LE NOM D AGRIPPA

Nous avons établi, au commencement de notre chapitre ii (t. I, p. 123), que le nom de famille d'Agrippa devait être Cornelis, forme germanique à laquelle correspondraient la forme latinisée Cornélius et les formes françaises Corneille et Comille. Henri était son prénom ou nom de baptême; Agrippa et de Nettesheim étaient des surnoms tout personnels; le premier pris par lui de très bonne heure à l'université de Paris, et tiré du nom antique de Cologne, Colonia Agrippina^ son lieu de naissance ; le second dont on ne connaît pas Torigine, lequel apparaît tardivement au frontispice de ses ouvrages« dans les derniers temps seulement de sa vie, et que ses enfants n'ont pas conservé, comme ils ont fait de celui d'Agrippa.

La forme germanique Cornelis nous est donnée par des pièces authentiques contemporaines d'Agrippa, relatives aux fonctions qu'il a exercées à Metz (Append. u9 XIII). La forme latinisée Cornélius se retrouve à chaque pas dans les écrits de toute sorte qu'il nous a laissés, et dans les nombreuses éditions qu'on en a données. Des deux formes françaises, Corneille et Comille, la première est celle qui appartient le plus expressément à notre langue; c'est celle qui, au temps môme d'Agrippa, était usitée, notamment à Lyon. Elle se

produit dans une pièce du xvi* siècle que nous donnons plus loin (Append. n*» VÏIl), où elle est employée pour désigner Agrippa dans une déclaration fournie par des gens qui l'avaient connu dans cette ville. La forme CorniUe appartient spécialement aux provinces de langue française des Pays- Bas, où Agrippa vécut aussi. C'est ainsi qu'on le nommait à la cour de Malines, à Anvers et à Bruxelles. On troine ce nom de Cornille dans la lettre de privilège qui lui est expédiée en français à la chancellerie de Malines, le lî janvier 1529 (1530, n. s.), pour l'impression de ses ouvrages, et qui est imprimée en tête de plusieurs de ses livres ; on le voit aussi dans les comptes de la maison de la gouvernante des Pays-Bas, Marguerite d'Autriche, où on lit, entre autres, parmi les articles relatifs aux funérailles de cette princesse : € A Henry Cornille Agrippa, docteur en deux drois et indi-

< claire de l'Empereur nostre sire, la somme de xij livws en

< tant moins de ce qu'il mériteroit, à faire et composer cer- « tains épitaphes et aultres escriptz qu'il a emprins faire pour « servir à l'obsèque et à l'honneur et mémoire perpétuelle de

< madicte feue Dame. »

M. le comte E. de Quinsonas, au tome III, pp. 387-411. de §«s Matériaux pour servir à l'histoire de Marguerite (TAtUrichi (3 vol. in-8^ 1860), a reproduit, d'après les originaux conservés aux archives de Belgique, de nombreux extraits de ces comptes, parmi lesquels se trouvent, avec le paragraphe précédent, plusieurs articles où la forme Cornille est employée également et donnée comme prénom de divers individus. Nous avons reproduit un de ces exemples ci-dessus page 219, note l. On voit par là que cette forme Cornille n'est pas spéciale au nom d'Agrippa, mais qu'elle était usitée généralement dans le5 provinces de langue française des Pays-Bas, où elle correspondait à la forme toute française Corneille.

Corneille et Cornille sont deux traductions françaises du latin Cornélius. On s'explique ainsi leur origine. On ne comprendrait pas ce que serait ni d'où viendrait la forme Cornelis, si Ton n'y reconnaissait pas le type originaire du

nom de famille d'Âgrippa sur lequel il avait formé le lalin Cornélius suivant un usage des lettrés de son temps.

Nous rappellerons maintenant qu'en établissant (t. I, p. \*Vl). le caractère propre de chacun des noms Henri., Corneille, Agrippa, de Nettesheim, et en signalant le premier comme le prénom, le second comme le nom de famille, le troisième et le quatrième comme les surnoms du personnage, nous avons invoqué, entre autres, comme preuves à l'appui de notre opinion à cet égard celles qui ressortent des pièces de la correspondance d'Âgrippa.

