L EXERCICE PAR AGRIPPA DE LA MEDEHNE

On peut s'étonner qu'Agrippa, obligé à Anvers do renoncer à la pratique de la médecine faute d'un grade ou litre scientiflque régulier, ainsi que nous l'avons montré dans notre chapitre vu (t. II, pp. '^39-251), ait été auparavant, pendant plusieurs années, en possession du droit de l'exercer sans cette garantie. C'est que, au xvi* siècle, le droit d'exercer' la médecine non-seulement résultait généralement d'une autorisation accordée par les facultés et corporations de médecins qui en avaient le privilège, et, dans ce cas. il accompagnait ordinairement la collation du grade de docteur; mais qu'il pouvait encore procéder d'une simple commission donnée sans autre condition que le bon plaisir par un souverain, par un prince, par une ville, ou tout autre détenteur de l'autorité, en possession des pouvoirs publics. Aussi voyons-nous Agrippa, vers l'époque où il se décide pour la première fois à exercer ouvertement la médecine, rechercher à Genève l'oflice de médecin du duc de Savoie, et. n'ayant pu l'obtenir, se rendre à Fribourg où il reçoit en 1523, de cette ville, la commission de médecin public de la Cité. L'année suivante, 1521, dans des conditions analogues, il exerce à Lyon cet art nouveau pour lui, en qualité de médecin du roi attaché au service de la reine-mère. Quatre ans après, arrivant dans les Pays- Bas, il recherche rolïice de médecin de la princesse Marguerite, lequel n'étant pas libre ne peut lui être accordé; en conséquence de quoi les médecins d'Anvers réussissent à lui faire interdire la pratique de Tari dont ils ont le privilège. On trouverait au besoin une preuve de ces usages et de l'application qu'en fait Agrippa dans la manière dont il justifie un jour son titre professionnel de médecin, en disant simplement : T. H. vî)

« Gum eamdem artem apad reges. principesqne olim publicb a stipendiis professas sum. > (Bp. VI. 7). Un autre témoignage dans le mémo sens esl fourni par un document de ce temps contenant les moyens de défense invoqués devant le Parlement de Paris en 1535, par un individu qui prétendait écJiapper, grâce au tilre de médecin du roi, à la nécessité de faire la preuve de ses capacités professionnelles, devant la faculté de médecine de Tuniversité de Paris, conformément aux ]HÎTilèges de celle-ci. « Car par iceux, porte ce document, il est c dit que aucun ne sera receu à pratiquer en Tart de médectoti « en cette ville (de Paris), s*il n'est docteur en ladite faculté de « médecine, en Tuniversilé de Paris, ou qu'il n'ait esté exa- « miné par quatre docteurs de ladite faculté de ladite Uoiver- < site, s'il n*est qu'il soit médecin ordinaire du Roy ou de « quelque autre grand prince. » Ce document appartient à la cause de Jean Thibault dont nous avons parlé dans notre chapitre vn (t. Il, pp. 241-250). Nous l'empruntons à Du Bouky, qui le donne dans son histoire de l'Université de Paris (t \X p. 264). Ajoutons un trait qui s'accorde avec ce qui précède et qui est raconté par Laurière, à propos d'un grand oncle da jurisconsulte Loysel. dans la vie qu*il a écrite de ce dernier. Le grand oncle de Loysel qui se nommait Avis, traduction latine de son nom, était docteur en médecine de la fiiculté de Paris. Il avait été médecin de Louis XII et de François 1" successivement, et aurait le premier fait accorder, est-il dit, aux médecins des rois et des princes du sang, le privilège d'exer* cer leur art à Paris, sans être cependant docteurs.

II semble, d'après ce qui est dit ci-dessus, qu'Agrippa n'a pris formellement la profession de médecin que lors de son installation & Fribourg dans la charge de médecin stipendié de la Cité. Il pratiquait cependant cet art sans titres bien réels et d'une manière plus ou moins ouverte depuis quelque temps déjà, introduit probatblement dans l'ordre de connaissances qu'il exige par ses travaux d'alchimie qui remontaient ioio. A Metz, dès 1518, le célestin Claude Dieudonné réclamait d' Agrippa des conseils médicaux qu'il ne lui reflisa probable-

ment pas (Ep. Il, 20); et un peu plus tard à Genève, où il recherchait une commission de médecin du duc de Savoie, il avait pris à cette occasion Tattitude d'un praticien de profession. Ses prétentions à cet égard étaient ratifiées par Topinlon publique, comme on le voit par une lettre du 23 avril 1522, dans laquelle un ami lui dit en lui rendant compte du témoignage d'un tiers : « Bonus hic vir... depinxitmihi virum « quemdam omnium eruditissimum, professione medicum. « scientla simul vere cyclicum... Agrippa inquit est oriendus < Colonia... Quid inquam medicus ille de germanica hseresi c sentit... anne?... (Ep. III, 15.)