enfans, et qu'elle ^^Kt la seule tutrice ainsy qu'elle est bonne mère; ^^^X^elle ait l'entière administration et disposition de ^^^itlepeu que je laisse de biens au monde, qui ne ^ auroit jamais estre en meilleures mains ny sous un ^Xus seur gouvernement. Je recommande et encharge ^ Xir toute chose selon Dieu à tous mes dits enfans ^^''obéirà leur bonne mère, la servir, lui déférer, la ^^specter et l'honorer en toutes. choses, sans luy faire jamais de desplaisir ny désobéissante... ne perdant jamais la mémoire et la recônnoissance de tant de faveurs et bontés qu'ils en ont continuellement ressenti... » - - > Elle perdit quelques enfants en bas âge, et en éleva neuf; six fils et trois ftllés^que je vaifs passer en revue, commençant par celles-ci .

Geneviève, l'ainée des neuf enfants de Denys Godefroy l'historiographe, née à Paris le 2 jaillet 1651, fut envoyée de bonne heure pensionnaire au couvent de Sainte-Ursule de Troyes, sous la pieuse direction de ses tantes. Elle y prit la vocation religieuse, et fit profession le 28 octobre 1 668 sous le nom de sœur Geneviève Ursule de Saint-Denys. Le jour même elle l'annonçait ainsi à son père.

« Je ne puis vous dire la grande joye que je ressens « d'être à présent toute à Notre Seigneur. » Ce sentiment ne s'altéra point. Trois ans plus tard elle écrit : « Je vous supplie d'avoir toujours mémoire de la sin- « gulière miséricorde que l'on m'a fait, toute chétive a que je sois, de m'admettre parmi tant de saintes « religieuses .. » L'année suivante : « Tout ce qu'il a y a d'heureux au monde ne m'est rien au prix du « plaisir qu'il y a de servir Dieu et de demeurer en sa (i sainte maison où pas un moment n'est ennuyeux. » En 1675 : (( Le 27 octobre étoit le jour anniversaire de « ma profession, il y a sept ans accomplis, qui ne m'ont « pas plus duré que s'il n'y avoit que huit jours. » En juillet 1676: « Mon bonheur et parfait contentement « va au delà de tout ce que je pourrois jamais « vous dire... » En 1679 : « Vous avez beaucoup (c accreu la joye que j'ay de me voir à Dieu par celle « que vous prenez à ce mien bonheur... Je voudrois a que tout le monde sceut que je fais ma gloire et mon « plaisir d'être entièrement à Dieu. »

J'extrais ceci de ses lettres au nombre de plijs de

soixante, écrites entre les années 1668 et 1694, la plupart adressées à son père pour qui elle professait une respectaeose tendresse, fréquemment exprimée d^ane façon très-touchante. Elles révèlent un cœur sensible, un caractère franc, assez ?if, tempéré par rhumilitè chrétienne et la discrétion, nn grand attachement à sa famille dont elle est constamment occapéeet sait toutes les phases avec sollicitude. Elle se niontre très-reconnaissante des moindres témoignages d'affection qu'elle en reçoit, et très-peinée quand avec le temps ils deviennent rares. La visite de ses frères la rendait heureuse : le troisième d'entr'eux, Jean, s' d'Aumont , possédait tout particulièrement ses sympathies et sa confiance. Elle dit quelque part : « Ce cher frère sera Thonneur de nostre maison ; « tout le monde le juge ainsy, et pour ce sujet Taime « beaucoup: pour moi je Taime passionnément ; j'en « ay aussy receu bien de Tamitiè. » On ne peut rien de plus cordial que ce qu'elle lui écrivit lors de son mariage, en l'accompagnant d'un charmant billet à sa nouvelle belle-sœur.

Elle avait pour filleule sa plus jeune sœur, Catherine-Charlotte, que je doute qu'elle ait jamais vue. Elle en parle souvent, elle la désire auprès d'elle, et rappelle avec instance la promesse qu'on lui a faite de la lui confier à Troyes ; elle veut se dévouer à son éducation. La promesse ne fut point réalisée, j'ignore pourquoi : Catherine-Charlotte fut mise en demipension che:; les Ursulipes de Lille,

220 FEMIfE ET FILLES DE DENYS II GODEFROY

Geneviève passa par différentes charges de la eommnnanté. Après la sacristie et la phs^macie, elle dirigea la lingerie, besogne compliquée et assujettissante. En 1678 elle devint maîtresse des pensionnaires^ et en 1685 sous*dépositaire. Musicienne comme sa tante Catherine de T Assomption, elle faisait la partie de haute-contre dans les motets qu'on exécutait à Téglise du couvent, et qui attiraient la foule.

Je n'ai pas retrouvé le chiffre auquel ftit fixée sa dot, mais bien la note des menus frais de sa profession : au prédicateur, 1 \ livres ; à Taumonier, 8 livres : aux trois tourières 1 2 livres t pour le repas des 90 personnes de la communauté, 60 livres; gratifications, 8 livres; c'était modeste. Bien modestes aussi étaient les étrennes que lui envoyaient ses parents, 12 livres; dont elle remerciait beaucoup, ainsi que des petits cadeaux qui y étaient parfois ajoutés. S'il lui arrivait d'accuser quelques besoins, c'était avec timidité et en souscrivant d'avance au refus qu'ils pourraient rencontrer. Soit qu'on la prit au mot, soit gène dans la nombreuse famille, elle en vint à être à çeu près oubliée. En 1694 elle se plaignait doucement et sous le secret à son frère chéri, Jean, de ce que, si bien apparentée, elle était cependant, tout en prenant de Tâge et des infirmités, moins assistée des siens qu'aucune de ses consœurs : son amour-propre et son cœur en souffraient.

Les malheureuses polémiques du Jansénisme qui, durant la seconde moitié du dix--septième siècle.

FEimS ET FILLES 1>E DEIfYS II GODBFROY 221

^Tonblèreiit taat de cloîtres, même de femmes, paraissent n'avoir point pénétré à Saiute-Ursule de Troyes: crar eette correspondance n'en offre aacune trace, d'était une maison bien r^lée, calme et édifiante.

Marie Anne, née le 6 février 1659, fat élevée sous l'aile maternelle. Je ne sais d'autre paiticularité de son éducation, sinon qu'elle cultiva la musique. Le manque de dot retarda son établissement. En 1673, un projet fut mis en avant qui avorta parce qu'on ne pouvait lui faire mille écus. Enfin à 28 ans, en juin 1687, elle épousa messire Claude de Bouju, chevalier, seigneur de Champagne, Vaux, et autres lieux, né le 27 juillet 4654, fils de messire Claude Gabriel de Bouju, chevalier, seigneur de Montgras, chevau-léger de monseigneur le dauphin, et de dame Marguerite de Perthuis, demeurant au château de Champagne prés Beanmont-sur-Oise.La noblesse des Bouju, lors de la recherche ordonnée en 1666, fut maintenue par deux arrêts contradictoires, des 10 novembre 1667 et 26 août 1669. Je trouve dans leur généalogie, Antoine de Bouju, écuyer, seigneur de Saint-Martin et de la Croix-Dame-AUets, mort avant 1556; Germain de Bouju , écuyer , seigneur de la Croix-Dame-Allets, homme d'armes en la compagnie du seigneur de la Meilleraye, mort avant 1611 ; Pierre de Bouju, écuyer, seigneur de la Croix-Dame-Allets, chevalier de Saint- Michel en 4621, capitaine d'infanterie, aide des camps

et armées du roi en 1645, capitaine de cheveau^-légers en 1652.

Lors de son contrat de mariage, Claude de Bouju était assisté d'un oncle paternel, Gabriel de Bouju, chevalier, seigneur de Fonteny, brigadier de la première compagnie des gardes du corps du roi. Son apport, non évalué, consiste dans les terres et seigaeuries de Champagne et de Vaux, dans les fiefs de Gizancourt, Ardivilliers, Mondétour-au-Mesnil-Saint- Denys, des Fontaines proche Nesle, de Magicourt, etc.

