LE SRJOUR A METZ D AGRIPPA

Les dates de l'arrivée à Metz d'Agrippa et de son départ de cette ville no sont connues que d'une manière approximative et à quelques jours près seulement. Son arrivée doit être quelque peu postérieure au 15 février 1518, date initiale à partir de laquelle courent les gages qui lui sont payés par le receveur do la Cité (Append. n» XIII}. Sa Correspondance ne contient rien entre le 16 janvier, date d'une lettre où on ' lui parle des engagements contractés par lui avec les Messins, c te jam « Metenses solertius aucupati nactique sunt » (Ep. If, 11). et le 13 juin suivant, date de la première lettre qu'il écrit de Metz; elle est adressée à Cantiuncula (Bp. Il, 12). Pour ce qui est de la fin du séjour à Metz d' Agrippa, il se place entre le 2) janvier 1520, date d'une lettre dans laquelle il annonce

qu'il est près d'en partir, ayant obtenu des Messins la résiliation de ses engagements avec eux (Ep. II, it), et le 12 février suivant, date d'une lettre que son ami Brennonius lui écrit de Metz quelques jours après qu'il a quitté cette ville (Ep. II. 44).

Ces indications, sans être absolument précises, le sont assez cependant pour aider à la solution d'un petit problème de chronologie, touchant la date réelle d'une des pièces de la Correspondance d'Âgrippa (Ep. II. 19), et celle également de la mort de son père, qui se trouve relatée dans cette lettre. Elles permettent de reconnaître que la lettre en question, adressée à l'évèque de Cyrène et datée de Metz le 6 février 1518. est en réalité de 1519, et que la mort du père d'Agrippa, dont celui-ci dit dans cette lettre qu'il a reçu récemment la nouvelle, est de la môme époque à peu près. Ce qui vient d*ètre dit de l'arrivée à Metz d'Agrippa. postérieurement au 15 février 1518, montre, en effet, que la lettre écrite par lui de cette ville le 6 février ne peut pas être de cette année. Il est en outre parlé dans cette lettre du voyage fait à Cologne par Agrippa depuis son retour d'Ilalie, c'est-à-dire pendant l'été de 1518. La lettre da 6 février 1518 est en réalité de 1519. nouveau style. Elle est datée suivant l'usage de Metz, où l'année commençait à l'Annonciation, le 25 mars; ce qui fait qu'on rapportait dans cette ville au millésime de l'année précédente les mois de janvier et de février et les 24 premiers jours de mars de l'année commençant, comme on le fait aujourd'hui, au t**" janvier. Il est bon de faire observer du resto que. d'accord avec ces considérations, les éditeurs de la correspondance d*Agrippa ont classé celle lettre du 6 février à la suite de toutes celles qui appartiennent à l'année 1518. dont elle porte le millésime.

Rappelons à cette occasion qu'on doit interpréter d'une manière analogue, ainsi que nous l'avons démontré en son lien, la date du privilège impérial accordé à Agrippa le 12 janvier 1529 (1530, nouveau style), pour la publication de ses ouvrages it. I, p. 40), et la sentence fulminée par la Sorbonne de Paris le 16 janvier 1530(1531, nouveau style), contre son traité

de rincertitude et de la vanité des sciences, publié à la lin de 1530, sous le couvert de ce privilège (Append. n» X).

La question des dates initiale et finale du séjour à Melz d'Â<> grippa nous fournit Toccasion de dire quelques mots des faits essentiels de Tbisloire de cette ville pendant les deux années qu'il y a passées, de 1518 à 1520. Ce sont pour Tannée 1518, avec une violente épidémie qui fait de nombreuses victimes et dont il parle (Ep. II, 19J, les dernières phases de la guerre du capitaine Francisque ; c'est le célèbre Franz de Seckingen, qu'on appelait ainsi. Pour l'année 1519, c'est le scandale, bientôt étouffé, des galanteries devenues publiques du duc de Suffolk, exilé d'Angleterre et réfugié à Metz, obligé finalement de quitter cette ville et de se retirer à Toul; et en même temps la présence à Metz de quelques autres personnages notables, de ceux que, par son office. Agrippa était chargé de complimenter dans ces occasions, au nom de la Cité.

