LE COLLÈGE D'AGRICULTURE ET LA STATION EXPÉRIMENTALE DE CORNELL

Les services de l’agriculture sont installés à l’Université de Cornell dans de vastes constructions en briques qui occupent la partie nord-est du « campus » et qui constituent le Collège d'Agriculture inauguré en 1907 (fig. 103). Autour du bâtiment principal, formé d’un corps médian et de deux ailes, où se trouvent installés les principaux laboratoires et l'administration, s’espacent, sur de larges pelouses, l’amphithéâtre, les serres, l’insectarium, les étables, et les constructions où se logent divers services tels que ceux de la zootechnie et de l’aviculture. C’est dans le bâtiment principal de ce Collège d'Agriculture que sont répartis les services de l’entomologie appliquée, ceux de la pathologie et de la physiologie végétales, et c’est là que tous les étudiants en agriculture de l’Université sont appelés à poursuivre la plus grande partie de leurs études.

Nulle part on ne trouve poussé plus loin que dans ce Collège d'Agriculture de Cornell le souci de former des « Field Naturalists » et, spécialement en ce qui concerne les études entomologiques, le professeur Comsrock, qui en a la haute direction, s'applique à entretenir et à développer toutes les pratiques et toutes les traditions qui peuvent fortifier dans l'esprit des étudiants le goût de la nature et des observations en plein air. Le Club entomologique de Cornell, qui n’est, d’ailleurs, qu’un exemple entre mille des groupements multiples dans lesquels se complaîit l’extrème sociabilité du monde universitaire américain, exerce à ce point de vue l'influence la plus heureuse; par ses séances hebdomadaires régulières, par les excursions qu'il organise, par les réunions intimes auxquelles il convie de temps à autre ses membres, il crée entre le personnel enseignant et les élèves une intimité familiale dont aucune idée ne peut nous être donnée par les Universités françaises.

Les étudiants vont eux-mêmes récolter les animaux qu'ils s’exercent ensuite à déterminer ou à classer au laboratoire, ou bien ceux qu'ils mettent à l'étude pour en observer l'évolution dans l’insectarium. Pour connaître la faune aquatique, ils ont à leur disposition un laboratoire de limnologie situé à un mille de distance du campus, à l'embouchure de la petite rivière d’Ithaca, dans le lac Cayuga. C'est une installation à deux étages, fort rustique, mais suffisante pour y loger le matériel d’expérimentation, les embarcations, les instruments de pêche, les filets à plankton et les récipients où sont placés les animaux observés. Étudiants et étudiantes ont vite fait de descendre, à travers bois, les pentes escarpées qui dévalent du campus jusqu’au lac et, une fois par semaine, ceux qui sont inscrits au cours de limnologie peuvent, sur les bancs d'un amphithéâtre rustique émergeant des roseaux, ou, à bord d'une barque, entendre les démonstrations des professeurs NEELHAM et JOHANSEN sur la faune aquatique infiniment variée qui peuple le lac, la rivière, les marais et Les cascades; ils font en même temps la récolte des animaux qu'ils désirent étudier ou visitent les casiers, les incubateurs et les récipients de diverse nature

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qui renferment les sujets en expérience. On voit par ce qui précède, l'importance que l’on accorde dans l'Université de Cornell à la formation du « naturaliste »

dans la stricte acception du terme, c'est-à-dire d’un biologiste sachant observer la nature vivante, et, avec quels soins, on entraîne l’élève à reconnaître et à étudier les êtres dans leur habitat et dans leur milieu paturel. Il ne faudrait pas en conclure pourtant que le personnel soit à ce point absorbé par ses fonctions didactiques qu'il ne lui reste plus de temps à consacrer aux travaux de recherches.

Il est, en effet, à remarquer que ce personnel est assez nombreux pour qu'après s'être partagé le travail, il lui reste du temps libre pour l'étude : il comporte une quantité considérable d’assistants et d’instructeurs, et les étudiants les plus avancés sont employés eux-mêmes

: aile de la laiterie. A l'extrême gauche du cliché, on voit une partie de l’amphithéâtre représenté

à la figure suivante. À l'extrême droite, une partie des services de la zootechnie; les fermes, étables et basses-cours sont à l'écart vers la droite et non

compris dans le cliché.

comme moniteurs pour servir de guides à leurs camarades.

Les travaux de recherches pour le Collège d'Agriculture de l’Université rentrent si bien dans les attributions du personnel qu'il existe des fonds spéciaux pour les recherches et les expériences {« Federal Experiment Station Funds »), destinés au Département d'Entomologie ainsi qu'à ceux du «Plant

de l’horticulture, de l’entomologie et de l’économie rurale. A gauche : aile de l’agronomie contenant tous les services relatifs à la culture (Plant breeding),

Fig. 103. — Le Collège d'Agriculture de l’Université de Cornell. Le bâtiment central contient les bureaux de l’administration, la bibliothèque, les services à la physiologie et à la pathologie végétale. À droite

Breeding » et des « Soil Investigations ». Les membres du personnel de ces trois départements qui reçoivent des allocations ayant l’origine précédente, forment avec quelques autres un groupement sous le nom de Station d'Agriculture Expé-

rimentale de l’Université de Cornell. Ils se consacrent, en grande partie — ou à même, pour certains d’entre eux, d’une facon exclusive — aux travaux d’expérimentation et de recherches. Cette Station expérimentale d'Agriculture, comme toutes celles de l’Union, a son administration autonome et elle édite des Bulletins dans lesquels

Fig. 104. — Nouvel amphithéâtre d'Agriculture sont publiés les résultats des

de l’Université de Cornell. travaux effectués, soit par son

personnel attitré, soit par tout

autre membre du Collège d'Agriculture de l’Université. — Les Bulletins consacrés

à l’'Entomologie constituent une collection scientifique de premier ordre; avec sa documentation minutieuse, l'abondance et la perfection de ses illustrations photographiques, avec les études magistrales de Comsrocx et de SLINGERLAND, dignement continuées par les jeunes professeurs actuels, elle suffit à cet égard

pour classer Cornell en tête de toutes les Stations expérimentales d'Agriculture de l’Union.