L'apport de réponse consiste dans une valeur de mille livres en meubles et bardes à elle appartenant, dites provenues de ses épargnes, et une somme de 10,000 livres constituée par sa mère, sur quoi 8318 liv. seront employées à éteindre des dettes de Tépoux, avec subrogation. Je m étonne de ne voir point figurer un legs hors part qu'elle tenait de son père, consistant en une maison avec jardin et dépendances, nommée ta Courtille, sise au faubourg du Temple à Paris.

Chacun des époux met un tiers de son apport dans la communauté. Un préciputde 1 ,200 livres en deniers ou meubles est réservé au prémourant. La veuve aura un douaire de 400 livres de rentes et l'habitation dans la maison seigneuriale de Champagne,

Je suis forcé de borner à ces détails arides ma notice sur ce ménage dont je perds la trace après cette époque. Je sais seulement que M"® de Bouju eut plusieurs enfants, que sa fille est citée en 1701 comme fort jolie,

peut-être la même qui était Ursuline à Mantes en

HiS.sous le nom de sœur Sainte-Adelaïcfe ; qu'en

nOelle eut part à la succession de son frère aîné

IJenys; qu'en <729 son fils figure sur le testament de

Catherine - Charlotte Godefroy comme légataire de

îoelques menues rentes, et d'une valeur de mille

'ivres en hardes ou vaisselle d'argent.

Catherine-^Charlotte^l^ dernière des neuf enfants, eut

P^ur marraine sa sœur l'Ursuline, ne se maria point,

^^t d'une pauvre santé, atteignit toutefois la soixan-

^itïQ. et mourut dans les derniers jours de septembre

''^SiO. Son service fut célébré à Saint-André-des-Arts.

^^ l'appelait familièrement Cathos et Catiche. Com-

^^gne assidue de sa vieille mère, elle lui ferma les

^^ux. Elle en avait reçu en avancement d'hoirie deux

l^^ntes au capital de 10,400 livres. Son père lui avait

*^gué hors part une maison et héritage sis à Poncelle,

ir le chemin de Paris à Beaumont-sur-Oise, le fief de *^ ^ Chateigneraye audit lieu, une maison à Villiers-le- ^el, une maison et jardin à Ecouen. Je vois par son testament daté du 27 août 1729. qu'au temps de son ^écés elle possédait en outre une créance de 25,000 livres, sur laquelle elle disposa de 6,000 livres au profit de son frère d'Aumont, de 10,000 livres au profit des cinq enfants de son frère de Villiers, de 6,000 livres au profit des trois enfants de son frère d'Anctin. Son neveu de Bouju eut le legs que j'ai mentionné à l'article de Marie-Anne, et une nièce de Tailleveaux (probablemsnt née de Bouju), cent livres de rentes

snr l'hôtel de Tille. Son frère an Marchais fiit institaé légataire universel et exécoteor testamentaire.

Je n'ai d'elle qn'nne lettre, sans date, rouiaDt sur des détails de toilette et de santé , l'orthographe y manque comme dans celles de sa mère.

Le prieur de Sainte-Beuve. Avant de parler des six fils de Denys Godefroy et Geneviève Des Jardinsjl ma faut toucher quelques mots d'un excellent parent et ami, surveillant bénévole et dévoué de leur éducation à Paris, en l'absence de leurs père et mère retenus à Lille. C'était Jérôme de Sainte-Beuve, prieur de Saint- Jean de Montoriol, qui demeurait tout prés d'eux, me Pavée Saint-André (aujourd'hui Séguier), avec son frère le célèbre théologien Jacques de Sainte-Beuve, dont te Recueil des cas de conscience est resté. Jacques a figuré dans les rangs du Jansénisme, mais sans persévérance obstinée ; quoique lié avec le docteur Arnauld, il signa de bonne grâce le Formulaire.

J'ai recueilli sur cette famille des détails qui ne sont pas sans intérêt. Elle appartenait à la plus vieille noblesse normande, ayant suivi le duc Robert à la première croisade, posséda aux environs de Neufchâtel en Bray les fiefs à clocher de Sainte-Beuve-en-rivière et Sainte-Beuve-aux-champs , s'allia aux grandes maisons de Montmorency, Estouteville,Harcourt.etc,el fut ruinée par les confiscations anglaises durant les guerres du quinzième siècle. Au commencement du

FëMmI £T filles de DENYS II GODEFROY 225

seizième, Jean de Sainte-Beuve vint chercher fortune k Paris, y prit bourgeoisie, et se mit dans le commerce. Jacques, un de ses fils, épousa en 1 577 Marie de Roussillon, et fut grand-père du théologien et du prieur qui eurent onze frères et sœurs, ce qui ne les empêcha point de mourir les derniers de leur nom, le théologien en 1677, le prieur en 1711. Une plaque en marbre noir, placée en 1865 sur la maison qu'ils habitaient ensemble au coin de la rue Pavée et de la rue Saint- André-des-Arts, consacre le souvenir du théologien . Marie de Roussillon, leur grand'mère, était tante ou sœur de Charlotte de Roussillon mère d'Anne Janvyer femme de Théodore Godefroy. Ainsi les deux Sainte- Beuve et Denys Godefroy étaient cousins issiis de germains.

Rieu n'indique que le sénateur académicien Sainte- Beuve, l'inventeur du diocèse des libres penseurs^ vint Recette noble souche. II se gardait de le dire, tout en 'Ç laissant supposer. Son étude sur Jacques, le théolo- », est intéressante. (Paris. Aug. Durand. 1865, in-8). Aune dame de Sainte Beuve, née Lhuillier, de la ^éme famille que la mère de M*"® Acarie, est due la fondation des Ursulines de Paris, en 1 61 1 .

l'ai entre les mains la correspondance du prieur ; elle va de la fin de 1669 jusqu'en 1686. Elle suit pas à P^ chacun des fils, apprécie leurs caractères, leurs Qualités, leurs défauts, donne souvent des nouvelles, et ne manque pas de réflexions sages et d'anecdotes curieuses. Sa gravité ne dédaigne point les nouvelles

ti6 FEMME ET FILLES DE DENYS II GODEFROY

iT

mondaines. Il s'occupe de M"* de Montespan. Le 19 avril 1673 il la montre « allant de couvent en couvent. » (C'était au temps de sa pleine faveur.) Le 8 janvier 1683 (la faveur avait pris fln) il écrit: « M"** de Montespan a fait présent au Roy pour ses étrennes d'un livre qui est un éloge historique des principales actions de S. M. Il est écrit sur velin, et aux marges sont les plans des villes que le Roy a prises et les batailles qu'il a gagnées, admirablement peintes en miniature. La couverture est d'or, avec de la ciselure. C'est un présent de cinq mille pistoles. » Homme droit et de sens, esprit net, son style est sobre de phrases et de compliments. Néanmoins dans une de ses lettres, Tamitié vraie qu'il porte à Denys Godefroy lui dicte les lignes suivantes que je ne me refuse point le plaisir de transcrire; portrait flatteur et non flatté, expression sincère d'une estime affectueuse et profonde :

« Une des marques qui me fait connoistre que je vous aime beaucoup, est qu'ayant une grande aversion à escrire des lettres, je prens toutefois un extrême plaisir à celles que je vous adresse. Il me semble que je suis en conversation avec vous, et que je vous entends parler avec cette sincérité qui vous est si naturelle et qui vous attire l'affection de tous ceux qui vous connoissent : car il est impossible devons entretenir, que l'on ne découvre cette tendresse que vous avez pour vos amis, cette passion que vous avez pour la gloire du Roy et le bien de l'Estat, cette générosité

qui VOUS fait mépriser les richesses qaoique vous soyez chargé d'une nombreuse famille, cette solide piété qui vous donne de Taversion des Tartufs dont le siècle est rempli. Mais je crains de blesser vostre modestie qui ne peut souffrir les véritables louanges qui vous sont dettes... » (42 octobre 1671). Aussi à la nouvelle inattendue de sa mort, écrivait-il à Tun de ses fils : « Je sais si fort accablé de douleur que je ne suis pas mais- 'rede moy mesme, et qu'il fault que je me fasse violence pour vous escrire. Mais n'attendez pas que je voas console : car en Testât où je suis je ne peux vous rendre cet office. Je peux seulement plaindre la perte ?ae nous avons faite : car vous avez perdu le meilleur fe tous les pères, et moy le plus officieux de tous les parents et le plus tendre de tous les amis... » (13 juin <68l).

