CONCLUSION

Nous avons tenté, dans le travail qui précède, de donner une idée de l’activité avec laquelle les Américains ont abordé l’étude des problèmes de la biologie appliquée à l’agriculture et ont organisé la lutte contre les ennemis des plantes cultivées.

Pressé par la nécessité de mettre en valeur un immense territoire, le Gouvernement des États-Unis s’est d'abord préoccupé de fournir aux cultivateurs les moyens d'appliquer, dans les conditions les plus favorables, les méthodes déjà reconnues comme efficaces au point de vue de la bonne utilisation du sol et de la protection des cultures. Les principaux instruments qui lui permirent d’intervenir avec succès dans cette direction, furent les Services du Département de l’Agriculture et les Stations expérimentales.

Grâce aux énergies déployées et à la rapide progression de la fortune publique, il devint en peu de temps possible de faire dans ces services une part de plus en plus grande aux recherches de large envergure, qui, ne se limitant pas aux applications immédiates, tendent surtout à créer des méthodes de travail et à ouvrir des voies nouvelles. Ce fut principalement aux Bureaux scientifiques du Département de l'Agriculture que revint l'honneur de poursuivre l’accomplissement de cette œuvre de progrès. Dans le domaine de la biologie appliquée et en particulier dans celui de l’entomologie et de la pathologie végétale, nous avons vu, au cours de cette étude, avec quelle ampleur et avec quels raffinements de méthode dignes de la patrie de F. W. TayLor!, le fonctionnement des services scientifiques avait été organisé. Donnant une preuve de la largeur de vue qu'ils savent associer aux tendances éminemment pratiques de leur esprit, les Américains se sont gardés de délimiter nettement les domaines de la pensée scientifique et des énergies appliquées, mais se sont efforcés d'en multiplier les points de contact et de pénétration. Rien ne saurait mieux le démontrer que l’étroite communauté d'action dans laquelle les initiatives privées coopèrent avec le Département de l'Agriculture, ou bien encore les connexions intimes qui relient ce dernier aux autres établissements scientifiques (Muséums nationaux, Univer-

1. Henry Le Cuarerter. Frederic Winslow Taylor. Organisation scientifique du travail (Revue de métallurgie, xu1, 1915).

sités) et qui, dans certains cas, peuvent aller jusqu'au fusionnement des organes !. La création d'Instituts spécialement consacrés aux recherches biologiques fondamentales pour l'agriculture (Station d'Évolution expérimentale de « Cold Spring Harbor? », Institut de Biologie Bussey*), dont nous n'avons malheureusement pas en France les équivalents, n'est pas moins significative à cet égard : elle montre que, loin de se cantonner dans les applications, les États-Unis se préoccupent de tenir une place de premier rang dans la culture des sciences créatrices et qu'ils pourraient, dans un avenir prochain, grâce à l’excellence de leurs installations, distancer, sur cette voie, les nations européennes.

En nous placant seulement au point de vue de l’organisation des services de la biologie appliquée à l’agriculture, il n’est pas douteux que nous ayons beaucoup à apprendre de l'Amérique et que des indications de haute portée puissent être retirées de la connaissance du travail qui s’est accompli au delà de l'Océan : cette considération nous a conduit à traiter cette question avec tous les détails que son importance nous a paru comporter, en prenant comme {ype le Bureau d’Entomologie du Département de l'Agriculture, qui peut être proposé comme modèle à toutes lesinstitutions similaires. Ce serait une erreur toutefois, alors même que nous en aurions les moyens, de vouloir créer en France une organisation reproduisant dans ses divers éléments celle qui s’est développée en Amérique. Les conditions économiques et culturales sont, en effet, nettement différentes sur les deux Continents, et certaines questions qui ont une importance capitale aux États-Unis n'ont qu'un intérèt secondaire sur notre territoire. Il convient, en outre, que nous profitions de l'expérience acquise au delà de l'Atlantique et, dans certains cas, peut-être, sera-t-il possible d’arriver à des résultats équivalents par des voies plus directes. Dans le domaine de la biologie appliquée, comme dans beaucoup d’autres, l’exubérante énergie de la nation américaine s'est d'abord manifestée par la profusion de ses créations et par la multiplicité des organismes qu’elle a appelés à l'existence; ce ne fut que secondairement et par des moyens analogues à ceux que la nature emploie pour faire évoluer les êtres organisés que s’établirent la coordination et l'harmonie des parties, grâce à l'élimination des éléments inutiles et à la division du travail entre les mieux adaptés. Aujourd’hui encore, le Département de l'Agriculture des États-Unis présente une telle abondance de services scientifiques, installés souvent de façon àse suffire à eux-mêmes jusque dans leurs attributions communes, qu'il n’est guère douteux que l'avenir réserve à ce gigantesque organisme une étape de progrès marquée non plus par l'augmentation, mais au contraire par la simplification des éléments constituants.

Quoi qu'il en soit, la conclusion qui s'impose, en présence de l’œuvre magnifique accomplie par les services biologiques américains, c’est qu'il ne nous est

1. Voir notamment page 63 les rapports du Bureau d'entomologie et du Muséum national de Washington.