LA CHEVALERIE DOREE D AGRIPPA

Nous avons montré, dans notre chapitre v (t. II, p. 48). ce que c'était que le titre de chevalier doré quon voit Agrippa s'arroger en diverses circonstances, notamment lors de limpression el sur le frontispice de ses livres. « Armatae militiœ « eques auratus », y esl-il dit. C'est aux honneurs de la chevalerie militaire, on le voit, qu'il visait ainsi. Sans revenir sur les explications où nous sommes entrés à ce sujet, il nous semble

bon de rapprocher les uns des autres, pour les considérer dans leur ensemble, les textes où Agrippa exprime cette prétention, dont nous avons reconnu le peu de fondement (t. II. p. 58).

Dans un premier texte, lequel remonte à l'an 1518 (1519, n. s . le mot « miles » qui s'y rencontre pourrait bien n'avoir encore que le sens général d'homme de guerre, ainsi que nous l'avons fait remarquer (t. II. p. 54, note 1), plutôt que la signification particulière de chevalier. Ce texte se trouve dans une lettre à l'évoque de Cyrène, où Agrippa s'exprime ainsi : <f Pln- « res jam annos Caesareo jussu, atque ex ofiicio meo miles, « Gaesarea regiaque castra secutus sum. Pluribus conflictibus « haud segniter interfui. Ante faciem meam prscedebat mors « et ego insequebar minister illius, dextera roea prona in san- « guinem, sinitra mea dividebat spolia. Venter meus de praîda « saturatus est, et gressus pedum meorum super cadavera tru- « cidalorum » (Ep. II, 19). — On ne trouve non plus rien do bien précis encore dans le passage suivant où, sous la date de 1526, Agrippa se dit : « Clarus propriis litulis mililia doctrina- « que partis, clarus tôt publicis muneribus pace et belle op- « time gestis » (Ep. IV, 52). —Vient ensuite, en cette môme année 1526, la première mention de la fameuse chevalerie dorée, dans une lettre à Chapelain, où il est question de l'entrée d'Agrippa, comme médecin, au service de la reine Louise do Savoie, mère de Franrois I''" : « Nec opus fuisset me hic ex « aurato milite principis tuu3 soatophagum mcdicum Ûeri >/ (Ep. IV, 62). — - En 1527, il écrit : «i Ego... qui hactenus hu- « mano sanguine sacratus miles... » (Ep. V, 19). — En 1531. il dit : « Militaribus insignibus decoratus... sub diversorum re- « gum imperatoribus militiœ praefeclus, nitido coruscans œrc « strenua edidi facinora » (Ep. VI, 22). — Enfin, en 1532. le titre de chevalier doré est rappelé formellement dans le mémoire à la reine Marie : a Avo tuo, Maximiliano Cœsari, a « prima œtate destinatus aliquandiu illi a minoribus secretis c fui. Deinde in Italicis castris septcnnio illius stipendie mili- < tavi... auratus eques, quem ordinem non precario mihi re- « demi, non à transmarina peicgrlnaiionc muluavi, non in