FAMILLE ET ALLONGES

Denys Godefroy était parvenu à l*âge de trente-cinq ans, quand, le 3 octobre ^650, il épousa demoiselle Cîeneviève Des Jardins, née à Paris sur la paroisse Saint-Merry, le 26 février 1626, fille de Guillaume Des Jardins, écuyer, seigneur du Marchais, et de Charlotte Aubert, tous deux alors décédés, et qui avaient eu treize enfants, dont six seulement survivaient, deux fils et quatre filles. Elle demeurait rue Geoffroy Langevin, chez sa sœur aînée, la marquise d'Alem-bon.

Au contrat signèrent comme parents du futur, entr'autres : Gaucher de Sainte-Marthe, conseiller et historiographe du roi , avec Nicolas et Pierre de Sainte-Marthe, ses neveux, Nicolas Du Buisson Aubenay, gentilhomme de la Chambre du roi, les deux savants, Pierre et Jacques Dupuy, Jacques Auguste de

Thou, premier Président de la Chambre des enquêtes : comme paretits de la future, outre ses frères et sœurs, Denys et Claude de Sallo, Conseillers au Parlement de Paris, Henri de Saveuse seigneur de Bouquain ville, etc.

L'apport de la future, évalué quatorze mille livres, consistait en 4,000 liv. argent comptant, des meubles, vaisselle et linge pour 1500 liv., et 608 liv. de rentes diverses. Cet apport était assez mince ; mais le- futur n'en avait pas autant hérité de son père, mort Tannée précédente, si faiblement accommodé des biens de ce monde. Du reste, alliance honorable, parenté nombreuse et distinguée. Denys Godefroy a pris soin de la faire connaître dans un des appendices de sa grande histoire de Charles VU. (1661, in-f , pages 881-889.)

Ce que j'ai recueilli de la généalogie Des Jardins, dont les titres ont été perdus pendant les guerres du seizième siècle, remonte à Jean,écuyer, seigneur de Hamelle en Picardie, capitaine du château du Hamel au diocèse de Laon, quatrième aïeul de Geneviève, lequel vivait à la Qn du quinzième siècle. Jean, son fils, cultiva la médecine avec un tel succès, qu'il devint premier médecin des rois François I*'' et Henri II. On sait que l'exercice de la médecine ne dérogeait point. Il eut onze enfants. L'un d'eux, Jacques, ècuyer, seigneur du Marchais, fut conseiller au Châtelet de Pariai et transmit sa charge à son fils aussi nommé Jacques, ècuyer, seigneur de Montereau et du Marchais. Ce second Jacques, marié en 1583 à demoiselle Elisabetli

Chemlier, eut entr'autres fils, Guillaume, écuyer, seigneardu Marchais, père de notre Geneviève, mort en 1638, et inhumé à Saint-Merry.

La famille d'Elisabeth Chevalier tenait un rang considérable depuis qu'Etienne Chevalier, seigneur du Vignau, Grigny, etc, honoré de la confiance particu- . Hère de Charles VII, avait rempli les fonctions de secrétaire d'Etat, et d'ambassadeur en Angleterre et en Italie. Parmi ses descendants de son nom je trouve un évêque de Senlis, trois capitaines de chevau-légers, un page du roi, des maîtres des requêtes, des Conseillers et un Président au parlement de Paris, des membres de la Cour des comptes, un premier Président de la Cour des aides. Celui-ci, Nicolas, baron de Crissé, qui mourut en 1638, eut une carrière bien wiée : il débuta page de Henri IV, roi de Navarre, commanda une compagnie de chevau-légers, fut à ^ris colonel de son quartier, quitta Tépée pour la 'oge de Conseiller au parlement, devint maître des requêtes et Intendant de Champagne, présida la quatrième chambre des enquêtes, puis la Cour souveraine ^es aides, dirigea les finances, reçut le collier de Saiut-Michel, et alla deux fois comme ambassadeur en Angleterre où l'ambassade de son trisaïeul Etienne avait laissé des souvenirs.