Parmi les quatre cent cinquante -une lettres que comprend la correspondance d'Âgrippa, à côté de celles qui émanent de lui, cent quatre-vingt-dix-huit sont écrites à son adresse par divers individus. Dans une partie de ces cent quatre-vingtdix-huit lettres, toute formule de salutation est omise, ou bien elle est représentée par les expressions Vii* dodissimet Doctor doclissime ou quelqu'autre analogue. Dans d'autres lettres, en assez grand nombre, le destinataire est salué de son surnom d'Agrippa; dans quatre, de son prénom Henrice seulement (Ep. II, 5, 7 ; III, 39, 57) ; dans treize, de son nom de famille, soit seul, soit accompagné du prénom ou du surnom, ou do l'un et l'autre à la fois, ainsi : Corneli (Ep. II, 10, 11; III, 36, 44, 47, 50; V, 16; VI, 29), Henrice Corneli (Ep. I, 3; If, 18; III, 78), Agrippa Corneli (Ep. I, 42;, Henrice Corneli Agrippa (Ep. I, 50). Dans aucune de ces lettres ne se rencontre le surnom de Netiesheim, on ne le trouve même pas dans un document ou Agrippa n'avait rien négligé de ce qui pouvait relever son importance personnelle, dans un mémoire adressé par lui en 1530 au conseil de Malines et où il se nomme luimôme, Ego.Henricus Cornelitis Agrippa (Ep. VI. 7). Le surnom de Nettesheim n'est qu'une qualification d'apparat introduite tardivement pour produire de l'effet au frontispice imprimé des livres de l'auteur. C'est là qu'il parait pour la première fois. Il ne se montre après cela que dans deux circonstances seulement, où il n'a pas d'autre caractère : 1° en lôte de l'Epître dédicatoire imprimée en 1531 avec la Philosophie T. If. 28

ETirDKS D AGRIPPA EX THEOLOGIE

Agrippa, confond volonliers, et il le marque dans plusieor» passages de ses écrits, la théologie avec ce qu'il appelle les lettres sacrées, où il comprend des thèses qui côtoyaient le domaine de la religion, comme la fameuse question de la monogamie de sainte Anne qui l'a beaucoup occupé. Il considérait aussi comme appartenant à la théologie les doctrines hermétiques, celles, par exemple, qui sont répandues dans le a Pimander )» et dans le traité de Reuchlin« De verbo miriûco ». Cette confusion était acceptée par d'autres que par lui également, ainsi que le prouve la suscription d'une lettre qui lui est adressée en 1526 dans ces termes : « Frater Petnis Lavi- « nius, ordinis prœdicatorum, sacrae theologiœ magister, H. Cch*- « nolio Agrippœ jurisconsulte, medico et iheologo trismegislo > (Ep. IV. 17).

Agrippa nous offre une vue d'ensemble de ses travaux sur ces matières un peu mêlées, dans le passage suivant d'un de ses ouvrages : «c Ego certe theologi nomen mihi arrogare non «: ausim... Sed ne quis a theologicis tam alienum (me) puteî « ut in prophanorum numéro reputari meruerim,... Ghrisli « cultus, sacrarumque literarura continua attrectatio excusant... « (et)... publicae theologiciB lecturao meae. et sacrarum lilen- < rum «xpositiones, et libri editi, variique sermones et declatt mationes... In Dola Burgundia» publica lectura sacras literas '< professus suni, ob quara ah hujus studii doctoribus in coUegium K receplus... sum; in Britanniam... apud Johan. Golelum... in « divi Pauli Epistolas dcsudavi... illodocente...; apud Colonienses « meos, coram universo studio totoque theologico cœtu. theolo- « gica placita quœ vos vocabulo non admodum latino QuodH- « beia dicitis haud non theologice declamavi...; fin Italia)... a

