VOYAGES DE THORWALD

es nouvelles firent grand bruit. La famille d'Erick is Rouge semble avoir ou le monopole des premières expéditicns en Amérique. Leif encouragea son frère Thorwald à marcher sur ses traces, et il lui donna son vaisseau, le même que Biarn possédait. En l'an 1002, Thorwald partit avec trente hommes d'équipage, et ayant trouvé le cantonnement de Leif, il y passa l'hiver. Au printemps, il fit explorer le pays, qu'il trouva trèsbeau. L'été suivant il chargea quelques-uns de ses hommes de faire un voyage de découvertes, et lui-même contourna le cap Cod qu'il nomma Aïularness. Se dirigeant ensuite vers l’ouest, il atteignit une pointe de terre que l’on croit être Crurnet Point, ou le cap Alderton. La beauté du pays le remplit d'enthousiasme. “ Voici une belle contrée, j'y fixerai ma demeure,” dit-il à ses compagnons.

Jusque-là, ils n'avaient pas encore aperçu aucune trace d’Indiens ; mais à cet endroit, ils virent trois canots contenant chacun trois hommes, dont la description répond plutôt aux Esquimaux qu'à nos Indiens. Ils les firent monter à bord et apprirent d'eux qu'ils se nommaient Skrellings. Ayant commis la sottise d'engager une querelle avec eux, ils les massacrèrent à l'exception d’un seul qui réussit à se sauver; quelques heures plus tard ils virent apparaitre une multitude de canots remplis de Skrellings, et dans le combat qui s'ensuivit, Thorwald fut blessé mortellement, et enterré, selon son désir, au même endroit.

Après ces tristes événements, ses compagnons revinrent passer l'hiver à Leifsbudir, et au printemps (1005), ils chargèrent leur vaisseau et reprirent la route du Groenland.