SCÈNE IV Les Mêmes, JULIE

LA DUCHESSE, bas à Albert.

Ah ! il parait qu'elle écoute aux portes. Il faudra d'abord lui faire perdre cette habitude-là...

ALBERT

L'indiscrétion est bien permise, ma mère, lorsque le bonheur est en jeu.

LA DUCHESSE

Allons, c'est bon... amène-la...

Albert court à Julie et lui prend la main pour la conduire près de la duchesse.

GASTON, bas à la duchesse, pendant que Julie s'avance timidement.

Hein? quelle distinction! quelle candeur dans toute sa personne!...

LA DUCHESSE, bas.

Faites-moi grâce, je vous prie, de vos manœuvres électorales, vous!...

GASTON, riant, à part.

C'est égal, ma candidate passera.

Arrivée près de la duchesse, Julie lui fait une profonde révérence. LA DUCHESSE, après l'avoir saluée d'une inclination de tête.

Pas mail qui est-ce qui lui a appris ça?

GASTON, de même.]

Ce n'est pas moi.

Que d'excuses j'ai à vous adresser, madame la duchesse, pour avoir troublé votre fepos par mon indiscrète arrivée.

LA DUCHESSE

C'est-à-dire, au contraire, madame, que j'ai des remercîments à vous faire, puisque vous me rendiez ainsi mon fils quelques heures plus tôt.

ALBERT, bas à Julie.

Ma bien-aimée, rassure-toi donc.

GASTON, bas.

Mais oui , après tout, ce n'est pas la grand' mère à boire!... et si vous avez seulement la chance qu'elle

VOUS donne une gifle?... (Julie le regarde étonnée.) La du-

chesse vous fait signe d'approcher. Allons , du courage!...

LA DUCHESSE

Venez ici, madame...

Elle lai indique une place sur le canapé.

JULIE, timidement.

Permettez-moi de me mettre là...

Elle s'asseoit sur un petit tabouret auprès de la dnchesse. LA DUCHESSE, lui prenant les mains et se levant.

A mes pieds? Non. Gomme disait le roi Henri, on croirait que je vous pardonne.

JULIE

Mon bonheur?... Tant mieux.

La duchesse regarde Gaston placé derrière le canapé. Gaston fait signe qne ce n'est pas lui.