Ce bon parent, caractère sérieux et de la vieille roche, pénétré d'une haute estime pour la renommée ^vantede la famille, aurait voulu que les six jeunes 86ns fassent également désireux de la continuer, et de ^ créer par leur mérite des positions qui suppléassent ^^ manque de fortune. I.'âge, la diversité des inclinations et des aptitudes, l'incertitude et la difficulté dans '^ choix des carrières, l'inconstance habituelle à la

jeunesse y apportèrent plus d'un obstacle ; sans compter qu'il se bornait à agir par voie de conseil, et que 'â distance entre Paris et Lille ôtait à la direction paternelle beaucoup de son efficacité. Ce n était ni la discipline régulière du collège où ils ii allaient que

228 FEMME Et FILLES DE DENY& 11 GOI>E»0¥

comme externes, ni la ftote édttcation âofiiestîque, Aus^i sur les six, trois seulemeut firent ce qu'on peut appeler de bonnes études. Mata du moins ne paralfr-tl pas y avoir eu de graves écarts tant qu'ils fiirent sar les bancs.

Cela dit, je vais essayer une notice sur chacui d'eux.

Denys (III), né le 28 Mai 46t>3, étudia les humanités, puis la philosophie, puis le Droit. Il ne manquait ni d'intelligence, ni Ai capacité, ni d'envie de s'avancer, mais avait des veines de relâchement. Le Prieur signale ^n lui tantôt rebtfainement au jeu, tantôt le temps perdu à transcrire des vers obcènes, tantôt le goût de la toilette, dé la dépende, et de festiner avec des amis. Chef de la petite colonie comme àtné, cela rinclinail à l'indépèudancô et à la domination. Le cœur était assez sec, le caractère entier et renfermé, l'esprit frondeur et peu bienveillant. Au contact des chicanes du barreau it semble s'être fait quelques idées d'une délicatesse hasardée. le puise ces notions dans les lettres du prieur et dafts les siennes propres écrites entre 1671 et 1686, et. qui, pour les premières années, sont assez nombreuses. Il était à t'aris le correspondant ordinaire du père, etlui rendait coMpte de m affairée, du ménagé pafisién, des èvétlefflénts du jour.

On finit par élre mécoq^ent de sa gestion pécuniaire, souvent embarrassée, et par la transférer en 1679, à son frère Jean.

Ces lettres, sans être remarquables de style, sont écrites correctement, tiennent au courant de la famille, fournissent maints détails encore intéressants aujourd'hui. L'humeur caustique et chagrine y perce de temps à autre. A côté de faits minutieux et d'intérieur, j'en rencontre d'un intérêt plus général, soit quant à Thistoire, soit quant aux habitudes du temps. J'en reproduirais beaucoup, si javais le loisir de m'assurer quMls ne sont point consignés ailleurs.

Je veux du moins, à Thonneur des gentilshommes normands, citer ceci, que je ne me rappelle pas avoir rencontré dans mes lectures :

« La déclaration du Roy qui porte que la noblesse se deschargera de ban et arriére ban moyennant un,e ' somme modique a excité quelques troubles en Normandie, sur ce qu'on y lit ces mots : Considérant le peu de service quelle nous rend. Les gentilshommes de cette province ont signifié que si le Roy avait besoin de leur service il les pouvoit employer, mais qu'ils n'avoyent point d'argent à lui donner. Quant à Paris, on fournit à merveille pour ce subjet et Ton n'y est pas si difficile : les bourgeois gentilshommes ne cherchent qu'à passer doucement la vie sans chercher le bruit des allarmes. » (2 mars 1675).

Veut-on voir comment en 1671 on festoyait aux noces dans une modeste famille de robe ?

LES FILS DE DENYS II GODEFIMMr 231

« Nous avons signé mon frère et moy au conlract de M"® des Jobars , avons assisté aux fiançailles, mariage, desjeuner, lequel pouvoit bien passer pour un très-magnifique disner ; puis au bal, lequel a duré depuis les 2 ou 3 h3uresjusquesà 7 ou 8 : ensuite au souper qui ne pouvoit pas estre plus magnifique ny seni d'une plus grande quantité de viandes. II y avoit pour lors trente personnes et plus à trois tables; le tontdelrès b9lle apparance. Après on a recommencé la danse qui a duré jusques àdeux heures après minuit. En suite de quoy nous nous sommes venus coucher. Ce que j'ay trouvé de meilleur, c'est qu'après tous les 'ïiets dont il y avait pour nourrir mille personnes, on a distribué des sacs de papiers pour emporter des con- ^'ores chacun à son logis, »(15 mai 1671).

^ tout temps les Jésuites ont su donner de Tattrait ^^ solennités littéraires de leurs collèges. On trou- ^^ P3ut-etre qu'en 1672 Cet attrait était quelque peu ''^^Wain . « Le 3 aoust, tragédie chez les Jésuites, ^^^ je fus voir quoique n'y connaissant personne. ^^^Usy allam3s en carosse : quatre Jésuites vinrent ''^tis donner la main pour nous aider à descendre, ^tis la tragédie estoyent meslées dix neuf entrées de ^llet composées des meilleurs danseurs de Paris. » ^l remarquez que le narrateur, habituellement hostile ^^x bons Pères jusqu'à les poursuivre de quolibets de Mauvais goût, ici ne voit point à redire.

Echantillon de l'envahissement du luxe en 1 686 : « Us carosses dorez sont venus tellement à la mode

depuis six mois, qu'un Conseiller au Chastelet ou un Auditeur des comptes n'a point de scrupule de faire dorer le sien comme s]||l estoit prince du sang 'ou ambassadeur. » (16 mai).

Encore une citation que, comme bibliophile, je n'ai pas le courage d'omettre. La vente de la belle bibliothèque de M. de Thou, commencée en 4679, iie fuJ achevée qu'en 1680. Elle attira un monde prodigieux et produisit une somme de quarante mille Irancs. Le principal acquéreur fut M. des Menards, maître des requêtes, beau-frère de Colbert, qui toutefois n'eut pas^ le meilleur ; vinrent ensuite M. de H arlay, procureur général, M. de Harlay,maître des requêtes, M. Bignon, un M. de Thou, le président de Mesmes ; M. Baluze en prit pour deux mille écus. Le catalogue formait deux volumes in-8.