Une fille d'Etienne épousa Jean le Boulanger, premier Président du parlement de Paris. Une de ses petites-filles, Marie Chevalier, épousa Nicolas Potier seigneur de Groslay et de Blanc-Menil, d'où les Potier

194 FAMILLE ET ilLLI ANGES DE DENYS II

ducs de Gesvres et de Tresmea et comtes de Novion : Tautre, Jeanne Chevalier, mariée à Jean de Tollea seigneur de Cely, eut pour gendre le premier Préaident Christophe de Thou, père du célèbre Président et historien Jacques Auguste de Thou, de Catherine de Thou, mariée au premier Président Achille de Harlay, d'Anne de Thou, mariée au Chancelier Huranlt de Cheverny. Jeanne et Marie, que je viens de, nommer, descendaient par leur grand'mère Jeanne de Marie, d'Henri de Marie, seigneur de Yersigny, Chancelier de France en U13, massacré en U18 à Paris par la faction Bourguignonne.

Madelaine Chevalier, tante de notre Elisabeth, mariée à Guy Arbaleste, vicomte de Melun, en eut une fille, Charlotte, qui épousa successivement Nicolas de Pas de Feuquières, père du marquis de Feuquiéres, connu par ses négociations en Allemagne, et le célèbre du Plessis Mornay dont une fille fut duchesse de la Force.

Madelaine Chevalier avait un frère, Jacques, seigneur de Thoryet de Montereau, Auditeur des comptes, lequel épousa Barbe Avrillot, tante et marraine de Barbe Avrillot de Cham plâtreux qui, devenue veuve de Pierre Accarie, vicomte de Villemore, se fit carmélite, et mérita les honneurs de la béatification sous le nom de Marie de Tlncarnation, rehaussant en elle la noblesse terrestre du sang, par Téclat incomparable de Tinter iption au livre d'or du Ciel. C'est ce Jacques qui fut père d'Elisabeth Chevalier.

Cette même Barbe Âvrillot eut une autre nièce, Ambrosine Avrillot, fille d'une Brulart. Ambrosine époasaN. de Bellon, comte de Thurin, chevalier de Tordre du roi. Leur fils Jean et leur petit-fils Jean- Baptiste furent gentilshommes de la Chambre du roi. Ce dernier et Geneviève Des Jardins étaient donc issus de germains.

Une sœur d'Elisabeth Chevalier, Marguerite, mariée àDenysde Cordes, fut mère de Denys de Cordes, Conseiller au Châtelet, décédé en odeur de sainteté, dont la vie a été écrite par Tévéque académicien Godeau, sous ce titre : a L'idée du bon magistrat en la vie et « la mort de M. de Cordes, Conseiller au Châtelet de « de Paris. — » — Paris. Ant. Vitré, 1645, in-16. : Mère aussi de Marguerite de Cordes, épouse de Nicolas Viole, d'une famille qui a fait grande figure au parlement de Paris, alliée aux Sallo, autre famille notable du parlement, aux Saveuse, et par la descendance de ceux-ci, aux Lamarck et aux Durfort.

Cette nomenclature un peu longue et sèche était uéeessaire pour montrer comment Geneviève Des Jardins se trouvait apparentée, du chef de sa grand'mère Elisabeth Chevalier, à maints noms illustres, tels que Thou, Marie , Harlay, Hurault de Cheverny, Potier, Thurin, Feuquiéres, Mornay, Saveuse, La Marck, Durfort, La Force.

Jacques Des Jardins, mari d'Elisabeth Chevalier, eut un frère, Jean, seigneur de la Chaussée, qui, après avoir été Tun des cent gentilshommes de la

maison daroi, se fit d'Eglise, etmoarat en 1650, chanoine de Rouen. De ses enfants je n^ai nommé que Guillaume, père de notre Geneviève; je dois nommer encore : Jean, aumônier du roi et abbé de Sainl-Lô ; Jacques, sous-chantre de Tabbaye royale de Saint-Denys; Christophe, tué à l'armée, sans alliance; Anne, mariée en 1605 à Claude de Hamel, seigneur de Bellenglise et d'Elincourt, gouverneur de Corbie, mestre de camp; Marie, née en 1601, qui épousa le 23 juin 1632, Paul LeMaistre, seigneur de la Maisonfort, la Planche, etc., capitaine au régiment de Champagne, puis trésorier-général des armées, et major-général de brigade du corps de noblesse de rOrléanais.