Le tableau des ravages de l'épidémie de 1518 tient une certaine place dans les chroniques messines de l'époque. Il y est également fort question des actes d'hostilité de Franz de Seckingen qui, suivant certains usages de ce temps, avait acheté une vieille querelle contre la Cité, et qui finit par tirer des Messins de l'argent pour éloigner ses bandes lancées sur le pays, pendant que les campagnards accourus dans la ville l'encombraient avec leurs troupeaux et leurs biens. Quant au duc de Suffolk, c'était un hôte assez importun dont le roi Louis XIF, après avoir signé la paix avec le roi d'Angleterre Henri VIII, s'était débarrassé au profit de ses grands amis les bourgeois de Metz, en 1514. Depuis cette époque, le prétendant anglais était dans cette ville, cherchant à tromper par tous les moyens les ennuis d'une pesante oisiveté. La jalousie trop justifiée d'un orfèvre de Foumirue l'oblige à quitter la place en 1519, après des aventures dont les détails nous ont été transmis et qu'il nous suffît ici d'indiquer succinctement. Dans la môme année, Metz avait reçu la brillante visite de M" de Guise, frère du duc de Lorraine, se rendant en pèlerinage à Sainte- Barbe. La ville avait vu se réunir aussi dans son sein plusieurs

grands personnages, tant lorrains que bourguignons, venus pour une négociation relative à des revendications de terres dépendant du duché de Luxembourg.

Tels sont quelques-uns des faits dont Agrippa fut témoin à Metz» pendant qu'il y a résidé. Ceux qui se produisent ensuite, dans les premiers temps écoulés après son départ, et pendant que dure sa correspondance avec le curé de Sainte-Croix, sont les en méprises de l'inquisiteur Nicolle Xavin ou Savini, qui exerce ses poursuites contre plusieurs femmes accusées de sorcellerie, et qui en fait brûler une nommée la Cossette, après lavoir fait « eschauffaudée ». est-il dit, et ravoir prêchêc tt la Cour l'Evoque au mois d'août 1520. Ce sont ensuite divers faits do guerre accomplis autour de Metz, malgré la neutralité accordée à la viile par les Français et les impériaux de part et d'autre, dans la lutte prolongée de François !«• contre Charlos-Quint. Ce sont enfln les premiers progrès de la réforme, en dépit de rigueurs poussées jusqu'à la mise à mort de Jean Châtelain, religieux augustin, qui, après avoir agité les esprits dans la ville de Metz, est condamné comme hérétique et brûlé à Vie en 1524.

LES COMPTES DB FIXANCB DK L\ VILLE DF. MKTT

Nous avons mentionné, «lan$ nos chapitres ii, m et iv, et dans la note précédente, certains renseignements que fournissent les comptes de la ville de Metz. La suite dos documents financiers de Cc>lte sorte, à partir des commencements du xv« siècle, existe encore, non sans de graves lacunes cependant, aux archives de la ville. Ces documents contiennent de précieux renseignements sur Agrippa pendant le temps qu'il a été aux gages do la Cité. Ce sont, à commencer par les premiers en date, ceux qui concernent la mission donnée aox

agents chargés d'aller à Ghambéry pour s'entendro avec lui au nom de la ville, vers la fln de 1517. et de lui porter Targent nécessaire à son voyage, de ce lieu jusqu'à Metz. Les autres se rapportent aux paiements elToctués à son profit pour ses services, pendant les années 1518, 15t9 et 1520. Ces indications ressortent de divers articles des comptes du receveur de la ville à cette époque. Nous en trouvons sept qui sont ainsi conçus :

lo « Paie par l'ordonnance de mesdits seigneurs /les Treize et tt les Trésoriers) à Martin des Sept pour les despens de luy et du a gouverneur de sainct Jehan qui ont esté pour la Cité k Lion, c Chambery et auUre lieu, après maistre Hanry Cornelis, docc leur, exercer leur commission pour la Cité ; où ilz ont vacqué « v sepmaines et ungjour; qui monte à xlvij Ib.. xii s., iij d. » (Paiements du 23 juin 1517 au 23 juin 1518. — Archives municip. de Metz, carton 802. cahier C 29. n» 16.)

2» » Paie par l'ordonnance de mesdits seigneurs à Nicolas le « messaigier. pour porter à maistre Hanry Cornelis. dit tt Agrippe (sic), pour fournir aux despens de luy et de son « mesnaige, qui sont venuz du pais de Sauoie en ceste cité, la € somme de quarente escuz au soleil, et quatre escuz por lec dit messaigier faire ses despens allant et venant; por ce « Ixxiiij Ib., vj s., viij d. » (Paiements, etc. — Ibidem.)

