EXPEDITION DAORÎPPA EN ESPAGNE

Nous avons donné, au commencement de notre chapitre n (t. I, pp. lil-149), un abondant extrait de la lettre d* Agrippa dans laquelle il raconte une sorte d'expédition militaire qui aurait été le principal épisode de son voyage en Espagne en 1508 (Ep. 1. 10). Nous avons signalé la réserve avec laquelle il convient d'accueillir ce récit. Indépendamment des détails romanesques qu'il contient, il y est question d'une révolte de paysans dont on cherclie vainement la trace dans l'histoire, et de lieux qu'on ne trouve pas davantage sur les cartes des géo> graphes. Mais une révolte de paysans dans les montagnes de la Catalogne est un fait de bien minime importance; des châteaux perdus dans les montagnes, Arx vêtus, Arx nigra, ValUs rotunda, peuvent être des localités fort effacées et maintenant oubliées; sans parler de la difBcullé de reconnaître leurs noms réels sous les formes latinisées qui les déguisent ainsi dans la lettre d'Agrippa. On devrait être plus heureux, et il n'en est rien pourtant, dans la détermination de lieux évidemment plus notables, tels que les villes de Peniacum et d'Arcona, l'abbaye ou prieuré de Saint-George et le lacus niger dans son voisinage ; quand on sait déjà, par ce qu'en dit Agrippa, que toot cela doit se trouver à peu de distance de Barcelone et dans le voisinage même de Giron e.

Après d'inutiles efforts pour résoudre ce petit problème de topographie, nous l'avons soumis au jugement particulièrement compétent d'un savant qui appartient précisément à ce pays. M»" le docteur Don Manuel Milâ y Fontanals, professeur à l'université de Barcelone et président de l'académie de cette ville, auteur d'ouvrages estimés de critique et d'histoire. Voici un extrait de la réponse qu'il a eu l'obligeance de nous adresser :

€ Je ne vois pas comment concilier avec l'histoire ni avec la « géographie le récit d'Agrippa. Je ne connais pas en Catalogne « do soulèvements de paysans en 1508. Il y a bien eu ceux qui « ont suivi Tabolition des malos usos ordonnée par le roi Fer- « dinand le Catholique àOuadalupe eu i486; mais» en 1508, ce o souverain n*a eu affaire qu'aux nobles de la Castille. Je ne € crois pas qu'il ait jamais existé de lieu du nom d'Arcona^ tt Je ne parle pas (ÏArconadaSy localité connue, mais fort éloi- € gnée de la Catalogne. Gomme Agrippa emploie le mot arx € dans le sens de casiinim, Arcona répondrait peut-être à « Castellon de Ampurias ; mais c'est là une supposition gra- € tuite. Quant à Castrum velus, il n'y a rien de semblable, « maintenant au moins, entre Girone et Barcelone, rien non « plus qui ressemble à Castrum nigrum, dans la contrée. On c pourrait retrouver im Campus rotundus dans Camprodon, c une Vallis formosa dans Vallfennoso, une VaUis fecunda € dans Vallfogonaj etc., mais il n'y a pas de VaUis rolundUé 9i On ne voit pas davantage d'abbaye de Saint-George. On «trouve seulement aux environs do Girone^ mais du côté « d'Olot, non du côté de Barcelone, un monastère do San- « Esteban de Baitolas, non loin d'un lac, lequel est du très pe« ¥ tit nombre de ceux que possède la Catalogne. Agrippa pour- « rait bien n'avoir conservé qu'un souvenir confus de ce qu'il « avait vu dans ce pays. »

Le savant Espagnol ne propose aucune interprétation pour le Peniacus ou Peniacum mentionné par Agrippa. Ce lieu ne pourrait-il pas ôtre un de ceux en grand nombre qui. en Espagne, portent le nom de Peha, Ils sont malheureusement presque tous assez éloignés du champ d'opérations indiqué par Agrippa. On peut citer comme un de ceux qui le sont le moins Pehaflor dans la province de Saragosse en Aragon. M. Milà y Fontanals termine sa note par quelques mots sur la résidence royale nommée Palatium Grangùe, dans la correspondance d' Agrippa. Cette indication fait naturellement penser au palais de la Granjà de Saint- Ildefonse qu'on a appelé le Versailles de l'Espagne. Mais la oréation de cette résidence

royale ne date que du roi Philippe V en 1720. 11 y a du resle en Espagne, ajoute notre obligeant correspondant, un grand nombre de lieux dans le nom desquels entre celui de Granja, grange, métairie.

Les observations qui précèdent ne condamnent pas comme absolument apocryphe ce que dit Agrippa de son expédition en Espagne, mais elles laissent subsister des doutes sérieux sur quelques-unes au moins des particularités relatées par lui .

Les historiens qui se sont occupés d'Agrippa se sont généralement fort peu arrêtés à ce qui concerne son voyage en Espagne. L'obser\'ation en est faite par l'un d'eux. M. Henry Morley, dont nous avons précédemment déjà signalé l'ouvrage (t. Il, p. 85 et p. 391). Cet écrivain donne de cette entreprise, une explication dont il est bon de dire deux mots.

Pour M. H. Morley, Agrippa est un gentilhomme de la cour de Maximilicn, appartenant à la famille aristocratique des Netteshpim. qui par devoir, en raison de sa noble origine, a voué sa vie au service de l'Empereur. Il vient à ce moment de remplir pour ce prince, sous le masque d'un simple étudiant, une mission secrète à Paris. Pour servir encore les intérêts de la j)olilique impériale, il se rend en Espagne où Maximilien favorisait, dit M. Morley, le parti des nobles de Gastille, dans l'opposition qu'ils faisaient au roi Ferdinapd d'Aragon depuis la mort de l'archiduc Philippe, l'époux de sa fille Jeanne la Folle. Les troubles de la Gastille ayant gagné l'Aragon et la Catalogne. les paysans de cette dernière province se seraient soulevés, ajoute-t-il, contre les gentilshommes. L'un de ceux-ci, Juanetin Bascara, seigneur de Gerona dans la province de Tarragone (Janotus Bascus de Gharona)^ chassé de son domaine, s'est rendu à la cour de Maximilien pour obtenir réparation et vengeance. C'est alors que part Agrippa. Il s'agit de remettre le seigneur Juanetin en possession de son héritage et de s'emparer de Tarragone {Arcona ou Terra arcona). On est en 1508, Agrippa quitte la cour de l'Empereur. 11 s'arrête, en passant, au château de Granges ou Grangoy (GrangUs palatium), sur les IVoiiiiôp(3S do la Franche-ComLô, dit M. Morlev; il

ensuite à Clermont, en Auvergne {Arx vetits)^ d'où il expédie une de ses lettres à son ami Galbianus. Arrivé sur le théâtre des opérations, il se rend maître de Fuerto negro (Arx nigra), ouvrage de fortifications appartenant aux défenses de Tarragone, puis de Villa rodona ( Vallis rolunda), château de Juanetin. C'est là que s*arrôle son entreprise, à la suite de laquelle il rentre en France par Avignon.

On peut rapprocher ce tableau de celui cjue trace Agrippa des mômes faits et que nous avons rapporté sous toutes réserves dans notre chapitre ii (t. I, pp. 133-149), en suivant pas à pas les textes qui s'y rapportent dans la Correspondance. 11 y a, on le reconnaîtra, une forte dose d'imagination dans la restitution que fait M. Henry Morley de cet épisode de la vie de notre héros. Ce qui concerne Tidentification des lieux y semble notamment, sous une forme très affirmative, extrêmement hasardé.