« sacris leclionibus non deslili, donec per Rêver. Gardinalem € S«* Grucis in Pisanuin concilium receptus. . sacris quaestioni- < bus operam dedi. Tandem Papia3... Iheologicam calhedram in « publicis scholis ascendi; porro apud Taurinum gymnasium « theologica leutione in publicis scholis sacras literas publice « inlerpretatus sum. Reliquum... inter diversa scripta mea « extani de sacris lileris Iractantia opuscula, De triplici ra- « tione cognoscendi Doum, De homine. De peccato originali, De « sacramenlo malrimonii, Commentaria in Epistolas ad Roma- « nos, Commentaria iii Trismegistum, placita quœdam theoc logica ul sermones el epistola)... Quod si illi solummodo « theologi habendi sunt qui in scholaslica palœstra accedenle «c magistrorum nostrorum... calcule « magnis conlentionibus, « amplo fastu, nec immodico symposio theologici magistratus « coronam ambientos, scholastici Doctores creali sunt... certe « hac lege... me inter prophanos numerare necesse erit... abs- « que scholastico theologiaB litulo. » {Opéra, t. II. pp. 595-597.) Ce passage est emprunté au traité intitulé « De Beatœ Anna» « monogamia propositionum defensio. s»

Dans cet écrit, lequel date de 1519, Agrippa, résumant toutes ses prétentions à la science théologique, avoue néanmoins implicitement qu'il n'est pas docteur en théologie. On ne le voit nulle part en effet prendre ce titre, comme il le fait ailleurs de certains autres, sans y être plus autorisé du reste. Il déclare aussi, dans une autre occasion, n'avoir commencé que tardivement ses études théologiques et ne les avoir pas poussées bien loin, après être resté trop longtemps attaché à celles d'ordre profane : < Porro laudas quia, secularibus « utcumque abjectis. me sacris literis mancipaverim... En « tute in parte nosti quemadmodum post dialecticam, nalura- « liumque rerum pervestigationem, insuper totam cœlorum « militiam perlustrarim.... Tandem, ut verum fatear, con- « sumpto multo terapore ac laboribus... nihil superlucratus « sum ex his omnibus praeter peccatum. Omnia siquidem hœc « ex fide non sunt. Sed gratia Dei lantas humanarum scientia- « rum vanitates aliquando cognoscens. . . ad sacras literas quam-

« vis sero toto mesludio conluU > (Ep. 11, 19).— Agrippa exprime encore lo regret de n'avoir pas obtenu la maîtrise dans cette faculté spéciale plutôt que dans les lettres profanes, où ce grade lui avait coûté tant d'opiniâtres iraN-aux. c ... ApuJ Co- € lonienses sophistas non modico temporis dispendio. ad lan- « ream usque, raagistorinm que desudavi, longe quidem melij* « tune facturus si pro scholaslicis illis nugis. bonis lileris « laborem illum tempusque impendissem... Opéra, t. 11. p. 628i.

C'est dans le môme esprit qu'il adresse à Cantiuncula, au commencement de ses relations avec lui. de chaudes exhortations à se porter vers l'étude des lettres sacrées : « Ego U « liortor.ad charismata moliora, ad studia sacrarum literamm « et cognitionis Dei » (Ep., 11, 14). Agrippa n'était pas du tout, on le voit, docteur ni môme très versé en théologie, quoiqu'on ait quelquefois prét«»ndu le contraire, et que lui-môme ail pu > donner à penser.

LE TRIPLE DOCTORAT l> AGRIPPA KN L UN KT L ALTRE DROrT ET EN MÉDECINE

Nous avons formulé dans notre chapitre v (t. II. pp. 71 à 74' les objections (|u'on peut opposer aux prétentions d'Agrippa touchant le triple doctorat en l'un et Tautre droit aussi bien qu'en médecine. Elles reposent notamment sur l'évidente impossibilité où il a été. étant connus son histoire et l'emploi de son temps, de faire les études qu'aurait exigées la con«|uète de ces grades, et sur cette considération que son prétendu doctorat en médecine étant, on ou est certain, apocrj-phe, l'association qu'il fait du titre de docteur en médecine à ceim de docteur en l'un et Tautre droit permet de concevoir, touchant la légitimité de celui-ci, un doute que justifie l'inanité

avérée de Taulre. Agrippa est néanmoins très positif dans ses afTirmations touchant les grades scientifiques ou universitaires qu'il prétend ainsi posséder. Il peut étro bon, croyonsnous, de réunir pour les mettre ensemble sous les yeux du lecteur ses assertions à ce sujet.