Un sujet qui revient à, tout instant et fastidieusement dans cette correspondance,' c'est le payement des appointements et des pensions de son père. J'ai montré combien au temps de Théodore ce service était irrégulier. Malgré les améliorations introduites par Colbert dans le fonctionnement de la Trésorerie, les parties prenantes subissaient encore bien des lenteurs et des tribulations avant d'atteindre lei^r dû. Les assignations étaient souvent faites sur un fonds insuffisant bu détourné ; alors tout était à recommencer. En 1678 les gratifications de 1674 attendaient encore leur paiement. Il fallait sans cesse présenter des mémoires à l'effet d'être colloque sur las états de chaque terme.

fl'aulres mémoires de rappel pour obtenir l'ordonnancement, puis s'assurer que les fonds étaient faits : et comme le ministre suivait la cour dans ses déplacements, courir À Versailles, à Saint-Germain, à Fontainebleau, guetter l'audience du ministre, assiéger les principaux commis, afin d'être par eux informé, puis expédié. Joignant à la dépense de ces voyages qui ïi 'étaient pas faciles alors comme aujourd'hui, celle ^es bonnes mains aux laquais de ces messieurs et la PGrtesur les monnaies défectueuses ou décriées, on comprendra combien en résultaient de mécomptes. '"^ lettre du 4 octobre 1 678 décrit ce mécanisme comi^'iqiié:

« Quand on délivre quelque ordonnance, il faut

^^^nt quç d'en estre payé, six signatures de Monsei-

&ràe\ir (c'est ainsi qu'on désignait Colbert), sçavoir :

^Ordonnance de fonds ; l'ordre du Trésor royal qui

expédie double pour le Trésor et le Trésorier; Tor-

^ ^nance particulière double aussy pour le Trésorier

^ Pour celui qui reçoit, et l'ordonnance de mande-

^ ^ lit à la Chambre des Comptes pour passer à compte

^ 'a somme ordonnée. Outre cela toutes ces ordon-

^j^^^^ces doivent estre enregistrées et paraphées de

^^seigneur. Il n'y a aucune ordonnance qui ne soit

^ et reveue^plus de soixante et dix fois. Jugez quelles

ïies cela donne,.. »

^ ^es années \&7\ et 1672 furent consacrées au cours

^^ philosophie, Denys le suivit mollement, et en eut

^ Tegret lorsqu'il se trouva en présence de l'étude du

Droit. En 1671, il eut l'honneur d'argumenter en logique contre Tabbé Colbert, dont le père était au sommet de la faveur royale. Cet abbé, Tannée suivante, soutint une thèse qu'il fit imprimer magnifiquement pour la dédier au Roi. Le papier, fabriqué exprès, coûta trois mille livres, et la planche de la gravure placée en tête, sept mille.

En 1673, Denys prit avec distinction ses degrés en Droit. Le prieur en rend compte de la sorte à son père : a Vous avez sujet d'estre très content de votre licencié ; car il possédait très bien sa matière, et s'expliquait avec facilité. S'il avoit eu un peu plus de ft u, il auroit encore paru beaucoup plus... S'il continu î son étude de la jurisprudence avec la mesme application qu'il la commencée, il soutiendra avec gloire la réputation de ceux de vostre famille qui ont e^té d'aussi grands personnages dans la science des loix que vous et vostre père dans celle de l'histoire. Les deux professeurs qui prèsidoient ne manquèrent pas de faire valoir les obligations que les jurisconsultes ont aux Godefrx)y qui par leurs grands travaux ont éclalrci les passages les plus obscurs du Droit, concilié les plus opposés, establi l'ordre là où il n'y avoit que confusion. Et il semble que celte science soit naturelle à tous leurs descendans ; car vostre abbé (Jean) qui n'a jamais étudié, ne laissa pas de disputer... » (30avriH673).

Pas plus qu'aujourd'hui rilniversité ne conférait ^lors ses grades gratfiiten^ent ; les (}eux licences (}e

Droit coûtaient : la première 47, et la seconde 49 livres; frais de thèse 3 livres; bedeaux M, livres;

droits d'interrogatoire, au moins 9 livres ; total 120 livres ; plus, les frais de tapisserie de la salle, et un diner aux six docteurs assistants. Du reste on fêtait joyeusement l'entrée in dodo corpore. Ecoutez ce récit: « J'ay esté ce matinX^^^^ thèse fort célèbre qai se soustint en Droit, et que M. Doujat m envoya afin d'y disputer quoy que je ne connusse presque point le récipiendaire. Je n'ay pourtant peu me deffendre d'aller disner chez luy, où nous avons fait une chère magnifique. Nous fusmes cincq heures à table, quoy qu'il y eust cincq vénérables docteurs qui néant moins dirent tous la chanson. Un des convives siégeant entre M. Doujat et M. Halle, l'un et l'autre professeurs royaux, leur dit qu'il estoit comme Jésus- Christ entredeux larrons, demandant lequel estoit le bon f\\ pouvoit bien dire cela ; car ces messieurs font]de terribles coups de maistre et gagnent furieusement, par exemple, il y eust hyer sept thèses qui à seize escus l'un portant l'autre, produisent 336 ilvres à partager en quatre; encore furent-ils tous quatre régalez et conviez à disner et à souper. Ils ont de fortes pensions du Roy, et outre cela des escoliers doni ils reçoivent un louis par mois. »

Vint ensuite la réception d'avocat dont voici la carte à payer :

Pour la chapelle, ..,,.,. 27 livres

Au secrétaire de Tavocat général 3 livres

Lettres de prestation de serment 4 livres 10 sous

Unelibéralité volontaire à la buvette

Une robe avec le bonnet carré. 60 livres

En se disposant à prendre ses degrés il exprimait à son père Tûalention de suivre le barreau, préférant cette carriéii^' comme indépendante. Mais se fiant sans doute sur le succès qu'il venait d'obtenir, il s'y préparait superficiellement. Le Mentor qtte j'ai cité plusieurs fois se plaint de ce qu'il ne va guères an palais et porte plus volontiers l'épée que la robe.

Les vacances de 1674 venues, il entreprit à cheval, avec l'autorisation paternelle, un voyage à travers une partie de la France. Il visita la Brie, la Champagne, fit une halte à Troyes près de sa sœur Ursuline dont il reçut un accueil empressé, continua par la Bourgogne, le Lyonnais, la Bresse, d'où il descendit à Genève, le 1®' septembre. Il y fut accueilli cordialement par des amis de sa famille. Son but était de hâter la solution des interminables procédures auxquelles donnait lieu la succession de son oncle Jacques ouverte depuis vingt-deux ans. Mais il en reconnut bientôt rimpossibililé, et au bout de dix jours reprit sa course par la Savoye, le Dauphiné et la grande Chartreuse, les Cévennes, Orange, Avignon, la Provence, le Languedoc, le Quercy, où il reçut pendant vingt-quatre jours une affectueuse hospitalité chez soft oncle le

LES FÎLS D£ DëNYS 11 GODEFROY 237

chanoine de Moolpez^t qui en écrit ceci : « Il s'est

« fait estimer fils de bon lieu, bien eslevé, docte,

« judicieux, et capable d'exercer dans le temps quel-

« que belle charge... » Tout en appréciant Taccueil

*" du bon oncle, le neveu goûta médiocrement le milieu

dans lequel il le trouva confiné, où Tintelligence avait

peu d'aliment, où l'oisiveté laissait trop de place au

jeu et à la bouteille. Au retour il parcourut quelques

portions de la Guyenne, du Limousin, du Poitou, du

Berry, l'Orléanais, la Beauce, l'Ile de France. Cette

tournée de plus de six cent lieues occasionna une

dépense d'environ cinq cents livres. Il en dressa pour

soo père une relation que je n'ai point retrouvée.

Rentré à Paris, il exprima le désir, pour ne plus ôtre à charge à ses parents, de joindre quelque emploi lucratif à la profession d'avocat qui rendait peu, la misère du temps paralysant les affaires. Il eut pu, ce semble, y parvenir, son père jouissant d'une grande ^stiatu parmi plusieurs puissants du jour. Mais les absents ont aisément tort : l'éloignement de la capit^ale ne permettait pas de solliciter efficacement, ni de Yirer parti de certaines parehtés, comme celles des l.e Tellier et des Harlay, que Ion finit même par négliger tout à fait. Quoiqu'il en soit, son désir n'aboulit X)oiut ; il passa les deux années suivantes à suivre le le barreau mollement et avec distractiftn, négligeant ' l'audience elf.les relations avec les procureurs, relations nécessaires pour la pratique.

