INTRODUCTION XXI

mîer est court . et d'une constitution assez homogène ; le second est plus long et composé d'innombrables fragments de nature diverse. Le S, Jetzirah est, sous la forme d'un monologue placé dans la bouche d'Abraham, une exposition dogmatique de la Genèse universelle ; il a dû être écrit entre l'année 100 avant Jésus-Christ et l'année 50 de notre ère. Le Zohar est un long commentaire composé de notes et de développements du caractère le plus varié, ajustés, sans beaucoup de précision, aux principaux passages du Pentateuque. •Cette vaste compilation, qui est comme le code universel de la cabale, ne semble remonter qu'à la première partie du second siècle seulement après Jésus-Christ. Elle paraît s'être graduellement accrue jusque dans le courant du vi® siècle, peutêtre même avoir reçu des modifications successives jusqu'à sa divulgation parmi les peuples de l'Occident, vers la fin du xiii°.

Les doctrines qui ressortent des textes cabalistiques du 5. Jetzirah et du Zohar se présentent dans ces ouvrages avec une certaine confusion et demandent pour être comprises qu'on les soumette à une classification méthodique. M. Franck et M. Munk ont fait ce travail. Les idées reconnues et signalées' par eux dans le dépouillement des -textes cabalistiques se rangent sous trois chefs : métaphysique, dogmatique et symbolique*

XXÏI INTRODUCTION

Àu point dé vue métaphysique, on trouve dané la cabale juive un système philosophique de la nature des choses, une explication de Tâme et de la matière, des vues sur Torigine de l'univers créé par une émanation de la divinité. Toutes choses, y est-il dit, sortent de l'essence même de Dieu. Tout est esprit, et la matière môme n'est qu'une condensation de l'esprit. Dieu et le monde ne font qu'un. La pensée est la substance universelle ellemôme. C'est là un panthéisme spiritualiste très remarquable qui au dualisme biblique de l'esprit et de la matière, de Dieu et du monde, du créateur et de la créature, substitue l'unité absolue dû principe et de la substance, de la cause et de l'effet, de la pensée et de l'existence môme. De là l'idée d'un Dieu, substance unique et universelle, nature réelle de tout ce qui existe. Ce système essentiellement panthéiste, auquel sont associé!^ quelques traits de métempsycose, s'écarte complètement de la doctrine mosaïque.

Au point de vue dogmatique, la cabale présenté un ensemble de doctrines mal digérées, dominées par le principe essentiel de l'émanation ; amas de notions assez confuses sur les esprits et leur hiérarchie, les âmes, les génies, les anges et les démons, distribués dans le cadre d'une mythologie tout imprégnée de goût oriental, telle que l'a également accueillie le mysticisme alexandrin, et im-