VIII INTRODUCTION

du parti utile qu'on croit pouvoir en tirer et qu'on ne voit pas le moyen d'obtenir d'une hypothèse différente. 4® Ne pas rejeter une hypothèse comme certainement fausse, soit à cause des conséquences mauvaises que certains hommes prétendent en déduire, peut-être à tort, soit à cause de son incompatibilité réelle avec une hypothèse favorite, dont les conséquences paraissent bonnes et utiles.

5® Ne pas considérer la cause de la vérité philosopliique ou religieuse comme dépendant du triomphe d'une hypothèse non démontrée, quelque vraisemblable que cette hypothèse puisse paraître, ou bien comme dépendant de la chute d'une hypothèse non réfutée, quelque suspecte que semble cette hypothèse.

Même dans les discussions qui se renferment dans le domaine d'une seule science, ces maximes incontestables sont trop souvent méconnues et oubliées, parce qu'elles ont contre elles l'orgueil de Tesprit de système. Elles sont méconnues plus souvent encore dans les discussions qui concernent les rapports de deux sciences différentes, parce qu'alors elles ont contre elles, non-seulement l'esprit de système, mais encore la prédilection exclusive qu'on a souvent pour telle ou telle science, et l'incapacité ou le dégoût qu'on peut avoir pour telle ou telle autre.

Quand on voudra appliquer ces maximes avec sincérité et persévérance, on reconnaîtra bientôt que loules les sciences sont conciliabies entre elles et se prêtent un mutuel appui; que dans chaque science certains systèmes, dont les partisans se croient obligés de se com-