Geneviève Des Jardins, née le 26 février 1626, avait pour mère, comme je Tai dit, Charlotte Aubert. Voici ce que je sais des Aubert :

Ils ont occupé quelques charges, et étaient nobles avant 1 400 ; ce qui fut constaté par un jugement du s*" de Chamillard , commissaire député pour la recherche de la noblesse en Basse-Normandie, jugement rendu le 20 mars 1671, sur l'exhibition de « plusieurs partages, contrats de mariage, plaids, (( arrière-bans, certificats de services militaires, dont « les uns ont plus de 200, les autres plus de 300 ans « d'ancienneté. »

Pierre Aubert, seigneur de la Grange en Brie, fut écuyer du roi Charles VII et bailli de Montargis en 1455. Jean Aubert accompagna en Espagne, comme

chapelain, Elisabeth de France fiancée à Philippe II : mais celui-ci congédia la maison française de sa femme, et notre chapelain revint avec une lettre par laquelle Elisabeth le recommandait à Catherine de

Charlotte Aubert eut une sœur qui épousa le comte de Rennes, et deux frères : Pierre, prêtre, bachelier de Sorbonne, conseiller et aumônier de la célèbe duchesse de Longue ville : Michel, seigneur de Champflenry, Tun des gentilshommes de Mgr le prince de Coudé (le grand Coudé). Ce second, en février 1672, obtint de Charles, duc de Longueville, comte de Saint-Fol, prince souverain de Neufchâtel et Valengin, des lettres de naturalisation au pays de Neufchâtel pour son fils, François, seigneur de Saint-Gille d'Ardevos, cadet dans un régiment d'infanterie suisse. Si je m'en rapporte à quelques lettres qui me restent, ^ jeune homme était un dépensier, fort appliqué à soutirer de l'argent à sa parenté ; ce qui lui valait de Wes semonces de la part de l'oncle bachelier de Sorbonne.

Un autre, Pierre René Aubert,paraît avoir donné de graves sujets de mécontentement à la famille. Il mena ttue vie d'aventures, fut blessé au siège de Candie, servit sur les vaisseaux du roi, puis sur une galère de Malte, fut pris par les Turcs, passa quinze mois en esclavage à Constantinople, fut délivré par l'entreïïiise de l'ambassadeur de France, rentra dans le régi- Went de Vermandois auquel il avait précédemment

appartenu, fit une campagne en Hollande, et enfin vint en 1 674 tenir garnison à Douay, d'où il tenta de nouvelles démarches pour recouvrer les bonnes grâces des siens. J'ignore s'il y réussit.

Un René Aubert, segneur de Garnault et de Bois Pothuiau, épousa dans la seconde moitié du seizième siècle, Jeanne Chasteigner, de l'illustre maison de Chasteigner en Poitou, et en eut deux fils, René et Etienne, et deux filles, Léa, mariée à Anne d'Argence, seigneur de la Jarrie, Renée dame de la Rouflière. (Voir Du Chesne, Histoire de la maison de Chasteignier, page 562) .

Je n'ai pu vérifier s'il appartenait à nos Aubert. Même incertitude à l'égard des Aubert, originaires du Poitou, qui ont illustré le nom de Du Petit Thouars. Georges Aubert, dit le chevalier de Saint-Georges, acquiten 1636 la terre de Du Petit Thouars. Il servit avec distinction dans les troupes de l'Empire, fut employé en diverses négociations sous Richelieu, devint Exempt des gardes du corps, et péril à la journée des barricades en 1648. De lui descendent les célèbres marins Du Petit Thouars.

Le comte et la comtesse de Tiennes entretenaient avec les Godefroy des relations afifectueuses. Le comte mourut en février 1682, laissant des affaires en désordre qui donnèrent bien du tracas à sa veuve. Je trouve dans la correspondance, parfois caustique , de leur petit-neveu Denys (III) le passage suivant : « La comtesse de Fiennes est tousjours fort mécontente de

ses créanciers qni la font enrager ; elle se porte assez bien.IIyestsurvenn trois snccessions de cousins ao ÎOy degré qu'elle est employée à recueillir ; ce qui ne se passe pas sans contestations... Elle est délogée, s'est assez bien placée et meublée, entasse guenilles sur guenilles, a trois fois plus de bardes qu'il ne luy faut, et par dessus le marché se plaint encore. Je sçais qu'elle a plus de mille escus comptant, et je ne la vois pas qu'elle ne me dise six fois qu'elle n'a pas le sol. » (20 octobre 1682).

De la tante maternelle de Geneviève Des Jardins, J6 reviens à ses tantes paternelles nommées plus haut.

