DARWIN (CHARLES

Shrcwsbury, 1809 ; Down, 1882. — Naturaliste, voyageur et philosophe anglais. Etudie à l'Université d'Edimbourg. Voyage en Amérique et dans l'Océan pacifique. — Statue à Shrewsburv .

Idée de la sélection ou du transformisme : comment les types d'animaux se sont transformés lentement. (Quelques-uns de ses disciples sont allés jusqu'à admettre un archétype primitif unique, ancêtre commun des animaux et des plantes !)

Origine des espèces (Trad. Moulinié). — Variation des animaux et des plantes. — Descendance de rhomme. — Voyages d'un naturaliste. — Les récifs de corail.— Les vers de terre. — Le mouvement chez les plantes.

Dans l'explication des modifications des organismes, Lamarck avait surtout fait intervenir la réaction de ranimai sur lui-même ; Geoffroy, l'action directe du milieu ; Darwin fait appel à l'action réciproque des organismes les uns sur les autres. Tout être vivant, en raison môme de la puissance limitée de ses moyens de locomotion, est confiné dans un espace relativement peu étendu. Dans cet espace, les moyens de subsistance sont restreints. Chacun est obligé de les conquérir, non seulement sur ses semblables, mais encore sur les animaux d^espèce différente qui peuvent les convoiter. Ce n'est pas seulement la nourriture, c'est encore la place, c'est encore le droit à se perpétuer que se disputent les divers individus ; la lutte pour la vie s'établit donc d'autant plus âpre, d'autant plus rigoureuse que le nombre des combattants est plus considérable, que leurs besoins sont plus pressants. Le droit de vivre est le prix d'une bataille, constamment soutenue et constamment gagnée ; le droit de fonder