Cela décourageait le prieur qui pe lui trouvant

i3S LES FILS DE DENYS II GODEFROY

qu'une érudition médiocre» et pas assez de voix et de geste pour le succès oratoire, l'engageait à tourner ses vues ailleurs. Enfin en 1677 se présenta Toccasion d'acquérir une charge d'avocat aux conseils du Roi moyennant 7,000 livres, dont 3,000 comptant, et le surplus à rente. Les avocats aux conseils étaient alors au nombre de 170, et le Trésor royal remboursait leur ofiice sur le pied de 6,200 livres. Ils étaient soumis à une taxe annuelle de 30 livres 5 sols, dite Paulette, qui faisait partie du casuel de chancelier.Malheureusement il y avait si peu de fortune dans cette nombreuse famille qu'on ne savait où trouver les 3,000 livres. On comptait sur les gratifications royales de 1674; mais quoique ordonnancées, leur payement demeurait suspendu. La mère se refusait à une aliénation ou hypothèque qu'elle jugeait faire tort à ses antres enfants. Du temps s'écoula avant que l'on sortit de cette angoisse qui fut un moment très-vive.

La réception dans la communauté des avoc^Rs aux conseils eut lieu le 28 juillet, et le récipiendaire s'en tira avec honneur. « Vous voulez bien, écrit le prieur, que je vous fasse part de la joye que je viens d'avoir en entendant vostre fils respondre sur la loy que ses confrères lui avoyent donnée pour estre receu dans leur corps. En vérité on neut rien désirer de mieux que ce qu'il a fait. Car son compliment estoit très-jaste et fort à propos : il a admis l'espèce dé sa loy trèsbien, et a respondu parfaitement à tous les argumens qu'on luy a proposés. Il avoit une présence d esprit

admirable et parloit avec beaucoup de sçavoir et avec une grande modestie. Il n'y avoit qu'une chose à désirer qui estait vostre présence. Je vous^souhaittois pour un moment dans cette assemblée où tout le monde TOUS auroit félicité. » Ce témoignage a d'autant plus de valeur que celui qui le rend ne flattait point, et dans sa sincérité habituelle ne marchandait pas plus le blâme queTéloge.

Denys exerça pendant onze ans avec des intermittences d'activité et de relâchement. Le talent ne lui manquait pas ; mais j'ai lieu de supposer que le plaisir le détournait parfois du travail, tout en lui créant des besoins d'argent et des situations difficiles. J'explique par là les plaintes de clients qui Taccusaient de lenteur et en même temps d'âprelé, ainsi que son éloignement pour le mariage, Ce n'est pas qu'il affichât le désordre : s'il eut des faiblesses, il sut les voiler d'une ombre discrète.

En 4688 on lui procura la commission de Conseiller garde des livres de la Chambre des Comptes de Paris, qui parait lui avoir convenu davantage que la barre du grand Conseil. C'était un emploi sédentaire, rémunéré par un casuel produisant plus de 5,000 livres, et qui s'assimilait aux travaux de son père et de son ayeul ; d'autant que l'on y adjoignait la mission de remettre en ordre les archives de la Chambre et de les classer méthodiquement dans un local nouveau construit e)^rés : emploi honorable, puisque le titulaire faisait partie du corps, jouissant des droits et préro-

gatives y attribués, au moins sur le pied d'uu Auditeur, en même rang et costume. Les lettres patentes qui Tcn investissent son^ du 26 juin. En 1704' un édit transforma cet emploi en office héréditaire dont la finance fut taxée à 24,000 livres. Ses frères Taidérent à faire la somme , Jean lui prêta 6,000 livres et Achille 10,000. Il conserva ces fonctions jusqu'en 1712. Touchant alors à la soixantaine, il traita avec un successeur, Pierre François de Montcrif, qui fut installé en sa place le 16 septembre.

Avec Tàge il était rentré dans les traditions studieuses de sa famille, et y avait apporté son contingent. •

TRAVAUX. — En 1679, à la réquisition de Colbert, il dressa un mémoire des droits, rangs, et prérogatives des petits-fils de France, mémoire qui fut agréé, et un autre mémoire que l'on suivit pour régler le mariage de Mademoiselle avec le Roi d'Espagne, Charles II. Chose étrange, on avait alors perdu l'original du contrat de mariage de Louis XIV.

Colbert, trés-attentif aux publications historiques, demandait aussi que la grande histoire du règne de Charles VIII, suspendue par la mission de son père à Lille (voyez pages 162 et 1 67) et restée inachevée au décès de celui-ci, fût enfin terminée. Il s'en occupa diligemment, et en 1682 lui présenta le manuscrit, enrichi de divers mémoires et pièces curieuses, dont plusieurs recueillies dans les archives de la Chambre des Comp-

tes de Lille. Son projet était de le lui dédier, mais le ministre étant mort sur ces entrefaites, il voulut transférer cet hommage à M. Le Peletier de Souzi, frère du nouveau Contrôle ur général et naguère Intendant en Flandre, auquel la famille avait des obligations La niodestie de M. Le Peletier s'y refusa itérativement. '^'ouvrage parut en 4684, dédié au Roi. (Paris, imprime royale, in f>.)

^orerï lui attribue encore :

^ Abrégé des trois Etats; du Clergé, de la Noblesse , ^'<Ja Tiers-Etat : Paris, 1688. in-12.

*^ Une édition de la satyre Ménîppée, avec notes > «el>ii Puy et de Duchat : Ratisbonne (Rouen) ,1711, ^^ol.in-8.

"^ Remarques sur Taddition à l'histoire du roi

^Uîs XI, par Gabriel 5laudé : Paris. 1712.

■^ Une nouvelle édition des traités concernant

l^iîstoire de France, recueillis par Du Puy,augmen-

*®^ de pièces curieuses relatives aux Templiers —

'^^ lin il concourut activement aux publications his- ^^'^^Hiies que son frère Jean faisait imprimer à Bru- ^^^*^^s, et dont je parlerai à l'article de celuiHîi. ^©u après la mort de Louis XIV, et lorsque l'Europe l^^vssaitàpeinedufepos amené parla paix d'Utrecht, 4^ii surgissaient à Thorizon politique de grosses questions touchant la succession future aux duchés de

Parme,de Plaisance, de Guastalla,de Toscane, questions

qu'il était ioiporlant de prévoir afin d'éviter d#noa-« velles occasions de guerr^ntre les maisons de Bourbon et d'Autriche. A la demande du Régent, Denys Godefroy dressa et remit à l'abbé Dubois négociateur delà triple alliance de 1717, plusieurs mémoires sur les rapports' qui liaient ces duchés à l'Empire, et sur les droits éventuels de la reine d'Espagne femme de Philippe V, à l'héritage des Médicis.

La vaste collection formée par son père et son aïeul, (aujourd'hui à la Bibliothèque de l'Institut) était demeurée entre ses mains. Il en prit un soin religieux, et l'accrut de nouveaux documents et de ses propres travaux. Le portefeuille n** 130 en contient plusieurs de sa main, relatifs aux finances de l'Etat. Le n*" 136, un petit traité sur le domaine de la Couronne et le domaine personnel du Roi.4.e n'' 104, des notes et commentaires en latin sur diverses parties du Droit. Le n° 275, une corespondance avec les savants ClerembauU et Caille duFourny, ses collaborateurs dans la révision et réimpression de la grande histoire jgénéalogique et chronologique de France, dite du Père Anselme, travail de haute érudition qui s'exécutait par les ordres et S0U8 les yeux du Chancelier. ^

J'ai entre les mains la preuve qu'il avait lu énormément et consigné le résultat de ses lectures. C'est un Alphabetica, sorte d'Encyclopédie jon huit gros voluiû-4**, totalement de sa main, d'une écriture serrée et jéguliére.

SA MORT' — Il mourut à Paris, rue du Cimelière

^ Sainl-AndréMics-Arts, le 6 juillel 1719, tin an après

sa mère, à côté de laquelle il demanda d'être inhumé.

Il venait de la perdre lorsqu'il rédigea ses defnicrcs

volontés le 12 août 1718.

Après avoir fait profession de sa foi catholique, il laisse 200 livres aux pauvres de la paroisse, et 300 à ses domestiques.