^nne eut de Claude de Hamel de Bellenglise, trois enfants: N. de Hamel, seigneur d'Elincourt, dont la fille Isabelle épousa le marquis d'Orvillé ; Antoine de B^mel, prieur de Sainte-Marguerite d'Elincourt, abbé de Sainte-Elisabeth de Jamly, Conseiller et aumônier dtt roi; Charlotte de Hamel qui, en 1645, épousa Aymar de Boubers, chevalier, seigneur de Bayancourt, Prouville, etc, d'une noble famille Picarde, alliée en <îe même siècle aux Montmorency. Soit mauvaise ges- "on, soit revers de fortune, M. de Bayancourt se ''^iiva obéré, poursuivi par des créanciers, dont fl'ïelques-uns gens d'intrigues, et même emprisonné ^ leur requête. Parmi tous ces embarras, il eut cependant la chance de marier, en février 1675, sa fille Charlotte à un bon gentilhomme d'Auvergne, M. de la

Bierge de Segonzâc. La lettre où je trouve annoncée celte nouvelle dit : « Il pourra bien avoir trois ou « quatre mille livres de rente : c'est un parti advantt tageux dans Tétai où ils sont, outre que c'est un « très honneste gentilhomme et très bien apparenté. « Le mariage s'est fait sans bruit. »

Mais ce mariage se dénoua trop vite par une vraie tragédie que je vais raconter, parce qu'elle donne une idée de la rudesse de mœurs qui [régnait alors dans cette province reculée. C'était du reste à une époque peu éloignée de ces grands jours d'Auvergne, dont Fléchier a retracé de si étranges détails.

M. de la Bierge désireux de préparer l'installation de sa femme à Segonzâc, avait pris les devants avec un de messieurs de Bayancourt. Sa femme, sa belle-mére, sa belle-sœur, son .père et un oncle ecclésiastique quittèrent Paris le 1 mai dans un carrosse à quatre chevaux, accompagnés de leurs gens, avec deux chevaux de selle. Le trajet était de 96 lieues a parcourir en dix jours. La veille du jour indiqué pour leur arrivée, M. de la Bierge étant le soir à une deml-lieue de .chez lui avec un de ses parents et le chevalier de Bayancourt, plus un vieux domestique, tira dans les blés un lièvre que ses chiens avaient fait lever. Un paysan lui reprochant de chasser hors de ses terres, il lui donna de la crosse sur les oreilles : mais un peu plus loin le même reproche lui fut adressé par un gentilhomme voisin, le marquis de Saint-Dionis avec lequel il avait eu querelle jadis. Il répondit que la chasse étant libr

danslear contrée, nul ne saurait l'en empêcher. Làdessus paroles piquantes, coups de fusil mutuels : le marquis est tué roide, M. de la Bierge est frappé au côté. Sur ces entrefaites apparaissent sept gentilshomines et vingt-cinq paysans armés, sans doute appelés par celui qui avait été crosse. Les trois compagnons de H. de la Bierge tuent chacun leur homme, mais loi reste sur la place presque assommé, et expire quatre heures après. A la suite de celte échauffourée Ton compta treize tant tués que blessés. Je laisse à deviner l'émotion de la caravane arrivant le lendemain, la douleur d'un père et d'une épouse de trois mois trouvant couché dans une tombe celui qu'ils se faisaient une fête d'embrasser au terme de leur long voyage.

M. de Bayancourt passa le reste de sa vie dans les dédales delà chicane qui lui étaient familiers et point antipathiques: il mourut en 1684 complètement ruiné, et son fils le suivit immédiatement au tombeau. L'année précédente sa seconde fille avait épousé un marquis ^eCivré, septuagénaire, que dans une correspondance je vois qualifié « bourgeois gentilhomme, se disant * plus riche qu'il ne l'est. » M"® de la Bierge moumt en 1685.

Quoique demeurant en bons termes avec lui comme parent, Denys Godefroy eut à intervenir aux procès parmi les nombreux créanciers, et à réclamer un rang iiTpothècaire à cause de deux rentes qui lui étaient dues. Son fils aîné parle dans sa correspondance de cette affaire foil enchevêtrée. Les détails dans lesquels

il entre, montrent qu'il était déjà familier avec les ambages de la procédore, et articulent une circonstance qui offrirait un trait de mœurs judiciaires au moins singulier. Il s'agissait d'obtenir des lettres d'Etat et une évocation qui eût été à l'avantage de M. de Bayancourt en lui donnant du temps. « M. de Bayancourt, dit-il, ayant intéressé un Conseiller et un Président d'un quint dans son affaire, et ayant de plus promis, entre nous, un présent de quatre mille pistoles à M"^ la mareschale de Humieres, cela fait qu'il sollicite avec beaucoup d'avantage, et par ce moyen gagnera assurément son procès^ car M. le mareschal d'Albret l'appuyé fort, et s'est déclaré hautement pour luy, à la considération de la dite dame de Humieres. » (2 mars 1675).

