LES PRIX ET LES LAUHÉATS
Le Régent promit en 1716, pour le problème des longitudes, cent mille livres qui ne furent jamais versées.
M. de Sartine fonda, en cachant son nom, en 1763, un prix pour Téclairage des villes.
Le Roi lui-même voulut, en 1766, qu'un prix dit du flint-glass fût créé à ses frais.
Nous arrivons ensuite aux Prix proposés, sous le voile de l'anonyme, par le philanthrope Montyon, et qui, sous différents titres, se sont continués jusqu'à nos jours.
Citons encore le prix anonyme pour la teinture, les prix donnés par le Roi pour la fabrication du salpêtre, Talcalisation du sel marin et pour la machine de Marly ; le prix do l'abbé Raynal pour l'astronomie nautique, le prix national d^utilité publique dû à la Constituante, le prix du Ministre de la marine pour conserver le biscuit et les légumes sur les vaisseaux de la République, etc.
En 1793, lors de la suppression de l'Académie, le capital de ses prix fut saisi au nom de la Nation.
La première classe de Tlnstitut eut à décerner chaque année^ aux frais de l'Etat, un prix consistant en un kilogramme (Torei elle fit, à cette occasion, un règlement des prix qui n'a pas été sensiblement modifié depuis. Elle reprit d'abord les derniers sujets indiqués par la défunte Académie des sciences : la construction d'une montre de poche pour les longitudes et Tétude du foie chez les divers animaux. Telle est l'origine des grands prix de Mathématiques et de Physique, dits Prix du budget, continues jusqu'à nos jours.
Voici quelques indications sur les sujets et les lau-
20 l'académie des sciences
réats du grand prix de math(^matiques : 1810, double réfraction (Malus) ; 1812, propagation de la chaleur (Fourier) ; 1816, vibrations des surfaces élastiques (M"" Sophie Germain) ; 1816, propagation des ondes (Cauchy) ; 1819, diffraction lumineuse (Fresnel) ; 1822, le meilleur ouvrage de mathématiques (le danois (iKrsted); 1830, même indication (Abel, de Christiania et Jacobi, de Kœnigsberg) ; 1834, équations numériques (Sturm).
Parmi les autres prix, on remarque ceux de Jérôme Lalande (astronomie), du Premier Consul (galvanisme), les prix décennaux de Napoléon (Lauréats : Lagrange, Laplace, Berthollet, Cuvier) et le prix du même pour le croup.
A partir de 1816, TAcadémie des sciences put décerner d'autres prix grâce à Montyon, Tinfatigable anonyme. Le prix de physiologie expérimentale a eu pour titulaires Milne Edwards, Flourens, A. Brongniart, Agassiz, Claude Bernard, Pasteur. Les prix de mécanique, de médecine et de chirurgie, des arts insalubres proviennent de la môme origine. Une manifestation des Académies et des Hospices fut faite eu 1838 en l'honneur de Montyon, leur généreux bienfaiteur, qui était mort depuis 1820.
Le roi Louis-Philippe a récompensé les applications de la vapeur à la marine et, plus généralement, les progrès de nos forces navales.
Le prix Bordin date de 1835, celui de Cuvier de 1839, celui de Volta dû à Napoléon III de 1852, celui de Bréhant (môme année) contre le choléra n'a été distribué que partiellement.