En 1518 (1519, n. s.), dans une lettre à l'évèque de Cyrène, administrateur spirituel de l'arcbevèché de Cologne, Agrippa lui annonce qu'il est près d'abandonner les sciences profanes, pour se livrer exclusivement aux lettres sacrées, et il s'exprime ainsi : a... Gratia Dei tantas humanorum scientiarum tt vanitales aliquando cognoscens , post utriusque juris et « medicinee, ut meorum desiderio satisfacerem qui me docto- K rem malunt quam doctum, acceptis scholastico more tiara « et annulis, ad sacras I itéras quamvis sero toto me studio « contuli... » (Ep. II, 19). — En 1531, dans une supplique adressée au conseil privé dos Pays-Bas, il établit ainsi ses titres à la considération : a... Sum enim non solum ingenuus, sed « et spectabiiis génère, nec tantum clarus imaginibus avitis, c sed et propriis titulis, militia doctrinaque partis; nec modo

< scholasticis tyaris, sed etiam militaribus insignibus decora- 9 tus... Inde per Italiœ, Gallia^. Germanioe celebrala gymnasia « pulpito donatus publicis thealris praelegi, splendida fama doc- « tor... » (Ep.VI, 22).— En 1532 enfin, dans une requête adressée à la reine Marie, gouvernante des Pays-Bas, Agrippa dit encore : <£ ... Nunc literis, nunc militia, diverse conditionis ha- « bitu, geminam utriusque laudem aequavi; pericula quoque « varia superatus, nunc miserrimis nunc fœlicissimis par ha- « bitus, utriusque fortunœ mensuram implevi ; jamque octo « linguarum mediocriter doctus, sed illarum sex adeo peritus, « ut singulis non loqui modo et intelligere. sed et eleganter « orare, dictare et transferre noverim, tune praeter multimoy dam etiam abstrusarum rerum cognitionem, peritiam et cy- « clicam eruditionem, utriusque juris et medicinarum doctor « evasi, antea etiam auratus eques... Tandem... in Lugdu-

< nensem Galliam concessi, ubi inter cœtera numera, Rcgiaî « matris physicus ali(|UOl annis extiti. . Nunc... équestre et

« doctorale decus meum contumeJiis couculcarunt (ingraiis- « tissimi homines) » (Ep. Vil, 21).

Bien que dans ce dernier document Agrippa ose encore, en 1532, joindre son prétendu titre de docteur en médecine à celui de docteur en l'un et l'aulro droit, depuis deux ou trois ans déjà il avait dû renoncer à l'afliclier publiquement, et même à exercer l'art auquel il correspondait. Nous avons amplement exposé ces particularités dans notre chapitre vu (t II, pp. 239- 251,. Aussi sur le frontispice du traité de l'incertitude el de U vanité des sciences publié à la fin de 1530. le titre de docteur en médecine no liguro-t-il pas, mais celui seulement de docteur on droit, « utriusqiie juris doctor », qu'Agrippa n'était, on peot le croire, pas plus fondé à s'arroger que Tautre, mais qui. en fait, n'avait , à ce qu'il paraît, soulevé aucune opposition. Agrippa restait jusqu'à preuve du contraire, et sur ses formelles déclarations généralement acceptées , docteur réputé, « splendida forma doctor ». comme il le dit en 1531 (Ep. VI, 22). C'est ainsi que cette qualification a pu lui être (|uelquefois appliquée dans la suscription des lettres qu'on Jui adressait {OperUy t. II, p. 578, et Ep. IV, 17), et môme, ce qui paraîtra plus extraordinaire, dans le privilège impérial qui lai est octroyé le 12 janvier 1529 (1530, n. s.) pour l'impression de ses ouvrages; particularité dont on ne saurait d'ailleurs rien inférer, nous l'avons déjà fait obser\'er, en faveur de la légitimité des titres revendiquées par Agrippa, étant donné l'usage des chancelleries à ce sujet.

L'inanité avérée des prétentions d*Agrippa au grade de docteur en médecine est un des arguments que nous avons fait valoir contre celles affichées par lui au titre de docteur en l'un et l'autre droit. Cette inanité est irréfragablement prouvée par l'interdiction certaine de toute pratique de la médecine dont le frappe, vers 1529, le corps des médecins d'Anvers (t. II, p. 240). Une seule objection, croyons-nous, pourrait s'élever contre cette argumentation, c'est que cette interdiction Ait purement locale et fondée uniquement sur le privilège, tout local aussi, du corps des médecins d'Anvers ou

des Pays-Bas; qu'Agrippa enfin dépourvu, il est vrai, de litres scientifiques dans cette contrée, put en avoir eu ailleurs. A cette objection nous répondrons que nulle part Agrippa ne justifie la possession par lui de litres de ce genre, et que partout où il a exercé la médecine, en Suisse, ou en France, c'est, on peut raffînner, malgré la privation de ces titres, dans des conditions d'où ressort la preuve qu'il ne les avait pas, et en vertu seulement de commissions susceptibles d'y suppléer comme nous le démontrerons (Append., n^ VII).