J'aime à croire l'anecdote suspecte, et que c'est là un jugement téméraire ; d'autant que le procès ne fut point gagné.

La seconde tante paternelle de Geneviève Des Jardins, Marie, épousa, comme il est énoncé plus haut, Paul Le Maistre de la Maisonfort. Ils eurent une fille qui prit alliance avec un magistrat, Timothée Du Bin, président du Prèsidial de Montargis, et mourut en 1683. Leur fils, Paul Antonin Le Afaistre de la Maisonfort, major de cavalerie, chevalier, seigneur de la Planche, Parville, etc., fut gentilhomme ordinaire de la Chambre dn roi. Celui-ci se maria deux fois, d'abord avec Anne d'Auneux enlevée presque subitement en 1 676, après une sixième couche,

puis en 1678 avec Anne de Langôan, veuve de François Lefort, chevalier, seigneur de Bois-Renault, laquelle est annoncée dans la correspondance de famille comme « bien vieille, bien laide et bien riche. » Elle décéda en 1690. Deux fils de Paul Ântonin, appelés, Ântonin (néen4664),etTimothée(né en 1680), servirent dans la marine ; le premier était lieutenant de vaisseau à 23 ans ; le second est qualifié de même dans un acte de 1720. Leur sœur, Marie Sylvine, fut chanoinesse du chapitre noble de Poussays.L'un d'eux écrivait du Havre en 1722 à mon grand père, et se plaignait d'êlre atteint dans sa fortune par le système de Law.

Je n'ai point recueilli d'autres particularités sur les la Maisonforl.

J'ai dit que Geneviève Des Jardins avait, au moment de son mariage, deux frères et trois sœurs. Les frères, Jacques né en 1623, et Pierre, né en 1637, furent tués à la guerre, sans alliance. Les trois sœurs étaient : ''^eleine, née en 1620, Marie née en 1624, Marguerite ïiéeen1627. Je vais consigner ici ce que j'ai recueilli s^r chacune d'elles.

Madeleine épousa, le 22 juillet 1645, messire Michel de Rousse, marquis d'Alembon, baron d'Hermeling- •ïeiu, et à ce titre connétable héréditaire du comté de Guines.seigneur de Saint-Quentin,Esquire,Rivery,etc. Il était veuf avec un fils marié depuis quatre ans. Elle le perdit vers 1649, après lui avoir donné trois filles

qui moururent jeunes, précédant leur mère au tombeau. Elle même décéda en février ou mars 1659. Je ne sais dans quels termes elle vivait avec les membres de sa famille ; mais elle n'en rappelle aucun dans son testament, et institue légataire universel le curé de Saint-Merry qu'elle dit cbargé de ses intentions verbales avec dispense de rendre compte. Elle laisse 2,000 livres à Thopital général de Paris ; 200 livres aux pauvres honteux de Saint-Merry ; 50 à sa suivante et 20 à sa cuisinière (je note comme renseignement sur les habitudes du temps, que la suivante était gagée 100 livres, et la cuisinière 48.) Plus, 5,000 livres à la fabrique de Saint-Merry, sous condition de faire célébrer chaque jour à onze heures, pour le repos de son âme, une messe de requiem avec de profundis et oraisons. Le prêtre chargé d'acquitter cette intention recevra cinquante livres par trimestre. En faisant ce dernier legs elle désignait sa sépulture en la chapelle de Sainte-Geneviève à Saint-Merry, auprès de son mari, de ses trois filles, de ses père et mère, de ses oncles Tabbé de Saint-Lô et le sous chantre de Saint- Denys, de sa grand mère Elisabeth Chevalier ; chapelle de famille fondée en 1548 par sa bisayeule Perette de Vaudetar veuve de Nicolas Avrillot, seigneur de Champlatreux et de Luzarches.

Mais il parait que ses affaires étaient embarrassées, si bien que l'exécuteur testamentaire désigné déclina le mandat. On trouva des dettes et 650 livres seulement argent comptant, qui, avec le prix obtenu par Is^

vente des meubles, fournirent à peine aux frais des obsèques et des formalités de succession. Elle possédait bien une créance de 20,000 livres sur le marquis d'Alembon son beau-fils, créance reconnue par arrêt après un procès de plusieurs années; mais le recouvrement éprouvait de grandes difficultés, et le marquis ne lâcha prise qu'en se faisant consentir une réduction de 8,000 livres.