Il institue légataire universel et exécuteur testamen- ^ire son frère Du Marchais, à charge des legs particuliers suivants :

8)250 livres à son frère d'Aumont en contrats de

ftûte;

9,000 livres aux enfants de son frère do Villiers, et

^^tant aux enfants de son frère d'Anctin, aussi en

^^'îtrats de rente; deux contrats de 100 livres de

^^^le chacun à sa sœur M"*® de Bouju, et les arréa-

8^Sdùs;

^ livres (fe pension viagère à sa sœur Catherlne-

^^arlotte et une valeur de 1 ,500^ livres en argeût ou

"^^ubles à son cfeoix ;

" termine par ce vœu adressé à son frère Du Marchais ; « J'ay beaucoup augmenté la bibliothèque de ^ou pare pour la conserver à quelqu'un de notre ^^^. Sa mémoire et celle de nos ayenl et bisayeul cl grand oncle qui ont tant mérité du public, nous y " engage. Si mon frère Du Marchais à les mêmes sentiments, il faut qu'il choisisse un sujet, et le mette en * étal d'en profiter. »

Ce frère, qui aura son arlicle plus loin, recueillit en effet avec empressement la précieuse bibliothèque; mais le vœu de sa conservation dans la famille ne put être satisfait. Soit que le fils unique de M. du Marchais ne partageât point les goûts traditionnels des Godefroy, soit qu'il y eût divergence de vues entre les cointéressés, elle fut mise en vente en 1746, acquise par M. Moriau, et léguée par lui à la ville de Paris, comme je Tai rapporté, page 123.

Denys Godefroy et Geneviève Des Jardins eurent en 1G54 un second fils, appelé encore Denys, s^ de Vil-tiers. Il était né avec d'assez heureuses dispositiqps, avait de l'esprit et de l'intelligence, et fit avec succès ses premières études. Mais un caractère léger, dissipé, inconstant, donna le démenti à ces bons commencements. A seize ans il ne travaillait plus, et ne tenant compte des graves antécédents de sa famille, parlait de se faire secrétaire d'une personne de qualité ou commis d'un financier; « ce qui, observe le prieur, « n'est ni digne de lui, ni sans péril pour la cons- « cience. » Enfin il se décida pour le service militaire, porta le mousquet durant seize mois dans la compagnie de Rombois au régiment de Navarre infanterie, devint lieutenant le 25 janvier 1 673, et alla tenir garnison à Gravelincs.il y montra du zèle et de l'entente, et fit honneur aux recommandations qu'il avait obtenues de M. le Peletier de Souzy, Intendant de Flandre. Le témoignage de ses chefs atteste qu'il était bon officier. Non content de remplir ses devoirs ordinaires, il coo-

péra anx travaux de fortification dttla place, et mérita (le ce chef une gratificatipn de deux cents livres allouée parLouYois.Le 30 janvier 1675, il était breveté capitaine, par préférence à trente autres* lieutenants- A (laterde ce moment sa correspondance est pleine des embarras que lui créent le recrutement et le maintien de sa compagnie. Ce recrutement était Taffairc des capitaines. C'était à qui atteindrait mieux le complet, à qui aurait les hommes les mieux tournés et les mieux éqnipés^ On battait pour cela et la campagne et le pavé des villes. De ces recrues, parmi lesquelles des raccolés par surprise, des gens d'aventure, de jeunes débauchés, plusieurs désertaient, plusieurs faisaient de mauvais soldats ; et le capitaine en était plus ou inoins responsable. Il lui fallait entretenir des sergents raccoleurs, payer des primes, faire pour la subsistance provisoire et l'habillement des avances que le Trésor ï^mboursait lentement et mal. De Villiers, peu en '^nds, homme de plaisir, médiocrement rangé, avait 'à une intarissable source d'ennuis, de soucis et de doléances.

En garnison à Aire pendant trois ans, il y fat plu- ^^urs fois malade, et en accusa l'air humide et malsain des entours de la ville. A la fin de 1678, après la paix de Nimégue, beaucoup de réformes furent prononcées dans l'armée; elles l'atteignirent indirecte- "ïent. On refondit trois compagnies en une de cent hommes. Incorporé avec son grade dans celle de M. de tonre-d'Aigne, commandant du bataillon, il fut

246 LES FTLS D^AIItS II GODIiFROY ^

destiné à la garnison du Château-Trompettd|j^éduit à vingt écus par mois, traversant la France par un temps affreux , alian^^ occuper une résidence très-chère, toujours manquant d'argent, il était déjà dégoûté du service qu'il trouvait dapnu misérable, ruineux, et pour lui sans avenir. Le prieur était d'avis qu'il le quittât.

(( C'est, écrivait-il au père, une profession et dan- « gereuse pour le salut, et misérable pour un établis- « sèment dans le monde. Comme le jeune homme est (( bien fait de sa personne, a do l'esprit et du génie « pour remploi auquel vous le destinez, il réussira « selon toute apparence. »

Cet emploi, c'était la Direction de la Chambre des Comptos de Lille dont on aurait sollicité pour lui la survivance. Il s y était exercé passagéremopt durant quelques séjours à Lille. Car il en goûtait la pensée, qui toutefois ne se réalisa point; et j'estime que le bon prieur avait tort de l'appuyer : l'humeur changeante et dissipée de notre officier se serait difficilement accommodée de fonctions si sérieuses et si sédentaires.

La garnison du Château-Trompette le retint deux ans, pendant lesquels il put toutefois aller visiter sou oncle le chanoine de Montpezat, qui lui montra toujours beaucoup de bienveillance, et le remit quelquefois en fonds.

LES nLS DE DENYS H GODKhtOT * 247

!st-c6 aux contrariétés da métier, à l'ennni de sa bourse vide, qu'il faut attribuer l'humeur chagrine dictant ces lignes sur les Bordelais?

't Go sont ici les plus pervers gens du monde, les

pins qrifiBs, séditieux et insolens, qui ayent jamais

^slé.LeRoy n'a pas de plus grands ennemis qu'eux. Ils

"i'ont le lendemain de Pâques assassiné un de mes

Dieilleurs soldats tué roide sur le carreau, sans qu'on

60 poisse avoir de justice. J'ai fait informer tout ce

9Q'oq peut; point de nouvelles. Quelque serment

î^'on fasse faire aux témoins de dire la vérité, lun

""Wanc, l'autre verd, l'autfe gris : pas un ne s'ac-

conîe, qu'à cacher le nom des assassins. Il nous faut

len/r g^r ^os gardes plus que nous ne ferions aux

P^'*^^s de Mons en pays enne^ni. » (10 avril 1679).

^^ commencement de ICSiil passade la garnison

"'^Château-Trompette à celle de Perpignan, et en 1683,

^ ^^lle bien maussade de Villefranche en Gonflent.

^ ^^ ïiée suivante il fit la campagne de Catalogne sous

'^^Uréchal de Bellefonds. Pendant tout ce temps, il

"^^^elait sa famille de ses projets inquiets, de doléan-

^^ et de reproches, se plaignant de aîêtre (loint aidé,

f^^ttiuknt des pjjétenti(m& irréalisables surtout depuis

^^ ftiort du père en 1681. Il mit bientôt le comble à

^^tinui qu'il donnait aux siens en contractant une

•^liance déplacée. ^La mère fut outrée, les frères et

sœurs navrés.

Il écrivait en octobre 1 684 « avoir trouvé une fille « aimable, de médiocre condition, riche de 10,000 li-

« vres. » Cette fille aimable, fille d'un marchand de Villefranche, ne savait pas signer son nom. Le mariage eut lieu à Villefranche, le 28 janvier 1685.