3* < Paie à maistre Hanry Cornelis, di Agrippe, orateur et tt licencié en chacun droit, pour ses gaiges de ung mois et « demy, au pris de cent Qorins d'or l'année, monte ledi mois « et demy (à)xxv francs qui vallent xv Ib. » (Paiements, etc.— Ibidem.)

40 c Paie il maistre Hanry Cornelis, le docteur, por ses gai- « ges d'ung an entier, commençant à Pasques mil v. c. et « xviij et finissant à Pasques mil v. c. et xix, la somme de < vi XX. Ib. » (Paiements du 24 juin 1518 au 2i juin 1519. — Ibidem, n» 17.)

5» « Paie à maistre Hanry Cornelis, le docteur, pour ses gai- « ges de demy an, commençant le premier jour de may mil « v. c. et xix et finissant au jour sainct Martin en suivant ondi

« an« Ix. Ib. s (Paiements da 23 juin 1519 an 30 novembre 1519. — Ibidem, n» 19.;

G» c Paiet à maistre Hanrj Cornelis, le docteur, pour ses < gaiges d'un quair d'ans finissant à Noelz mil v. c. xix, et est c signés casst^s en mon roole par Tordonnance de mess**, en « prenant quictance de luy. comme il appert par la quictance c que Jes rendu à mesdi ss^* en faisant ses présent compe. c Trente livres. > (Paiements du 5 décembre 1519 au 23 Joing 1520. — Ibidem, n« 20.)

70 « Paiet par Tordonnance de mess'*, (les Treize et les Tréc soners) à maistre Hanrj Comelis Agrippa, docteur, etc., ses c gaiges de trois mois noméement février, mars et apvril, pour c le rest de son année de l'an mil v. c. xix, comme il appert c par une céduile signée de Treize et Trézories, la somme de c trente livres en prenant quictance, laquelles j*ay randa i « mess". » (Paiements, etc. — Ibidem.)

Quatre de ces sept articles, le» 3*, 4*, 5* et 6*. figurent, aux comptes du receveur de la ville, dans la section des dépenses ordinaires, chapitre des gages payés aux pensionnaires de la cité. Les trois autres articles, les l»", 2* et 7«, appartiennent i la section des dépenses extraordinaires effectuées sur ordonnance spéciale émanant des magistrats qui avaient le gouvernement des finances de la Cité, les Treize et les Trésoriers. Celte distinction donne au supplément de gages payé à Agrippa pour les trois mois de février, mars et avril 1519 ( 1520, n. s.), le caractère d'un don gracieux en quelque sorte, comme celui des 40 écus au soleil qui lui avaient été envoyés en Savoie pour les frais de son voyage de ce pays jusqu'à Metz.

Il ressort de ces indications qu'Agrippa reçut, en tout, des deniers de la ville, d'après les comptes de finance de celle-ci : 1» 40 écus au soleil, valant 67 Ib., 10 s., 1 d. 3/4 pour ses frais de voyage; 2» 255 livres pour gages sur le pied de 100 florins d'or par an, valant 120 Ib. mess., pour une durée de deux ans un mois et quinze jours (en cinq fois savoir : pour un mois quinœ jours, pour un an, pour six mois, pour trois mois, pour trois mois), du 15 février 1518 au 31 mars 1520 : or, d'après lesren-

seignemenls présentés dans la note précédente (n* XII), Agrippa aurait passé à Metz un peu moins de deux années, y étant arrivé postérieurement au 15 février 1518 et en étant parti vers la fin de janvier ou dans les premiers jours de février 1530. La ville de Metz avait donc largement payé ses services, puisque ses gages lui avaient été fournis pour une durée de deux années, plus un mois et demi. Cette observation explique le caractère du dernier paiement qui lui a été fait au compte des dépenses extraordinaires, suivant la remarque énoncée cidessus-

On trouvera dans la note suivante (n* XIV) des renseignements qui permettront de se faire une idée de la valeur des sommes qui figurent dans les articles de comptes dont il vient d'ôtre question. Nous rappellerons qu'indépendamment des indications qui précèdent, ces documents nous en fournissent d'autres encore très intéressantes que nous avons utilisées précédemment dans notre chapitre n et dans la note 1 du présent appendice, sur le nom de famille d'Agrippa, dont ils nous révèlent la forme originaire, Comelis,