Je suis tenté de croire que le curé aussi déclina le legs universel qui lui était attribué : car dès le mois de mai apparaissent les héritiers naturels qui prennent des lettres de bénéfice d'inventaire. La somme de 5,000 livres dépassait probablement les forces de Théritage , car une transaction avec la fabrique la réduisit à 2,000 livres, et les obligations de messe quotidienne à trois mois au lieu de Tannée entière ; plus, une messe anniversaire le jour du décès.

Marie Des Jardins, née en 1624, eut pour parrain le pieux Conseiller De Cordes son parent, mentionné plus haut. Elle se maria peu après Geneviève sa cadette, chez laquelle elle habitait. En avril 1651, elle donna sa main à Pierre Marescot, écuyer, seigneur et patron de Lysores en Normandie, premier maréchal des logis de la reine régente Anne d'Autriche. Il était fils de Jean Marescot, écuyer, seigneur et patron de Lysores. Une tradition de cette famille la rattachait aux Marescotti, noble maison italienne transplantée en France dans les environs de Carcassonne, dont un rameau se serait fixé en Normandie et aurait momen-

206 FAMILLE ET ALLIANCES DE DfiNYS it

tanément dérogé en rétablissant sa fortune par le commerce. Michel Marescot, né à Vimontiers, étudia la médecine, y acquit une grande renommée, devint premier médecin de Henri lY, recteur de ITFniyersitéi et mourut en 4605, âgé de soixante-six ans. Son fils Guillaume fut mdtre des requêtes. Intendant en plusieurs provinces et aux années, Président au parlement de Metz, conseiller d'Etat, envoyé .en mission près les princes protestants d'Allemagne, et mourut en 4643, à 76 ans. Théodore Godefroy, son collègue au Conseil et son ami, écrivit sa vie, qu'on trouve imprimée dans les opuscules d'Antoine Loysel (Paris. 4652, in-i"". page 596). Guillaume Marescot eut un fils, René, abbé de Saint-Jean de Falaise et chanoine de Paris; un autre, Michel, msûtre des requêtes, mari d'Adrienne de Maupeou ; une fille, Françoise, qu'épousa N. de Bailly, Conseiller du roi et Maître ordinaire en sa Chambre des comptes; une autre, Madeleine, qu'épousa N. de la Martillière, Conseiller au Parlement.

Jean Marescot, époux de Marie Des Jardins, était le neveu de Guillaume. Au contrat il parait assisté de deux cousins de son nom, dont l'un est dit gentilhomme servant du roi, du susdit N. de Bailly, de deux cousins du nom de Charlier (peut-être parents du fameux Gerson), etc. L'apport du futur n'est point énoncé; celui de la future consiste en 1 8,000 livres tournois (4,000 de plus que sa sœur Geneviève), dont 6,000 comptant, et le reste en rentes, valeurs mobilières, créances.

FAMILLE BT ALLIANCES DE DENKS II 207

Elle suivit son oiari dans la terre de Lysores, voi*m des villes de Vimoutiers et de Lisienx, et n'en sortit gaéres. Ils menaient là une modeste existence de province, tirant le meilleur parti possible d'une petite fortune, afin d'élever une très-nombreuse famille. Leurs lettres parlent fréquemment de la misère du temps, de la lourdeur des taxes, de la di£Qculté de trouver des fermiers. Le père déclare ne pouvoir faire à son fils plus de trois cents livres de pension bors de chez lui. Cela ne l'empêchait pas d'être généreux et hospitalier ; il écrit le 1 2 avril 1 677 : « avec « la charge que jai eue toute ma vie, je n'ai pas laissé ^ de nourrir et d'entretenir trois des frères et une « des sœurs de mon neveu de La BouUaye pendant « douze ans entiers, et ce sans aucun intérêt que de * leur faire du bien. J'ai même marié une de ses ^ sœurs qui n'a jamais eu d'autre mariage que la dot « que je lui ai donnée. »

Jetons avec le fils aine de Denys Godefroy un coup d'œil dans Tintérieur de cette gentilhommière normande. Il écrivait le 3 octobre 4671, en revenant deLysores :