Chargé de femme, et bientôt d'enfants, il n'en devint que plus besogneux, plus chagrin, plus occupé de plans chimériques, plus tourmentant pour sa famille. Son frère aine lui répondait le 30 avril 1 683 :

« Vous nous fatiguez de propositions impossibles Où voulez-vous que Ton prenne 2,000 écus? Les appointements de la commission de Lille sont diminués de près de 3,000 livres; il en est dû seize mois. Le bien de la maison est si modique que Ton n'en doit point faire d'état. Ma mère consomme plus de 800 livres au delà par ses reprises, douaire, et conventions. 11 faut qu'elle pourvoie à six autres enfans qui n'ont pas mérité d'être privés de son bien... » •

11 demeura auservice. Je le vois en 1690 en garnison à Fribourg, puis dans le fort des îles du Rhin à Strasbourg, séjour très-humide, puis en 1693à Bitche. En 1 697 il était revenu au fort de Strasbourg, et s'y trouvait encore en 1701, ayant vainement cherché un commissariat d'artillerie, un chétif poste dans l'étatmajor des places, un emploi de trésorier.

Aux environs de Villefranche existait un lot de propriétés pouvant valoir 400 livres de revenu, confisquées vers 1673 au profit du Roi sur un nommé Pasqualpour crime de conspiration. La marquise de Montferretàqui le Roi les avait concédées étant morte sans enfant en 1693, de Villiers sojlicita de lui être

é, et je crois qu'il Tobtint. Les idées du temps y répugnaient moins qu'aujourd'hui. Je ne trouve plus trace de lui dans mes documents après \ 706 : je sais seulement qu'en <712 il fit un testament en faveur de sa femme, Catherine Flori, et qu'il mourut à Corneillaavantnie. *

Elle lui survécut, lui ayant donné sept enfants qui ^OQt être rappelés.

^- Denys^ né en 1686. Son père le fit tonsurer à

^%ô (Je sept ans, espérant obtenir en sa faveur la rési-

S^'ï^tiondu mince prieuré de Sainte-Croix de Séez.

^'^ il mourut avant ses classes terminées.

^- Zéon-Michel, étudiait en 1701 chez les Jésuites

,^ Strasbourg sous les yeux de son père, et manifestait

, '^^iireuses dispositions. Il prit du service en Espagne

^ ^'âtge de vingt ans, fut offlcier dans les gardes

alloues, passa en Sicile, s'y maria et y mourut en

^ ^ ^, ainsi que son enfant. Son décès ne put être

^^staté régulièrement.

^ • MmX" Antoine-Théodore- Jean, n# à Villefranche

^ ^ octobre 1691, fut lieutenant au régiment de

^^varre, et le 18 avril 171 6 épousa Marie-Thérèse Plet,

^^le d'un entrepreneur des fortifications de Yillefran-

^^» dotée de onze cents livres. Il était décédé avant

' ^0. laissant un fils et trois filles.

'-^ fils, Etienne- Achille, né le 9 octobre 1719, volon-

*^^ au régiment de la marine en 1740, y devint sous-

,^"^ tenant en 1744, lieutenant en 1743, capitaine en

• ^ ^^^, Il fit la guerre de sept ans. Un certificat délivré

au corps constate son honorable carrière militaire, et déclare que les inQrmités contractées sous les drapeaux Tobligérent à prendre sa retraite en juin 1763, quatre mois après avoipkreçu la croix de saint Louis. Admis aux Invalides, il y fut nommé commandant de bataillon, puis alla habiter villefranche, demeurant avec son grade attaché à la suite de la place de Perpignan.

J'ai de lui un certain nombre de lettres, écrites du régiment en 1745, 1748, 1755,1758,1759, adrressôes à mon grand-père, chez lequel il reçut plus d'une fois rhospilalité. Elles ne brillent ni par le style, ni par l'orthographe, et apprennent peu de chose. Il y expose fréquemment son dénuement. Plusieurs membres de la famille venaient à son aide, notamment mon grandpère, qui par moments semble fatigué de ce besogneux cousin. Une série de quittances, de 1767 à 1787, m'instruit que mon père et M™'' Des Garets ma tante, lui servaient une petite pension annuelle.

Il n'avait pas moins de 53 ans, quand le 9 septembre 1777, à Prades, il épousa Thérèse Calvet, âgée de 33 ans, fille de François Calvet, ancien aidemajor de la milice bourgeoise de Villefran'che. L'absence de fortune de part et d'autre fit qu'on ne dressa point de contrat de mariage.

De cette union naquit, le 25 juillet 1778, une fille, Marie-Thèrèse-Anne-Jacqueline-Josephe, qui n'avait en perspective qu'une bien mince condition.

M. DenysGodefroy du Marchais; officier dans les cent-

^''/sses de la garde du Roi, qui habitait Paris, jouissait ^'une belle aisance et n'avait point d'enfant, prit inté- ^^^ à cette parente, et voulut l'élever pour la faire ^'îtrer à Saint-Cyr. II mourut avant d'avoir pu remplir ^^tle intention ; mais sa veuve s'en acquitta religieusement, et écrivit en Roussillon pour réclamer l'enfant ^^*> expédiée par la messagerie de Toulouse à Paris . ^ Huit jours, lui fut remise le M juin 1785, ne parjy ^^t guéres que le Catalan. Elle dirigea heureusement ^^lication de la jeune pupille, la dota, et en germinal ^^ II, lui fit épouser M. Helyolte, commissaire des ^ ^^Tres, dont la famille avait appartenu au parlement rv ^ Dijon. M™° Helyotte est morte dans cette ville,

^^e et fort considérée, le 2i décembre 1851.

c^ ^tienne-Achille-Godefroy de Villiers finit ses jours ^illefranche le 24 juillet 1789. Sa femme lui survét; combien de temps ? Je l'ignore.

4. Achille^Stienne naquit le 13 novembre 1092. Sa ère le fit son héritier. Il habitait Corneilla, et eut sa ^^aison brûlée avec les papiers de famille. Sa femme, ^^arianne Rousse, lui donna deux fils et trois filles. Le 5<econd des fils, Louis, mourut sans enfant. Des trois îîlles, Marianne, Marie-Rose, Geneviève, je connais seulement les noms. Le fils aîné, Pierre-Joseph-Etienne, né le 3 août 1729, épousa, le 8 janvier 1757, à Prades, Josephe Escriba.

J'ai lieu de croire que leur fils fut ecclésiastique.

-'^^rnève née au commencement de 1690,

eut pour parrain M, de Calveîrac, gouverneur de Villefranche, et pour marraine M"*® deMarsal, femme du Viguier de Gonflent. Elle épousa sucessivement Joseph et Sauveur Fabra, de Prades, et eut une fille, Marie- Antoinette, mariée àN. Trenier, de Montfort en Languedoc, dont trois enfants : Jacques, Sauveur, Rita.

6. Catherine-Jeanne, née le 18 octobre 1694, devint la femme de Joseph Burgaix.Ils habitaient Villefranche en 1724, Corneilla en 1733, et eurent trois fils : Joseph qui fut d'Eglise; Antoine et Xavier. Celuici servit dans le régiment des Gardes de Lorraine. Licencié à la paix, il épousa Marie Miquer, et eut une fille du nom de Marthe.

7. Marie-Françoise, encore une illettrée, donna sa main à un capitaine d'infanterie, Raymond Goromina, avec lequel elle habitait Villefranche en 1733. Elle mit au inonde deux filles, Thérèse et Marie, puis un fils, Denys. Gelui-ci, marié deux fois, fat père d'un fils et de quatre filles.

Mon devoir de scrupuleux historien de famille m'a imposé cette ennuyeuse nomenclature, et la rédaction d'un chapitre qui dépare quelque peu nos annales domestiques.

Jean, s^ d'Aumont, troisième fils de Denys Godefroy et Geneviève Des Jardins, ayant continué la descendance à Lille, aura sa biographie plus loin.