Après les assenions formelles et plusieurs fois répétées d'Agrippa touchant les titres scientifiques auxquels il prétendait, on pourrait hésiler à les lui disputer, malgré toutes les raisons qu*on a de le faire, si l'on ne savait de plus combien il est enclin à se vanter gratuitement de mérites qui ne lui appartiennent pas. Cette considération aggrave et confirme les doutes fondés qui s'élèvent contre la réalité de son prétendu doctorat en médeine d'abord, en l'un et l'autre droit ensuite, aussi bien que contre ses prétentions à la noblesse de naissance et à la chevalerie, comme nous lo disons ailleurs (Append. n^ II et III). De tous ces titres fastueux dont il aime à se parer, il ne reste pas grand chose debout, croyons-nous, après examen; et l'on ne peut guère lui reconnaître avec quelque probabilité que le grade modeste de maître ès-arts, dont il ne parle pas beaucoup, mais qu'il indique cependant accidentellement comme nous l'avons établi précédemment (t. I, p. 126). Ce titre de maître ès-arts n'est d'ailleurs pas à dédaigner, il prouve l'accomplissement d'un cours d'études libérales correspondant à peu près aux humanités de notre enseignement moderne.

Si l'on ne peut accorder à Agrippa les litres scientifiques correspondant à des éludes spéciales plus élevées, on ne saurait lui refuser au moins de n'être pas absolument étranger à celles-ci,' et d'avoir certainement réussi à acquérir dans une vie laborieuse après tout, malgré le décousu de ses travaux en tout genre, des connaissances réelles en médecine notamment, ainsi qu'en droit et môme en théologie, c'est ce dont témoignent ses écrits. Pour ce qui est de la prétention

énoncée par lui de posséder pluâ ou moins parfaitement huit longues, parmi les(fuelles il en aurait parlé six avec facilité (Ep. VII, 21^ nous dirons qu'on peut sans difficulté admettre qu'il en est trois au moins dont on ne saurait douter qu'il ne fût parfaitement maître ; rallemand, qui était sa langue maternelle, le latin, dont il s'est ser\'i dans les nombreux écrits qu'il nous a laissés, le français, qu'il a dû parier dans les lieux où il a passé la plus grande partie de sa vie, à Paris, à Avignon, à Lyon, à Metz, à Genève, en Bourgogne et dans les Pays-Bas ; sans compter que nous possédons un écrit, unique il est vrai, de lui dans cette dernière langue, la traduction de son traité du sacrement de mariage dont nous avions parlé dans notre chapitre vi (t. Il, pp. 119-120;. Quant aux cinq autres langues qui compléteraient, avec les trois précédentes, le nombre de huit signalé par Agrippa, on pourrait y compter peut-être l'italien qu'il avait dû pratiquer pendant un séjour do sept années en Lombardie; après quoi on est réduit aux conjectures pour en trouver quatre encore, dont une qu'il aurait, prétend-il, parlé couramment. On pense d'abord à l'espagnol ou à l'anglais, qu'il avait entendus dans ses voyages de 1508 et de 1510, puis au grec dont il avait pu prendre quelque teinture, dans le commerce des savants et des lettrés; à l'arabe, à l'hébreu ensuite, dont ses travaux cabalistiques et quelques autres du môme genre lui avaient peut-être appris au moins quelques mots.

En résumé. Agrippa n'était vraisemblablement pas docteur: mais il était loin d'être un ignorant. Tout en faisant des réserves sur les prétentions très probablement exagérées et parfois gratuites qu'en cela, comme en bien d'autres choses il affiche, on ne peut lui refuser le mérite d'une culture intellectuelle qui le plaçait à cet égard dans un rang distingué ; ainsi que la commune renommée le proclamait d'ailleurs de son temps, non sans forcer quelquefois cependant la note vraie, il est permis de le penser.

VU