«...Nous avons esté les mieux receus du monde tant de M. mon oncle que de M""® ma tante et de tous mes cousins et cousines... ils sont au nombre de neuf. L'aisné est un garçon bien fait de dix-neuf ans, grand et fort, assez beau de visage, ayant assez bonne grâce, ne manquant point d'esprit, adroit dans tout ce qu'il fait... après suivent quatre filles... l'aisnée se nomme

Nanette, 17 à 18 ans, de taille dégagée, assez grande, passablement belle, fort adrette ; elle fait avec sa cadette suivante toat Tonvrage de la maison ; encore dirigent-elles le manoir de la Fretelaye à demie lieue delà. Cette cadette, Manon,àgéede 15 ans, trop grosse pour sa taille, est belle et a bonne grâce, mais gagneroit à ne pas être tant exposée au soleil en faisant tout le ménage de la maison. La troisième, Margot, n'est ni belle ni bonne (13à14ansJ; la quatrième, ^ CatKos, (dix ans) assez bonne petite fille, presque sourde, a des yeux de cochon, un nez fort camard, un teint tout taché de brands de Judas. Suivent deux frères : Jean-Baptiste, âgé de huit ans, gros garçon qui aura quelque jour bonne mine et promet quelque l chose ;... François, âgé de sept ans, promettant moins '^ et méchant comme un petit démon, sec comme un hareng soret... Vient après eux une fille de cinq ans, nommée Madelon, qui ne sçait pas que nous soyons . partis, car elle en mourrait de déplaisir. Le dernier, ; Pierrot, petit démon, a deux ans et sept mois, tette • encore, et donne à sa mère, luy seul, plus de peyne "^. que tous les autres... Pour leurs habits, ils sont assez propres et honnestes suivant que Ton se vestit dans le pays... le fils aisné est vestu d'un habit de droguet, et les deux filles ont des robes d'estamine de Lude avec des jupes de serge de Londres fort propre. .. Nous avons receu mille civilitez de tous les parents et amis de M. mon oncle, qui nous ont mesme régalés... » Les Marescot entretenaient avec les Godefroy des

nppMs suiYis et afiéctaeax. Les fils de Denys firent I^OHears séjours à Lysores, y furent malades et soignés avec soUieitudei purgés et saignés à outrance, suTant la méthode du temps. En revanche il hébergea par deux fois assez longtemps Tainé de ses deux Defeoi, Nicolas^Pierre Marescot, qui espérait trouver à Lille on emploi» et dans cet espoir, lequel ne se réalisa point, y prit en 4680 des lettres de bourgeoisie. LaTolonté paternelle était qu'il entrât ou dansTEglise, 00 dans la robe» ou dans la finance.

La cause de son premier voyage à Lille fut celle-ci. Etudiant à Caen en 4674, Use trouva fortuitement présent à une querelle de jeunes gens qui dégainèrent; un conp mortel fut donné. Son père assure que lui ne portait point d'épée, et n'en avait même jamais porté. Néanmoins la sévérité des lois contre le duel disant craindre l'implication dans une poursuite criminelle, il crut prudent de le faire disparaître de la proTÎnce en l'adressant en Flandre à son beau-frére qui recueillit avec empressement le fugitif.

Hos tard, Nicolas-Pierre ne trouvant point Tem- »i qu'il cherchait, se fit recevoir avocat au parlement îs en 4677, et suivit le barreau de Rouen, où il

^de son nom. Le pinceau de son

lui en 4674 de la façon suivante*

die taille, assez dégagé, d'un visage

is cheveux chastains clairs : le seul

défaut au'iljÉf^de ce costé là, c'est qu'il ne tient pas

!e. Il n^est ni bien ni mal propre. Il nous

est arrivé assez bien mis pour la campagne, mais mal pour la ville, et surtout pour Paris. Quant à son intérieur, il sent le pays dont il est, c'est-à-dire qu'il est un, et parle peu et lentement, songeant fort à ce quMI a envie de dire, répondant pertinemment. II est fort dissimulé avec ceux qu'il ne connoist pas. Il a fait assez bien ses estudes et surtout sa philosophie; il apprend difficilement par mémoire, mais retient bien ce qu'il a appris. Il comprend assez facilement les choses, mais les débite mal et sans grâce; cela vient de son parler lent et du défaut de vivacité d'esprit. Il estudie le droit plustôt par nécessité que par inclination. Son intention seroit de suivre le party des armes : mais le mesnage de son père n'y peut consentir... Nous l'avons fait loger avec nous, de sorte qu'il employé son argent à estudier en droit, danser, faire des armes et escrire. »

Je rencontre encore Nicolas-Pierre au barreau de Rouen en 1689. Je doute, d'après ce qu'on vient de lire, qu'il y ait déployé beaucoup de talent oratoire. Le style de ses lettres est très-ordinaire, et quand il veut le relever ou l'animer, c'est pesant, maniéré, et parfois d'un goût douteux. Au delà de 1689 les papiers de famille ne m'apprennent plus rien de lui, sinon qu'il eût un fils du nom de François, né, je crois, en 1687, lequel en 1725 consultait pour un droit de patronat alternatif sur la cure de Lysores. Un des frères de Nicolas-Pierre entra dans l'Eglise.