Le quatrième, Charles, s^ de la Chateigneraye, né en 1660, ne dépassa point l'âge de vingt-deux ans, mais dans les dernières années de sa courte existence, causa

heaucoup de tourment à sa famille. Il avait assez bien commencé ses études, et fait une bonne seconde au collège du Plessis ; mais dès qu'on lui eût parlé du service militaire, il jeta de côté les livres, au grand" chagrin du bon prieur. L'année suivante il fit un premier apprentissage en portant le mousquet à Aire ; ce qui le disposa fort peu au cours de rhétorique par lequel son père souhaitait le voir passer. Trés-retardé pour sa première communion, il la fit seulement à Pâques 1675. Immédiatement il entra comme souslieutenant au régiment de Navarre, dans la compagnie de son frère de Villiers, et le 6 septembre y devint lieutenant. Il quitta la garnison d'Aire pour passer capitaine au régiment de Champagne en mai 1678. Malheureusement la paix de Nimègue ne tarda pas à amener une réforme militaire dans laquelle il fut compris. Son peu d'ancienneté de grade, la médiocre teRue de sa compagnie, et aussi son peu de conduite BA lui permirent pas d'y échapper. Il était dépensier, s?iaissait aller au vin et à la bonne chère, au jeu. Par fois il exprimait du repentir. Le fonds n'était pas mauvais, mais son caractère inconsistant le livrait sans défense aux entraînements des compagnons de plaisir. Ce désordre était doublement fâcheux pour une famille nombreuse et si dépourvue de fortune. La réforme prononcée, il revint à Paris le 10 mai 1679 dans un dénuemept complet. La correspondance de cette époque est pleine de gémissements sur les embarras qu'il cause, sur 4a difficulté^de lui trouver une autre car-

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9iU lÉS FILS DE DENYS II GOI>fiF|pY

rière. Onitongea à Ishuarine pour laquelle il montrait un certain goût. Il s'y prépara par quelques éludes spéciales fort superficielles. Sollicitations et démarches n'aboutirent qu'à lui faire faire comme volon- * taire une campagne de onze mois aux Antilles, sur "le vaisseau du Roi le Hazardeiix II en revint avec un certificat de bon service délivré le 20 mars 1684, par le chef d'escadre de Gabaret. Alors on lui chercha de l'emploi dans Tartillerie de mer ; il prit rang dans le corps des bombardiers ejj^barqués pour l'expédition d'Alger confiée à Duquesne; expédition qui réussit sans grandes pertes. Mais il fut du petit nombre de ceux qui scellèrent de leur sang le triomphe du pavillon français. Le 30 août 1682, pendant que notre flotte canonnait ce nid de pirates, un coup mortel l'atteignit à côté du chevalier d'Orval. Qn n'en eut la certitude à Paris que sur la fin d'octobre. Ce trépas honorable délivra les siens, il faut le dire, de bien des soufts, leur laissant encore celui des dettes à payer.

Claude, s^ du Marchais, venu aprè$ Charles, rV pondit mieux à la sollicitude paternelle et aux exemples de ses ancêtres. Né à Paris le 23 avril 1664, il fut tenu sur les fonts de la paroisse Saint-Benoît par M. Claude de Sallo, Conseiller au parlement, et M™" de Sainte-Marthe, l'un et l'autre alliés à sa famille. Confirmé le 29 mars 1675, il prit en second le nom de Léon, et fit sa première communion le 23 avril. Le bon prieur suivait avec satisfaction le constant succès de ses études. Il le représente^ appliqué, intelligent,

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doné d'heureuses inclinations, et le 25 août 1680, écrit tout joyeux : « Claude a fait de si grands progrès dans ses études qu'il a remporté les quatre preïDiers prix de la rhétorique, qui est un honneur extraordinaire... de réunir toutes ces connoissances, cest avoir seul ce qui est .divisé en plusieurs. Mais il feull que je vous avoue de bonne foy, que ce qui me plaist dayantage dans vostrc fils, n'est pas sa capa- ^^^j mais sa vertu ; car il se porte au bien de luy '^fisme. Il est sage, modeste, honneste, sousmis aux ^^^is qu'on luy donne. »

Claude séjourna vers leDroit, reçut le baccalauréat

^^^oût 1683, et acheva de prendre seslflegrésen 1684;

^^hée précédente il avait, à Finstar de ses frères,

^yagé dans le midi de la France, en visitant Toncle

^^Hoîne de Montpezat. Soit qu'il eût travaillé avec

^^ès, soit crise d'âge, peu après sa dernière thèse il

^ba malade d'une fièvre pourprée qui le' conduisit

^j^ portes du tombeau. Malgré la terrible méthode

^^icale d'alors (on le saigna dou:?^ fois), il en revint,

. ï>iit se disposer à suivre le barreau. Le prieur lui

^Vivait le mérite suflisant pour y réussir,mais l'aurait

^^lu moins timide^ s'exerçant beaucoup, et formant

^^ux son style. Je crois au reste qu'il ne plaida guè-

^.Dès 1693 il avait, comme son aîné, une charge

avocat aux conseils du Roi, qu'il exerça honorable-

^nt pendant quarante-cinq ans. Son cabinet était

^^^H suivi. Aux travaux judiciaires il joignit quelques

waux historiques. La grande publication des traités

de paix qui porte le nom de Léonard, le compta parmi ses coopérateurs.

C'est tout ce que j'ai recueilli sur sa laborieuse et paisible vie qui se prolongea jnsqu'en 1738. Le Mercure de décembre de cette année (premier volume) annonce ainsi son décès :

ft Le 29 novembre, Claude Godefroy du Marchais, écuyer, avocat aux conseils du Roy depuis 1693, mourut à Paris, rue du Cimetière-Saint-Jean, dans un âge avancé... Il était fils et petit-fils des célèbres et savans Denys et Théodore Godefroy, frère de feu Denis Godefroy troisième du nom, et de Jean Godefroy, de tous lesquels on voit les éloges dans le dictionnaire historique, éditions de 1725 et 1732, et dans le supplément de 1735.

Le docte académicien et bibliothécaire du Roi, Tabbè Bignon, écrivait en ces termes à son neveu, mon grand père :

« Que j'ay de douleur, Monsieur, en vous faisant mon compliment de la perte que nous venons de faire! J'en parle ainsi comme d'une perte commune, parce que, quelque juste attachement que vous puissiez avoir pour monsieur votre oncle, je l'estimois si singulièrement et l'aimois si tendrement, qu'en vérité je ne le regrette pas moins que vous-même. Agréez donc que je joigne mes larmes aux vôtres, en vous priant d'augmenter votre amitié pour moy de toute la part qu'il m'avoit donnée dans la sienne, et en vous assurant que de mon côté mon attachement

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pour VOUS augmentera aussi^e tout celiR que j avois

pour luy. V *

Claude se maria tard ; il avait cinquante quatre ans,

quand en janvier 1720, il épousa Marguerite dç Bella- *^.

voine, fille de Jean de Bellavoine, ccuyer, Conseiller

secrétaire du Roi. Je vois figurer au contrat, à côté de

lui, entre son frère Jean, directeur de la Cham^çe des

Comptes de Lille, et son neveii Jean-Baptiste Achille

seigneur de Maillart, trois de ses cousins maternels :

Timôthée de la Maisonfort, lieutenant des vaisseaux

du Roi, Jean-Baptiste de Bellon de Thurin, comte du

Saint-Empire, gouverneur de Montluel, et Jcan-Bap-

, liste de Bellon de Thurin, capitaine au régiment de

Bourbon cavalerie. 11 n'y donne point le détail de son

avoir : seulement, de 20^00 livres, évaluation de ses

meubles et vaisselle en sffgent. il en met 18,000 dans

la communauté. La future apporte 36,000 livres pro-

menant de la succession paternelle et de ses épargnes,

^t 45,000 fournis par sa mère en avancement d'hoirie,

mettant égallment 18,000 livres dans la communauté.

le survivant pourra prélever sur les meubles un pré-

ciput de 6,000 livres en argent* ou en nature à son

chdlx et après estimation. Si c'est la femme, elle i*êtirera

en plus ses habits, linge, et bijoux*; et aura un douaire

de 1 ,500 livres de rente.

De cette uniorf*46iaquit un seul fils, Denys, élevé à

Juilly, lequel n'ayant que dix-huit ans au décès de sfln

père, obtint alors son émancipation quant à la gestion

de ses biens. Un ami de la famille qui le vit en octobre