Godefroyde Villiers et Godefroy de la Chateigneraye

alors qu'ils étaient au service, cherchaient pour leurs compagnies des recrues aux environs de Lysores : on lesy aidait du mieux possible. Mais la chose n'était pas facile. Malgré la misère qui pesait sur les campagnes, malgré l'éclat des succès militaires de Louis XIV, les paysans Normands répugnaient fort à Tenrôlement, et l'on aTait parfois recours, pour les y amener, à des procédés peu avouables. Ainsi Ton en avait engagé quatre soi-disant pour être valets de ferme, et on les tenait enfermés dans une chambre jusqu'au moment opportun pour les mettre aux mains des sergents : mais ils flairèrent la ruse, et détalèrent par la fenêtre en se servant de leurs draps de lit noués bout à bout. Des capitaines exerçaient une sorte de presse, poussant la violence jusqu'à saisir des hommes dans les églises. Quand on s'en tenait aux procédés ordinaires, le capitaine donnait jusqu'à quatre pistoles de prime d'enrôlement, et en attendant la feuille de route, JQsqn'à douze sous par jour pour subsistance.

Marguerite, dernière sœur de Geneviève Des Jardins, épousa Charles Hercules Regnault de Villognon, écnyer, seigneur de la Courière, y demeurant près l'abbaye de Nanteuil en Ângoumois. Elle était déjà veuve en 1659, et décédée avant 1666, laissant deux fils, Gabriel et Henri, et une fille Louise. Gabriel et Henri servirent et ne se marièrent point ; ils n'existaient plus en 1682.

Ces enfants se trouvèrent de bonne heure orphe^ lins et sans fortune, sous la tutelle d'un parent for

endetté. M. et M"* Godefroy s'intéressèrent à e«x> «t leur procurèrent la protection da maréchal marquis de Hnmières, gouverneur de la Flandre française. Gabriel, d'abord page de la maréchale, était en 4672 lieutenaiil en garnison à Utrecht, ayant pour capitaine H. de Gomberville, fils du poète académicien de ce nom. L'année suivante il quitta sa lieutenance pour passer garde du corps sous M. de Duras. Henri débuta moii» avant^eusement ; il était en 4675 soldat dans la compagnie de Ligny. il semble avoir eu peu de conduite : dans la correspondance il est plusieurs fois apprécié sévèrement.

Louise passa d'abord quelques années chez sa tante à Lille et à Paris, reconnaissant assez mal cette hospitalité maternelle. Le peu que j'ai recueilli ne donne pas d'elle une idée bien avantageuse. Elle me fait l'effet de ces parents besogneux ne dédommageant point parleur bon caractère de la charge qu'ils imposent. Sa tante la vit avise satisfaction s'éloigner pour aller, en 4 676, auprès de la maréchale de Huiniéres, puis au couvent de Mouchy dont la sœur de la maréchale était abbesse, puis chez sa grand tante la comtesse de de Fiennes, dont elle lassa aussi la bienveillance. En 1 678, elle alla demeurer comme pensionnaire au couvent de Longpré, auprès d'une cousine. Elle termina son odyssée en épousant vers 4680, un vieux major de cavalerie réformé, Pierre Du Perron, écuyer, seigneur du dit lieu. Ce mariage tenu secret pendant quelque temps, déplut fort à la famille : un de ses

frères voulait provoquer le major. Je ne sais ce qu'il advint de cette union contractée sous de fâcheux auspices, et dont résulta un fils. M. Du Perron demeura au service. Elle parle dans les dernières lettres que j'ai sous les yeux « des afflictions dont sa vie a été semée. »

Un dernier trait à ajouter à la biographie de cette singulière personne : mariée encore incognito, mais déjà grosse, elle alla solliciter une vieille parente de lai constituer cent livres de rente pour pouvoir entrer en religion.